第六十八章 NASA聯合研製計劃
周一，渡過了一個愉快的周末，杜克身心愉悅地來到實驗室，正好碰上波爾教授。杜克正奇怪教授這麽早就來到實驗室，波爾教授已經微笑著帶著一個人走上前來。
“杜克，你來得正好。這位是NASA的舒伯特博士，今天他來這裏，是想同你探討一下機器人自動尋徑問題。”波爾教授道。
“你好，杜克博士，非常高興能夠見到你這位新科自動機器人競賽冠軍，順便自我介紹一下，本人也是麻省理工畢業的。”舒伯特博士微笑著說道，一邊說，一邊伸出手來，同杜克熱情相握。
身高還要高過杜克一頭的舒伯特，一頭天生卷曲的金黃色頭發，在靠近耳朵的倆鬢處長滿了極為茂盛的須發，假如穿上長袍戴上頭巾，活脫脫就一阿拉伯大胡子。隻是鼻子上架著一副金絲眼鏡，身穿非常正式的西服，才泄漏出幾分知識分子的特征。但是整體看起來更像出席重要的商務會談，而不是來進行技術磋商。
“舒伯特博士是航空航天係2005屆博士，他曾經參加過2003年的自動機器人競賽，也獲得冠軍，現在是在NASA工作，負責有關機器人方麵的研究，今天舒伯特博士主要想實地看看天才美少女在實際地形上的尋徑表現。”波爾教授直接將舒伯特的來意和盤托出，大家都是搞技術的，還是直來直去更爽快些。
杜克一聽果然是來談生意的，心中大感詫異，心想這才幾天功夫，居然都驚動了NASA這種龐然大物，看來關注麻省理工這個機器人比賽的人還真是有些恐怖呢。
不過有機會同這種機構合作，對於杜克來說，卻是喜憂參半，喜的是這種項目很容易名利雙收，但是相對而言，參與山姆大叔的這種高度機密項目，以後麻煩也絕不會少。倘若杜克是普通人，能夠遇到這種機會，簡直就是可遇不可求的天上掉餡餅的機會，多少人求神拜佛都還等不來呢。
可是杜克胸中自有溝壑，聽說是這種事情，心中就有些抵觸。這臉上難免露出有些不以為然，對於這次旅行期許甚高的舒伯特原本坦然自若，此刻看到杜克的神色非但沒有什麽驚喜，反而興趣索然，不禁有些奇怪了。
不過倆人初次見麵，中間還隔著有波爾教授，舒伯特也沒有再說什麽，就算杜克有什麽怪癖之處，舒伯特也能夠理解，畢竟醉心於搞技術的人多多少少都有些異於常人之處。
“好了，杜克，現在你就帶上天才美少女，我們到外麵找一個地方，讓舒伯特博士直觀感受一下天才美少女驚人的智能尋徑能力”波爾教授看倆人之間好像沒有再交談的興趣，直接開口說道。畢竟，舒伯特不是來麻省理工懷舊的，他的目的和興趣還是在杜克開發的智能尋徑這個頂尖算法上。雖然舒伯特博士已經多次觀看了機器人比賽的實況錄像，可是不親自實地考察一番就做出決定，這不是NASA嚴謹的工作態度，即使波爾教授對於這個算法推崇有加也不行。
杜克從實驗室中拿出天才美少女機器人，先測試了一下電源，發現還可以支撐較長時間，就對波爾教授點點頭，表示一切OK。三人就拿起機器人走出實驗室。
在室外走了一會兒，杜克一行來到了一個校園小花園，花園小徑是由高低不平的鵝卵石鋪成，在小徑倆邊是綠色的草坪，而在花園的中央有一個噴水池，舒伯特看了看這個地方，感覺這地形已經夠複雜了，便定下題目，要求不經過任何草坪通過這個花園。
