徐智強不敢安慰葉世文。他們中學結識，葉世文高大好鬥，徐智強很快便對他產生崇拜，這麽多年蒙受恩惠。他試過講些好話，去緩和葉世文因馮家虧待而產生的負麵情緒，卻招來更可怕的反應。
葉世文會失控。
那次馮世雄正與女友在曾慧雲車內偷歡，二人衣衫不整衝出，被葉世文借機誘來的馮敬棠當場抓奸。
後來，葉世文居無定所，甚至時常睡於車內，賓館，夜總會包間，戴了副麵具行走世間。
那隻困獸似乎隨葉綺媚的逝世，也一並死在他體內。
“如果他今日再打來，你就跟他說，我有時間會回複他。”
“他昨日就叫我跟你講，快點回他。”徐智強小心翼翼，“他打了四次電話。”
葉世文挑眉：“這麽急？”
徐智強點頭：“我說是你叫我先救走馮世雄的。”
內疚催人主動。這份詭異父愛，經馮世雄的懦弱無能與自己的慷慨就義發酵，在馮敬棠體內奏效。
葉世文決意再拖——每年結婚紀念日，都會讓馮敬棠想起對葉氏母子的虧欠。
葉世文拍了拍徐智強肩膀：“做得好，衛生部門投訴熱線打了嗎？”
“你吩咐的，早就打了，打了十幾個。一聽是投訴慧雲體聯的，接線員比狗仔隊還興奮。”徐智強嫌不夠勁爆，主動請纓，“要不要我再找人？”
“找吧。那個食品采購經理也是馮家遠親，去年就買過一批過期牛奶，新聞被摁下來了。這次我們通知的人更多，他來不及搞公關。趕緊叫那些記者過去追著問，衛生部門發言人最中意出風頭。”
曾慧雲前頭搭線資本大鱷失勢，後腳助捐校舍餐廳被徹查，簡直火燒馮敬棠眉毛。
枕邊人不力，最致命。
“陳康寧果然安排了他侄子陳啟明進兆陽做辦公室經理。”徐智強帶來另一條線報，“真是一刻都不能等，仗著幫馮老持股，什麽都由他話事。聽說開六萬一個月的薪水，大把人有意見。”
“誰跟你講的？”葉世文挑眉帶笑，“連薪水都摸清了？”
徐智強滿臉吊兒郎當：“怎麽說我都算全灣區band3級別中學裏麵的佼佼者，有少女對我暗裏著迷，不過閑事一樁。”
“三流野雞學校也好意思拿出來講？”
“你也是那裏畢業的。”
“我考到大學，你呢？”
“……”
葉世文又問：“陳啟明什麽來路？”
“年過三十，一直未婚。全因家境窘迫，一房五口人住前門區公屋，三代同堂。”
“看來很缺錢。”葉世文點頭，“兆陽準備從全灣區搬出內環區。軟硬裝修、卡位電腦，以陳康寧現在的揮霍程度，加起來也要百來萬。我有一個相熟的裝修公司，你去搭線。”
徐智強有些費解：“不查賬的話，陳啟明私下吞多少錢都沒人知道的。”
“有人討厭他就好辦了。你將裝修市場價目表夾在情信裏麵，寄給你那位紅粉知己。”葉世文篤定，“Norah盡忠職守，年底內部審計，絕對查得出。”
一人得道雞犬升天，馮敬棠親信大多與他識於微時，出身不夠優越，勝在知根知底。葉世文嚐試過撬斷Norah這條線，一直未果，倒不如借力打力了。
Norah全家靠她養，做事隻為馮敬棠一人著想。各自婚育又如何？他們絕對有床笫關係，曾慧雲馭夫能力實在堪憂。
“最近事情太多了，你叫B仔從全灣區出來，去盯關紹輝。”葉世文停頓幾秒，“寶姐和她兒子還住在那裏吧？”
徐智強點頭：“也好，B仔生麵孔，沒幾個人認識，我把鑰匙給他。”
葉世文準備下車，卻發現牌坊處停著杜元那台豐田皇冠。他望了許久，隻見杜元從圍村外圍走出，身後跟著個外國人。
葉世文勾了抹嘲弄的笑。
屠振邦是海城元村原居民，祖祖輩輩紮根於此。建祖屋住圍村，滿口忠肝義膽，民族自尊，最憎外國人。怎會允許自己侄子私下與異邦人士建交。
他收山前已插手北邊與海城的貨貿產業，雖然所占份額比不上身家清白的巨賈。
第一桶金，是泰國給的。洪安集團當年由北至南橫跨整個海城，交易盡數納入屠振邦口袋；第二桶金，源自低於國際市場價格25%到30%的衣食物資自北水鎮入，供各大連鎖商鋪，原意是扶持海城經濟。
