此刻回想起來，嫣然的身體不由得一顫，手指悄悄攥緊了裙擺，仿佛這樣就能給自己帶來一些力量。

淩予策聞言，嘴角泛起了一抹似有若無的笑意：“你進府的目的不就是為了吸引我嗎？這難道不是你的職責所在！”

這話雖是玩笑，卻如同一根細針，輕輕紮在了嫣然心頭，讓她一時之間啞口無言。

她的眼眸中閃爍著靈動，卻因這突如其來的質問而微微顫抖，內心的掙紮與苦楚在這一刻展露無遺。

確實，她進入淩府的每一步都經過了精心的挑選與雕琢，每一項都符合男子心中的最佳標準，為的就是能夠得到與大少爺共寢的機會。

然而諷刺的是，她第一次嚐試去吸引的，竟是錯誤的對象。

“難道，你是嫌棄我的身體殘缺！”

這句話，是自嘲，也是試探。

“奴婢不敢。”

嫣然的回答裏滿是恭謹，沒有一絲的遲疑。

雖然她來到淩府的日子並不長，但對於大少爺淩予策的讚譽卻早已深入人心。

他為人親和，才華橫溢，與從小叛逆乖戾的二少爺形成了鮮明的對比。

淩老侯爺離世後，是淩予策一力承擔起家族的重任，內外打理得井井有條，直至腿部受傷，這份重擔才不得不轉給了二少爺淩熠辰。

嫣然的目光不自覺地掠過了椅旁靜靜放置的翠玉手杖，心底泛起一陣酸楚，她低下頭，目光落在了自己的雙手上。

這兩隻手，曾無數次在琴弦上跳躍，唱出一曲曲動人心弦的戲曲。

如果有一天，她不能再撫琴唱戲，那生命的意義又將在何處？

就在這時，淩予策拿起桌上一塊精致的點心，那手因為久病而顯得蒼白、瘦削，卻依然溫暖。

“這是我家鄉的千層糕。”

他的語氣中帶著淡淡的溫情。

嫣然見到這熟悉的點心，眼底不由得湧起了一絲激動。

淩予策似乎看出了她的異樣，嘴角勾起了一抹溫柔的弧度：“這是從莊子裏送來的，每個人都選了自己喜歡的，你喜歡就都拿去吧。”

“多謝大少爺厚愛，隻是這糕點，奴婢無福消受。”

嫣然輕輕搖了搖頭，將那塊精致的點心輕輕放在了一旁。

這並非是她不喜歡這味道，而是命運弄人，來自郡都的她，偏偏對那裏的點心有著種種奇怪的過敏反應，唯一能安心入口的隻有那青艾糕。

淩予策捕捉到了她眼中一閃而過的複雜情緒，心中五味雜陳：“這幾日你所受的委屈，我都看在眼裏。這件事，根源確實在我，將你留在身邊，卻未能給你一個名正言順的身份，以至於下人們對你諸多誤會，甚至擅自將你抬舉為姨娘。但這也算是讓你在這深院之中，有了半個主子的身份，或許可以少受些無端的刁難。”

如果不是那天風雨未起，她直接被晉封為姨娘，這該是多麽不可思議的幸運。

淩府，這個在刀光劍影中屹立的顯赫門第，即便是一個清流人家的女兒，能成為側室也不是什麽羞恥之事，這樣的身份會被記載在宗祠，傳承給後世子孫。

即使是作為奴仆入府，也要出身清白，經過層層嚴格的篩選，方能踏進這扇輝煌的門檻。

如果不是因為淩予策身體的原因，以嫣然這樣的出身，別說踏進淩府的大門，就連府中那些地位卑微的仆役，也不會與她有絲毫的交集。

麵對這突如其來的關懷，嫣然心中除了感激還有一絲不安，她連連擺手，語氣裏透著幾分惶恐：“婢女卑微，能得留府已是上天的恩賜，況且夫人已經答應，半年之後便會解除我的契約，使我重獲自由。”

到那時，她將有自己的積蓄，又有自由之身，或許可以去追尋內心真正的渴望。

嫣然的手不自覺地撫向頸間，卻摸不到那溫潤如玉的玉佩，這才想起它還在淩熠辰手中，心中不由自主地生出一絲淡淡的愁緒。

淩予策見她目光坦誠，那份真摯毫無虛假，忽然話鋒一轉：“那你對二少爺，又有何看法！”

這個問題像是一把銳利的劍，直指人心。

嫣然心如鹿撞，喉嚨裏像卡了一團棉絮，遲疑了片刻，才小心翼翼地回答：“二少爺的性情，與您大相徑庭。”

這話裏，既有對淩熠辰深深的敬仰，也有對淩熠辰與淩熠辰之間差異的微妙感受。

“你或許不知，我與熠辰並非一母同胞。”

這句話輕輕吐出，仿佛揭開了一段深埋的秘密，空氣中的塵埃似乎都為此震顫。

“難怪一位似惡煞般凶悍，一位卻溫潤如仙。”

嫣然喃喃自語，咀嚼著這一消息，眼底閃過一絲了悟。

她的心跳不禁加速，那些日常相處中的不解與疑惑，此刻似乎都有了合理的解釋。

“你很懼怕他！”

大少爺輕笑一聲，動作優雅，以袖掩唇，又咳了幾聲，那笑聲卻透著幾分苦澀。

窗外的陽光灑在他的身上，給他那略顯病態的蒼白麵容鍍上一層溫暖的光澤，卻掩不住他眼中的疲倦。

按規矩，嫣然自然不能直言，但喉間不由自主地發出一絲細微的認同聲，猶如微風吹過琴弦，雖輕卻清晰。

這份共鳴，在寂靜的室內顯得格外響亮。

大少爺微微頷首，那動作裏滿含了理解和無奈，“一旦成了姨娘，你與他相見的時機便少之又少。

我這病體，料想也支撐不了幾年，待我離去，你可帶著一份私產，到別院安享餘生。”

他的語氣平靜，卻藏著無盡的憂慮與安排，仿佛是在為一個珍貴的友人籌劃未來的歲月。

他抬手阻止了嫣然欲言又止的衝動，動作溫柔卻堅定，取出懷中精致的鼻煙壺，深吸了幾口，隨即呼出一口氣，那煙草的香氣在空氣中彌漫，他的聲音再次響起，沉穩而深遠。

“此舉不僅為你未來考量，也為了讓母親不再幹涉我的內務，更是為了挽回幾分尊嚴，證明我非他們眼中廢物，僅剩時光裏求一份安寧。我視你為府中最貼心之人，故尊重你的意願，不強求，你好好思量。”

寥寥數語，淩予策便咳個不止，那咳嗽聲似乎要撕裂他的身體，青綢衣領下，脖頸泛起了紅暈，更顯虛弱。