換裝完畢，眾人即將啟程，因嫣然不會騎馬，隻能搭伴同行。

淩予策因腿疾之故，需特製馬鞍才能騎行，難以再帶一人。

至於小七，他的身形幾乎占據了整個馬鞍。

自然而然地，嫣然又一次落入了淩熠辰那堅實的懷抱之中。

隨著銅鑼震響，各府的隊伍猶如離弦之箭，飛馳而出，一時間黃沙漫天，草葉紛飛。

淩熠辰的視線掠過不遠處嫋嫋升騰的香煙，旋即轉身，指向人流最為密集的區域：“大哥，我倆所想一致吧？”

淩予策微微頷首，表示認同。

鞭聲清脆，幾匹駿馬在鞭策下緊跟其後，朝向場地中央疾馳。

盡管無法深入密林深處，但為了這場騎射大賽，他們精心布置了一片由高大草木構建的迷宮小徑，以迷惑視線，增添難度。

此賽不僅是箭術速度的比拚，更是智慧與敏銳聽覺的較量。

甫一踏入更深層次的領域，兩支箭矢如同疾風驟雨，從一側破空而來，直指嫣然。

箭風凜冽，幾乎未留任何反應時間。

嫣然心跳驟然停滯，還未來得及回神，身後之人已閃電般抽出背後的弓箭，手腕一翻，箭矢在半空中被巧妙攔截。

細看之下，還能察覺到箭矢與硬弓相撞之際，那細微卻震人心魄的顫動，仿若兩者間激**著不為人知的秘密。

嫣然心頭的驚呼尚未衝出口腔，淩熠辰已麵如止水，動作流暢至極地連發三箭，箭矢破空之聲銳利，直指先前箭矢襲來的幽暗深處。

“中了，正中心口。”

身後，淩予策語調平和，仿佛一切盡在其掌握之中。

嫣然心底生出疑惑，箭羽尚未觸及目標，他是如何這般篤定？

隨即，遠處傳來兩聲沉重而沉悶的墜地聲響，宛如死神輕描淡寫的歎息，劃破寧靜。

嫣然內心震撼無比，一股難以言喻的複雜情緒在胸腔裏翻湧。

馬蹄聲急促，眾人催馬向前，隻見一名貴族少年滿臉懊惱地騎在馬上，而地麵上，一個身著與嫣然相似靶衣的小廝正痛苦地捂著胸口，胸前懸掛的計分袋破裂，內裏的黃色粉末如同敗者的標記，灑滿了他的衣衫，淒涼又諷刺。

嫣然心中驚駭莫名，轉瞬間，視線不由自主地投向了身旁的淩熠辰。

隻見他神色閑適，嘴角掛著一抹不加掩飾的得意笑容，吹了聲輕佻的口哨，渾身上下散發著一種令人無法忽視的自信光芒。

她的讚美之情，在這股強烈的存在感麵前，化為了沉默的敬佩。

果不其然，淩熠辰依然是那副狂妄不羈的模樣，哪怕是在這樣的時刻，他連半點假裝的莊重都懶得做。

“淩家的箭術確實卓越非凡，我輸得心服口服。”

一番恭敬的行禮之後，那兩名對手解下腰間的令牌，遞了過來。

嫣然感覺臂膀被輕輕一碰，忙收回飄遠的思緒，雙手恭敬接過令牌，小心翼翼地將其納入懷中，那份珍視，仿佛是在收藏一件無價之寶。

淩予策眼梢微挑，低聲評價：“你的進步確實不小。”

“大少爺，您是如何知曉那箭一離弦必中，且必定是心髒的位置？”

嫣然按捺不住好奇心，追問出口。

“說了你也不會懂，何必多問？”

淩熠辰不耐煩地嘖了一聲。

他既是保護她的人，也是箭無虛發的射手，而嫣然偏要舍近求遠，詢問他的兄長，眼中還帶著明顯的崇拜之色，這讓他頗為不爽。

嫣然暗暗瞪了他一眼，眼神依舊黏在淩予策身上。

淩予策輕輕垂下眼簾，唇邊勾起一抹淡笑：“也沒什麽了不起的，若你對箭術足夠了解，自然可以從箭飛來的軌跡中，推斷出對手騎在馬上的姿勢和心態。如果熠辰想要射中頭部，箭矢的飛行高度還會再提高些許。”

他略微遺憾地頓了頓，“這樣的距離，若是換成你來射頭，也定能命中。”

淩熠辰默默點頭以示讚同，隨後從背後抽出一支特製的箭矢，展示給淩予策，同時也讓嫣然好奇地探頭觀看。

這支箭矢沒有銳利的箭頭，而是包裹著一層軟布：“畢竟是用木頭製成，我的弓力道一貫強大，若不慎傷了人，可不是鬧著玩的。”

嫣然不由自主地觀察著淩熠辰說話時的神情，那認真而又溫柔的眼神令她頗感意外，沒想到他連這種細節都考慮得如此周全。

“比賽總有風險，難道你在軍營訓練時也會手下留情，讓士兵們不必全力以赴？就不怕將來真正遇到危險，這份保留的力量會成為致命的軟肋？”

嫣然少有見到淩予策如此嚴厲的一麵，一時語塞。

但背後淩熠辰的身體似乎變得更加筆直，一副虛心接納批評的態度。

“訓練是訓練，射禮卻是春宴上的祈福儀式，性質截然不同。況且，騎射比賽最終以存活計分，我和大哥合作無間，輕鬆便能走到最後，分數不必過於掛懷。”

淩熠辰的話語落下，淩予策陷入沉思，一時無語。

突然間，淩予策猛地拉弓轉身，向後方樹木後的隱蔽之處射出一箭，頓時有人應聲倒下。

射中目標後，他側頭，眼中閃爍著難以抑製的興奮：“我們目標太過顯眼，分開行動更為合適。”

言罷，他一揮馬鞭，絕塵而去。

“需不需要我去把他勸回來？”

嫣然猶豫著問道。

“緊跟其後，保護好自己，別因中箭而失分。至於大哥，就讓他自由發揮吧，畢竟許久未騎馬了……”

淩熠辰輕輕一點頭，身邊的侍衛小七立即朝著淩予策消失的方向追去。

嫣然對淩予策的能力感到驚歎，低聲道：“大少爺真是光芒萬丈，我第一次見到他這般的舉動。”

聞此言，淩熠辰的目光即刻鎖定了她，嘴角含笑，卻故意用力揉了揉她的頭發，略帶孩子氣地道：“我剛剛一箭雙穿，你怎麽不覺得驚奇，也不誇誇我？”

嫣然不滿地嘀咕，試圖避開他擾人的手，但在狹窄的馬背上，她的躲閃顯得毫無意義，隻能任由他“肆意妄為”。

她緊咬牙關，沒有說出口的是，淩熠辰剛剛的表演已讓她目瞪口呆，哪裏還顧得上驚訝，心中隻剩下一個念頭——這實在是太不可思議了。