第二〇九九章 進軍紅海
自四月一日登陸起，盟軍在伊維薩島的進攻便遭遇向來被視為“麵條軍”的意大利軍隊的頑強抵抗。
駐伊維薩島的意大利軍隊並不多，但是如今保衛利比亞就是捍衛意大利人民工作和生存權的意識已經深入人心，意大利軍隊發揮出了超常的勇氣和韌性，利用對島嶼的熟悉，到處以冷槍狙擊盟軍官兵。
意大利在經濟得到有效改善後，對於三九年在北非恥辱性的失敗感到無法接受，軍隊的日常訓練進行了大幅度的強化，除了聘請德國教官進行操練外，每天打靶時消耗的子彈都以噸計數，士兵的作戰水平直線上升，武器裝備有了質的飛躍。
在意大利軍隊極其狠辣的戰術下，盟軍官兵不斷遭受傷亡，卻總是抓不到意大利人的蹤影，士氣開始逐漸變得低落。
在伊維薩島中部海拔一兩百米的山地地區，意大利軍隊進行了頑強的防禦。
盟軍以坦克引導發起衝鋒，但是在山前的農田裏，到處都是意大利軍隊埋下的反坦克地雷，與此同時，意大利軍隊派出的反坦克小組非常活躍，附近的山頭上還有十幾門威力巨大的88mm高射炮，盟軍損失了三十多輛坦克，不敢繼續進攻，雙方陷入了僵持。
眼見情況不利，伊維薩島的盟軍前線指揮部改變了戰法。
次日淩晨，在強大海軍的掩護下，盟軍又利用夜色，對伊維薩島西北部的聖安東尼奧港發起登陸作戰，至四月二日清晨七時，完全堵住了伊維薩島上意大利軍隊的退路。
隨後，盟軍以坦克搭蘊旖兵。快速迂回包圍可疑地區。然後進行掃**，打死了五十多名意大利軍人，用了半天時間。完成了對全島的控製。
在伊維薩島中部地區，盟軍等來了三個炮兵連，在九門105mm榴彈炮和十八門75mm加農炮的猛轟下。中部地區意大利軍隊占據的山頭被硝煙籠罩，意大利軍隊的炮兵陣地陷入了沉默之中。
盟軍士氣大振，派出工兵排雷，然後開始進攻山前的農田區。
到了這個時候，盟軍指揮官卻發現自己掉進了口袋陣，受到多處火力的射擊，盟軍兩個反坦克炮連的二十四門37mm反坦克炮，立即開火壓製意大利軍隊的火力點，沒費多少氣力就攻占了山前的農田區。看起來似乎勝利在望了。
然而，意大利軍隊的高射炮突然再次開炮，摧毀了盟軍全部的37mm反坦克炮。隨後峰頂的意大利軍隊傾巢而出。盟軍步兵被迫撤退。
盟軍退回到始發陣地，轉過頭來。集中力量進攻兩翼的小山。
山坡很陡，意大利軍隊修築了隱蔽堅固的火力點，盟軍仰攻三次，全部宣告失敗。太陽西斜，這一天的戰事就此結束。
但是，誰也沒有想到，當晚意大利軍隊竟然在從十二輛中國進口豹式坦克的引導下，發動了對盟軍營地的突然襲擊，盟軍僅剩的八輛坦克急忙迎戰，但是被意大利軍隊的豹式坦克輕鬆擊破。
要知道哪怕是最老型號的中國豹式坦克，裝備的也是75毫米半自動kwk42 l70坦克炮，完全可以和北非盟軍主要裝備的“克倫威爾”巡洋坦克抗衡。
現在英國已經將采用“梅林”式600馬力航空發動機的“克倫威爾”巡洋坦克研發到了第三代，重28噸，乘員5人，裝甲厚度76毫米，速度驚人，達64公裏/小時，武器係統為57毫米坦克炮。
此次配合登陸的兩棲坦克，正是“克倫威爾”巡洋坦克的變形車輛。
由於之前盟軍完全沒有發現意大利軍隊的坦克，登陸部隊沒有進行任何反坦克準備，意大利軍隊的坦克迅速摧毀了伊維薩島中部的盟軍營地，繳獲了全部大炮，之後意大利坦克迅速掃**了南方伊維薩港附近的盟軍高炮陣地，殺入港口，在灘頭橫衝直撞，夜色裏盟軍官兵四處逃命。
盟國海軍的巡洋艦、驅逐艦不顧誤傷己方，對灘頭進行了齊射，意大利坦克見勢不妙，趁著夜幕掩護撤出了伊維薩港。
打了一整晚，意大利方麵隻有一輛豹式坦克在進攻盟軍營地時觸雷履帶炸斷，但是在天亮前已經修複，另有一輛狼式裝甲戰車在灘頭被艦炮擊毀，戰果是搗毀了盟軍向伊維薩島中部地區挺進的前進基地，摧毀了盟軍三個炮兵連，並擊潰三個步兵營，重創兩個步兵營，消滅了能軍在岸上的一個高炮營，意大利裝甲兵的奇襲獲得全勝。
