4 13 南廠千戶
次日清晨，位於秦淮河畔的劉子光宅院迎來了一位神秘的客人，沒有任何標記的馬車上跳下來一位氣宇軒昂的白袍文士，四個騎馬的隨從翻身下馬，上前敲門，告訴門房說劉子光的朋友來訪，們房見他們派頭十足，不敢怠慢，飛也似的通傳去了。
劉子光聽門房說有朋友來訪，還以為是小皇帝微服來訪呢，趕忙穿好衣服迎出去，結果到了大門一看，竟然是昨晚在東城病馬司見到的那個穿紅色蟒袍的太監，被胡懿敏稱作李總管的那個太監。
看到劉子光略錯愕的神情，李總管微微一笑：“劉兄，昨晚才見過就不記得咱家了嗎？”說著便自顧自往正堂走去。
“原來是李總管，在下當然記得，隻是不知道李總管大駕光臨寒舍，有何指教呢？”劉子光一邊說著一邊陪著李蓮英走上正堂，分賓主落座之後，自有小廝奉上茶水，李蓮英道：“咱家今日來此，卻是為了救劉兄的性命。”
“李總管何出此言呢？”劉子光做出很納悶的神情問道。
“你可知昨日欲對小姐行凶的歹人是受誰指使？告訴你，正是錦衣衛的黃鎮，此人乃是當朝權勢熏天的九千歲黃公公的幹孫子，性情向來乖張，點滴小事都要記在心上，何況你壞了他的好事，他們奈何不了兵馬司和咱們內操，隻好拿你開刀，聽說錦衣衛已經準備捏造罪名，上門拘捕你了。”李蓮英嚇唬劉子光說。
劉子光心說你們正事不幹，跑到這裏嚇唬我做什麽，無緣無故說這些話肯定有什麽目的，當下也不答話，作沉默狀。
看他沉默不語，李蓮英還當他是嚇怕了，又緊跟著說：“昨日劉兄救了胡、李兩位小姐，宮裏還是很感謝的，咱家覺得劉子光這個名字很眼熟，好像在哪裏見過，就查閱了山東來的軍報，果不其然，自從今年初的利國之戰到後來的兗州大戰，濟南大戰，劉兄是屢立奇功，可惜一直被埋沒，早先大破韃子連環馬的戰績居然被黃鎮那廝冒領，後來的功績倒是沒人冒領，可惜朝廷奸人當道，居然隻給了劉兄一個九品團練把總的職位，真是令咱家扼腕歎息了良久。現在東廠和錦衣衛那幫人又要陰謀暗害於你，咱家雖然隻是一個小小的內操總管，卻也有識才愛才之心，斷不會容忍那些奸賊如此放肆。”說完他看了看劉子光的神色。
如果是一般人聽說東廠和錦衣衛要對付自己，早就嚇得魂飛魄散，抓到李總管這樣的救命稻草，還不立即拜倒，感激涕零地表忠心，劉子光何許人也，那可是百萬軍中取上將首級的大英雄，神經絕對的大條，此刻隻是輕輕地“嗯”了一聲，不置可否地點了點頭，等待著李蓮英的下文。
“果然是真英雄。”李蓮英忍不住暗自讚歎了一句，全京城談起東廠和錦衣衛不色變的人還真難找，這一趟算是找對人了！“劉兄果然好膽色，咱家佩服，咱家也是個爽快人，就直說了吧，為了解救萬民於倒懸，對抗東廠錦衣衛的閹黨勢力，太後決定招募一些江湖義士成立南輯事廠與之抗衡，咱家不才，暫任南廠提督，劉兄本來就是九品官身，太後再恩賜你南廠千戶之職，以後咱們就是自家人了，那些東廠錦衣衛的番子也不敢輕易動太後的人。”
劉子光的腦子在飛快地運轉著，太後在拉攏我，這可是求之不得的好事，現在京城有三股勢力，太後和九千歲勢均力敵，而逐漸覺醒的小皇帝是實力最弱的一方，但也是最有前途的黑馬，自己已經算是小皇帝陣營中的人了，現在有機會借助太後方麵的勢力，以和九千歲鬥爭的名義逐步瓦解消耗雙方的力量，順便暗自發展終於自己和小皇帝的力量，實在是一樁不錯的買賣。
“太後厚愛，劉某萬死不辭，以後還要請提督大人多多提攜。”劉子光起身對李蓮英施了一禮，表現的不卑不亢。
