這一天是入冬以來難得的好天氣，“祥雲堡”中也顯得忙忙碌碌的樣子。
秦羽烈在他的書房中托頤沉思，突然一陣急遽的步履聲傳入他的耳中。
他抬頭一看，來人是管事花雲錦。
連忙問道：“什麽事？”
花雲錦低聲回道：“稟堡主，柳南江相公來了，現在大廳。”
秦羽烈不禁驚訝萬分，雖然他也不信柳南江的死訊，但卻想不到柳南江會現身上門，因而一蹙眉尖，道：“會不會有人假冒。”
花雲錦連連搖搖頭，道：“屬下熟知柳相公之神情舉止，若是假冒之人絕對逃不過屬下的眼睛，而且那把古劍也是冒不了的。”
秦羽烈“唔”了一聲，道：“好！我去會他，你去……”
附在花雲錦耳邊又低語了一陣，這才出了書房向大廳走來。
柳南江已然換上了早晨才買來的新衣，顯得容光煥發，秦羽烈絕對沒有想到，這個豐神俊逸的少年就是昨晚那個車夫。
秦羽烈人未進廳，笑聲先至，朗聲道：“柳相公別來無恙嗎？”
柳南江抱拳一揖，道：“多謝堡主曾為在下舉喪，此恩難忘。”
秦羽烈笑道：“這簡直成了天大的笑話。”
在柳南江對麵坐下接著問道：“到底是怎麽回事？”
柳南江故作諱莫如深的態度說道：“說來話長……”
語聲一頓，接道：“今日在下前來，是有事要請求堡主幫忙。”
秦羽烈道：“有事隻管吩咐，又何必如此客氣呢？”
柳南江道：“多謝堡主……”
語氣一頓，接道：“在下想借堡主得到的那把鐵劍一用。”
秦羽烈想不到柳南江的來意在此，更想不到他說得如此直率，一時竟愣住了。
柳南江又道：“還有，那方玉佩的樣品請一並借用一下。”
秦羽烈皺眉問道：“何用呢？”
柳南江道：“三大山莊以及‘八鳳園’等一十二人及在下的書僮全部落在冷老魔手中，吸入了老魔頭的迷魂煙已昏睡九十五日，命在旦夕，老魔頭要在下將鐵劍玉佩於明晚子時前送到，否則十三條人命不保，千祈堡主成全。”
秦羽烈聲調緩慢說道：“這可令秦某作難了！”
柳南江星目一翻，疾家問道：“堡主有何作難之處？”
秦羽烈道：“救人本屬義事，秦某焉能推辭，何況那方玉佩樣品也是尊師之物，柳相公來要應該是沒有問題，隻是……”
秦羽烈會借故推辭，這原是柳南江意料中事，因此他不動聲色地說道：“堡主有何作難這處，不妨明告，在下也好早作權宜之計。”
秦羽烈淡淡一笑道：“那把鐵劍毫無價值可言，冷老魔想要，盡可讓他拿去，而那方玉佩的樣品卻是尊師親自交與秦某之物，倘若此時交與相公，未免太輕視尊師的囑托了。”
秦羽烈願意交出鐵劍，卻不願交出那玉佩的樣品，使得柳南江大惑不解了。
柳南江冷笑一聲，道：“如果家師知道因堡主過分著重他老人家的囑托而貽誤十三條人命，他老人家必將遺憾終生。”
秦羽烈道：“柳相公未免說得太嚴重，而且這方玉佩樣品拿出去未必能瞞得過冷老魔，那樣豈不是徒然多惹事端？”
柳南江道：“盡力而為，較之見死不救要使人心安得多。”
秦羽烈神情不禁一凜，繼而輕笑道：“聞說相公安然無恙，秦某原指望要與相公把盞言歡一番，不意為了區區小事，竟然鬧得如此不快，既然如此，秦某今日不再設宴，改日奉請吧！”
言下分明透露送客之意。
柳南江自然聽得懂。不過，他卻不願負氣一走了之，因而沉聲說道：“十三條人命，怎可說是區區小事，堡主未免太忽視人命了。”
秦羽烈環目一翻道：“以相公之意，要打算如何呢？”
柳南江道：“堡主自然明白在下有圖而來，絕不至於空手而去。”
秦羽烈縱聲狂笑道：“哈哈！想不到一代高僧，卻教出一個蠻橫無理的徒兒，秦某寧願來日向尊師負荊請罪，今日也隻有得罪柳相公了。”
語聲一頓，向廳外揚聲道：“吩咐花管事送客。”
花錦雲應聲而進，向柳南江彎腰擺手，道：“柳相公請……”
淩震霄說得不錯，柳南江經他飲以綠色藥丸療傷後已具有魔性，雖然服下了他精煉的中性藥丸，仍難免會起殺性。
眼前情勢正是如此，若在往日，柳南江絕不會輕易拔劍出鞘，而他此時卻毫不思索“鏘”
地一聲就將寒星劍拔了出來。
他一心一意隻想救人，根本就沒有考慮後果問題，同時，在他的想象中，那方玉佩的樣品既是他師父交給秦羽烈的，他此時即使動武奪回，也無虧理之處。因此，長劍甫一出鞘，即一劍向秦羽烈隔桌刺出。
柳南江的原意隻想先發製人，一劍製住對方，要對方將他所要的東西拿出來。
驀在此時，忽聞一聲嬌叱道：“休要無禮。”
“鏘”地一聲，柳南江手中長劍頓時被一把晶亮的短劍格住了。
不用說，來人必是秦茹慧無疑。