杜克根據要求設置了幾個參數後啟動天才美少女，隻見她站在起點處四處掃描了一會兒，這次很快就識別出來自己應該行進的路線，準確地跨上了鵝卵石小徑，看著天才美少女自動避開小徑上大塊鵝卵石的阻礙，舒伯特暗自點頭稱許，能夠做得這個程度，已經是相當了得了。
當行進到花園中央噴水池的時候，天才美少女幾乎毫不減速就快速地圍繞水池繞行，麵對旁邊另外一個方向的鵝卵石小徑**毫不遲疑的駛過，直接繞行了一百八十度後從水池另外一側正對著的小徑實現了整個花園穿越之旅。
“杜克，你這個天才美少女果然名不虛傳，讓人歎為觀止啊。如果杜克博士有意，我想在NASA未來的機器人發展中，必將為杜克博士留下一個一展所長的重要舞台。”看到天才美少女如此精湛的表現，舒伯特讚不絕口，甚至都開始延攬其杜克這個人才來。
“舒伯特，你這就有些不夠朋友了，怎麽開始挖起我的人來了呢”波爾教授哈哈笑了幾聲，似認真似開玩笑地說道。“不過，我們人工智能實驗室是非常樂意同NASA展開合作的。”
波爾教授當然非常希望能夠促成這次的合作，因為在他領導的實驗室下麵，眾多的助理教授以及學生助學金等開支都需要研究項目經費來支撐，能夠搭上NASA這種大財主至少幾年內他都可以不愁經費不足的問題了。
“哈哈，波爾教授，我不過是開個玩笑，現在杜克博士離畢業尚早，我們討論這個問題實在太早了些。不過說道合作，我這次來就是希望同您達成一個初步的聯合研究協議草案，我非常希望杜克博士能夠加入進來，一起完善我們這個下一代月球機器人和火星機器人行進控製係統的聯合研製工作。”舒伯特接過波爾教授的話說道。“如果杜克博士沒有什麽意見，我想NASA同MIT人工智能實驗室的機器人行進控製係統聯合研製項目獲得審批的可能性是非常大的。”
舒伯特將合作計劃同杜克聯係起來的做法，讓波爾教授心中十分不爽，但是波爾教授知道，舒伯特原本就是衝著杜克的天才美少女來的，否則他們不會放棄同斯坦福的合作計劃，轉而同他這個MIT人工智能實驗室合作了。
什麽時候自己的學生都可以左右一個重要的合作計劃了，波爾教授內心暗歎道。表麵上他卻不得不征求一下杜克的意見。“杜克，同NASA的聯合研製項目計劃建議，你怎麽看？”波爾教授對杜克說道。
我還能怎麽辦？還不是照辦，杜克暗中苦笑了一下，“我本人是沒有什麽問題，非常樂意加入這個計劃，但是”杜克說道。“我隻希望參與保密要求最低的部分，也就是說，如果項目保密要求影響到我自由離開美國的話，我將不會參與這種項目。”這個條件杜克不得不先提出來，免得將來根本說不清楚。
這個要求讓舒伯特很是撓頭，NASA的項目鮮有保密程度低的，杜克這還真是提出了一個非常大的難題。不過舒伯特轉念一想，該著急應該不隻是他一個人，波爾教授這個最大的受益人之一也應該在其中出點力才行，那麽，這個問題就留在後麵的具體協議中再談吧。
幾天後，波爾同舒伯特商談出來一個可行的方案，在整個項目中切分為幾個獨立的子項目，而杜克負責智能尋徑子項目，這樣就避免了泄露NASA機器人項目既有機密的可能，雖然說從杜克的智能尋徑模塊可以反向推測出一些NASA機器人能力的數據來，不過這已經是非關鍵性的東西了。
根據協定，為期一年，總研究經費為二百萬美元的聯合研製計劃被確定下來。杜克破格以新生的身份就成為了MIT人工智能實驗室年薪十萬美元的兼職研究人員，再次創造了一個新的記錄。