次日去翠微堂請安時，破天荒的陸夫人也過來了。

通常逢年過節陸潤生在府上時，陸夫人作為妻子不得不隨著丈夫來老太太跟前應個景兒，其餘時候翠微堂見不著這位祖宗，因此當下所有人的驚了。

尤其邱姨娘，她以為陸夫人要向老太太告狀，說昨日自己頂撞她一事，可老太太與她多年不和，如何願意站在她那一邊？病急亂投醫，她料老太太不會幫她，因此反而安下心來。

老太太更是多次趁喝茶的間隙往陸夫人身上瞟，心中忐忑不安，因陸夫人每回過來翠微堂就沒叫她順心過。

其餘人等更嗅到一絲不同尋常，都知趣地早早告退了。

茵茵走在眾人之後，以看菜圃為由在院裏多逗留了片刻，直看見不久後陸夫人隨老太太上了二樓，她才走出院子。

接下來的幾日府中風平浪靜，像什麽也沒發生過一樣。

每五日，茵茵和幾個姐妹便要去向開卷堂聽莊嬤嬤講課。

今日又沒見玉菡，莊嬤嬤很不高興，問玉芙：“五姐兒與四姐兒交好，應當知道她平日做些什麽，上回沒來是因病，一病十來日，是什麽病症？”

玉芙站起來答：“我已許久沒見她了，不知道她得了什麽病。”

莊嬤嬤搖搖頭，“罷了，”眼神示意玉芙坐下，她繼續講課。

課上莊嬤嬤向眾人講解了莊子的《逍遙遊》，隨即命她們在稿紙上寫下自己對此篇的見解，課後交上來。

通常莊嬤嬤的課用不到紙筆，隻用心聽用心看用心答便是，因此茵茵極少用筆墨。今日她從書籃裏拿紙筆和硯台時，才發現硯台上那墨錠不見了，她急得左翻右翻，把書籃裏的書都翻出來，也沒尋著墨錠。

莊嬤嬤講課不許丫鬟們進來，因此茵茵沒有使喚的人，待要向莊嬤嬤說明，又怕她反問：“茵姐兒如何連吃飯的家夥也能弄丟，每回來聽課難道都不檢查紙筆帶齊了沒有？”

正躊躇，坐她前桌的玉芙聽見動靜回過頭來，瞟見桌案上的硯台，心下明了，恰好她在上課前便已磨好了墨，於是把墨錠迅速遞給她。

茵茵看著遞來的墨錠，幾乎呆了，沒有接，玉芙回頭又看了她一眼，她這才接了，疑惑地檢查了墨錠兩眼，才挽起袖子，往硯台上加水，小心翼翼地磨起了墨……

然而更怪異的還在後頭，待上完兩堂課，茵茵收拾好筆墨紙硯，把墨錠還回並道謝時，玉芙竟然說：“六妹妹，你等會兒我，我同你一道走。”

六妹妹？

茵茵何嚐聽過她如此溫和地喚自己六妹妹？更心生疑惑，尤其她住的擷芳齋與秋爽齋並不順路。

可茵茵仍是等她理好書案，與她同行。

並肩走出開卷堂，兩人都有些尷尬，起先誰也沒作聲，直走進花園子，來到池塘邊，玉芙才站住腳，開口道：“六妹妹，我原先對你有不少無禮言行，望你別放在心上。”

這還是玉芙麽？茵茵可記得她們兩人頭一回見麵，她就拽著自己的衣裳說這衣裳是她的，還對她冷嘲熱諷了一番，之後更是設圈套引她跳，雖然都是受了玉菡的指使。

茵茵舔了舔上唇，笑問：“姐姐……是什麽意思？”

“我就是專程來向你道歉的，”玉芙不好意思麵對茵茵，調轉視線望向池塘，水平如鏡，鏡中倒映著岸邊垂柳和天上明日，一片朗朗氣象。

“先前……先前我也是受四姐姐所迫，才不得不對你口出惡言，但六妹妹你相信我，我不是有意與你為敵，實在四姐姐逼得我沒法子。”

茵茵頷首，望著池塘裏自在鳧水的一隻野鴨，“可是……你也可以不與她為伍的，不是麽？”

玉芙瞬間臉頰泛紅，羞愧得無以言表。

茵茵見狀，又覺自己太過分，忙描補道：“罷了罷了，你近來不是不大同四姐姐走動了麽？可見已經知道錯了，不再與她為伍了。”

玉芙就坡下驢，連連頷首，“正是，四姐姐跋扈，我在府裏其實與六妹妹一樣艱難，母親在爹爹和老太太跟前說不上話，邱姨娘又那樣苛刻善妒，我隻能委曲求全，妹妹也經曆過的，你能體諒我便好，既如此，往後你與三姐姐，不會不理我罷？”

茵茵道：“隻要你待我好，我自然待你好，至於三姐姐，我不知她是怎麽想的，不能替她做主。”

“如今妹妹你與三姐姐走得近，你多替我說兩句話，好不好？”玉芙殷切望著茵茵。

茵茵道好，“不過我說了也不定有用，還得你自個兒去說。”

“隻要妹妹幫我，我再多親近親近三姐姐，就沒有不成的”

接著又聊了幾句不冷不熱的，玉芙便告辭，回頭往擷芳齋去了。

望著玉芙遠去的背影，茵茵似有所悟，難道邱姨娘真大勢已去，連玉芙都不想再做玉菡的小跟班了麽？

蘭香生怕茵茵著了玉芙的道，連忙勸道：“小姐可別叫五小姐的可憐樣子騙了，她自小與四小姐黏在一起，好得跟一個人似的，哪會突然變了主意，怕不是給小姐下套，叫小姐鑽呢！”

“我瞧她是想借我跟三姐姐攀關係，”茵茵走上遊廊，桃粉色的衣角在漏窗前翩躚而過。

“興許是罷，”蘭香說著，看了眼前後左右，確定無人往來才敢悄聲道：“孫姨娘原是夫人的陪房，後夫人失勢，她便立刻倒戈向邱姨娘，可見是個牆頭草，五小姐是她生的，耳濡目染這隨風倒的本事也就學了十成十，原先同四小姐交好，如今看她失勢，又來向您和三小姐示弱，將來若再有個變故，還不知怎麽樣呢，小姐萬要當心。”

茵茵頷首說明白，從玉芙請她在玉菁麵前為她美言她便猜到了。

不過她眼下最想知道的是漪瀾院究竟發生了什麽事，於是回秋爽齋後，她立刻派了綠翹去打聽。

綠翹前些日子打聽得一些事，得了茵茵不少賞賜，什麽小荷包、銀瓜子、金戒指，她嚐到甜頭，這幾日不需茵茵吩咐，便自去打探消息了，所以茵茵問起來時，她驕傲道：“這個奴婢早打聽清楚了，正要稟報小姐。”

原來陸夫人去見老太太之前，邱姨娘還在百般掙紮，不願把庫房鑰匙、對牌和賬本交由陸夫人，鬧過一場後，二人撕破臉，陸夫人不知向老太太說了什麽，老太太也站出來向邱姨娘施壓。

前日，邱姨娘已把田宅、鋪麵和內府的賬本、連帶庫房鑰匙、對牌及奴仆的名冊等派人送去了重霄院，不過仆婦們回事仍是去邱姨娘那裏，她眼見大勢已去，索性裝病不出，把一堆爛攤子扔給陸夫人。

於是從昨日起，陸夫人命人把重霄院旁的頤和軒打掃歸置出來，此後她就在那裏理事。