屠振邦得了益處，又慣會見風使舵，聲稱早就想入戶北邊。
一顆紅心，好真。
“傻強，等下跟上去。”眼見車輛疾馳而去，葉世文低聲交代。
徐智強點頭。
他突然又想起一件事：“去跑馬地會所幫我找一隻手表。”
“什麽手表？”
葉世文下車，頭也不回：“總之就是一隻表。”
“喂，大佬，什麽顏色，什麽花紋，什麽牌子，男款女款？”徐智強見葉世文越走越遠，急得朝車外大喊，“跑馬地會所這麽大，我去哪裏找？你當我是警犬啊——”
十歲那年，是葉綺媚帶他登門的。她穿了身嫩黃的裙，方領，束腰，小雞翼袖鑲粉邊，**肩頸肌膚。白，白得過分，像燈泡驟亮的刹那——要微微眯眼，才敢直視。
在葉世文記憶裏，葉綺媚從未老過。無皺紋，無色斑，腰肢細軟，長發飄飄。鼻梁英氣卻唇豐臉小，兩道眉彎出無限春情。
隻是那雙美目濁了。黑睫驟合驟離間，流轉她的苦澀、可憐、幽怨、憎惱，匯成兩道破碎目光。
在他未出生前的舊照裏，葉綺媚的眼不是這樣的。
不知她在焦慮什麽，離門口還有十米便停步，彎腰替葉世文整理衣領，語氣很急：“我在家裏跟你講的，你都聽明白沒？”
葉世文不答。
那時他倔似蠻牛，記恨著葉綺媚要他認人做契爺。他隻有馮敬棠一個阿爸，為什麽無端端要去上契。
契爺契爺，爺字一出，輩分比親爸還尊貴。他不懂。萬一他認了契爺，馮敬棠生氣便不再來，怎麽辦？他已經很少來看他們母子了。
“阿文——”葉綺媚抓緊兒子手臂，“我跟你講話，你要答我。”
“我不想去。”
“不想去都要去。”
葉綺媚拉不動他。
“阿媽，我不想去。”
葉世文還未到變聲期，聲音脆生，很單薄。
“你聽我講，你乖乖地去，等下你想要什麽我都買給你。你不是中意狗仔嗎，阿媽等下帶你去買隻狗。”葉綺媚溫聲哄兒，眼內卻越來越冷。
老天爺隻賜傾城容貌，卻不留半分耐性在她血液裏。
葉世文開始哭了。她這副模樣，就像那日忍無可忍，把他撿來的流浪小狗從三樓窗戶扔出去的神情。
“馮世雄養的是馬，你養狗？想一世人都做馮家的狗嗎？！”
葉世文害怕：“我不要狗……阿媽，不要，不要買狗……”
“你哭什麽？！”葉綺媚兩道細眉擰緊。馮敬棠出爾反爾，當初應下的全不作數，她實在走投無路。一介女流，樣靚命苦，唯剩這個兒子。現在才來罷工，萬一誤了上契時辰，屠振邦肯定會發火。她得罪不起，又惱恨身邊沒一個男人待她好。
“你已經到人家門口了，還哭？！你還哭？！你到底是不是男仔，哪有像你這樣的！”
她打了葉世文一個巴掌。啪的一聲，像葉世文聲線般脆生，卻很沉重。
葉世文不敢哭了。哭，會招致更可怕的報複。他的母親會因為他有情緒而報複他，哭得越猛，打得越狠，像仇人一樣。
葉綺媚生他時才二十歲，或許她也隻是個孩子，懂生不懂養。
長大後葉世文偶爾會替葉綺媚的所作所為找些恰當理由。不是為了原諒她，純粹是想自己好過些。哪怕隻是一星半點的愛，也能暖一暖每個節慶裏孑然一身的冷清。
葉綺媚見他不哭，自己卻哭了。兩道淚痕湧出，似春露打花瓣，姣好的臉愈發楚楚可憐。她慣了憑這副麵孔博所有人同情，包括這個絕無僅有的兒子。
“阿文，是不是好痛？阿媽不想打你的，真的不想……但你可不可以聽我的話，當我求你……”
“你不去上契，阿媽就要去陪酒了。”
葉世文心裏很酸，伸手替葉綺媚拭淚，明明自己臉頰淚痕仍在。
然後，葉綺媚領著葉世文邁入屠振邦的大門。
這一步，便是一生。
堂前關二爺，神像栩栩如生。美髯長須，衣擺颯颯，腳踩金靴，腰身紮實。衝天的眉，入鬢的眼，紅臉一沉，氣提丹田，青龍偃月刀砍盡世間宵小之輩。無人敢在此放肆。
