張明華如箭一般衝出水麵。手提一人，腳踩水麵，如履平地一般向前飛奔。那水麵之上，竟連一絲水花也未激起。
此地距離高水城不過十幾裏，沒用多久，張明華就看到了那座潔白的城池。他不敢鬆懈，飛速向城門奔去。
城門的守衛認識他，也認識柳紅瀾。見此情景，不禁大吃一驚：究竟外麵遇到了什麽危險，讓這兩位煉神高手一逃一傷？
張明華衝進城內，同時喊：“關閉城門！有蠻族來襲！”
守衛悚然。要說蠻族，這一帶一直有零散的蠻族活動。但讓煉神高手如此緊張的蠻族，可就不是小事情了！
當即，一陣銅鑼聲響，頃刻傳遍了整座城市。接著，隆隆之聲從四方傳來，四道城門一同關閉，高水城立刻變成了戒備森嚴的要塞。
張明華進了城，這才鬆了口氣。他鬆開手，對柳紅瀾道：“得罪。”
“張劍神說得哪裏話！”柳紅瀾道：“若沒有你，我這條命也沒了！可惜了劉大哥他們……唉……”
“想不到鐵甲龜蛟居然是蠻族飼養，他們來高水城，想必是另有目的了。”張明華沉思：“難道，他們要進攻高水城？”
就在這時，一個高大的中年人走了過來。他身著甲胄，一副將軍打扮。從氣勢來看，應該是一位煉神初階的高手。
走到他們麵前，那中年人拱了拱手：“這位是遊龍劍神張少俠嗎？在下孫行思，乃是這座高水城的守備。”
張明華拱手：“不敢當，叫我名字就行。”
孫行思道：“張少俠在外麵遇到了蠻族？究竟有多少人？我們也好做出相應的準備。”他並不懷疑張明華的話。畢竟煉神高手具有天然的威信，因此聽了張明華最初的警告，他立刻下令關閉四門。
張明華便把自己在湖底所遇到的事情說了一遍，孫行思聽了，倒吸一口涼氣：“鐵甲龜蛟！有那麽大？”
在他看來，那幾個蠻族雖然厲害，高水城還不怕。關鍵是鐵甲龜蛟，他守備北荒多年，對蠻族的了解遠勝張明華。早就知道蠻族善於驅使凶獸，可萬萬想不到，居然能驅使這樣龐大的家夥！
高水城雖然城牆堅固，但遇到那樣恐怖的怪獸，結果也不好說！
“多謝張少俠！”孫行思一拱手：“少陪了，在下必須去布置防務！”
“好。”
“張少俠……”孫行思微一猶豫，還是說道：“我看這次蠻族花了很大力氣，搞不好還有後續部隊。若是蠻族真的大舉進攻，希望你能助高水城一臂之力。”
“那是自然，在下義不容辭。”張明華正色道。
“有少俠這句話，我就放心了！”孫行思麵色一喜，連連拱手，這才匆忙離開。
要知道，煉神高手對於整個天武帝國來說，都是極為珍貴的人才。類似這種守城的戰鬥，一方守備也沒有權利強迫他們參加——就算想強迫，也沒那個本事。張明華這句話，無意給他吃了一個定心丸。
孫行思走後，張明華看了一眼柳紅瀾道：“柳
女俠，你打算怎麽辦？”
柳紅瀾道：“我自然也要參與守城。劉大哥他們的仇，可還沒報呢！”
張明華道：“也好。不過到時候要以自身安全為要。所謂留得青山在不怕沒柴燒，人要死了，可就談不上報仇了。”
柳紅瀾知道他想到了石宣，不由麵露哀傷之色，片刻後點點頭：“多謝，我知道了。張劍神，我需要調息，先行一步了。”
說罷，她向張明華行了一禮，轉身而去。
張明華便也回到自己居住的客棧，調息休整。到了第二天，他各方麵都恢複到了巔峰，便出去看了看。他發現，整座高水城已經完全戒備起來，城頭上總有數百士兵在往複巡邏，氣氛十分緊張。
張明華沿著漫道登上城頭，整座高水城的士兵差不多都知道了張明華的身份，望過來的眼神隻有崇敬，並沒有人阻攔於他。
在城牆之上，張明華極目遠眺。隻見高水湖浩渺無邊，一片寧靜。但這種寧靜裏，卻暗含殺機，令人十分的不安。
看了一會兒，孫行思頂盔摜甲，全副武裝的走了過來。張明華微微一笑，拱手道：“孫將軍，可有什麽發現？”
孫行思搖搖頭：“我派了幾十人，將這一帶搜索了一遍，卻沒有發現任何蹤跡。”
張明華微感驚訝：“難道他們放棄了不成？”
孫行思冷笑：“嘿，蠻族既然來了，哪有那麽容易放棄？他們都是高手，我那些探子，自然發現不了什麽。不過……”
“怎麽？”