今天清晨，盟軍潰兵陸續逃回，在灘頭聚集了兩千人，其中近半為傷員，登陸的兩個團八千官兵，重武器隻剩下十挺重機槍和三門迫擊炮完好無損。
盟軍總指揮艾森豪威爾將軍聽到伊維薩島慘敗的消息，大為震驚，立即命令駐紮在伊維薩島南部福門特拉島的盟軍抽調一個團進行增援，同時積極組織駐北非奧蘭地區的美軍兩個炮兵營前往支援。
安毅收到這份電報時，正在巴格達皇宮，宴請兩河地區和阿拉伯半島的國王及他們的重臣們。
此次宴席的所有食物，均按照伊斯蘭教的習俗烹飪，臘牛肉、臘羊肉、醬牛肉、煎雞塊、燉雞、粉蒸羊肉、牛肉餅、羊肉包子、泡饃、燴牛雜、燴羊雜、蔥爆牛肉以及各類炒菜和燴菜等，讓各國國王、重臣首次見識到中國清真美食的奇妙，雖然佐餐飲料僅僅為清茶，但所有人都吃得紅光滿麵，大歎過癮。
在宴會進行中，地處阿拉伯半島中南部地區的魯布哈利王國國王尤素夫、西賈茲王國國王哈馬德，在向安毅敬茶時，由尤素夫國王小聲對安毅道：
“尊敬的主席閣下，我們有朋友想要獲得您的接見，他們的國家願意加入我們阿拉伯人的國家聯盟，他們的國民願意成為中國人民最忠實的盟友！”
安毅立即想起早上閱兵前中央情報局駐巴格達王國情報專員代名舫少校提供的訊息。眉頭微蹙：
“是阿布杜瓦和薩尼兩位酋長嗎？他們一個是也門民族獨立運動領袖。一個是呼聲頗高的漢誌部族首領，他們的來意我大致知道，但事情不太好辦啊！畢竟英國是我們的盟國。我們無法公開支持也門和漢誌人民的獨立事業！”
尤素夫國王與哈馬德國王對視一眼，均對對方眼裏感覺到震驚。他們怎麽也沒有想到，如此隱秘的事情。安毅竟然也一清二楚。
沉默一下，尤素夫國王道：
“英國人對也門和漢誌地區的殖民，是不得人心的！漢誌就不說了，那裏原本屬於奧斯曼帝國，二十七年前曾建立漢誌王國，但僅九年時間便被內誌王國占領，後來被並入沙特王國，其後分別被盟軍和德軍占領，最近英國才行使對漢誌地區的統治權。不管在曆史還是在國際法理上，漢誌都不應該屬於英國。
“問題比較複雜的是也門。十八世紀末，英國占領了也門的丕林島。一百年前又占領了亞丁。其後三四十年間，英國先後吞並哈達拉毛等三十多個酋長領地。組成了‘亞丁保護地’，從而將也門南方的大部分領土分割出來。
“上次歐戰後，奧斯曼帝國崩潰，也門獨立建國，但在九年前，也門王國在同沙特阿拉伯王室的戰爭中失敗，英國乘機迫使其簽署不平等條約，承認英國對南部也門的占領，也門從而被正式分割為南北兩方。
“英國人對也門非常重視，日軍在對海灣地區進攻的同時，曾數度派兵沿著阿拉伯海海岸，進攻也門東部地區，英軍為了保護其蘇伊士運河及紅海航道，在也門東部的邁赫拉和哈德拉毛地區，與日軍進行了反複拉鋸作戰，如果不是貴軍及時趕走了日軍，等到德國人進軍中東，後果不堪設想。
“及至德國人攻占埃及和東北非地區，英國人依靠貴軍的蔽翼，龜縮在彈丸之地的也門，對那裏的人民進行了殘酷的壓榨，短短的三年時間，也門人口由鼎盛時的一百五十多萬下降到現在的八十多萬，近半人口死於殘酷的饑荒……”
“等等！”
安毅不解地豎起手：“我國向盟國出售了大量糧食物資，僅僅也門地區每年的供應量就在三十五萬噸左右，完全可以滿足三十萬軍隊三年的需求，根本不可能占用也門本地生產的糧食，怎麽可能會出現餓死人的情況？要知道盟軍中可不僅僅隻有英國人，還有希臘人，南斯拉夫人，以及部分美國人，他們怎麽可能眼睜睜地看著民眾餓死而無動於衷？”
“關於這個，我倒是知道一些情況！”
利雅得王國國王巴希爾加入了話題：“大家都知道，我所在的拉希德部族，長期受到伊本家族的迫害，在十多年前我們建立的多個半島小國被伊本家族的軍隊攻占，部族也因此分裂，族人散落到了半島各地。執掌利雅得王國後，我有感於本國人口的不足，特別派人前往當初曾經遷移眾多族人的也門，希望他們回國。