秦茹慧在望鹿坡曾對柳南江攻出一劍，挑破了柳南江的前襟，現在一觸之下，柳南江更覺得對方勁道很猛，卻也感覺出自己的功力比之以前深厚得多。
有了這一發現，柳南江不禁膽氣為之一壯，冷冷說道：“姑娘準備動武嗎？”
秦茹慧搖搖頭道：“茹慧不打算和相公動武，也不能看相公對家父動劍。”
她的言詞態度都很緩和，這不禁使柳南江有些迷惑，看上去她似乎是毫無魔性的。
秦茹慧又道：“柳相公！收劍吧！此時此境動武太不相宜了。”
柳南江冷笑道：“姑娘難道不知在下長劍一出濺血方收嗎？”
秦茹慧伸出左臂說道：“茹慧深願小傷皮肉，以求息事寧人。”
柳南江搖搖頭道：“那倒不必，隻望堡主答應在下的請求就行了。”
秦羽烈笑道：“你說長劍一出必濺血，如果秦某答應，你那把劍將如何回鞘？”
柳南江道：“在下自割皮肉，濺血養劍。”
秦羽烈奚落地說道：“那豈不是變成了一著苦肉之計。”
柳南江沉聲道：“堡主如果逼人太甚，可能要血洗貴堡。”
秦羽烈哈哈大笑道：“柳相公！你說這句話未免太狂了吧？”
秦茹慧接著說道：“茹慧若不出麵阻攔，相公此時可能早已萬箭穿心了，不瞞你說，這大廳之外，埋伏了不少弓弩手。”
秦羽烈似是責怪他的女兒多嘴，暴叱道：“茹慧！你……？”
秦茹慧回身道：“爹！你的意思也不過是預為防備，並非真想置柳相公於死地，說穿了教他知難而退，豈不更好？”
柳南江聽得出來秦茹慧在護他，想想望鹿坡前秦茹慧對付他那一劍，可謂心狠手辣，毫無餘地，怎麽又變了呢？
秦羽烈冷笑道：“柳相公！請吧！秦某不願與你為難，也請相公勿與秦某為難。”
柳南江道：“請問堡主，當年與家師在川漢道上相遇，可曾見過此劍？”
秦羽烈點點頭，道：“見過。”
柳南江明知他在說假話，因為據白玉梅說，那年秦羽烈根本就不曾出過遠門。
不過，柳南江此時這句話卻是別具用心，也就不去拆芽對方的謊言，將長劍當胸一橫，道：“見物如見人，在下今日就憑這把長劍，要向堡主索回當年家師托付之物。”
秦羽烈不禁一愣，但是，他是無論如何也不會答應的，因為那方玉佩根本就沒有什麽樣品，在他手中的就隻有一方貨真價實的玉佩。
因此，他咬緊牙關強橫地說道：“不見令師，絕不能交出。”
柳南江沉聲道：“秦姑娘，如果你不站開，在下要得罪了。”
秦羽烈沉吟道：“茹慧，站開。”
秦茹慧不但沒有站開，反而橫身攔住兩人之間，以“傳音術”向柳南江說道：“柳相公，相信茹慧一句話，你所要的兩件東西，茹慧千方百計也要為你弄到，不過你人須暫時離開。”
說到此處，又朗聲接道：“柳相公，待茹慧送你出堡如何？有事再從長計議吧！”
柳南江不解秦茹慧此舉用意何在，但是從她的麵色上看去，都是一片誠懇之色。
衡量眼前局麵，強行動武討不了什麽好處，因而點頭道：“好吧，在下先聽姑娘一句話。
不過，在下隨時可以去而複回的。”
後麵這一句話，自然是說給秦羽烈聽的。
秦茹慧點了點頭，算是給他一個保證，然後一擺手，柳南江就手提長劍和她走出大廳。
秦羽烈真有些茫然不解，何以秦茹慧一句話柳南江就走了呢？
一念及此，乃向一旁的花雲錦打了個眼色。
花雲錦正要有所動作，秦茹慧忽然回身吩咐道：“花管事，不準任何人跟著來，否則我的劍下無情。”
花雲錦不禁楞住了，眼巴巴地看著秦羽烈，秦羽烈卻目眥盡裂地注視柳南江的背影。
柳南江隨著秦茹慧走出堡外，一直向東行了五裏，才停下來。
柳南江問道：“秦姑娘，方才你答應在下之言，可是真的？”
秦茹慧嬌媚地一笑，道：“自然是真的。”
柳南江又問道：“辦得到嗎？”
秦茹慧點點頭，道：“自信辦得到。”
柳南江目注秦茹慧一陣，然後說道：“可有什麽交換條件？”
秦茹慧門牙唉著下唇，沉思了一陣道：“不算條件，隻要你答應我一件事。”
柳南江苦笑道：“這樣也好，免得無功受祿，令人不安。”
秦茹慧背過身子，聲音輕柔地道：“隻要你答應娶我為妻。”
柳南江不禁大吃一驚，淩菲可說是一個豪爽的女子，她尚且不敢直爽的說出這句話，而秦茹慧卻毫不費力地說了出來。
秦茹慧方才對他的嗬護，對他的柔媚情態，原來在此，但他卻不知道如何去回複對方。
秦茹慧見他沉吟不語，轉過身來問道：“是茹慧不配嗎？”
柳南江道：“是在下不配。”
柳南江如何能答應呢？即使他有心答應她，他此刻也無法點頭了，因為他早已答應淩震霄，要娶他的女兒淩菲為妻的。
可是，他也考慮到拒絕的後果，得不到鐵劍玉佩無法解救那十三條性命，固然非他所願，同時使秦茹慧傷心，也非他所願。
