跟著叫花子一起來的，還有今晚在周邊巡邏的村民們。

村民之中，有人認識在附近討飯的這些叫花子。

劍拔弩張的氛圍才逐漸消失。

其中最為年長的叫花子，看到劉稷自院中走出，拱手作了個揖。

“劉稷家是吧？貴人說了，這禮物必須當麵送給你，還要讓你聽個響。”

當劉稷看到人群裏抱著陶罐的小男孩，費力地將陶罐往地上砸去，瞳孔猛地一縮。

等……

一切發生得太快，根本來不及阻止。

“嘩啦！”

罐子碎裂，一顆滿臉糊著血，瞪著兩隻青灰眼睛的人頭，骨碌骨碌地滾到了小男孩的腳下。

在場所有人看到這顆人頭，不禁倒吸一口涼氣。

而摔罐子的小男孩，發出一聲慘叫，便嚇得厥倒，四腳抽搐。

“快！快掐人中！”

劉稷被叫花子們擠在一邊。

看著眾人忙作一團，那顆人頭被踢來踢去，踢到了他的腳下。

劉稷彎腰將人頭撿起，默不作聲地把人頭放到了地窖裏。

站在旁邊幫著蓋蓋子的劉菽，看了一眼他手上幹涸的血跡，低聲問。

“大哥，明晚會不會還有人頭送來？”

“會。”

當日進山殺流寇的江湖遊俠一共有五位。

這才兩顆人頭，還差三顆。

“大哥，流寇為啥要給咱家送人頭？”

麵對阿菽的疑問，劉稷想到掛出去的木牌無人問津。

連本該主動來詢問他，何時種植魔芋的財主們，也無人登門。

心裏隱隱有了猜測，這是一種警告手段。

不是警告他，而是警告楊財主等人，還有想領懸賞的江湖遊俠。

趙縣令早有殺他的心思，因此，不允許他再有任何超出預期的幫手。

“因為有人不想裝了。”

劉菽困惑地眨了眨眼。

接下來。

劉稷更忙了。

每晚都會有一顆人頭，通過各種方式，放到家門口。

劉稷將它們統一冰藏起來。

第六晚，人頭如預料中的一樣沒有來。

卻來了一群不速之客，來討要人頭。

“劉東家，死的是我們的親人，我們知道是流寇所為，我們不要懸賞，隻想替親人報仇！”

這些人，年紀小的僅有十歲出頭，年紀大的已經到了知天命的年紀。

劉稷見他們報仇的心思很堅決，便將真相說了出來。

得知親人不僅是被流寇殺死，趙縣令還是主使者。

眾人驚呆了。

“劉東家，我們現在該怎麽辦？”

“先剿滅流寇，再找證據推翻趙縣令。”

有了這群江湖人士的助陣，再加上劉稷日夜趕製出的五把諸葛連弩，還有景嫿借助搬動魔芋，留在家裏的十位老兵。

不等趙縣令獲得踏犁被毀的消息。

在第七夜來臨時。

劉稷搶先動手。

按照鄉親們提供的消息，整合出來的情報，確定了流寇團夥所在的山寨位置。

先下手為強，和景嫿一起帶人上山。

劉稷先和訓練過的老兵們，以諸葛連弩和長槍陣打先鋒，射殺山寨的流寇守衛。

接著江湖人士憑借靈活的身姿，追捕往山下逃亡的流寇。

就算有漏網之魚，不是被山下守著的各村青壯年圍，就是掉進了劉稷讓大家挖的活坑之中被捕。

整整一夜。

除了沒在山寨裏的大當家以外，其餘的全部不是被殺就是被伏。

“劉東家，咱們來得可真湊巧了，他們正商量著，明晚攻打劉家寨呢，大當家確定好作戰計劃，去縣城複命去了。”

趁熱打鐵。

劉稷帶著活口，還有得知流寇與趙縣令是一夥的鄉親們，一起前往縣衙，找趙縣令算賬。

得知這件事的人越來越多，百姓們自發地組織起來，找趙縣令討個公道。

當他們趕到縣衙時，趙縣令和大當家的腦袋，已經不知被誰砍掉，正懸掛在“公正廉明”四個燙金大字的牌匾上。

帶領百姓前來的劉稷，看了一眼站在石獅子陰影裏，用紅裙擦著血刃的景嫿，無奈又寵溺地搖頭失笑。

“都說了不用她冒險……罷了，再製造一起無頭案就行了。”

趙縣令死後。

武陵郡守貼出告示，懸賞誅殺朝廷命官的凶手。

數月無果。

整整一個夏季，劉稷與景嫿利用製冰以及改善生活是的其他發明創造，賺得盆滿缽滿。

躍升成為了武陵郡首富，在推廣踏犁的同時，買下了多個縣域，共計三十萬畝良田，繼續整頓佃租契約。

並囤積糧和改種其他農作物，為來年的釀酒新商機做準備。

秋收時，朝廷終於得知了踏犁的存在。

然而，還沒來得及推廣，皇帝病亡，朝廷動亂。

擁兵自重的各諸侯都想挾天子以令天下，卻因互相扶持的皇子不同，暗中對皇族子弟下毒手。

半年不到，皇室子弟凋零，竟沒有留下一個男丁。

並且不少諸侯麾下兵馬，在攻城略地時，殘害百姓，統治下的百姓們更是不斷爭加稅目，導致大量百姓流離失所。

如此持續征戰三年後。

定王之後的忠勇侯，在逃離京城投奔其女和女婿落腳後，振臂高呼“複興盛乾”，承諾減免各種賦稅、農戶不再納糧。

一時間，聚斂百姓百萬數。

不到三年，便已將十八路諸侯拿下半數，占據半壁江山。

因身材原因無法親征，便將手中權力移交給唯一的女兒景嫿和女婿劉稷，一個管理軍隊，一個管理內需。

並任命劉菽為北征大元帥，進行北征。

兩年後，北征軍順利挺進京城，一統天下。

次年，女帝景嫿登基，改國號為大周。

寓意為依靠田間種禾來養活人口，重視農業和更加全麵、周到的發展。

封長子景隆為太子。

夫君劉稷為國師。

劉麥為福國公主，劉菽為並肩王。

並大赦天下，減免各行各業的賦稅三年，休養生息。

推廣踏犁開荒，廣發曲轅犁改善大麵積種植農作物的犁地效率。

女帝在位二十年期間，與國師聯手治國，推進各項利民之策，人口達到爆發式增長，耕地麵積更是增加了一倍有餘。

給下一代帝王在位期間，不間斷地開拓疆土，教化異域百姓和推廣大周文化。

為大周王朝，統一世界留下了豐厚的物質條件，和群眾基礎。