玉菁似有所悟，接下來的一段路她半句話也沒說。
清冷的月華灑滿石子小路，草木的清香呼吸可聞，林中蟲鳴聲不息，更顯出夜的靜謐，茵茵跟著她慢慢地踱，發覺夜間園中的景色比白日更別有一番意趣。
走了老長一段路，茵茵提燈籠的那隻手漸漸酸澀，想叫蘭香過來，這時前頭假山中突然傳來一聲：“有話就說，你別拉拉扯扯的。”
玉菁也聽見了，腳下一頓，“什麽聲音？”
茵茵做了個噓聲的手勢，指了指假山，示意走過去聽。
玉菁卻拉住茵茵的胳膊，“這樣不好罷？”
“那姐姐就站在這兒，我過去聽？”
話音才落，那頭又傳來一個男聲：“方才唐突了妹妹，妹妹別生我的氣。”
這下兩人都愣住了，互相對視一眼，“是懷章哥哥！”茵茵邊說邊放下了燈籠，用眼神詢問玉菁是否過去，玉菁略略躊躇，到底隨茵茵一同去了。
她們走到假山旁，隻有清冷的月光灑在山石上，洞內一點兒火光也無，卻斷斷續續有人聲傳出來。
“前兒老太太著我去說話，意思是已同我祖母商定，隻要我和九思願意，便作定我們的婚事。”
聽出是尹素梅的聲音，兩人俱是一驚。
接著又聽懷章道：“那你是什麽意思？”
“我什麽意思？父母之命媒妁之言，我能有什麽意思呢？倒是你，你又是什麽意思，你前些日子同我說的那些話，難道都作不得真，是你們爵府子弟調戲良家女子的慣用說辭？”
“梅兒，在你心裏我就是這樣的人麽？”
“自然不是，可你總這樣不聲不響的，叫我怎麽樣呢？你若真對我有心，就該去向老太太提，你不提，總不能叫我一個女兒家去提罷？你不知道，前兒有個你母親房裏的媽媽，故意跑到我這兒來說些有的沒的，那意思好像是我帶壞了你似的，若你和你母親都這樣想，那我也不同你家結親了，九思哥哥是好的，我隻能對不起他，自回去了。”
“好，我明兒就去同我娘說，她要不樂意，我就去求老太太，老太太什麽都依著我，一準兒答應。”
接著便是女子細碎的啜泣聲，和男子的柔聲安慰。
茵茵和玉菁對視一眼，都心照不宣地退後幾步，轉身往回走，正好那頭等得焦急的蘭香和知夏往這裏過來了，茵茵怕四人腳步聲太重驚擾了假山裏那一對，更加快了步子
接著兩人輕手輕腳回到原地，茵茵拾起地上的燈籠，蘭香和知夏也迎了上來，問她們方才在做什麽，茵茵笑了，“聽故事呢！”
“什麽故事？”蘭香問。
茵茵把燈籠遞給蘭香，“前頭打燈籠，咱們快回去，席也怕要散了！”
之後幾人便匆匆往汀香水榭去……
此時已是月上中天，等更鼓敲過，便要散席了，老太太上了年紀，不住打哈欠，邱姨娘便叫那吹簫的吹個輕快明麗的曲子來。
茵茵和玉菁回來入座，桌上菜品酒釀已撤下，換上了二十幾碟子冷熱點心和香飲，然此時眾人都已吃飽了，隻好幹坐著聽蕭挨時候。
兒女這兩桌隻剩下懷章和尹素梅沒回來，邱姨娘著急上火，悄悄命人去尋，老太太不疑有他，叫九思：“九哥兒，你去尋一尋素梅，怕別是走丟了。”
這時懷民冷不丁插了句嘴：“園子就這麽大，哪裏就走丟了。”
李氏橫了懷民一眼，“叫你多嘴。”
所有人都知老太太的用意，催促九思快去，九思隻得起身去了。
他走後，老太太便同陸潤生說起這尹素梅的種種好處，唯一的不好便是：“隻是她家在衢州，若在金陵便更好了，不過這不礙，人品貴重才是要緊的。”
陸潤生也點頭說好，顯然有意聘娶尹素梅為九思之妻，底下人也都心知肚明，跟著說她知書達禮，是個好姑娘。
茵茵和玉菁才剛撞破懷章和尹素梅的私情，二人隻能假作不知，低頭吃點心。
接著九思、懷章和尹素梅一同回來了，兩兄弟走在前頭，尹素梅在後跟著，互不說話。
老太太叫他們入席，又說了一回話，等到子夜時分席麵才散。