因此，他較為含蓄地說道：“這件事在下無法據作答複，因為在下可能終生不娶，一旦答應，豈不誤了姑娘的青春？”
秦茹慧卻螓首一點，道：“可以，隻要你真的此生不娶，茹慧也矢誌終生不嫁。”
柳南江沉吟了一陣，道：“秦姑娘，你將來也許會反悔。”
秦茹慧搖搖頭，道：“我絕不反梅。”
柳南江語氣肯定地說道：“一定會的，因為你這樣做，就等於是反叛了你的父親。”
秦茹慧眸子一轉，道：“柳相公！讓我告訴你一個秘密，我不是秦羽烈的親生女兒。”
柳南江不禁大驚，原以為這個秘密秦茹慧不會知道，但是現在卻從她的口中說出來了，不禁脫口問道：“你怎麽知道的？”
秦茹慧道：“我聽他和公孫總管談過，我是一個不知父親是誰的私生女。”
柳南江咋舌道：“真的？”
他吃驚的不是秦茹慧所說的事實，而是驚於她竟知道得如此詳盡？同時也驚訝秦羽烈何以會與公孫彤談論此事？
秦茹慧念聲道：“柳相公！我曾托你代尋生母，為了要盡一點反哺，但是，我此刻的主意卻改了，我要質問她為何不守婦道？為何與人私通？那個不負責任的男人是誰？”
她越說越激動，麵上也出現了騰騰殺氣。
柳南江低喝道：“秦姑娘！快不要如此說，天下無不是的父母。”
秦茹慧突然將麵上所有的怨忿之色一掃而空，嫵媚地笑道：“好了！我不該在你麵前說這些話，你現在更不會答應了，因為我是一個出身不明的私生女，也許會玷汙你們柳家的門風。”
柳南江疾聲道：“姑娘快不要如此說”
秦茹慧兩道柳眉一挑，道：“那麽，你到底答不答應呢？”
柳南江道：“在下寵蒙看重，不勝榮幸，隻是在下此刻有求於姑娘，輕率應允，似乎對姑娘太以不敬，是以在下……”
秦茹慧連連揮手，道：“好啦！我也不強迫你此刻答應我，不過我卻視同你已答應，你一旦與那個女人接近，我就殺她。”
柳南江駭然道：“秦姑娘……”
秦茹慧一擺手，道：“不必說了，今晚子時此處見麵，我拿走鐵劍玉佩之後，我也不打算回‘祥雲堡’了。”
柳南江道：“秦姑娘！你還要多加思考才是。”
秦茹慧道：“我早已決定！不過，你卻不能像以前甩淩菲那樣甩我就行了。”
言罷，飛也似地向“祥雲堡”奔去。
柳南江茫然地望著她的背影消失，此刻，他已無法考慮到以後的演變，或者秦茹慧跟定他的麻煩，一十三條人命是比任何事情都重要的。
他一邊沉思，一邊漫無目的地提劍向東緩行，穿過雜亂的葉林，來到一片草坡。
草坡上的積雪已經融化，在那裏站著一個瘦長人影，竟然是歐陽玉紋。
他們師徒二人幾乎是寸步不離的，此刻竟然落單了，柳南江不禁感到一絲怪異。
歐陽玉紋已先啟唇發話道：“相公因何提劍而行？”
柳南江笑道：“寒星出鞘未濺血，隻好一直提在手裏了！”
歐陽玉紋語氣淡然地道：“那倒是稀罕的事！”
語氣一頓，接道：“可曾看見家師？”
柳南江訝然道：“姑娘與令師失散了嗎？”
歐陽玉紋道：“家師有事他往，約好臘八在杜曲見麵的，想不到他老人家卻沒有來。”
柳南江發覺歐陽玉紋麵帶憂戚之色，因而以安慰的語氣說道：“令師也許因事所羈，稍遲一二日就會到了，姑娘稍安勿躁。”
歐陽玉紋緊蹙額眉，星目凝注在柳南江麵上，輕聲道：“柳相公！你可知令師和家師以往之事？”
柳南江不勝困惑地搖搖頭，道：“不知啊！”
歐陽玉紋道：“不過，在家師的語氣中，似乎有負於令師之處。”
柳南江微微一愣，訝然道：“真的嗎？”
歐陽玉紋沉吟了一陣，忽又揚眉問道：“柳相公！以你猜測，如果家師確有負令師之處，兩者相遇，令師會遽下毒手嗎？”
柳南江連連搖頭，語氣肯定地說道：“那是絕不可能之事，家師一向崇尚恕道，而且目下正在閉關，兩者根本不可能相遇。”
歐陽玉紋目光深沉地注視著柳南江，道：“實不相瞞，家師此番他往，就是要去會見令師。”
柳南江道：“令師怎知家師居住何處？”
歐陽玉紋道：“聽家師說，他老人家早就知道令師居停之所。”
柳南江久久未曾說話，半晌之後，方道：“家師目下正在閉關，令師縱然真個知曉，兩人也是無法見麵的。”
歐陽玉紋幾番欲言又止，終於脫口說道：“家師臨行之時曾說，此番前去一定要見到令師，如果令師閉關不出，家師要搗毀令師閉門潛修之所。”
柳南江驚道：“真的嗎？”
歐陽玉紋點了點頭，幽然說道：“玉紋正因此而為家師擔心。”
沉吟半晌，柳南江方皺眉問道：“令師因何要如此作呢？”
歐陽玉紋道：“想請令師前來中原。”
歐陽玉紋沉思一會兒，問道：“柳相公！令師會來嗎？”
