吉時已到。
張明華立刻被家人叫上，前往張家祠堂。這是訂婚儀式的第一步，祭祖！張明華到了祠堂後，發現族長張崇明等人已經到了，所有人都在等著張明華。
這種肅穆之地，容不得多說話。張崇明點點頭，眾人各歸其位，向祖先叩首。張崇明雙手持香，跪地拜了幾拜，口中道：“列祖列宗在上，今有張家子弟明華，欲與百裏家女子訂親。請列祖列宗在天之靈，護佑這段姻緣美滿！”
說罷，他再次下拜，身後的眾人也再次叩首。張崇明又說了幾句，每說完一次，都要叩首。如此三叩九拜之後，算是禮成。
眾人徐徐退出祠堂，張崇明微微一笑：“明華，你這身打扮，真是精神。”
張明華苦笑：“族長莫要打趣我了。這一天，我簡直比練上十天武功還累。”
張崇明哈哈大笑：“明華，後麵還有你累的！”
張明華知道，族長說的是去百裏家納彩的事情。他真有些頭痛，但這種事不可或缺，算是甜蜜的苦惱。
正這時，張明新從外麵進來。他穿著一身勁裝，顯得人極精神。他朝張明華微微一笑，又轉向張崇明道：“父親，準備已妥。”
張崇明點點頭。朝邊上的張崇江問：“可以去了？”
“可以，可以！”張崇江樂得直搓手。百裏依華算是他看著長大的，人品相貌都沒得挑，能嫁入張家簡直是再好不過了。
“去吧！”張崇明道。
張明新點點頭，拉著張明華就走。張崇江在後麵叫起來：“明華！你小子精神著點，別失了禮數！”
張明華苦笑一聲，朝父親做了一個放心的手勢，離開了內堡。
張家堡內的大院中，已經聚集了一個馬隊。共二十匹健馬，個個膘肥體壯。馬上的騎士也是在張家精挑細選出來的，武學修為，個頭體型都相差不大，極為整齊劃一。再穿上相同的勁裝，十分的英武。
張明新親自給張明華牽過一匹馬來，笑道：“新郎官，還不上馬？”
“你現在也變得……”張明華歎了口氣，翻身上馬，笑道：“走吧！”
眾人一打馬，飛馳出了張家堡。
張家堡外，還有一個數百人的馬隊，已經等候很久了。還有十幾輛禮車，裝得滿滿當當，極為沉重。
這些人以張明華的馬隊為首，開始沿著官道向百裏世家前進。
八十裏官道，都被彩綢鋪滿，看上去極為富麗堂皇。道路兩側，不時有吹鼓手吹奏喜樂，再加上看熱鬧的百姓不計其數，簡直就像一個屬於整個會稽的盛大節日。
張明華不時向道路兩旁叫好的鄉親們拱手示意，這八十裏路走得極慢，整整用了兩個時辰。
眼看百裏家近在眼前，張明華終於鬆了口氣。
“別這麽早放鬆，不知道百裏家要怎麽折騰你這個新姑爺呢！”迎親隊伍裏，張明琳湊過來，打趣張明華。
張明琳也穿著一身勁裝，看上去英姿颯爽，又十分嫵媚。張明華笑了笑，說道
：“你可要學著點，將來出嫁用得著。”
張明琳一怔，呸了一聲，轉身跑了。
此刻，馬隊已經距離百裏家不遠。目測大概離著還有二百步，張明新一擺手，整個馬隊車隊停了下來。
張家馬隊裏衝出一人，手中提著一掛鞭炮。把鞭炮點燃之後，開始繞著百裏家轉圈。鞭炮拖出長長的煙霧，一麵接連轟響。他**駿馬顯然是受過特殊訓練，竟絲毫也不慌亂，依舊如臂使指。
鞭炮響過之後，此人回歸馬隊。這時，百裏家裏也響起了鞭炮之聲，算作回應。張明新朝張明華點點頭，說道：“該你去叫門了。”
張明華驅馬上前，扣動百裏家大門的門環。平日裏，這裏站著門房下人，此刻卻一個也不見。門環扣動三下，大門嘎的一聲，開啟了一道縫隙，露出一張笑眯眯的胖臉。
“百裏齊光？”張明華微微一怔。
“是我是我。”百裏齊光嘿嘿笑道：“你知道，我大哥去帝都了。所以呢，原本該他幹的事情，就由我代勞。他還生怕我做不好，真是笑話！你是了解我的，我一直是個極為持重可靠之人……”
話到此處，百裏齊光背後似乎有人使勁捅了他一下。百裏齊光這才“啊”了一聲，連忙道：“對，對，我差點忘了……”
張明華不禁苦笑——這也叫持重可靠？
隻見百裏齊光端出一個銅盆，裏麵盛滿了清水，讓張明華洗臉淨手——這是采納的規矩。張明華擦洗完畢，從懷中掏出一個紅包，雙手遞了過去。
