這聲嫂子聽得邱姨娘心裏受用，臉上便也顯出和氣，她道：“什麽嫂子不嫂子，往後可別當著人麵這麽叫。”
李氏賠笑道：“我心裏是把你當嫂子看，場麵上這樣叫恐怕給你惹麻煩，往後我隻私下裏這樣叫嫂子。”
邱姨娘更樂得眉開眼笑，道：“你放心，這件事我不會告訴老太太，也不會告訴二弟，隻是你往後對懷民那孩子還是得多加管教，今日的事我替你們瞞了，來日我不一定瞞得了，總有紙包不住火的時候。”
李氏連聲應是，而後一邊罵自己小兒子“成日裏見不著人，也不知幹什麽去了，兩年前還是好的，都是叫那些狐朋狗友教壞了，”一麵又捧自己大兒子，“還是懷文聽話，自小到大看書習字是從不必我們多嘴的，也不外出跟人瞎摻和……”
邱姨娘低頭悠悠抿茶，心道懷文天天看書有什麽用，還不是毫無建樹，連個童試都考了兩回，眼下不過是個秀才。
這時李氏話鋒一轉，“不過我倒覺著懷文是個做生意的料，嫂子，你看把那幾個綢緞莊交給他練練手如何？”
邱姨娘被一口茶嗆住，咳嗽起來，身邊奴婢拿開她手中茶杯，李氏立刻止住話頭，湊過去為她順背，“嫂子慢些喝。”
邱姨娘咳嗽了一會兒才終於平複，她抬起因咳嗽漲紅的臉，笑道：“弟妹同我說笑吧？原先你總在老太太跟前提懷文又讀了什麽書，寫了幾份字帖，可見懷文是該走仕途的，怎麽突然要學做生意了？”
李氏臊得別開了臉，“嫂子就說成不成罷？”
“到底我在陸家隻是個妾，府裏小事雖交給我管，可大事還是老太太和老爺拍板，我不敢擅作主張，”邱姨娘道。
“昨兒個我問了老太太，老太太的意思是懷文年紀大了，去曆練曆練也好，隻是這事兒須得經你的同意，眼下就看嫂子你了！”李氏強自微笑，笑得臉都僵了。
邱姨娘望向她時，她的眼神微微閃爍，不敢直視。
邱姨娘看出她的心虛，便不作聲，一手搭在翹頭上，似在垂眸思忖，其實用眼神示意費媽媽。
費媽媽這就端了殘盞出去……
過了會兒，邱姨娘同李氏打太極打得熱時，費媽媽匆匆撩簾進來，稟報道：“姨娘，老太太叫您下去說話呢！”
邱姨娘裝作很不情願的樣子站起身，歎了口氣道：“失陪了，老太太叫我去我也不好不去的，你的事兒我們改日再談。”
李氏也隻有陪著笑站起身目送，“你忙，你忙……”
等邱姨娘的身影消失在門簾後，李氏的臉色立即變了，接著連隔壁茵茵都聽見了她重重的一聲冷哼。
“呸，還真當自己是陸家的當家主母了！一個妾室而已，將來死了也進不了陸家的祖祠，也就是大嫂和老太太不睦，叫她鑽了空子，她又會奉承老太太，不然誰拿她放在眼裏！”
“主子悄聲些，當心叫人聽見！”
“奴婢們都屏退了誰聽得見？便聽見了又如何，難道我說錯她了？”
“主子消消氣，喝口茶罷！”
“要足了強也不是好事，等哪日失了勢，且有的看呢！”
……
隔壁茵茵聽到這些大人間的利益糾葛，酒醒了，她與蘭香對視一眼，兩人都默契地不作聲，一直等到隔壁再聽不見動靜了，她才深深呼出一口熱氣。
蘭香聞見她氣息中的酒味兒，指了指羅漢榻，示意她回塌上繼續閉目養神，茵茵頷首，輕手輕腳過去了。
卻說樓下眾位外出散步的人都回來了，兩房幾個妾坐在座位上打哈欠，玉菁的背也不如原先挺得直了，玉菡正坐在老太太身邊伺候她吃藥，彩練要為老太太披衣，玉菡起身親手接過替老太太披了。
諸多孫女裏，老太太最疼玉菡，她笑眯眯望著自己這殷勤孫女兒，“好孩子，我瞧她們都困了，你不困麽？”
“我不困，祖母都不困我怎麽好意思困呢！”玉菡說著，掃了眼屋內，見除茵茵外眾人都回來了，便道：“您瞧，大家都不困呢，就是不見六妹妹。”
旁邊玉芝故意接話道：“咦？方才見她上樓去歇息了，怎麽還沒下來麽？”
一句話倒把旁邊的邱姨娘和李氏唬了一跳，兩人隔著幾人對視一眼，都有些慌亂。
老太太聽這樣說，冷笑道：“這孩子果然年紀小，撐不住。”
玉菡卻湊到老太太耳邊小聲告狀：“祖母，她那是貪杯，喝多了果子酒。”
老太太心下了然，嘴角微微耷拉下來，正好這時陸懷章過來同老太太說話，老太太寶貝這唯一的孫子，自是又喜笑顏開。
一旁的李氏見老太太歡喜，等陸懷章一走，便立刻斟了杯茶遞上去，道：“老太太，前兒媳婦同您說的事，您還記得麽？”
“什麽事？”老太太疑惑。
邱姨娘見狀，立刻給玉菡使了個眼色，玉菡會意，擠到兩人中間，對老太太道：“祖母，這麽晚您也累了罷？我給您揉揉肩，您閉目養養神，別再操勞這個操勞那個了。”
老太太笑了，拉著玉菡的手，“還是菡兒貼心，不像她們，”說著，掃了眼坐在遠處看戲的幾個孫女兒。
這時陸潤生和陸澤明從外進來了，邱姨娘便笑向老太太道：“菡兒既是自己心疼老太太，也是在替老爺向您盡孝，這都是她該當做的。”
老太太聽了心裏更熨帖，當著陸潤生的麵，又誇了玉菡幾句。
李氏滿肚子話沒處說，隻能坐在一旁生悶氣。