柳南江搖搖頭，道：“家師目前是不會前來中原的，否則家師也不至於在在下臨行前夕而閉關了。”
歐陽玉紋道：“可是家師卻說，他老人家有把握將令師請來中原。”
柳南江道：“家師必然不肯答應，這大概就是令師晚歸的原因吧！”
兩人的話題似乎已到此為止，柳南江正想作別，歐陽玉紋忽又問道：“柳相公！你是否覺得這幾個月來江湖上格外沉靜？”
柳南江隨口應道：“也許與天寒有關。”
歐陽玉紋沉思一會兒問道：“柳相公，玉紋有一點不情之請，不知相公可否應允？”
柳南江笑道：“姑娘不必如此客氣，在下前次在‘子午穀’外多有冒犯，情非得已！尚祈姑娘不要耿耿於懷才是。”
歐陽玉紋神情凜然地說道：“玉紋凡事皆聽家師之命而行，上次的事情相公不必再提了，目下玉紋原想與……”
她突然將語氣頓住，目光深沉地逼視著柳南江，那兩粒晶亮的眸子一絲也沒有眨動。
柳南江見她欲言又止，於是背過身子說道：“有何事情，姑娘盡管直言吧！”
歐陽玉紋道：“家師臨行之際，曾叮囑玉紋，如果他老人家臘八未歸，教玉紋與相公結伴，今後凡事以相公之動向為準則，共策進退。”
柳南江大感意外，詫然說道：“令師曾作如此交待嗎？”
歐陽玉紋道：“玉紋早知相公不會答應的。”
柳南江疾聲道：“姑娘千萬別會錯了意，隻是在下覺得男女同行……”
歐陽玉紋不待柳南江說完，就插口說道：“玉紋恪遵師命如此之求，現在請柳相公直言是否應允，玉紋俾便遵循。”
柳南江遲疑地說道：“男女同行實感不便，隻得有違尊命了。”
其實，他此時不過是以男女同行不便為搪塞之辭，想想秦茹慧方才對他的約束，以及他自己對那方王佩和那鐵劍所作的期望，此時此境他是無論如何也不會答應歐陽玉紋所求的。
歐陽玉紋被拒後並未激怒，也沒有感到失望，似乎她隻是奉命行事而已，當即語氣談然說道：“有柳相公這樣一句話，玉紋來日也好向家師複命……”
邊說邊掉頭走去，走了幾步，複又回轉身來，接道：“柳相公隻能拒與玉紋結伴同行，並不能拒絕玉紋以相公之動向為行事準則。為了明白相公今後之動向，玉紋既未蒙允隨行在側，隻得暗中窺伺了。到時請相公萬勿責怪是幸。”
說罷，掉頭而去，沒入林中。
柳南江心中感到煩躁不已，歐陽玉紋雖是奉命行事並無惡意，但是，卻又為他帶來不少麻煩，如果秦茹慧發現她在暗中尾隨，更易引起爭端。
正思念間，身後忽然傳來一絲冷笑。
柳南江回身一看，冷笑之人竟然是那祝永嵐。
柳南江橫劍平胸，郎聲道：“尊駕來得正好，黃衫客正在回處找你。”
祝永嵐冷笑了一聲，道：“老夫也正要找他，他在何處？”
柳南江道：“尊駕如有心找他，在‘七柳齋’中等候就行了。”
祝永嵐嘿嘿笑道：“不用你這娃兒指點，娃兒進招吧！老夫讓你三招。”
柳南江早就看到了對方的敵意，因此才橫劍平胸，凜然戒備。
此時，見對方挑戰，也就不覺驚奇，冷聲道：“在下不動無名之師，劍下更不戰無名小卒，報上尊罵名來。”
祝永嵐哇哇地大叫道：“娃兒你找死。”
驀然，自林中竄出一條黑影，同時響起一聲嬌叱，道：“且慢！”
祝永嵐半空中凝住掌勢，柳南江也不禁循聲轉頭望去。
原來此人是歐陽玉紋。
歐陽玉紋將那根黑竹竿捏在手掌之中，左手向柳南江一擺：道：“退過一邊，待玉紋和這個不知死活的老頭兒過幾招。”
手中竹竿一頓，就要向祝永嵐點去。
柳南江是見過祝永嵐出手的，自已有寶劍倚仗，勝麵雖多也不過三成，歐陽玉紋雖然劍術不凡，以竹代劍自然減低了不少功力，因何是祝永嵐的對手呢？
因此，柳南江連忙橫身攔阻歐陽玉紋，道：“歐陽姑娘！沒有你的事，你從速離開此處吧！”
同時，還向她打了一個警告的眼色。
殊料歐陽玉紋卻不以為意地說道：“家師既然叮囑玉紋，凡事皆以相公之動向為準則。
那麽，相公之敵亦即玉紋之敵，待玉紋先會他一會有何不可？”
歐陽玉紋輕叱一聲，揚竿欲出。
柳南江一轉身抓住了那根黑竹竿的竹梢，沉叱道：“歐陽姑娘！站到一邊去。”
歐陽玉紋翻翻眼皮，看看柳南江那種瞪眼豎眉的神色，終於點了點頭。
柳南江將手鬆開，她連忙退身至十丈以外。
柳南江這才回身向祝永嵐道：“過招之前，還有一事相請。”
祝永嵐冷笑道：“你這娃兒的花樣倒不少，快說吧！”
柳南江抬手向歐陽玉紋一指，道：“這位姑娘並無冒犯尊駕之處，移時，如果在下不幸落敗，尊駕不得傷害這位姑娘。”
祝永嵐哈哈大笑道：“原來這娃兒還是個多倩種子，老夫答應你了。”