葉世文十分聽話。淨手，磕頭，上香，割指，滴血，燒黃紙。契誓立帖，上書蠅頭小楷：“屠振邦”在右，“葉世文”在左，生辰八字，父慈子孝，忠義兩全。
屠振邦無妻無子，隻有五個女兒，分別由不同的女人為他生下。算命佬不敢妄言，隻道屠爺八字製殺過度，又逢比劫當旺，得兄弟易得子嗣難。過繼一個身強稚子，四柱氣勢專橫，才可安度晚年，有仔送終。
許是天意。魁度天門事莫為，那日戌弄權，亥為客，挾天子以令諸侯。寫照的是屠振邦，抑或葉世文，命運難辨。
此刻敬天敬地，神諭作證，紅盒謹藏。
陳姐在堂外擺素齋。大紅燭火在日間似勾魂的眼，搖搖曳曳。祭天公，秉菩薩，得列祖列宗默許，容這位外姓之子過繼進來。
成一方氣候，旺屠家門楣。
堂內屠振邦與葉綺媚並肩而立，望著這個肅穆端正的儀式。葉世文膚白，那記巴掌印遲遲不消，屠振邦瞥見，低聲問：“他不肯？”
“怎會呢？”葉綺媚循屠振邦視線望去，立即解釋，“早起被蚊咬了，自己撓的。”
“咬臉上了？”
“小孩子臉嫩。”
“看來是遺傳了你。”
一隻冷血的手，像蛇行，撫在她腰身後側。葉綺媚移了半步避開，小聲哀求：“屠爺，快禮成了。”
屠振邦不想收手，又探半寸，想摸她挺翹的臀。
“契爺！”葉世文拔高音量，喝了一聲。
他站在關二爺麵前，煙熏火燎，雙頰通紅，講出這兩個不甘願的字眼。那副脆生嗓音，那道羞憤目光，直直打在屠振邦亟欲急色的手上。
無人能料到這個單薄少年，也會長成一百八十五公分的**。
屠振邦位於元村的祖屋，是媽廟路上一幢漆白底鋪紅方小磚的樓。高三層，占地七百呎，陽台外伸，圍羅馬柱式柵欄，底雕波紋。
葉世文自屋外邁入，高呼一聲：“契爺！”
“文哥仔，先裝香。”陳姐遞來三支燃起的細香。
葉世文接過，客氣道謝：“麻煩陳姐了。”
規規矩矩，腰骨板正，向關二爺、祖宗奉香完畢。
坐在太師椅上的屠振邦，穿白色對襟綢麵唐裝。盤扣精細，祥雲紋路，蘇繡針法綴金色細絲描雲邊，貴氣逼人。
金融風暴中屠振邦損失了不少錢，倒不影響他繼續奢靡。
他發已花白，氣息卻沉，瞄了眼葉世文後淡淡開口：“在外麵蒲了那麽久，舍得回來看我這個老頭了？”
葉世文勾起嘴角：“契爺，我以為隻有女人才會吃醋。”
“亂講！”屠振邦撇嘴，“馮敬棠算什麽，能跟我比？”
“那肯定及不上你。”
“他是你親生老爸。”
葉世文繞開焚盡紙錢騰著白煙的化寶盆。雙眼輕輕掃過，在所有灰燼裏窺得白色一角。紙紮金寶，往往不舍得用這種雪白厚實的紙張，難燃且價貴。
看來他遲了一步。
屠振邦銳眼仍鋒利，捕獲葉世文的有心探究，不著聲息。
“親生老爸又如何？他又不止我一個兒子。”
葉世文落座酸枝沉木沙發，抓了把花生便開始吃。陳姐受教於屠振邦，格外惜物，平日隻拿雞毛撣子輕輕拂拭，少用濕布，怕傷了木，又蝕了精雕細琢的紋。
再昂貴也不過是張沙發。葉世文兩條長腿懶懶散散，架在茶幾上毫無形象。
屠振邦指著他：“腳放下來！”
“這麽小氣。”葉世文把腿放下，“最近生意怎樣？聽元哥講你斬倉喔，跌到北回歸線以下，壁虎斷尾，痛不痛？”
“你個衰仔！”屠振邦知他沒有正形，不做回應，“你是不是想幫我分擔，是的話就快點回來，大把事情可以做。”
“我想做二世祖，你給不給我做？”
“你現在不是二世祖？又不上班，又不加班，每日吊兒郎當，與二世祖有什麽分別？胸無大誌，我白教你了！”
屠振邦拎起紫砂壺，便被葉世文奪去，替他沏茶。
“今日想飲什麽？你這麽燥，適合**。”
“……**就**。”
葉世文隻笑，不再逗他。瓷甕內的陳年野山菊，有股水汽曬盡的幹澀味，花皺葉枯，一副慘敗死氣模樣，難怪能泄火。
萬物有道。
“前晚跑馬地是怎麽回事？”
葉世文表情淡淡：“你看新聞就知道啦。”
