那輕盈的腳步，仿佛踏在了每個人的心尖上，讓人不由得屏息凝視，生怕錯過任何一個細節。

樹蔭之下，淩熠辰遠遠地站立，他的目光穿越人群，緊緊追隨那水麵上舞動的身姿，那是嫣然，曾經那個羞澀膽怯的女孩，如今已蛻變成萬眾矚目的焦點。

她的變化讓淩熠辰心中湧動起複雜的情感，欣慰於她的成長，卻也不免暗生嫉妒。

嫉妒那些能夠近距離觀賞她風采的人們，更不滿於她如此耀眼的美麗竟被眾人共同目睹，仿佛她獨屬於自己的光華被分走了些許。

一曲終了，嫣然仿佛耗盡了所有力氣，整個身子軟軟地趴在了地上，手中的扇子無力地垂落在地，仿佛故事在此刻畫上了休止符。

全場陷入了一片寂靜，眾人仿佛都被這份震撼定格在了時間裏，空氣裏隻剩下彼此的呼吸聲，靜謐而莊重。

“大人，時候不早，該動身了。”

隨從小七快步走近，語氣中難掩焦慮。

此行實屬違規，若是被人察覺到他們私自離開崗位，抑或是未能在正午前返回，後果將不堪設想。

“我明白。”

淩熠辰深深凝望了眼水麵映出的景象，那倒影中既有不舍也有無奈，最終，他毅然收回目光，與小七迅速消失在人群的邊緣。

此時，率先打破沉寂的是那位坐在高台之上的皇帝，他感歎道：“妙哉！簡直妙不可言！”

此語一出，四周緊繃的氛圍瞬間融化，人們紛紛響應，掌聲與讚美之聲不絕於耳。

嫣然臉頰染上了淡淡的紅暈，顯得更加嬌俏動人，她微微喘息，目光投向遠處那孤零零的樹梢，心中不禁泛起一絲落寞。

“予策哥哥，這突然而至的雨與那奇異的光芒，難道也是你安排的嗎？”

慕容欣手執團扇半遮麵龐，目光穿過綿綿細雨，心下卻是五味雜陳。

這些日子，她刻意躲避社交，為的就是要看嫣然出醜。

她自認為了學習祭祀之舞耗費了三個月時光，根本無法相信嫣然僅用了三天便能掌握其精髓。

雖然知曉嫣然本就精通舞蹈，但她堅信祈福之舞與尋常舞技不可同日而語。

然而，現實卻是嫣然成功了。

無論這場雨和光芒的來源如何，外界定會將其視為神跡。

慕容欣心中暗自嗟歎，若非淩予策事先選定嫣然，今日立於水麵之上，引來雨霧、獲得眾人敬仰的或許就是自己。

隻要稍作運作，她便能成為京城中無人能敵的女子，享盡尊榮。

可這一切，卻被一個來曆不明的女子奪去，實在讓她難以接受。

“光芒或許是人為，但這雨……隻能說是天意吧。真是個意料之外的驚喜呢。”

慕容欣心中自嘲，表麵卻盡力維持著平靜。

淩予策愣愣地盯著水麵上的嫣然，片刻之後，他恍如夢醒，嘴角勾起了一抹更深的笑容。

一旁，慕容欣咬緊下唇，心頭的抑鬱幾乎要溢出，終於，她猛地站起，又因顧忌四周的目光，找了個理由掩飾自己的失態：“這雨水沾濕了發絲，我身子本就不適，先行告退了。”

見淩予策未有任何挽留之意，她氣惱地跺腳離開。

王公公在一旁，耳朵緊貼皇帝簾幕，捕捉著每一句話，頻頻點頭，隨後站直身子，高聲宣讀旨意：“皇帝有令，今日祈福之舞實乃神跡顯現，此雨定是上蒼感念民心，降下甘霖賜福。由此可見，這位姑娘作為女夷乃是天命所歸。待遊街賜福結束後，特將其戶籍改為良民，月享宮中女官之俸，另賜京郊良田五畝、黃金百兩、珍珠多多，除畫像紀念外，還將由宮廷工匠親自鑄像，供民眾敬拜。”

麵對這突如其來的榮耀，嫣然連忙跪倒在地，心中滿是難以置信，仿若置身夢幻之中。

春宴之上，皇上龍顏大悅，淩家的爵位也因此晉升一級，成為顯赫的頭等侯爵，更有黃金三千兩的豐厚賞賜。

皇上下令，待河內旱情緩解後，將在淩家兩位公子中挑選一位舉行繼承爵位的儀式。

“感謝皇上隆恩，淩家願將這三千金全數捐贈，用於救災濟貧。”

淩予策緩緩起身，眼神中透露出一份超脫的淡然。

王公公頷首同意，隨著皇上的鑾駕緩緩離去。

周遭人群立刻簇擁上來，祝賀之聲不絕於耳。

他們誇讚淩家仁慈慷慨，人才輩出，是眾人效仿的楷模。

更有議論稱，等淩熠辰公務告一段落，皇上定會再行重賞，那時的淩家將是何等顯赫，引得無數人羨慕不已。

麵對這一片恭維之聲，淩予策隻是淡然一笑，並未言語，但那份淡漠之下，卻藏著一抹刺骨的寒意。

他的心中盤旋著一個念頭——從他們兄弟二人中選擇一個來繼承爵位，這整件事在他看來是如此荒誕不經。

按照慣例，長子或正室所出的子嗣才應繼承爵位，哪有這般一拖再拖，反複甄選的道理？之前以他的身體為由懸而不決，如今即便他已通過騎射證明了自己身體無恙，卻還是逃不過被選的命運。

這一切，對他而言，充滿了諷刺與無奈。

那些本在誇獎的人，似乎期待著淩予策哪怕一絲微小的回應，然而等待了半晌，隻收獲一片靜默。

空氣中漸漸彌漫開一種微妙的尷尬，他們彼此交換著眼神，意識到氣氛不對，便各自找了個台階下，借著天空中越下越大的雨滴作為借口，紛紛言說要尋個地方避雨，於是人群便如潮水般逐漸散去。

嫣然仍舊沉浸在恍惚之中，幾天前那懸於頭頂、讓她日夜難眠的劫難，竟如此這般悄無聲息地告一段落，如同拳打棉花，留下一串虛無縹緲的回響。

她隨著隊伍緩緩移向岸邊，抬眼望見眾人已零零散散，而自己的目光最終落在了那個獨立雨中，身影略顯孤寂的淩予策身上。

他臉龐上的表情難以捉摸，仿佛一抹似笑非笑掛在嘴角，但那雙眸子裏卻透露出一抹不容忽視的清冷。

注意到身旁搖曳的棕櫚樹，嫣然迅速伸手折下一葉寬大的棕櫚葉，腳步匆匆地奔向他，將那片綠意盎然的葉片伸展在他頭頂，企圖阻擋住傾盆而下的雨水。