在祝永嵐仰天長笑之機，本來給予柳南江一個可乘之機。可是，柳南江不屑此做，隻待對方笑聲停住，方才將長劍一順，開戶亮式，凝聲說道：“請尊駕過招，在下候教。”
祝永嵐沉聲道：“如果老夫堅持要讓你三招，我倆也許這一輩子也動不了手，看掌！”
呼地拍出一掌。
看祝永嵐麵上神情，及他出掌時的架式，少說也用了上七成功力，似乎想在一掌之下就置柳南江於死地。
柳南江心凝神一，目不斜視，見對方掌勁一起，立即展開師傳“射影掠光”身法，身形已經閃到祝永嵐的右邊，避開那淩厲的一掌，同時沉腕壓劍，一招“朗日焦雷”，長劍向對方右脅卷去。
祝永嵐多少有點輕敵，見一掌拍空，不待招用完，身形向右一旋，反掌向柳南江的長劍拍去。
如此應變解拆，真是膽大妄為已極。
“叭”地一響，柳南江的長劍向右一落，人也隨著對方的掌勁像風車船打了一個急旋，而祝永嵐卻咚咚咚連退三步。
柳南江心頭不禁大駭，對方以掌逼劍，皮肉毫無損傷，其功力之深厚的確令人難以想像。
而祝永嵐也是狂駭不已，雖然他的皮肉未損，但是，卻感到氣血浮**不已，而且一股熱流已循著“寸關”穴而進。直竄內腑，幸而他功力深厚，立刻自封所有穴道，並運功將那股熱流逼出體外。
柳南江如果乘虛蹈虛，連進數劍，祝永嵐必然難逃一敗之劫。
可惜柳南江因駭對方功力之深厚，而將此一先機白白放棄了。
祝永嵐將心神鎮定後，方沉叱道：“娃兒！你師父是無塵大師嗎？”
有此一問，柳南江愈發深信祝永嵐就是竺道台，若非老一輩的人物，絕不可能知道他此時運用的是“雷音八劍”，也不可能知道唯有無塵大師的傳人才會“雷音”劍法。
因而，柳南江並未去回答對方，卻反問道：“尊駕果是竺道台嗎？”
祝永嵐厲叱道：“難道姓祝的就不識得你用的是‘雷音八劍’？不知你是無塵大師的傳人？因何一定要說老夫是竺道台？”
柳南江道：“此劍出鞘，濺血方收。不過，此劍非為你而拔，隻要你知道厲害，掉頭走開，在下絕不在後追擊。”
祝永嵐“呸”了一聲，道：“老夫早就想領教一下所謂佛門三大絕學之一的‘雷音八劍’了，可惜那老和尚躲了個無影無蹤，今日和你娃兒領教一番也是一樣，現在輪到你進招了。”
柳南江道：“尊駕小心……”
一語未盡，身形暴進，長劍淩空斜劃半弧，向祝永嵐頸項劈去，看上去此招甚是輕飄無力，隻要身形一矮，柳南江這一劍就要走空。
殊不知，柳南江用出了煞招“八方霹靂”，為的是速戰速決，雖然不敢說能夠一劍製敵，最少也想耗去對方不少功力，使其不敢戀戰。
祝永嵐口裏雖說得輕鬆，心情卻異常凜重，在第一招中，他已嚐試了“雷音八劍”的威力，不但絲毫不掉以輕心，反而暗蓄掌力也準備在這一招中克敵製勝，結束戰局。
此時，一見柳南江輕描淡寫地揮出一劍，不禁有些納悶不解了。
他隻要身形一矮，不退反進，輕揮一掌，柳南江必然會死在他的掌下。
祝永嵐畢竟是身經百戰的老手，而且又久仰“雷音八劍”的威力，明知這一劍大有變化，因此以不變應萬變，身形紋風不動，蓄勁以待。
果然，柳南江長劍橫掃一半，突地振腕抖劍，幻起萬朵劍花，向祝永嵐兜頭罩下，真個如同霹靂起自八方，威猛絕倫。
祝永嵐心頭大凜，運足九成功力，雙掌疾吐，向那一團劍花迎去。
隻聽得砰然巨震，柳南江身軀咚咚咚……連退十餘步，口中噴出一道血箭，人已倒地不起，一旁觀戰的歐陽玉紋不禁失聲驚呼。
可是，那祝永嵐並未全勝，隻見他衣襟裂開，胸口處一道盈寸傷口，正汩汩地流著鮮血。
祝永嵐低頭一見自己創口，猛怒不已，沉叱一聲，飛撲而上，揚掌向柳南江門麵切下。
柳南江氣血崩潰，毫無拒敵之力，隻得身形就地急滾，避過致命一擊。
祝永嵐殺性已起，豈容柳南江走脫，左拿一掄，又如閃電般向柳南江劈下。
此時，柳南江連閃身而避的餘力都已喪失殆盡，似乎隻有閉目待死了。
驀在此時，隻聽歐陽玉紋一聲嬌叱道：“老頭兒住手！”
同時，黑竹竿脫手飛出，自祝永嵐的左掌心洞穿而過。
祝永嵐尚未回過神來，歐陽玉紋已拔回了黑竹竿，攔住祝永嵐，寒聲道：“要命快走！
否則休怪姑娘我手下無情。”
祝永嵐作夢也沒有想到歐陽玉紋手裏那根黑竹竿有如此大的威力，衡量情勢，目下難以勝過歐陽玉紋，而且自己傷勢也急待療治，因此冷笑一聲道：“姑娘！後會有期。”
說罷，掉頭疾步離去。
歐陽玉紋全不避男女之嫌，蹲下去將柳南江上身托在臂彎中柔聲問道：“柳相公傷勢如何，可要玉紋助相公療傷？”
柳南江並未去回答她的的問題，反而問道：“方才姑娘脫手飛竿，穿透祝永嵐的掌心，不就是‘蓮台七式’劍法之中的那一招‘飛向蓮台’嗎？”
