又如此風平浪靜地過了幾日，突然前頭來消息，說陸潤生在獄中教老鼠咬了腿，眼下六月天正炎，傷口潰爛，敷了藥也無效，反而越來越嚴重了。

聽見這消息，老太太登時慌了，立刻叫了全家人到翠微堂說話，商量辦法。

眼下陸澤明正在衙署內，因此二房隻有李氏過來，老太太因有求於二房，說話聲也柔和多了，“老鼠咬了可大可小，潤生年紀大了，又在牢裏，聽說大牢潮濕陰暗，沒病還給人弄出病來呢，並不適宜養身子，給他瞧病的大夫也肯定舍不得給他用好藥，不如再使些銀子，請刑部通融通融，咱們帶個仁和堂的大夫過去給潤生瞧病，這打點的事，還得澤明來，他們兩兄弟，一家人，出了什麽事自要互相照應。”

李氏舍不得給大房花銀子，他們每多花一分，將來分家時二房便分得少一分，況且陸潤生已不中用了，如今是靠她的男人頂著這個家，於是她道：“其實也不是什麽大事，我派人送些好藥過去，塗抹塗抹也就好了。”

老太太道：“你不知道這裏頭的門道，咱們的好藥送過去，獄卒拿了，轉手便賣給他人，哪裏送得到潤生手上，”邱姨娘也忙跟著附和，“老太太說的是，還是想個法子領大夫進去給老爺瞧病開藥更保險，二太太不樂意做，我從賬上支銀子叫我爹派人去，至於大夫嘛，何必再請仁和堂的來？咱們的三姑爺禦前侍奉的，比仁和堂的又不知要好多少倍，這種時候，自是能出錢的出錢，能出力的出力，這才像一家子，”說罷，故意瞟眼李氏。

李氏在心裏默默翻了個白眼，不言語了。

老太太立刻定調說這樣正好，說著便著手分派人和銀子，這裏好容易議完，突然一個奴婢匆匆進來稟說：“二老爺回來了！”

陸澤明正在衙署點卯，怎會突然回來？眾人都以為有什麽大事，心立刻提到了嗓子眼兒。

陸澤明是特地告假回來的，一身厚重的海青色官服還沒來得及換下，回府後立刻往翠微堂來了。

老太太見他滿頭大汗，連忙問道：“怎麽這時候回來了。”

陸澤明氣喘籲籲在下首坐了，“大哥在獄中被老鼠咬了的消息你們可知道了？”李氏說才知道，他便直說他聽到的要緊消息，原來那老鼠咬人並非意外，而是陸潤生的幾個政敵聯合起來，買通獄卒所為。

老太太大駭，“是哪幾家，老身去給他們賠罪！”說著幾要站起身來，陸澤明連忙拱手道：“母親保重身子，此事還要再查，”李氏也道：“既是他們官場上人辦事，自然不會留把柄，我們如何知道呢？”邱姨娘立刻接話：“叫老鼠咬了事小，隻怕有後手呢！”

一句話把眾人的心又提了起來，老太太已慌得沒了主意，拍著案幾質問眾人，“咱們一家子人在這裏，難道就想不出個法子？”

懷章和九思心中羞愧，硬著頭皮站起來，齊聲道：“老太太安心，此事交給我們就是了，”說罷互相看了眼，用眼神為對方鼓勁。

邱姨娘連忙說不妥，“他們兩個年紀輕，沒料理過大事，隻知拍胸脯，真正做起事來比大人可差得遠呢，還得小叔幫著謀劃才是，我這裏也叫我父親出一份力。

李氏笑道：“我看他們兩個能成，年輕人也正要曆練不是麽？反倒澤明，又要顧及家裏，又要照顧大哥，還有官場上的事兒要忙，分身乏術，恐怕不周全。”

兩人這樣你推我讓，聽得老太太心裏一陣冰涼，其實在老太太心裏，他們都不中用，便中用，也不能用。懷章是陸潤生的獨苗苗，他若出什麽事，大房就垮了；澤明這幾個月也累了多時，加上有李氏從中阻攔，恐怕事倍功半，於是，她將目光投向了坐在最下首的茵茵……

茵茵此刻並未留心到老太太的臉色，她正在心裏盤算如何才能救父親，想了一通，最後也終究落在一個名字上——趙伯真。

被自己這想法嚇了一大跳，茵茵深吸一口氣，抬起眼，正巧與老太太的視線對上，這一瞬間，祖孫兩個仿佛生出某種感應……

次日休沐，陸澤明在翠微堂同老太太商量救陸潤生的法子。

午後悶熱，秋爽齋裏，茵茵正坐在鋪著竹席的羅漢榻上吃西瓜，突然綠蕉來稟報，說趙伯真來了府上，眼下懷章和懷文正在外院陪他說話，老太太那裏來人請她梳妝更衣後出去見客。

茵茵從昨兒看見老太太的眼神便知道會有這一日，隻沒想到這麽快，也沒想到老太太連遮掩也不遮掩了，就徑直叫她去前院見客。

早有準備的茵茵此時反而心下平靜，她放下西瓜坐起來，緩步走到鏡台前，對鏡理妝，看自己發髻微亂，便用棗紅木梳把鬢發抿好，“才剛躺了會兒，也不知腦後的頭發亂了沒有，蘭香，你幫我瞧瞧。”

蘭香以為茵茵應當長籲短歎，不肯去見才是，不想她竟還裝扮起來，不由得問：“小姐，您……您究竟是怎麽想的？”

茵茵望著鏡中的自己，一笑，“先把眼前父親的事料理了，至於親事，到時再想法子應對罷！”說著，扶了扶簪子，“我的頭發可還齊整？”

蘭香這才回神，不好意思地笑了笑，快步走過來，“小姐要奴婢做什麽？”

蘭香道：“小姐能這麽想是再好沒有了，”說著，將她前後掃了兩眼，最後目光定格在她的發釵上，於是上前來替她把喜鵲登梅簪扶了扶正，道：“齊整了。”

再理了理衣裳，一切妥當，茵茵便與蘭香一起出秋爽齋，往明和堂去了。

一直在秋爽齋外紫竹林中等候的明月，看見茵茵往二門處去，心下暗鬆了口氣，這便回去報與老太太，老太太很滿意，私下說：“六姐兒是個聰明孩子，總算轉過彎來了，往後要與趙家議親，也就順理成章了。”