嫣然猛然僵住，不敢回頭，生怕遇到什麽奇怪的人。
“總是低頭，是在尋找遺落的銀兩嗎！”
“大少爺！”
嫣然猛地轉身，發現淩予策就站在她身後，嘴角掛著淡淡的微笑，眼神溫柔地凝視著她。
她的眼中因為重逢的喜悅而閃爍著光芒，“您去哪兒了？怎麽也不帶個人跟著，我找了您好久，還以為把您給弄丟了。”
淩予策輕輕晃動手中的包裹，嘴角揚起一抹無奈又寵溺的笑容，調侃道：“這裏是我在京城長大的地方，閉著眼睛也不會迷路，怎麽可能走丟？倒是你，找不到人也不懂得回去，急得滿頭大汗。”
說著，他想從袖中抽出一方帕子為嫣然擦拭額頭的汗水。
這突如其來的親昵動作讓嫣然有些驚訝，她本能地往後退了一步，避開了淩予策的動作，也讓他的笑容變得有些失落。
“你害怕我！”
他輕輕問道，語氣中帶著幾分意外和探究。
嫣然愣怔在當地，雙手無措地絞扭著衣角，聲細如蚊般囁嚅道：“奴婢隻是……未曾料到大少爺您會在此時出現……”
“無妨，就連府邸內的仆從見到我也多是畏縮，這不是你的過錯，隻因他們對我過於生分，我不願你也如此罷了。”
淩予策緊緊握住手中的絲帕，那張幾近透明的蒼白臉龐在陽光下更顯虛弱，嘴角勉強勾起一絲自嘲的笑容，“有時我竟有些嫉妒，你能在我那二弟麵前毫無保留地嬉笑怒罵，顯得那樣鮮活生動，較之與我相處時，仿佛判若兩人。”
“在二少爺麵前，奴婢也隻是遵從本分，並無特別……”
嫣然內心忐忑不安，頭也不敢抬起，隻敢用眼角餘光窺視，怯生生地接過淩予策遞來的包裹，動作中透露出無盡的恭順與小心翼翼。
她對淩予策充滿敬意的同時，也不免為其瘦弱的身軀和孤寂的心境生出一絲憐惜之情；至於淩熠辰，那位總讓她心驚膽戰、隻想逃避的人物，卻又總是能洞察她心中的恐懼，不厭其煩地靠近她，挖掘她最脆弱的一麵，戲弄著她的每一根神經。
突然，嫣然的目光被淩予策腰間玉帶上的暗色痕跡吸引，“大少爺，您的玉帶上似乎有汙漬，是受了傷嗎？抑或是適才遭遇了什麽不測！”
聞言，淩予策麵色微變，低下頭匆匆一瞥，隨即恢複常態，用絲帕輕巧地包裹住那塊痕跡，不動聲色地揣入懷中。
察覺到嫣然依然一臉擔憂地打量著他，生怕他有絲毫閃失，他露出一抹溫柔的笑，解釋道：“即便真的有什麽意外，盡管我體質不佳，但我畢竟是曆經戰場的淩府長子，自保之術還是有的。那不過是在削水果時不慎沾上的汁液，無需掛懷，我們繼續前行吧。”
聽罷，嫣然心頭的憂慮才逐漸散去，默然跟隨在淩予策身後，但心中卻悄悄種下了疑問的種子。
剛才接包裹時，並未察覺有任何水果的蹤影，大少爺在府中食用水果前還需先進行加熱，怎會在外隨意削起水果？
隨著淩予策穿過一條條曲折的小巷，二人有一搭沒一搭地交談著，不久便走出了那條陰森的巷子，重返熙熙攘攘的大街。
嫣然的思緒迅速被眼前的繁華景象所吸引，目光遊移於街頭巷尾的新鮮玩意兒之間。
她回想起那次胸口碎石的表演，若非淩熠辰及時拉下窗簾告訴她那是騙術，她定會看得津津有味。
“嫣然，你是如何來到剛才那偏僻之地的！”
“是跟著您進去的，大少爺。”
前方的淩予策身形微頓，目光落到她裙擺上的塵土斑駁處，“哦？你一直尾隨於我！”
“是的，奴婢無能，即使小跑也難以跟上您的步伐，一恍惚間您就消失不見，奴婢還因此摔了一跤。”
嫣然邊說邊走過一個賣鞋的小攤，低頭瞅了瞅自己沾滿泥灰的繡花鞋，心中暗自嘀咕，不明白行動不便的大少爺為何要前往那樣偏僻的角落。
眼角餘光觸及淩予策手持的翠綠玉杖，她的歉疚之情更深一層。
身為四肢健全之人，她竟然連腿腳不便的主子都追趕不上，這份無能讓自己愧疚難當，換作他人做主，或許早就將她驅逐出門。
幸虧淩予策性情溫和，從未苛責。
這份內疚感因對淩熠辰之事的隱瞞而倍增，以至於她未曾察覺淩予策已停步，直愣愣地撞上了大少爺的背，發出了沉悶的聲響。
“咚”。
嫣然捂著額頭，隻見淩予策正全神貫注地在攤位前挑選貨物。
她溫順地立在旁邊等待，然而視線卻不自覺地追隨一名過路孩童手中的奇形怪狀糖人飄遠。
“真是個傻丫頭。”
樓上的茶室內，淩熠辰早已將下方的情景收入眼底。
見嫣然的目光幾乎要隨那孩童手中的糖人一同飛走，他自然讀懂了她內心的渴望，不由得輕輕嗤笑，接連幾杯茶水一飲而盡，喉嚨裏留下一陣苦澀的餘味。
“淩二爺，這是清茶，並非烈酒，你如此粗獷的喝法，哪還能品嚐得出其中的韻味？簡直是對這好茶的糟蹋。”
“即使是烈酒，怕也難以滿足咱們淩家小公子的胃口，應為他備上一壺醋才對，沒瞧見他的眼神都快粘到那小姑娘身上了嘛。”
說話的是昨天攔車的兩位青年才俊，一位是文書府的三公子葉軒，另一位則是當朝大公主的嫡子安皖翼。
二人望著淩熠辰失魂落魄的模樣，皆是一陣驚歎：“平日裏，隻瞧見你身邊跟著那個憨態可掬的小七，還以為你的品味獨特非凡，沒想到竟會對一個小丫頭片子牽腸掛肚。我可聽說了，你大哥那邊新添了暖床之人，該不會就是她吧！”
麵對淩熠辰的沉默，二人交換了一個意味深長的眼神，葉軒原本的戲謔收斂了幾分：“原來真是同一人，我可得提醒你，若是被你家主母知道你對淩予策身邊之人動了心思，哪怕你有三頭六臂，也難保她的周全，還不如及早打消這個念頭。”
“我做不到。”
淩熠辰簡短而堅決的話語讓葉軒一時語塞，正欲挽袖與其爭論，卻被一旁的安皖翼按住。