歐陽玉紋螓首微點，道：“正是。”
柳南江道：“那日在‘子午穀’外，姑娘與在下過招時，因何不用這一招呢？”
歐陽玉紋道：“家師曾叮囑玉紋，與相公過招，不得遽用煞手。”
柳南江喟然道：“可是那日在下卻用煞手對付姑娘啊！”
歐陽玉紋道：“柳相公，何必再提過去之事呢？……”
語氣一頓，接道：“相公傷勢如何？”
柳南江道：“傷得不輕，若無十天半月的調養，恐怕難以痊愈了。”
歐陽玉紋惶然道：“那怎麽辦呢？”
蛾眉輕蹙，想了一想，接道：“待玉紋背負相公找一處隱秘之所療傷要緊。”
柳南江搖搖頭，道：“不行啊！今……”
他的意思是想告訴歐陽玉紋，今晚子時和秦茹慧有重要約會，暫時還不能離開此地，不過，他又突然想到，提及和秦茹慧的約會，必然會提及那方玉佩之事，因此，他才又頓口不言。
可是，歐陽玉紋卻會錯了意，以為柳南江又在拘泥於男女之別，微一皺眉，纖指突地在柳南江軀體上的“昏穴”上一點。
然後，她將寒星劍插入鞘中，將柳南江背在身上，沒及林中。
這時，在“祥雲堡”中已經上燈了。
整個下午秦茹慧都顯得有些心神不寧，一會兒托腮沉思，一會兒攬鏡自照，一會兒又憑窗遠眺，似乎有點兒坐也不是，站也不是。
錦兒走進房內關上了窗戶，燃了燈。
秦茹慧問道：“什麽時候了？”
錦兒答道：“交酉了吧？”
秦茹慧又問道：“風雪又大了嗎？”
錦兒向外張望了一眼，回道：“真夠大的，這場風雪很可能要接連好幾天哩！”
秦茹慧原本是斜靠在榻上的，聞言倏然一躍而起，疾聲說道：“什麽？你說這場風雪夜裏不會停嗎？”
錦兒被秦茹慧突如其來的動作嚇了一跳，定了定神方才說道：“哪裏停得了？即使風頭轉向，這雪也得下個一、二天。”
秦茹慧低聲呼道：“糟了！”
錦兒不禁訝然問道：“小姐夜裏要出門嗎？”
秦茹慧心頭暗驚，柳眉一挑，低叱道：“胡扯！誰說我夜裏要出門？”
錦兒賠笑道：“那又何必管他這場雪要下多久呢？”
秦茹慧愣了一愣，沒有接下。
沉靜了一陣，她才慢不經心似地問道：“錦兒！見過堡主嗎？”
錦兒像是突然想起什麽似地“哦”了一聲，道：“對了！堡主關照過了，晚飯的時候，要小姐先吃，不必等他。”
秦茹慧心頭一怔，蛾眉一蹙，道：“堡主出門了嗎？”
錦兒壓低聲音說道：“聽說公孫總管病了，堡主在親自煎藥哩！”
秦茹慧的一雙蛾眉蹙得更緊了，訝然道：“總管畢竟是下人，堡主犯得上親自為他煎藥嗎？”
在晚餐時，秦茹慧果然沒有見到秦羽烈。
飯後，秦茹慧回房歇息，錦兒為她擰熄了燈，可是，她連眼都不曾閉。
初更的梆聲傳來時，秦茹慧在懷中揣了些銀子，又將短劍在懷中貼藏好，這才心懷鬼胎地向秦羽烈的房中而去，秦羽烈並沒有登榻就寢，一個人在燈下托頤沉思，似有無限心事。
一見秦茹慧來到，頗為討異地問道：“茹慧！還沒有睡？”
秦茹慧勉強地笑道：“睡不著……”
語氣一頓，接道：“聽說公孫總管病了？”
秦羽烈“唔”了一聲，點點頭道：“上了年紀的人，稍受風寒就臥榻不起了。”
秦茹慧道：“聽說爹親自為公孫總管熬藥煎湯，是嗎？”
秦羽烈道：“這也算不得什麽呀？這些年來，公孫彤為我‘祥雲堡’倒是盡心盡力的。”
秦茹慧裝著一時想起來似地“噢”了一聲，道：“顧著說閑話，倒忘了幹什麽來的了。
爹！我要看看那方玉佩和那柄鐵劍。”
秦羽烈頗為討異地問道：“茹慧！是發現了什麽嗎？”
秦茹慧談然道：“多看幾次，也許會有所發現的。”
秦羽烈搖搖頭，道：“再看也是那幾個字，不看也罷！”
秦茹慧使出女兒家的嬌情，道：“爹！讓我看看嘛！”
秦羽烈愣了一下，然後笑道：“看你！這般大了，還撒嬌哩！看吧！不過隻是白費眼力。”
說著，自身邊將錦盒取出來放在桌上。
秦茹慧想不到不費吹灰之力如願以償了，暗喜在心，麵上就不動聲色地自壁上取下那柄鐵劍，然後來拿桌上的錦盒。
秦羽烈猛地伸手按住了錦盒，沉聲問道：“茹慧你要拿到何處去？”
秦茹慧心頭一怔，麵上卻神情泰然地說道：“回房去看呀！”
秦羽烈搖搖頭，道：“不行！要看就在這裏看。”
秦茹慧道：“爹！是不放心我嗎？”
秦羽烈沉下臉說道：“這件東西多少年來都沒有離開我的眼前，為什麽一定要到你房裏去看呢？”
秦茹慧道：“難道拿到我房裏去看就會不翼而飛嗎？”
秦羽烈道：“茹慧！知道肖雲達因何而死嗎？就是因為身懷此物，淩震霄也因身懷此物而遇害，所以我不願你拿回房去。”