“好說，好說。”劉子光越是表現的從容鎮定，李蓮英越是覺得他是個人才，既然劉子光接受了任命，那就可以把南廠建立的原因和當前緊要的任務告訴他了。
十年前的奪宮之變發生的時候，李太後還隻是個沒什麽權勢，隻有一個皇後身份的女人，而九千歲黃公公已經是兩朝元老，擔任了幾十年的司禮監太監，勢力已經遍布朝野，為了對付太子，他們暫時結盟，而且合作的還算愉快，小皇帝登基之後，太後開始垂簾聽政，獲得了一定的政治權力，開始安插親信，培養勢力，開始的時候不顯山露水的，等到東廠方麵察覺，外戚的勢力已經小有規模，不好鏟除了，於是雙方就這樣和平相處了十年，誰也沒有打破這種微妙的平衡，恰恰就是這種刀刃下的平衡導致了政局的相對平穩，太後方的人如果有一個晉升知府了，那九千歲這邊也一定要晉升一個知府，這樣下來，朝廷百官無不紛紛投靠雙方門庭，甚至出現父子，兄弟分別身處兩個陣營的事情，這也是百官們的平衡之道，你中有我，我中有你，將來不管哪一方掌控了大權，這些官員的家族總不至於被抄家滅門。
錦衣衛是大明朝太祖皇帝所創，東廠是成祖皇帝所創，這兩個特務組織掌握在九千歲手裏已經有三十年的時間了，後黨自然無法染指，隻能控製了五城兵馬司，私自成立了保衛宮城的武裝內操，單就武裝力量而言，並不弱於閹黨，但是比起情報工作，那就差得太遠了，一舉一動都要受到錦衣衛的監視，東廠更不必說，朝廷會審大案、錦衣衛北鎮撫司拷問重犯，東廠都要派人聽審；朝廷的各個衙門都有東廠人員坐班，監視官員們的一舉一動；一些重要衙門的文件，如兵部的各種邊報、塘報，東廠都要派人查看，後黨在這上麵吃了不少啞巴虧，卻又無可奈何，現在太後終於被黃鎮做出的這件事徹底激怒，下決心要成立自己的情報機構了，南廠不比東廠，即使成立了也隻能作為不為人知的秘密機關，絕對沒有東廠那樣的權力和威風，南廠在人員配置上以五城兵馬司和內操的軍官作為領導，招募的江湖人士作為基層力量，主要任務是偵查閹黨的動向並作出相應的行動，當前最緊迫的行動就是對昨晚的事件做出反應——幹掉黃鎮。
幹掉黃鎮的計劃昨晚宮中秘議的時候就決定了，這算是劉子光的投名狀，隻有殺了閹黨方麵的人，才能把劉子光徹底地綁在後黨的戰車上，交待完這件任務，李蓮英意味深長地看了劉子光一眼，說道：“來而不往非禮也，黃鎮算是你的老對頭了，不論為公為私，劉千戶都要把南廠開張的第一炮買賣做的漂亮些啊。”
“身為南廠千戶，在哪裏坐堂？下麵統帶哪些人馬呢？”劉子光問道。
“這個嘛，咱們南廠衙門剛剛成立，人手比較緊俏，暫時就用你的原班人馬吧，聽說你在山東可有一幫能征善戰的兄弟，紫光車行的車夫們用來監視、盯梢也不賴，至於衙門……我看你這個河房就不錯。”李蓮英道。
看到劉子光錯愕的樣子，李蓮英也覺得有些不好意思，拿出一塊銅牌交給劉子光說：“這是五城兵馬司的指揮腰牌，可以號令五城兵馬司的人馬，你暫且拿著，等咱們南廠的名氣打出來了，再光明正大的現身不遲。”
事到如今也隻好如此了，好歹是靠上了京城兩棵大樹中的一棵，從此算是正式卷入了京城的政治漩渦了。劉子光接了銅牌，又和李蓮英探討了一些別的問題，才把這位內操總管，南廠提督送走。
當李蓮英離開的時候，起碼有兩股監視人員也跟著悄悄撤離，各自向自己的主子稟告去了。
