玉菁和玉菡在府上住了兩日便都回去了，府中複歸平靜，唯有老太太不慣，這幾日清晨去請安時，她總念叨兩個孫女兒什麽時候能再過來，說著又問錢媽媽離過年還有多少日子，聽說還有八十幾日，她歎了口氣，轉而催促懷章和懷文的婚事，說要趕緊娶妻生子，添人添福。

但兩人的婚事卻暫時擱置了，因朝廷的水越攪越渾，陸潤生屬五皇子一黨，如今局勢尚不明朗，這節骨眼上也就無人敢與陸家聯姻。

一日，茵茵正在屋裏看賬本，綠翹從外進來，煞有介事道：“小姐，奴婢聽說了個大新聞呢！”

“什麽新聞，”茵茵闔上賬本，望向她。

“聽管采買的那白家媳婦說，眼下城中物價奇高，米麵雞蛋的價兒比平常高了兩倍，肉菜更是價高得嚇人，前兒四麵城門嚴查進出人等，京城各處戒嚴，鈔庫街上巡邏的士兵一隊一隊的，行人比士兵還少呢！”

茵茵聽了，眉頭大蹙，不禁小聲嘀咕：“竟到如此地步了麽？”

“小姐，您說是不是要什麽事了？難道要打仗了麽？”

茵茵木然地搖頭，“這裏是京城，打不起來的，”說罷拿過賬本，繼續看了起來。

又過五六日，清晨去翠微堂請安時，陸潤生叫眾人無事不要出門，茵茵聽說便知大事不好，老太太和邱姨娘等也十分警覺，問他怎麽了。

陸潤生隻能故作輕鬆，安撫她們道：“沒什麽大事，便有大事也波及不到咱們府上，母親安心養病，外頭什麽事都不必理會。”

邱姨娘問：“聽說街麵上亂得很，那咱們府上那幾個鋪麵怎麽樣呢？”

陸潤生道：“已關了，等避過這陣風頭再說。”

“我爹——”

“你放心，他那裏我派人去過了，若有什麽事，會派人來府上遞信，”陸潤生邊說邊抿了口茶。

如此，哪怕陸潤生一再強調並無大事，滿屋子人也都意識到要要出大事，於是各個眉頭深鎖，不敢再多問。

府裏從上到下提心吊膽地過了半個月，老太太的病情似乎加重了，懷民和懷章兩個卻還沒事人一樣，時不時出去吃酒，教李氏和邱姨娘發覺，拘在府裏了。

不過他們也帶回來些消息，譬如說坊間傳聞聖上已駕崩，但宮裏秘不發喪，眼下五皇子和八皇子兩邊都在籌備兵馬，勢必有一場大戰。還有說聖上生命垂危，但人還清醒，已擬旨傳位，如今五和八兩個都在等最後時刻，聖旨一頒布，另一方便立刻發動兵變。

府中眾人聽見風聲，人心浮動，有些有手段有野心的奴婢趁眾人心亂時弄出許多幺蛾子，薛媽媽和李氏忙著料理她們。

另一邊，郝太醫還被拘在宮裏出不得來，已大半個月沒來為陸夫人看診了。紅桃於是提議去外頭找大夫，陸夫人說不急，過陣子興許郝太醫就出來了，她這一胎從懷上起便由郝太醫照看，甚至可以說她之所以能懷上孩子，也是吃了郝太醫給的丸藥，因此她隻信任郝太醫。

等到立冬後，天氣漸漸嚴寒，無論外頭怎樣亂，陸潤生雷打不動每日去都察院點卯。老太太如今一日裏有半日臥在**，她悄悄向錢媽媽說她夢見老太爺來接她了，料想自己過不了這個冬。

這日，陸潤生才出門不多久，茵茵正在自個兒屋裏待著烤火，突然翠微堂一老媽媽衝進院子裏，急匆匆來傳老太太的話。

“六小姐，您……您快隨老奴過去老太太那兒，”她是跑著過來的，跑得上氣不接下氣。

“怎麽？出什麽事了麽？”茵茵不安地問。

“外頭……外頭打起來了。”

“打起來，什麽打起來了？”

“就是街麵上有好多官差，都穿著官服，也不知道是哪個營的兵，互相打起來了，唉……您什麽也別問了，趕緊拿上東西隨老奴過去，二爺、五小姐和玉芝小姐他們都到了。”

茵茵聽說突然打起來了，隻覺五雷轟頂，心想爹爹還在外頭呢！

蘭香動作快，立刻從熏籠上抓起那大紅色多羅呢披風，為茵茵裹上，而後再將手爐塞到茵茵懷裏，“小姐別發愣了，趕緊的！”

茵茵回神，向綠翹和劉媽媽等人交代了幾句，便和那老媽媽匆匆去了。

幾人幾乎是小跑著，凜冽的北風撲在臉上，如同無數根小鋼針紮著，茵茵右手捂著臉，急促地呼出一口口白氣，“老太太可還好？”

“老太太還穩得住，就是憂心老爺。”

“派人去出去找了麽？”茵茵急聲問。

“遣了人去，沒人敢。”

“沒人敢出門？”茵茵心想外頭已經打成這樣了麽？

正好此時幾人離得院牆不遠，說話間聽見牆外傳來乒呤乓啷、喊打喊殺的聲音，茵茵大驚，站住腳望向那高聳的院牆，“他們……他們不會要打進來罷？”

老媽媽也嚇了一嚇，隨即穩住心神，“應當……應當不會，外頭是士兵交戰，又不是土匪打家劫舍，這兒是忠義伯爵府，諒他們不敢攻進來。”

茵茵說不然，“兩軍相戰，雖不擾民，可就怕有那不法之徒趁亂來打家劫舍，我這就去翠微堂，媽媽你不必陪著，你去薛媽媽那兒，叫她派遣護院長隨小廝等在各門上和院牆邊守著，決不能叫一個人進來！”

那老媽媽還猶豫，“這……”

“這什麽，快去啊！”茵茵急聲催促，那老媽媽這才去了。

她一走，茵茵和蘭香也疾步往翠微堂去，蘭香跟在茵茵身後，看似沉著其實心中慌亂，“怎麽打仗打到都城來了，一點兒風聲也沒有，那金陵之外還不知打成什麽樣子呢！”

茵茵料想隻有守衛京都的那萬名戍衛在交戰，京都之外並無戰事，於是道：“外麵應當無事。”

這時她又突然想到，也許都察院已被官差團團包圍封禁。若是五皇子的人封了也就罷了，若是八皇子的人把都察院圍了，那爹爹豈不凶多吉少？

正忖著，突然看見前頭遊廊上幾個丫鬟仆婦正爭相逃竄，後頭有管事媽媽拿著鞭子在喊：“活兒也不幹了，人還沒打進來，你們自己先亂了！”

抽打聲、尖叫聲不絕。