一行人加快了腳步，很快到了村寨邊緣的一座小山包上。沒了森林阻隔，一副淒慘的畫麵頓時在眼前展開。
這是一個規模不大的村寨，由竹籬笆圍起來，不過百十丈方圓。籬笆之內，有幾座高腳竹樓，剩下的都是矮房，同樣是竹條搭建，大概有十幾座的樣子。
這些房屋中央，圍出一個小廣場。這是交蠻的習俗，通常會在廣場上升起篝火，唱歌跳舞。
但此刻，這種歡愉的場景是見不到了。取而代之的，是遍地死屍，血跡斑斑。在月關照耀下，那些屍體個個麵色青白，凝固極為驚恐的神情。
“沒有凶手。”張明華神念一掃，就發現這座小寨子裏再也沒有活物，隻剩下一片死寂。
“這……這……”向導嘴唇顫抖，不敢置信地問：“這是誰幹的？”
黃精誠歎了口氣：“下去看看吧。”
一行人下了小山，進入到寨子之內。濃重的血氣盤桓不去，便是夜風也無法吹散。張明華近距離觀察一番，發現死屍一共四十七人，男女老少都有。最小的，不過剛三四歲。這種小孩兒也下得去手，可見出手之人的殘暴。
張明華檢查了一下，發現這些交蠻都是被人用重手法震碎了內髒。憑這一點，無法看出凶手的身份。
倒是黃精誠看了片刻，眉頭輕輕皺起，似乎在想些什麽。
“黃大哥，有什麽線索？”張明華詢問。
“我感受到一種木係真氣的殘留。”黃精誠道：“那個慕容世家的唐海峰，練得就是此類功法。”
“是他？”張明華一怔：“他為什麽要這樣做？再說他招募的人，為什麽也要隨他一起作惡？”
“所以我也沒有確定。”黃精誠道：“畢竟練木係功法的人很多，也不能單憑這一點指認。”
“這些人死了不過兩個時辰。”卓圖南道：“凶手也許還沒走遠。”
“兩個時辰啊……”張明華搖搖頭。在這深山老林裏，兩個時辰已經不知道走哪裏去了。如果正麵碰上，他當然不介意懲奸除惡，但也不會就此追蹤下去耽誤夜寒樓的事。
“咱們……咱們還在這裏歇宿嗎？”向導一直麵色蒼白，此時忍不住詢問。雖然是詢問，但看他的表情，那是一刻也不願意多呆。
“走吧，找個安靜的地方宿營。”張明華擺擺手。
當下，一行人離開了這個寨子，向東走了幾十裏，找到一個光禿禿的石崖。向導說道：“就這裏吧，崖下有個山洞。原來我錯過寨子的時候，在這裏呆過。”
他們到了山崖之下，果然發現了一個山洞。山洞很小，隻能容下三四個人。裏麵都是還幹淨，並未淪為野獸的巢穴。而且從一些炭灰來看，幾天之前還有人歇宿過。
張明華這邊有二十多人，當然不可能都進到山洞裏。邵一翁得意地一笑，說道：“都拿出來吧！”
在張明華等人奇怪的眼神中，王逸率領的那些輔兵都打開包裹，每人取出幾節類似棍棒的事物來。
哢的一聲，這些棍棒兩頭一彈，平常伸長了三倍。輔兵們相互配合，將這些棍棒銜接在一起，立刻變成一根幾十丈長的多節棍。
“這是什麽東西？”黃精誠大感好奇。
“老夫準備的一些小玩意兒。”
邵一翁微微一笑，手撚須髯。
在他們的注視下，輔兵們將這條多節棍圍在洞口，憑空圈出一個空場。邵一翁走上前去，在其中一節輕輕一按。
喀喀喀的聲音不絕於耳。隻見那根多結棍四麵開花，仿佛織網一樣張開。下麵一部分，如根須一般深深紮入泥土。上麵則越起越高，最後向內籠罩過來，與石崖銜接。最終，竟成了一個巨大的籠子。
“真是神奇！”張明華不禁讚歎，問道：“邵大師，這也是機關術嗎？”
“嗬嗬，”邵一翁笑道：“小小把戲，不值一提。”
雖然自謙說不值一提，但邵一翁的神情卻頗為得意。一旁的黃精誠道：“這種玩意兒，擋得住什麽？”
說來也是，這個機關展開之後，細如繩索，在夜風中微微顫動，似乎一直野豬都能把它撞破。
“你看不起老夫嗎？”邵一翁大怒：“好，你便打上一掌試試看！”
黃精誠瞅了瞅那機關網，狐疑道：“真的要我打？”
邵一翁怒道：“那是當然，快動手！”
“那就得罪了。”黃精誠練得是土係功法，最是厚重有力，他輕輕一掌擊出，隻用了兩成氣力。即便如此，眾人也頓時感到一股恐怖的威壓升起，仿佛山嶽臨頭一般。
黃精誠的兩成力量，足以抵得上普通煉神初階高手的全力一擊了！
然而，想象之中的轟然破碎並未出現。黃精誠的掌風擊在網籠之上，竟是無聲無息。網籠微微顫動，每一處關節都在扭曲轉動，發出細微的吱吱聲。
轉眼間，這些聲響以及變化全部消失。網籠依舊矗立在那裏，似乎什麽都沒有發生一般！
