九月底便是玉菡的婚禮，為著在侯府麵前不落麵子，她的嫁妝比玉菁的也少不了多少，尤其老太太給了她兩箱子寶貝添妝，那兩個箱子裏裝的是什麽，大家都不知道，但看著總比給玉菁的珍珠衣多，因此薛媽媽等人很不高興，說老太太把心都偏到咯吱窩了，待一個庶女比嫡女還更好，連禮數也不顧，體麵也不顧。

然而玉菡的婚禮由薛媽媽和李氏操持，花費不及玉菁的一半，這一項很叫邱姨娘不滿，連底下奴才們也議論紛紛。

“太太平日看著對幾個兒女一視同仁，真到婚姻大事上還是偏愛三小姐。”

“那可不嘛？親生的和別人養的能一樣？況且三小姐下嫁，因此更要撐足了麵子，好不叫眾人小看了去，四小姐嫁入侯府，便沒有排場，也無人敢小看。”

“說的是，想想真不值當，三小姐怎麽能看上那樣的人家。”

“不說那個了，你也跟了邱姨娘多年，四小姐那裏，你不要上禮？”

“說什麽渾話，眼下誰敢同她們走得近，當心薛媽媽揭你的皮！”

說起玉菡的添妝，諸位姐妹也意思了一下，玉芙自是奉承她，給了一株千年野參，據說是從外頭高人那裏買來的，是真是假便不知道了。

玉芝因母親與邱姨娘不和，想奉承玉菡又不敢，便隻給了一串紅麝香珠。

茵茵是最隨意的，隻給了個鑲紅寶石的鏤空雕花手爐，比之她給玉菁的澄泥硯，這香爐就像是出門前隨手從哪個案板上拿的。

聽說玉菡當時嘴都氣歪了，隨手將手爐賞給了身邊奴婢，茵茵知道了也不惱，橫豎她沒真心送她東西。

玉菡的婚事一完，內院便更冷清了。

老太太病好了些，著手撮合懷章和懷文的婚事，並催促李氏把懷民的婚姻大事也提上日程。

一日請安時，她見屋子裏空了幾個座位，一時沒想起來兩個孫女兒已嫁出去了，於是問：“菁兒和菡兒怎麽沒來？”

陸潤生和邱姨娘一怔，看向那兩個座位，還是李氏提醒道：“老太太忘了？她們都已成親，在夫家過活了！”

老太太恍然醒過來似的，深深歎出一口氣，陸潤生也是一歎，而後命人：“兩個姐兒嫁出去了，還把這些椅子放在這裏不是礙事麽，快搬出去！”說著放下茶盞，柔聲問老太太，“母親可是昨晚上沒睡好，又或是病還沒養好？”

老太太搖搖頭，眼中渾濁，似有淚意，她的目光緩緩掃過玉芝、玉芙和茵茵，“都走了，都走了，這幾個也大了，留不住了——九思呢，九思來信了不曾？”

茵茵聽見“九思”二字，便像餓了三日的人見了大白饅頭，立刻豎起耳朵細聽。

陸潤生道：“自六月後便沒有信來了，想必他生意忙，母親不必擔憂，九思不比懷章，向來實心用事，謹慎小心，出不了什麽事的，年底就回來了。”

原來九思真寄回過家書，茵茵心中仿佛有潮水翻湧，心想待會兒便去向爹爹要九思哥哥的書信，可想到自己當初為劉大娘去求爹爹，爹爹同她說的那些寒心話，又覺罷了。

陸潤生近來的日子也不好過得很，朝堂上，三皇子餘黨不知受了誰的指使，突然將已了結的浙江鹽稅案又翻了出來，都察院近來連同刑部，調出以往卷宗，細細審查，又把已斬首的幾個證人的家屬、部下，及新冒出來的人證又審了一遍，果然翻出些浪花來，不過大局尚在掌握。

偏偏這時候，聖上病倒了，已連著三日沒上朝，六部的折子都交司禮監，由司禮監批紅，太後懿旨，命五皇子和八皇子代理監國。

一時間，朝堂上諸多猜測，暗潮洶湧。

一日半夜，陸夫人噩夢醒來，見屋內燈火通明，陸潤生卻不在，她恍恍惚惚中大叫紅桃，“紅桃！紅桃？”

外間守夜的紅桃聽見叫她，一咕嚕爬起來，連聲問：“怎的了，太太？”邊說邊往穿衣裳，往內室來。

“老爺哪裏去了？”

“老爺？奴婢睡的熟，沒發覺，興許是出去了呢，奴婢去尋一尋，”紅桃說著，便要往外走。

陸夫人一手撫著西瓜大的肚子，一手支撐著要坐起，“回來，先扶我起來，我去尋。”

紅桃連忙退回來，走到床前，“太太身子重，別起來，奴婢去尋便好了，”說著，上前把帳子用銀鉤掛起來，伸手將陸夫人小心攙扶著坐起，又抓了用兩個金絲軟枕來墊著後背，這時，屋外傳來腳步聲。

隻見陸潤生掀簾而入，麵色沉凝，他見陸夫人已坐起，連忙換了副神色，走上前來，“怎麽醒了？”

“我倒要問你呢，大半夜的跑出去做什麽？”陸夫人嗔怪道。

“我睡不著，便出去走走，”陸潤生說著，把披的衣裳扯下遞給紅桃，隨後側身坐在床沿上，扶著陸夫人的胳膊，柔聲勸慰：“躺下罷？”

陸夫人推開他的手，望著他的眼睛道：“我知道你心裏有事，這幾日都悶悶不樂，我問你你又不說。”

陸潤生道：“什麽都瞞不過夫人，唉……”說著，看了眼紅桃，紅桃會意，這便低頭退了出去。

陸潤生把床頭一身白狐毛毯拿過來，展開溫柔地披在陸夫人身上，擁著她，“其實沒什麽事。”

“你知道我你怕掛心，才不說給我聽，其實你不說，我才更憂心。”

如此，陸潤生才又深深歎了口氣，道：“夫人，咱們走了一步險棋。”

“怎麽說？”陸夫人將他望著。

“五皇子雖勢大，八皇子卻握有重軍，近來聖上龍體抱恙不能臨朝，京都警戒更嚴了，你可知道三大營的都督是誰？”

“誰？”

“趙伯真。”

“是他？”陸夫人攏了攏身上的白狐毛毯。

“他是八皇子的人，”陸潤生提醒道。

“那聖上如何了？”

陸潤生低頭撣了撣繡被，“不知道，宮裏沒傳出消息來，可聖上勤政，禦極三十年來，雷打不動日日上朝，如今罷朝，可見是很要緊了。”

陸夫人也頷首道：“去跟我哥探聽探聽，他一準兒知道消息，還有文景，他不是專門伺候聖上的醫官麽？他一定知道，你去問問他，”說著，溫柔地撫摩自己隆起的小腹，“若真不好了，這京都的天……怕是要變了。”