“我們派去聯係的人，親眼看到英國人逐個部族地征收阿拉伯茶、咖啡、煙葉和瓜果，當地民眾一旦無法提供規定的物資，即遭到慘無人道的屠殺，比起日本人的血腥手段，一點兒也不遜色。大家都知道，種植經濟作物，必然影響糧食的生產，本來也門的糧食產量就嚴痔旎足，一直依賴進口，現在民眾都去種植那些不能吃飽的東西，其結果自然是災難性的。
“英國人的橫征暴斂，在也門引發嚴重的暴力衝突事件，但是在荷槍實彈的英國軍隊的鎮壓下，一次又一次的反抗均宣告失敗，英國人為了以儆效尤，再次揮舞屠刀，雙方的仇恨越結越大。我們拉希德部族遷移到也門地區的九千多名族人，到最後平安歸國的，僅有不到八百人，他們親身經曆了多起屠殺事件，除了有相片外，還有許多文字資料，英國人可謂罪證確鑿。”
安毅雖然知道些關於也門的零星消息，但由於安家軍對於控製蘇伊士運河和紅海沒有任何興趣，而且也門是英國人的傳統勢力範圍，安毅不願意打破這種默契，因此對也門的消息並不如何關注。
“我不明白，我們的供應物資中，包含有部分產自次大陸的茶葉，英國人沒有必要在這幹旱少雨的也門地區，重新種植茶樹吧？”
針對安毅的疑問，巴希爾再次解釋：
“主席閣下，阿拉伯茶其實是一種生長在東非和也門地區的終年長綠的多年生灌木植物，又叫卡特樹。新鮮的卡特葉片放在口中反複咀嚼，其汁液會由苦澀轉為甘甜，其中一種神秘的物質能夠醒目提神，令人產生欣快感，如果咀嚼卡特的時間足夠長，量足夠大，由於口中幹渴，全身燥熱，還需要大量飲用涼水，久而久之，咀嚼卡特就會成癮。
“退守也門地區的盟軍，三年多來大多數都形成了這種咀嚼新鮮卡特樹葉的習慣，嚴重上癮。如今，新鮮的卡特樹葉，已經列入盟軍的重要采購品，許多軍官會私自舉行卡特聚會，享受騰雲駕霧的歡愉感覺。”
安毅吃了一驚：“這不是和鴉片類似的毒品嗎？怎麽盟軍會喜歡上這種東西？”
巴希爾國王點點頭：“確實是一種毒品，服用這種東西與我們的教義嚴重違背，我國和周邊國家，已經準備立法，禁止卡特樹葉入境。好在卡特樹葉隻有在新鮮服用時才有效果，一旦超過一段時日，提神欣快作用將慢慢減弱，隻要控製好源頭，就不會泛濫成災。
“我和尤素夫、哈馬德國王在分析盟軍濫用卡特樹葉這一特殊情況時，都認為在去年十一月之前，德國軍隊在歐亞非三大戰場上節節勝利，退守也門地區的盟軍感覺不到絲毫勝利的希望，所以隻能靠卡特樹葉來麻醉自己，同時利用卡特樹葉所產生的興奮作用，鼓舞低到穀底的官兵士氣。
“誰也沒有料到，德國人會在兩河地區與貴國軍隊的交鋒中嚴重受挫，世界局勢突然有了戲劇性的變化，但這時盟軍官兵已經上癮，盟軍高層隻能對此睜一隻眼閉一隻眼，讓長期服食卡特樹的軍人，繼續咀嚼著這種植物的葉子，上陣作戰，因此對卡特樹葉的需求不減反增，也門的饑荒依然在持續。”
安毅連叫“荒唐”，忽然覺得這是一個標榜中國和安家軍正義性的、可以利用的事件。
如今，中國專家團正在幫助阿拉伯各國修訂曆史和地理教科書，其中引用的許多歐洲殖民國家的暴行，距離這個時代已經比較久遠，因此也門的事件具有一定的現實和象征意義，操作得好的話，完全可以打消阿拉伯國家對歐美等國的好感，進一步加強與中國的軍事和政治合作。
終於，安毅打定主意，對三位國王道：
“先請阿布杜瓦和薩尼兩位酋長到小會議室等候，等宴席完畢我就去見他們。雖然這有悖於同盟國家之間的協作精神，但是在公理與正義麵前，我不會有絲毫退縮。我想也門和漢誌王國的建立，將會得到全世界所有熱愛和平、支持民族和解人士的大力支持！”
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