“倒是有一點。”孫行思道：“我向漁民打聽了一下，發現從半個月前，高水湖中的魚蝦產量驟減。”
“原來如此！”張明華點了點頭。
可見，在半個月前，這群蠻族人便通過地下水道潛入了高水湖。隻是不巧，遇到了其中一隻鐵甲龜蛟蛻皮，因此便耽擱下來。當然，也許不是這個原因，隻是因為他們還有後援，需要等待。
不管是因為什麽，魚蝦產量驟減這一事實表明，那群蠻族人仍舊潛伏在高水湖中，根本沒有離開。
張明華問道：“將軍有沒有想過主動出擊？”
孫行思搖搖頭：“不行。敵暗我明，不知情況，不可輕舉妄動。再說真到了湖底，誰能對付那隻鐵甲龜蛟？”
“那便好。”張明華其實很擔心孫行思衝動，如今看來，他還算是一個清醒之人。
“張少俠。”孫行思道：“你也不必在這裏呆著。真有事情的話，城裏會鳴鑼示警。你還是多休息一下，以後用你的地方還多著呢。”
“也好。”張明華拱手告辭，下了城頭。
回到地麵，他一時無處可去，便信步走到了神隱閣。他發現，今天神隱閣裏的煉神高手比平時要多了一倍。而且，在那麵屏風看板上，掛著一個極大的竹簡，漆成朱紅之色，格外的醒目。
張明華過去一看，發現這是軍方招募高手的任務。說的是蠻族行將襲擊高水城，招募煉神高手協助守城。
在竹簡下麵，已經有了五個
名字，其中柳紅瀾赫然在列。五個名字，就代表五位煉神高手決定參戰。張明華想了想，便拿過一支筆，把自己的名字寫在了後麵。
張明華四下看看，便離開了神隱閣。大概過了半個時辰，又有一名煉神高手到來，端詳這個軍方的任務，看到最後，張明華這個名字映入眼簾。
“張明華？”那高手異常驚訝，不禁脫口而出：“莫非是那個名震帝都的遊龍劍神？”
“什麽？在哪裏？”
他這一句話，引起了閣中其他人的注意。他們紛紛走過來，朝竹簡上看去。有人道：“錯不了。天底下叫張明華，又是煉神高手的，恐怕隻有一個人。”
“聽說這個張明華隻有十八歲，是不是真的？”
“沒錯！剛才你沒看見嗎？一個少年上了這裏？開始我還以為是這個神隱閣的侍者，也沒理會……想不到就是遊龍劍神啊！哎，可惜！失之交臂了！”
“你去參加守城，不就能認識了……”
“有道理！”
張明華並不知道他走後的情景。但他簽上自己的名字，確實有一些用意。原本，他已經答應了參與守城，不需要在竹簡上簽名了。但他知道，若自己簽上名字，肯定還能替高水城拉來一些高手。
要知道，常年在北荒曆練的煉神武者，恐怕有好幾百人。而北荒之中，隻有四座天武帝國的城池。這些城池呈一個圓弧形排列，拱衛帝國北方，以防蠻族人入侵。
大部分煉神武者，都以這四座城池作為根據地活動。也就是說，平均下來，一座城池起碼有幾十個煉神高手常駐。竹簡上簽名的隻有區區五個，未免太少了一些。
當然，張明華也無心指責什麽。武者修煉到了煉神這一步，更關心的肯定是自身修為，武道之路。就算張明華自己，要他與城市共存亡，肯定也是不幹的。張明華隻是希望，大家能在不傷及自己的情況下，提供一些力所能及的幫助就好了。
利用自己的號召力，為高水城做一些事情，這便是張明華的初衷。所幸，他的舉動有了良好的收益。
張明華回到客棧，開始潛心修煉。到了第三天頭上，突然一陣清脆的鑼聲響徹全城！張明華睜開眼睛：“來了！”
他迅速離開客棧。這時候，全城都可以看到人流奔走，有的是奔向城牆去守城，有的是抬著各種守城物資協助，來來往往，忙而不亂。可見，這高水城不愧是久曆爭鬥，非常有經驗。
張明華沿著漫道上了城牆。放眼望去，隻見高水湖中浮起無數的人影。晨霧之中，這些人影朦朦朧朧，卻都在堅定不移的向高水城走來。
“人好多……”張明華皺了皺眉。心中浮起一種不詳的預感。這幾日功夫，蠻族居然調動了差不多近千人。這樣的規模，恐怕帶著一種不達目的不罷休的意味。
漸漸的，這些蠻族人終於從霧氣中走出來。對於一座城市來說，上千敵人並不算多。但這些蠻族一個個都身材高大，幾乎是普通人的兩倍，配合他們粗獷的麵容，給人一種極大的震撼。
（本章完）