秦茹慧笑道：“說句不見氣的話，放在我房裏比放在爹身邊要安全得多。目下武林中人能夠在我短劍逃生的人還不多哩！”
秦羽烈點了點頭，道：“我知道，你的功力自從那位神秘黑衣人為你療傷後，突飛猛進，目下難有敵手。不過，別以為江湖上都是些有勇無謀之人，倘若有人設計智取，你來必能夠防範。”
秦茹慧道：“我卻不信，東西在我手裏，誰也別想拿走。”
秦羽烈將他女兒看了又看，方才說道：“茹慧你今天和往日似乎不同。”
秦茹慧語氣淡然地說道：“我倒沒有這種感覺，也許是您心情不大好。”
秦羽烈笑著站起來說道：“好吧！我送你回房去吧！”
現在，秦羽烈既然答應她攜回房去細看，隻要是護送她一程，她也就不堅持拒絕了，秦羽烈總不至於賴在房裏不走的。
一念及此，於是點頭含笑道：“那就勞動爹的大駕了。”
在秦羽烈的護送下，秦茹慧回到繡房，她沒有留秦羽烈入內稍坐，秦羽烈似也無意入內，站在門口說了聲小心，就徑自去了。
秦茹慧不禁喜在心，凝聽秦羽烈步履去遠，連忙將錦盒與鐵劍用一幅絲絹包好，背在背上，又取了一件連頭篷的大氅穿在身上，將短劍提在手中，熄了燈，悄然走出房去。
她突然想到是否該留下一張小箋，想了一想，決定隻字不留，不著痕跡為上。
雪光掩映之下，後院一片銀亮，秦茹慧方一縱入雪地之中，驀然，一排人影擋住她的去路，齊聲喝問道：“什麽人？”
秦茹慧定神一看，原來是堡內最精銳的藍衣武士，當即沉聲道：“連姑娘我都不認識了嗎？”
其中一人，是新任的藍衣武士統領，前跨一步，和聲問道：“小姐意欲何往？”
秦茹慧粉麵一沉，道：“誰教你來查問姑娘我的行蹤？”
藍衣武士統領恭聲回道：“屬下奉有堡主諭令，今晚任何人也不得離開堡內。”
秦茹慧心頭一凜，沉叱道：“連姑娘我也要受到限製嗎？”
藍衣武士統領道：“回小姐，堡主曾經如此吩咐過。”
秦茹慧道：“堡主何時下的諭令？”
藍衣武士統領道：“就是方才。”
秦茹慧不禁大驚，原來秦羽烈對她早有防範了，心念一橫，打算硬闖出去，她已下了決心，無論如何不能在柳南江麵前做背信失約之人。
“鏘”地一聲，短劍出鞘，她正想揮劍硬闖，驀然身後傳來一聲沉叱道：“住手！”
秦茹慧知道秦羽烈已到，雖未立即動手，但是，短劍卻未入鞘，仍然全神戒備。
秦羽烈緩步來至她的身邊，喝問道：“茹慧，你要去何處？”
秦茹慧應道：“我打算去尋找那柄真劍。”
托辭早就想好，因此說來毫不費力。
秦羽烈道：“因何不稟報我知？”
秦茹慧道：“怕你阻攔。”
秦羽烈道：“如果我現在阻攔呢？”
秦茹慧不禁愣住了，良久，方反問道：“爹一定要阻攔嗎？”
秦羽烈低聲喝道：“將劍回鞘，乖乖地回房睡覺去，大雪紛飛，不宜遠行。”
秦茹慧毫不遲疑地答道：“茹慧離意甚堅，請勿阻攔。”
秦羽烈凝聲說道：“離意？你這句話是什麽意思，說得明白點行嗎？”
秦茹慧知道不打開天窗說亮話已不行了，因而一字字鏗鏘有力地說道：“茹慧此番離去，今生今世也不打算再回‘祥雲堡’。”
這話說得截鐵斬釘，使秦羽烈不禁愣住。
良久，方回過神來，問道：“是打算與為父的決裂嗎？”
秦茹慧語氣冷漠地說道：“茹慧打算尋找我那不擔負養育的生父。”
秦羽烈疑然詫道：“這是什麽話？”
秦茹慧道：“你和公孫總管的談話被我偷聽了，才知我並不是你的親生女兒。”
秦羽烈恍然大悟，原來秦茹慧欲要遠走高飛的用意在此。
此時，秦羽烈也不免淒然，喟歎一聲道：“茹慧我待你薄嗎？”
秦茹慧道：“不管厚薄，養育之恩德不可忘，茹慧早晚必有所報。”
秦羽烈沉叱道：“就是這樣報嗎？拐走我的異寶不告而別？”
秦茹慧道：“茹慧現在告別還算不遲，來日尋得生父，定當偕同登門，答報多年養育之恩。”
“鏘”地一聲還劍入鞘，大踏步向前走去。
秦羽烈冷哼道：“茹慧！你想得太簡單了，你母一走了之，你可不行。”
果然，前麵那排藍衣武士紛紛拔出長劍，攔住秦茹慧的去路。
秦茹慧早已下了決心，不惜任何代價要闖出去，履行她和柳南江的子時之約。因此，麵對那一排明晃晃的長劍視若未睹，依舊前行如故，反而逼得那些執劍武土紛紛後退。
秦羽烈暴叱道：“困住這丫頭，絕對不能讓她走掉。”
秦茹慧本來還不致在秦羽烈麵前公然動劍，現在一聽秦羽烈已經下了狠心，也就不再猶豫。
短劍飛快出鞘，左右一掃，立即有四名武士在她劍下而亡，空出當中一條缺口。
秦茹慧已飛快乘虛突破，向牆腳奔去。
隻聽得泰羽烈枉喊放箭之聲，接著箭弩如疾雨般飛來。
