“可是……”嫣然偷偷在裙下活動了一下因長時間騎馬而不適的雙腿，她深知賽事的緊迫，況且進入時還特地點燃了香作為計時標誌，每一分每一秒都無比珍貴。
“再不休息，你的腿可能會因為摩擦過度而破皮，那樣後天的祝福舞會可就跳不了了。”
淩熠辰側身靠在一棵參天大樹上，話音剛落，他猛然伸出手，一把拉過嫣然，輕輕捏了捏她的臉頰，表情中夾雜著幾分寵溺與無奈。
“你這丫頭，到底是真憨厚還是太過老實，連適時休息都不知道。”
嫣然瞪大眼睛，試圖從他那有力而不失溫柔的掌握中解救自己的臉龐，但淩熠辰的動作既不會令她感到疼痛，也不會讓她輕易逃脫，拿捏得恰到好處。
“奴婢……並非愚鈍。”
她笨拙地辯解，聲音裏帶有一絲委屈。
這句話惹得淩熠辰低笑出聲，“射禮的勝負應是我們這些參與者的憂慮，我想你心底可能更希望我們輸，這樣你就能早日結束這被迫的旅程，不必再無辜受累。”
這番言論，若是按照淩府嚴格的家規來看，無疑是大逆不道之言。
也難怪主母常抱怨他**不羈，沒有一點身為家族繼承人的樣子。
然而嫣然深知，他的話卻一針見血地道出了所有被卷入這場遊戲的小廝心中的秘密。
他們雖然被迫離家，初時怒火中燒，但內心深處，也不免有那麽一絲解脫的竊喜。
淩熠辰的指尖輕輕滑過她的下巴，那觸感如同對待一隻溫順的小貓，玩味十足。
直至他似乎滿足於這場小玩笑，方才收手，閉目養神，整個人沉浸在一片寧靜之中。
“休息得差不多了，我們再次出發尋找大哥吧。”
片刻的寧靜之後，淩熠辰輕啟雙唇，打破了四周的寂靜。
“您不想贏得比賽嗎？”
嫣然的提問帶著一絲好奇與不解，她想知道，對於這位行事風格迥異的大少爺來說，勝利是否真的那麽重要。
嫣然感到一種異樣的氛圍，她小心翼翼地觀察著他的表情，那不經意間流露出的倦怠，透露出他想要在此小憩的意圖，這讓她心底不由得泛起一陣難以置信的漣漪。
對於淩熠辰而言，憑借他與大少爺那精湛到幾近神乎其技的箭術，在這次比試中奪冠簡直是輕而易舉之事，仿佛是夏日裏采摘樹梢上的果實一般簡單自然。
“嗯，的確向往勝利，可即使是少爺我，也有時不我待、力所不能及的時刻啊。”
他語調悠長，身體一側，漫不經心地翻了個身，語氣裏帶著三分懶散，七分無奈，“前些天那場意外，被蛇咬傷的地方至今還隱隱作痛，使不上力氣。”
剛剛還好端端的，轉瞬間卻說身體不適。
嫣然心中猛然一震，這才恍然記起，自己竟忘了詢問他的傷情，更不清楚那毒液是否徹底清除。
此時的淩熠辰，隨意地舒展著長腿，盡管沒有直言要求，但那副任君處置的姿態，已然昭然若揭。
她臉龐微熱，卻又不好意思徑直上前掀開他的衣襟查看傷勢。
正當她焦慮得眉頭緊鎖，不知所措之際，原本闔眼休息的淩熠辰睫毛輕輕顫動，睜開眼眸，嘴角勾起一抹淺笑，看向她道：“當然，若你肯在此刻主動靠過來，我也許能勉強找回幾分鬥誌哦……”
這話語中帶有些許挑逗之意，卻不見淩熠辰臉上有任何輕薄之色，隻有那份慵懶依舊。
嫣然瞬時醒悟，原來他一直在戲弄自己，頓時臉頰緋紅，抿緊了嘴唇。
見她似乎動了氣，淩熠辰睜開眼，目光溫柔地在她身上流連，旋即又緩緩合上。
嫣然輕搖了搖頭，心裏明白，自己連比賽的獎品是什麽都不清楚，何談掛念。
再者，這段時間以來，他贈送的各種小巧玩意兒早已填滿了她帶來的行囊，再多添一件，隻怕歸途中的行裝要比來時更加沉重。
突然，一個大膽的猜想湧上心頭，她不假思索地問出了口：“您這是在故意輸給大少爺嗎？”
語音剛落，淩熠辰驀地睜開雙眼，那雙眼睛裏帶著幾分玩味，幾分審視，細細地打量著她。
“嗬，不簡單啊，我的傻丫頭變聰明了。”
他正欲言語，眼神卻陡然一凝，動作快如閃電，一把將嫣然扯至身邊，順勢壓倒在柔軟的草地上。
即便地麵覆蓋著厚厚的青草，嫣然的膝蓋仍被撞得生疼，她蹙眉輕輕揉搓著，麵露微慍。
但當她注意到眼前的驚人一幕時，臉色瞬間慘白如紙。
方才站立的位置，赫然插著一支銳利箭矢，鋒利的箭頭在陽光下反射著寒光，顯然是有人在比賽中使用了真箭，而非平日練習用的木箭。
這個念頭剛在腦中閃現，嫣然就被淩熠辰緊緊攬入懷中，耳畔呼嘯而過的風聲清晰可聞，那是箭矢破空的聲音。
不僅是單獨的一人，而是有多名射手同時向他們射箭。
箭雨的密集程度，表明他們已被一群不明身份的人包圍。
前有狼，後有虎，四麵楚歌。
嫣然雖無法親眼見到四周的情景，但僅憑那不斷劃過耳邊的冷箭聲，已足以感知到空氣中彌漫的濃厚殺意。
這些人顯然決心要取他們的性命。
“又是這種手段。”
淩熠辰因全身心戒備，喉嚨中低沉的笑聲夾雜了幾分怒意。
那“又”字，讓嫣然心中泛起漣漪，她不明白為何他會如此說。
然而，腦海中猛然閃過之前采蜜時，那片地上密布毒蛇的可怕場景。
如果那隻是個不幸的偶遇，那麽眼前發生的一切，無疑是一場蓄謀已久的暗殺行動。
更讓她心驚的是，淩熠辰的反應不是驚訝，而是因擔憂她可能遭遇危險而燃起的滿腔怒火。
“他們針對的是我，你別動，閉上眼睛，從一數到一百就好。”
言畢，嫣然猛然回想起淩熠辰身上那些縱橫交錯的舊傷疤，心中湧起一股不安，似乎觸及了某個隱藏的秘密，然而這份思緒很快被淩熠辰突然抽離的身體打斷。
他寬大的手掌覆在她的頭頂，輕輕往下按，使她最大限度地避開自天空飛馳而來的冷箭。
他決定獨自麵對那些藏於暗處的殺手。