“你們幾個，去把院子好好清洗一番，今後切記，莫要再私下議論主子是非。否則，這寒冬臘月裏，你們的舌頭能否安然無恙，可就不好說了。”

言罷，薑嬤嬤匆匆轉身，邁著急促的步伐向主院複命，留下一群人心有餘悸，各自思量。

而嫣然，對此刻外界的風雲變幻渾然不覺，她的世界裏，僅剩下慕容欣那些懇切的話語，如同暖陽，驅散了深秋的寒意。

慕容欣眼底閃過一抹不易察覺的輕蔑，隨即被溫文爾雅的笑容取代，他拉著尚有些懵懂的嫣然，步入房內。

“如此天賜的好運，旁人求之不得，你卻像撞見了什麽不祥之物。這府中的規矩，你姨母怎就未曾教導於你？”

他的話語中帶著幾分親昵，又似夾雜了一絲責備。

數次得到解救，嫣然心中自是湧動著感激之情。

她翻出上好的茶葉，細心地泡製，氣氛因她的話語而活絡起來：“學那些有何用，此刻學得再多，未來的日子，怕是用不上的。”

她在心中暗想，一旦脫離這座深宅大院，那些繁複的規矩很快就會被時間的洪流衝刷得一幹二淨。

慕容欣聞言，眼神微轉，似笑非笑道：“哦？這話我倒是不明白了，難道你還打算將來讓予策哥哥為你料理這些瑣碎雜務？他若無正妻，這院落自是繞不開你。”

“怎敢勞煩大少爺。”

嫣然手不自覺地搓動，言語閃爍，企圖以此避開話題的鋒芒。

然而，慕容欣的興趣似乎因此被更加激發，眼神中多了一份玩味，等待著她的下文。

“你也是明白人，少爺終有一天會迎娶正妻，而正妻，便是府中的規與矩，即便暫時未婚，那也是遲早的事。”

嫣然深知言多必失，說完這句話便緊緊抿住嘴唇，專心致誌地烹煮著茶水，以免再多說一字。

“做通房或妾侍的，誰不是這麽盤算？原來，你也不例外。我倒有些好奇，你是否曾考慮過，待孩子降世，讓予策哥哥正式提升你的地位，或者為自己爭個平妻的身份。”

慕容欣的輕笑聲中，藏著幾分意味深長，既像讚歎，又像諷刺。

這一番話，如同重錘，敲擊在嫣然心上。

她害怕這話若是流傳出去，會讓人誤解她的用心深沉，亦或認為淩予策過於糊塗。

更令她擔憂的是，若是那位知道了……

淩熠辰的醋勁，她是見識過的，後果不堪設想。

這份憂慮，加上院落中的壓抑氛圍，以及信中承載的情感重量，讓嫣然忽然間迫切渴望與淩熠辰相見。

無論是為了確認自己離別的決定是否明智，還是尋求一份心靈的慰藉，她都希望能盡快聽到他的聲音，得到他肯定的答複，確保一切能如願進行。

正當她沉浸於紛亂的思緒之中，未察覺到慕容欣進入房間後，有意無意間走向放置衣物的角落，那“無意”的一拉，使得衣櫃門豁然洞開，一隻包裹隨之“意外”地滾落下來。

“哎喲，這是什麽東西，小心別弄壞了。”

話語中帶著幾分誇張。

嫣然猛地吸了一口氣，幾乎是在同一瞬間，身體條件反射般向前邁出，意圖接住即將落地的物件。

然而，有一隻手比她更快，輕輕一攔，阻止了她的動作。

那隻手輕鬆解開包裹，裏麵是一件件不起眼的小物品：新鞋、舊衣，皆是平日裏穿戴之物，唯有那鼓囊囊的錢袋，內藏她每月積攢的碎銀，顯得格外引人注目。

曾經進府時的裝扮早已被她舍棄，對於淩家贈送的貴重物品，她從未想過帶走任何一樣。

每一樣東西，都是她憑借自己的雙手清清白白掙來的。

慕容欣悠閑地搖著折扇，嘴角勾起一抹耐人尋味的笑意，在包裹周圍緩步一圈，最終目光落在她臉上，語含深意道：“看看你這副模樣，不知情的人怕是要誤會，以為你是要打包行李，偷偷私奔呢。”

嫣然勉強扯出一個笑容，試圖淡化這份尷尬。

然而，慕容欣並未打算就此放過逗弄她的機會，他眼尖地捕捉到了包裹一角露出的符咒，修長的手指靈巧地將其挑起，眼中閃爍著狡黠的光芒：“說起這個，我送給你的符咒，是不是至今還未拆封？”

被直戳心事，嫣然感到一陣局促，回來後雜務繁多，滿腦子盡是離別的籌劃，竟然把那符咒忘得一幹二淨。

正欲開口解釋，以避免不必要的誤會，卻發現那張符咒再次被遞到了麵前。

慕容欣輕巧地努了努嘴，示意她打開來查看。

盡管不明其意，嫣然還是依言而行。

符紙上，繁複的圖案錯綜交織，所求何事難以一眼辨認，隻有那特殊的印章和旁邊隱約可見的寺廟簽文泄露了它的來源。

當她注意到符咒上標注的日期及寺中特有的祝福語時，心髒猛地一緊，一時間連話都說不出來。

她沉默著，慕容欣卻沒有放過這個繼續調侃的機會。

他輕柔地拉起她的手腕，緩緩挽起袖口，露出了如雪中初綻的蓮藕般潔白細膩的手臂。

見手臂之上並無佩戴任何飾品，慕容欣忽地笑了：“按說，這裏應掛著淩熠辰送你的那串珠鏈，今日怎不見其蹤？”

事情湊巧，那天嫣然偶遇春杏之時，慕容欣恰好帶著仆從外出。

遠遠地，他望見嫣然獨自行走在偏僻的小巷，便不動聲色地跟隨其後，這一切，似乎都在他掌控之中……

正當空氣裏彌漫著緊張與猜疑之時，一個不經意的腳步聲悄然融入了這場風暴的邊緣，它像是命運的低語，讓一場隱秘的對話暴露於光天化日之下。

這恰好讓旁觀者聽到了那對男女爭執的尾聲，字字如針，句句似刃，切割著空氣中的平靜。

在普通人眼中，那串珠子或許隻是尋常之物，但在知曉內情的人耳裏，它的名字足以引發一陣寒意。

因為這串珠子的來曆，正是出自於那個令整個淩家風起雲湧的紅歌之手，是她遺留下的物品之一。

據說，紅歌身故後，她留下的諸多寶物大多在一場無情的大火中化為灰燼，隻有零星幾件被咒術師以秘法封印，賦予了不可言喻的詛咒力量。