秦茹慧一麵飛舞短劍去撥落那些箭弩，一麵已縱身上了牆頭，落下堡外，如飛馳般向東奔去。
一口氣奔行了二十餘裏，回顧身後，並無追兵，這才停下來喘了口大氣。
在她喘息之際，突然發覺心胸氣血浮**不已，而且背脊上也隱隱作痛，反手在背上一摸，不禁心頭大駭，原來背上竟然中了三箭。
秦茹慧將箭頭一一拔下，閉住了氣穴，其後大叫道：“柳南江柳南江！”
憑她叫破了喉嚨，也沒有柳南江的回聲。當然，秦茹慧並不知道，柳南江也和她一樣身受重傷了。
柳南江失約了，這是秦茹慧唯一的想法，是他不信任她？還是不願受她的約束呢？
她感到很！恨！恨！
心煩氣躁，創口複又汩汩流血。
終於，她昏倒在雪地之中。
鵝毛般的大雪不停地往下飄，眼看雪花就要將秦茹慧的軀體掩蓋了，忽然，一條黑影閃到了現場。
那人探了探秦茹慧的鼻息，很快地將秦茹慧背在背上，向林中奔去。
雪仍在下，一天之中，大雪在同一地點遮蓋了兩次血漬。
三天後
秦茹慧醒來了。
頹坍的神像，落漠的殿室，告訴她這裏是一座斷了香火的廢寺。
她身下墊著幹草，身上卻蓋了一件名貴的皮裘。
她活動一下雙臂，背上的傷勢似乎已經好了。她暗中一運勁，發覺內力毫無損傷。
她依稀記得有一個男人背負她來此，那是誰？是柳南江嗎？
正當她想起來東張西望之際，陰暗的角落裏突然傳出來一個聲音，道：“姑娘醒了嗎？”
她循聲望去，那是一個麵目很英俊的男人，在他的麵前有一堆火，火上放著一個破瓦罐，似在煮什麽食物，火光映在他的臉上發紅，如果她身體往後麵的牆壁上一靠，就很難發現那裏有一個人。
秦茹慧愣了愣，方才問道：“你……你是誰？”
那男人回道：“姓肖名雲鵬。”
秦茹慧喃喃自語道：“肖雲鵬？這名字好象很熟哩！”
肖雲鵬輕笑道：“姑娘所熟悉的一定是終南三君子之一的肖雲達，兩者隻有一字之差。”
秦茹慧脫口道：“對了！你是……？”
肖雲鵬似乎有意不讓她發問，連忙插口道：“姑娘尊姓？”
秦茹慧道：“姓秦……”
肖雲鵬“噢”了一聲，又問道：“柳南江是誰？”
秦茹慧神情一振，振聲問道：“你認識柳南江嗎？”
肖雲鵬搖搖頭，道：“在下不識，不過，這三天來，姑娘卻不止次地低呼柳南江的名字。”
秦茹慧粉麵一熱，訕訕然道：“柳南江是我仇人。”
肖雲鵬自火上取下瓦罐，放在秦茹慧麵前，道：“百裏之外，向鄉民取了些小米，熬了一罐薄粥，無碗無筷，待稍涼之後，姑娘就以罐喝下去吧！你已三天未下水米了。”
秦茹慧道：“多謝！這次承蒙搭教”
肖雲鵬一擺手，道：“姑娘不必來這些俗套……”
說著，將一束箭矢扔到秦茹慧麵前，接道：“這是‘祥雲堡’的箭矢，不知秦羽烈怎會暗箭傷人？”
秦茹慧道：“那倒不能說是暗箭，他想阻擋，我卻突圍而去。”
肖雲鵬笑道：“想不到姑娘倒是很寬厚的，既然如此，姑娘就不該將柳南江的仇恨老是記在心裏了。不然，豈非厚此而薄彼？”
秦茹慧搖搖頭道：“那不同！”
肖雲鵬道：“有何不同呢？所同的隻不過因為‘祥雲堡’堡主和姑娘同姓罷了。”
秦茹慧輕笑道：“看你處處在為柳南江說話，你一定認識他。”
肖雲鵬連連搖頭，道：“在下並不認識他，不過，聽到他的名字，卻好象有緣分似的。”
秦茹慧道：“為此心儀了是嗎？那一定會使你失望，因為他是一個無情無義的人。”
肖雲鵬喃喃道：“無情無義……”
失聲一笑，接道：“想必那柳南江曾經有負於姑娘是嗎？”
秦茹慧不禁滿麵血紅，疾聲道：“並不是那樣一回事，你會錯意了！”
肖雲鵬一笑置之，隨即正色道：“姑娘是否覺得傷勢已全好了。”
秦茹慧笑道：“好象不曾受過傷一樣，尊駕的治傷手法真是高明。”
肖雲鵬並未理會她的讚辭，淡然說道：“既然如此，在下就放心告辭了。”
秦茹慧道：“尊駕因何行色匆匆？”
肖雲鵬愣了一愣，方微蹙眉尖道：“在下有個不雅之號，謂之‘花花太歲’，和姑娘同行難免會招人物議，有辱姑娘名聲。”
肖雲鵬道：“姑娘吃驚了嗎？不過，請姑娘放心，這三日之中，姑娘可說是毫發未損的。”
秦茹慧點點頭，道：“我知道，關於那個不雅之號並非誤傳，必係有人蓄意中傷，以尊駕的作為……”
肖雲鵬接口說道：“以在下的作為應該是當之無愧，外人並未誤傳。”
秦茹慧訝然道：“真的嗎？”
肖雲鵬笑道：“一點不假，因此姑娘不適宜與在下同行。”
語氣一頓，接道：“平心而論，在下並非為姑娘設想，而是為自己打算，在下救過之人，不願再去傷他，而以姑娘之美豔，在下很難克製心動。因此不結伴同行為宜。”