李蓮英走後，劉子光隨即去拜會袁崇煥，現在的袁崇煥雖然被奪了兵權，但是在徐州軍中的威望還是很高的，對於各方都是拉攏的對象，當然此人是徹頭徹尾的清流，隻忠於朱家天子，決不會投向閹黨或者後黨的，自從進京起來還沒去拜望過，現在終於有了時間過府一敘，一來敘舊，而來商討如何幫助皇帝奪權的事宜。
很是不巧，到了袁府才知道，袁崇煥出去串連一些文臣武將上書繼續北伐的事情去了，守門的家丁是袁大帥從山東帶過來的親兵，自然認識劉子光，把他讓到客廳上奉茶，一個斯斯文文的黑瘦男孩子出來陪坐，雙方一敘才知道這是袁崇煥的大兒子袁承誌，今年十七歲，在南京國子監讀書，說了一會兒之乎者也的閑話，劉子光坐不住了，起身告辭，說有時間再來拜訪。
袁崇煥沒見到，小皇帝更是神龍不見首尾，想聯係隻有通過信鴿傳遞信息，事先預約，劉子光隻好悻悻地回府。
回到書房，他拿起紙筆，寫了兩封密信，一封是給駐紮在六合的紅衫團的，讓他們調派膽大心細的人進京去跟瓊斯博士學習醫術，一封是寫給小皇帝的，用密語表示需要最近碰個頭，剛把兩封信寫好，劉子光忽然注意到一疊空白的宣紙下麵壓著一封信，信封上寫著“劉子光親啟”。
這就奇怪了，什麽人如此神秘，居然把信投到自己的書房裏，他滿腹疑惑，拿著這封信捉摸了半天，生怕有什麽機關，最後拿一雙筷子把信紙從信封裏夾了出來，攤開一看，隻見上麵寫著幾行沒頭沒腦的話：六月十三，黃鎮返海州，午時登船，扶桑護衛五人。落款是戚先生。
又是這個奇怪的戚先生，先前幫自己討到兵部的百萬欠款，後來又讓周萌人通知自己解救袁崇煥，現在又傳遞來黃鎮的行程安排，這分明是在幫自己啊，可是李蓮英上午才說出要殺黃鎮的計劃，這才多大點功夫，戚先生就已經知道了，而且還送來了情報，如此神龍不見首尾，還真是匪夷所思，難道除了錦衣衛和東廠，京城裏還有另外一股隱秘的特務組織在活動？
不論如何，根據這個戚先生的種種表現，是友非敵，姑且相信他一回吧，劉子光拿過那封給紅衫團的信，又在後麵添了幾句話，讓他們再派些相貌平常，武功高強的人過來協助自己。現在自己住的這所河房已經是所謂的南輯事廠衙門了，好歹也是個特務機關，可是卻讓什麽戚先生的人隨意出入留下信件，傳出去可真是都丟死人了，既然是特務機關，那就要有個特務機關的樣子，看樣子內操和五城兵馬司是不能提供什麽像樣的幫助了，一切都要靠自己，劉子光略想了一會兒，吩咐人把孫綱父子叫來，這對父子久在江湖闖**，一定有自己的一番見解，俗話說三個臭皮匠還頂個諸葛亮呢，再加上李岩，彭靜蓉，還有自己這個有著領先五百年的頭腦的現代人，南廠一定能夠像模像樣的辦起來。
把人召集起來一商議，大家七嘴八舌說了一陣子居然沒有一個人說到正題上，無非是喬裝打扮，微服私訪那一套，什麽裝成算命先生、貨郎等等走街串巷搜集情報，再就是讓紫光車行的車夫們蹲在各個公卿大臣的門口，監視他們和誰來往，再就是到茶館酒樓裏打探消息，或者招募采花大盜，飛賊之類的輕功高手，讓他們潛入別人的府邸進行竊聽，總之是都是一些缺乏創意的辦法。
“你們說的這些辦法，咱們怎麽都比不上東廠，人家已經積累了上百年的經驗，有了一套周密的計劃和詳細的資料，你們說讓車夫去大臣家門口監視，真來個什麽大員他們也認不出來啊，所以說咱們隻能揚長避短，從別的方麵入手。”劉子光考慮了半晌說。
“錦衣衛和東廠幹的都不是這個嗎？還有什麽好辦法？”眾人疑惑。
“這就要看艾迪生的了。”劉子光胸有成竹的一笑。