趙伯真望著前頭那個嬌小虛弱的背影，踉踉蹌蹌在在冗長無盡的昏暗小巷子裏前行，不知怎麽，心底泛起陣陣漣漪。

他向來最討厭管女人的閑事，可遇到這個小姑娘，他便總忍不住想幫她。

於是他的腿不聽使喚了，大步地追上去，“誒！你走這麽快做什麽？”

蘭香回了回頭，茵茵仍在哭她的，什麽也沒聽見。

“你知道怎麽回家麽？”趙伯真已經追了上來，茵茵還是沉浸在祖母父親都不愛她，把她賤賣了的氣憤和悲痛中。

趙伯真無法，隻得拉住她的胳膊，“六姑娘，你準備這樣走回去麽？”

茵茵這才回神，望了眼她，氣急了，猛地甩開，“要你管？”

“脾氣還挺大，怎麽，他要納你做妾你就這樣傷心？”

茵茵簡直疑心他是故意來看自己笑話的，當下眼淚流得更凶，忿忿望著他，“我的事，與你什麽相幹？”

趙伯真雙手抱胸，笑道：“其實你若不想為妾，我倒有個法子，眼下我正好缺一個正妻，你若願意，我就上你家提親，聖上跟前我也說得上話，我來為你父親求情，如此……豈不兩全？”

茵茵如被雷劈中，呆愣在當場，她望著這個突然冒出來的比自己大了整整十歲的男子，又回味了一回味他才剛說的話，頓時氣湧如山，照地啐了一口，“你……你與那盛芸是一丘之貉，你……你們……”茵茵被氣得渾身亂顫，言辭無措。

趙伯真這才意識到自己唐突了她，收回手背在身後，自嘲一笑道：“我同你說玩笑話呢，小姑娘真不經逗，來，叔叔送你回去！”

茵茵狠狠剜了一眼他，轉身便走，蘭香回頭深深看了趙伯真一眼，也快步跟上去了，趙伯真無法，雙手抱胸立在原地看著這主仆二人漸漸走遠，見人幾要走到巷子口了，這才又跟上去……

他的馬車就停在這巷子外一個小酒館門前，如今夜已深了，鬧元宵的人們大多歸家去了，巷子外這條小道本就偏僻，眼下來往的人更少。因此茵茵哭得梨花帶雨在街上走著，尤其引人注目。

不多時有個馬倌過來，問蘭香可要賃馬車，蘭香便拉住茵茵，與這馬倌說定了價錢，隨後扶茵茵登上了他那輛破舊的馬車，馬車發軔，駛入深深的黑暗裏……

趙伯真也坐上自己的馬車，命馬倌跟著前頭那輛馬車，一路跟她到陸府門前。

而茵茵，行了一路便哭了一路，哭到後頭直打噎，身子顫抖著，軟倒在蘭香懷裏，蘭香不住拍著她的背安撫她，一路上說了好些寬慰她的話。

“老太太上了年紀，許多事都理不清楚了，加上近來府裏一樁樁一件件的大事，連二爺也被官府抓去，把老太太嚇著了，她這才做了這糊塗事，小姐您別太當真。”

“老爺一定不知道的，小姐您去求求老爺，叫他別把您送去做妾，老爺是個明白人，必然不會送女兒入火坑的。”

“小姐，您別哭了，再哭，奴婢也要跟著哭了，這世上的事，真是說不清，但無論什麽事，都先保重自個兒的身子要緊。”

然而蘭香的話，茵茵一句也沒聽進去，她滿腦子都回**著盛芸的那句：“她祖母把她許給我做妾……”

一直到馬車到達陸府門前，馬倌喊了兩聲，茵茵和蘭香才醒過神來。

蘭香扶著茵茵，小心翼翼踏著馬紮下了馬車，陸府大門內，門房福伯聽見動靜，這便起來把大門拉開一道縫，見是茵茵，連忙將大門推開，提著個燈籠走出來，喊：“六小姐，您怎麽這麽晚才回來，老太太她們早一個時辰便回了，還叫小的給您留門，”那福伯邊說邊打燈籠給茵茵照明。

茵茵因才哭過，怕人瞧見，把頭深深埋在毛領子下，福伯不知道，仍在說：“小姐往後一定要跟緊了老太太和二太太，一個人在外落了單，叫人知道了不好……”

茵茵聽得眼淚又下來了，連守門的都知道大晚上姑娘家獨自在外不便，怎麽老太太反而不知道？

茵茵越想越傷心，大步跨進門檻，疾步往前，把他們甩遠了。蘭香見狀，立刻從福伯手中接過燈籠，追了上去……

當夜回到秋爽齋，茵茵也不沐浴，也不洗漱，她把連同蘭香在內的所有人都趕出去，自己在屋裏，抱著被子哭了整整一夜。

而另一邊，趙伯真追著茵茵一直追到陸府門前，看著她進了門，這才命馬倌掉頭。

那馬倌日日載著趙伯真出門，還真沒見過他對哪位姑娘這樣上心。先前半路遇上，就載了她一程，今兒更了不得，大半夜的偷偷在後頭跟著，把人送回府才願意離開。

於是馬倌問：“主子，這位姑娘於您有恩還是怎麽？”

“何出此問？”馬車裏，趙伯真道。

“她要不是救過您的命，奴才真想不出來做什麽您大半夜偷偷送她回家。”

趙伯真心裏“咯噔”一下，若非馬倌發問，他自己也沒意識到自己竟大半夜專門驅車在後送一個小姑娘回家。

他做事向來光明磊落，還從未有如此偷偷摸摸的時候。再者，方才怎麽昏了頭，說要娶她做正妻？她尚未及笄，還是個小孩子呢，且還是個比他小十歲的孩子。

當夜，至少有四個人睡不著。

老太太由明月攙著去了家祠，在陸家列祖列宗的牌位麵前站了近一個時辰，直到聽見茵茵已回的消息傳來，她才鬆了口氣，此時腿已麻僵。

明月叫了一坐輦來，老太太便被抬著回了翠微堂，之後也一直坐在自個兒**沒有入睡，明月為她捶腿，錢媽媽寬慰她：“老太太您也是不得已，六小姐不會怪您的。”

陸潤生則躺在重霄院的**，睜著眼睛到天明。

茵茵是在自己屋裏哭，哭得再沒有眼淚可流了，她便找出個香爐來，插上三支香，對著天上的星星祭拜。

趙伯真坐在自家屋頂上對月獨酌，滿腦子全是自己頭回見茵茵時她站在杏花林中的情形，她流落街頭險些被路人拉走的狼狽，還有她今日哭得梨花帶雨的可憐模樣。