“哈哈，這怎麽好意思？”雖然這麽說，但百裏齊光還是接了過去。這都是古禮，斷不可忽略。
直到這時，大門才轟隆敞開。百裏齊光站在第一個，後麵是幾個迎親的男子，人人喜氣洋洋。張明華注意到，其中一個男子身形高大，笑得格外高興，正是百裏依華的父親。
“伯父！”張明華趕忙上前見禮。
“明華啊……好好！”百裏依華的父親很是高興，拍了拍張明華的肩膀，頗有些感概的味道。
這時候，張明新從後麵走上來。他是這次的貢禮官，自然還有話要說。張明新一拱手：“伯父，賀喜賀喜！”說著，從懷中掏出一個單子，雙手呈上：“這是訂親的聘禮，請查收。”
百裏依華的父親當然不好直接就接過來，否則會顯得太過勢利。旁邊的百裏齊光連忙伸手接過，然後展開禮單，扯著嗓子宣讀：“走盤珠一鬥！生絲絹帛兩車！黃金五千兩！白銀……”
他越念越心驚。當場宣讀禮單，這也是規矩。是彰顯雙方麵子的大好時機。但張家這份聘禮，實在是太過貴重了。
百裏齊光終於念完，不禁擦了擦額頭的冷汗，問張明新：“這難道是……”
“不錯。”張明新微微一笑：“這是抄獲的司馬家財物。”
百裏家眾人不禁心驚。這份訂親聘禮手筆可謂極大。那真要是到了成親那天，聘禮恐怕更為可觀。
錢財是小事，但聘禮越重，越代表張家對這門親事的重視
。
百裏依華的父親，一時間樂得合不攏嘴。這個麵子，張家給得實在太足了！不單是他，其他百裏家的人，也同樣笑逐顏開。
“請進！請進！”百裏齊光連忙招呼，將張明華等人讓進來。百裏家內部，也處處張燈結彩，一派喜慶場麵。看到張家一行人進來，百裏家許多人都麵上帶笑，口中招呼，說著許多吉祥話。
張明華暈頭暈腦地被讓進一件大屋子。端坐其中，兩旁人退下去，這才稍稍恢複了幾分平靜。他看了一眼張明新，發現這個少族長今天一反常態，始終臉上掛著笑意。
“總保持這副神情，你不累嗎？”張明華可知道他，平時一副冷麵，很少會笑的。
張明新搖搖頭：“不，我是真心想笑的。”
“你……”張明華苦笑：“你早晚也有這麽一天。”
張明新沒有理會這個話題，而是問：“你抱怨來抱怨去，難道心裏不高興？”
“當然高興！不過……”張明華揮揮手：“哎，很複雜的。跟你說不明白。”
就在這時，百裏齊光顛顛地跑了進來。他胖臉上都是汗，看樣子忙得要命。看見張明華，連忙說：“快！快跟我走！”
張明華一愣，“怎麽？”
“待會兒依華妹妹就要來奉甜茶，你們現在可不能見麵！”
奉甜茶，也是訂婚的古禮規矩。準新娘要在媒人的陪同下，捧甜茶獻給前來納聘的男方親友。等甜茶飲畢，準新娘再捧出茶盤收杯子，此時男方來客應將紅包與茶杯同置於茶盤上，即俗稱“壓茶甌”。
但這個時節，準新郎是不能在場的。兩人必須等到後一個環節才能見麵，否則就是失禮。張明華自然知道規矩，一邊起身一邊說；“那你領我來這裏幹什麽？”
“我不是弄錯了嗎……已經挨了罵，你就別說了。”說罷，百裏齊光拉著張明華就走。兩人從後門出去，張明華回頭一瞧，隱約見到一襲紅裙自前門晃動而入，心中不由一癡。他下意識停住了腳步，卻被百裏齊光強拉而去。
剛剛進來的百裏依華也隱約看到了張明華，心中一陣甜蜜，麵上飛紅，更顯得嬌豔動人。她含羞上前，給張明新等人一一敬上甜茶。等眾人飲畢，百裏依華開始捧起茶盤收回杯子。張明新自懷中掏出一個紅包——這便是“壓茶甌”——輕輕放在茶盤上，笑道：“有情人終成眷屬，真是可喜可賀。”
“謝張家哥哥吉言。”百裏依華微微一福，麵色更加緋紅。等將所有人的杯子收了回來，就飛也似地逃了。
張明華被百裏齊光拉到一個沒人的屋子，兩人大眼瞪小眼，枯坐了小半個時辰。這時，隻聽門外有人咳嗽一聲，百裏齊光立刻跳起來，笑道：“好了，去見依華妹妹！”他拉著張明華向外就走。他們穿過一個院子，來到百裏依華的家中。
百裏依華也早就提升了家族地位，家中宅院不小。這時，院子中早就聚滿了人，有認識的，大多數是陌生的。他們都向張明華拱手道賀，張明華連連回拜，一步步走了進去。
（本章完）