“怎麽可能？”黃精誠呆了呆。他自己最清楚這一掌的威力，就算是厚實的高牆，也會被一掌轟開一個窟窿！
而這細如繩索的網籠……居然什麽事都沒有？
他仔細看了看，發現網籠還是有所變化——整座網籠的高度，比原來沉下去三寸。也就是說，入地的部分更加多了一些。
“邵大師，這是什麽緣故？”張明華也極為好奇。
“嗬嗬。”邵一翁撚須道：“我這網籠材質特殊，堅韌無比。而且經過機關傳動，將所有掌力都導入地下，自然沒有事。”
“真是巧奪天工！”黃精誠讚歎不已，朝邵一翁拱手道：“邵大師，多有得罪，黃某這裏賠罪了。”
“這話重了。”邵一翁擺擺手，表情卻十分舒爽。
張明華道：“機關術這般神奇，真是令人意想不到。邵大師，恐怕你對上一個煉神高階也能有一戰之力吧？”
“不然，不然。”邵一翁連連擺手：“真正高手對敵，生死都在一線之間。誰給你功夫從容布置機關？不過要是到了特定地形，讓我騰出手來布置，那也未必沒有可能。”
眾人又稱讚了邵一翁幾句，卻不知怎麽的，就此陷入沉默。大家都在想著同一個問題：邵一翁都如此厲害了，那夜寒樓的布置……該是何等可怕？
有了網籠的防護，這一夜過得十分安逸。第二日清晨，眾人繼續上路。走到中午時分，向導找到張明華說：“張少爺，有件事，我跟你商量一下。”
“請講。”
“距離這地方三四裏，還有
個交蠻的村寨。他們的頭人和我關係很好，我想過去看看，不知……”
張明華頓時明白。點點頭道：“反正距此不遠，咱們一同去吧。”
向導大喜，千恩萬謝一番。在他的帶領下，一行人稍微換了方向，朝那個村寨走去。一頓飯的功夫，那個村寨已經隱約可見。村寨就建在一座小山上，周圍的林木已經砍伐一空，因此十分顯眼。
現在正是午飯時間，村寨上方飄起嫋嫋炊煙。向導鬆了口氣，笑道：“看來我是瞎操心了，這地方……”
話沒說完，就發現張明華麵帶凝重的神色，似乎察覺到了什麽異常。向導嚇了一跳：“張少爺，怎麽了？”
“有高手。”張明華想了想，問他：“這村子修為最高的，是什麽程度？”
“是頭人，半年前見他，還是煉氣中階的模樣。”
“嗯，那就錯不了。寨子裏進了外人。”張明華用神念一掃，便道：“四個煉神級別的高手。”
“那……那怎麽辦？”向導麵色發白。
“別急。我們既然遇到了，當然要管。”張明華轉頭對王逸說道：“你們和邵大師呆在這裏，最好把網籠布置上。”
“是！”
“黃大哥、卓大哥，咱們三個去看看如何？”張明華又道。
“再好不過。”黃精誠點點頭。卓圖南一言不發，眼中卻閃爍著精芒。看樣子，上一個村寨的遭遇，讓他十分氣憤。
三人都是高手，當下施展輕功，如三縷煙霧一般輕飄飄上了寨子，卻沒有驚動任何一個人。三人落在最高的一座竹樓上，將一切盡收眼底。
竹樓下麵就是小廣場。大概四十多個交蠻人聚在一起，他們麵帶驚恐之色，看著對麵的四個陌生人。那四個陌生人都是男子，一副天武人打扮，周身威壓若有若無，都是煉神初階的高手。
在他們腳邊，躺著一個年老的交蠻人。他的衣著穿戴與其他交蠻不同，大概就是向導口中的頭人。此刻雙目緊閉一動不動，不知是死是活。
那四個陌生人站在廣場之前，目光凶惡的盯著這些交蠻。其中一個瘦小枯幹的男子大概是首領，眼中凶芒畢露，似乎與這些人有不共戴天之仇。
“怪了。”黃精誠微微一怔，傳聲道：“這個瘦子就是唐海峰，可是……他明明身材微胖，怎麽變成了這幅模樣？”
一名煉神高手，已經做到易經洗髓，精華內斂。別管體型是胖是瘦，其實都表象，於武道並無妨礙。就是如此，一名煉神高手很少去改變自己的身形樣貌，因為毫無必要。
黃精誠上次見到唐海峰，大概是半年之前。半年的時間裏，一名煉神高手的形貌產生如此大的變化，真是奇怪之極。
廣場上，唐海峰用惡狠狠的目光掃過全場，厲聲道：“誰要再心存僥幸，這老頭兒就是榜樣！”
交蠻人群中傳來悲戚之聲，但沒有敢反抗。自從修為最高的頭人被對方一指點倒，大家就明白了雙方的差距。盲目的抗爭，隻會帶來滅族的下場。
唐海峰展開一張紙，上麵畫了一張肖像。他高高舉起，問道：“這個人，你們認識嗎？”
張明華居高臨下，看得十分清晰。這張肖像讓他不禁微微一怔，心裏有些奇怪：“怎麽是她？”
（本章完）