“你手上有傷，又換了電話號碼，上個禮拜你跟阿元講佛誕那日要幫你爸談事，”屠振邦怎是容易敷衍的人，不用推敲也能知道，“怎麽，沒談成，玩出事了？”
葉世文坦白：“我爸想問銀行借點錢。”
“我記得馮世雄的公司隻做設計，最貴便是人工，花不了多少錢。”
“自己做設計自己興建，那就要不少錢了。”
“搞地產？你爸現在嫌體育不好做？”
葉世文把瓷杯放在屠振邦麵前，斟下淺黃通透的茶液。他沒抬頭，也能察覺屠振邦在審視自己。
屠振邦一向多疑。
葉世文不正麵回應：“哪有人嫌錢腥的？給你機會賺十億，你還會想去賺十萬？”
“貪得無厭！”屠振邦冷哼一聲，“這種就是洋人心態，搞殖民，搞資本擴張，一旦搞不成被趕走，還憤憤不平要屙泡尿留味。你啊，不要學你爸，披個黃皮，心是白的！”
“要不要挖出來給你看？”葉世文拎起茶幾的水果刀，指著左胸，“來，這裏，看下你還有沒有橫行海城的魄力。”
屠振邦氣得笑了：“一刀紮死你！”
葉世文也笑。
“如今政府貼錢大興公營房屋，低收入者個個上車，正經公寓、二手樓、商鋪都貶值賤賣了。你爸還敢冒險入地產，你是他兒子，也不知道規勸一下？”
“我也貪心，想分錢啊。”
“他會分給你？”屠振邦往後倚入椅背，雙眼仍在葉世文臉上審視，“跑馬地那件事，你立功了？我沒見馮世雄或者銀行的人上新聞，你安排他們走的？還是你報的警？”
“我傻了才通知警察來抓自己。”葉世文換了副語氣，試探一句，“我去談事隻有馮家和元哥知道，是不是元哥報警的？”
屠振邦沒料到葉世文玩“反咬”，倒也不慌：“那你去問他咯，看他敢不敢做反骨仔，捅兄弟背脊。”
葉世文不過是想詐他，無所謂地聳肩：“估計是馮世雄公司有內鬼。”
“你最厲害就是抓鬼啦，上次不是解決了一個？”屠振邦嘬一口茶，“這次出事，你有沒有留後手？”
葉世文又笑：“沒喔，憑馮敬棠良心，看他願意分多少父愛給我。”
“分愛？不如分錢實際。”
“錢就是愛，愛就是錢。”葉世文望著屠振邦，“契爺，現在不是十年前靠拳頭打天下，沒人玩了。”
屠振邦套不出話，便知葉世文有心維護馮敬棠。畢竟是親生的，又回了馮家這些年，哪怕是隻狗也曉得搖頭擺尾，替主人看家護院。
“我老了，生意太小，你看不上。”
“又吃醋？”
“世文，”屠振邦眼神一沉，又夾帶可惜的語氣，“關二爺麵前立誓，你是我唯一的契仔，這麽多年我對你是教養並施，想你出人頭地。我尊重綺媚臨終遺願，把你給回馮家。但老實講，我是有意見的。馮敬棠一個假洋鬼，趨炎附勢不講道義，還嫌棄你跟過我，他不會對你真心真意。
“這麽多年，他分過多少錢給你？不要以為我不知道，你到現在連一間屋都沒有，是不想買還是不夠錢？他住渤灣你住車廂，我是看不過眼了！”
“契爺——”葉世文見他佯裝生氣，又做解釋，“我是不能見光的兒子，那兩母子又整天諸多閑話，我爸在意臉麵罷了，他相信我的。”
屠振邦又惱：“你隻會編話哄我。地底泥已經埋到上胸口，我一個半死的人，你不會對我說真話了。我怕到死那日，都見不到你改姓馮！”
葉世文見這招“以退為進”，想盡辦法要他吐話，又開始插科打諢：“你屬龜的嘛，自然長壽。”
“胡說八道！”屠振邦瞪眼，“別以為你大了我就不會打你！”
葉世文突然鼻頭一癢，狠狠打了個噴嚏：“契爺，有人罵我！”
“肯定是菩薩在罵你！”
陳姐穿著圍裙從廚房出來，打斷二人對話：“屠爺，文哥仔，可以開飯了。”
葉世文立即彈起：“哇，有沒有碌鵝？”
“當然有啦。”
“陳姐最有我心。”
屠振邦跟在後麵，慢慢往餐廳走去，豹目半眯，憶起十七年前葉世文在祠堂認契的模樣。小小年紀，一身骨氣，卻肯為了葉綺媚磕頭。
一眨眼這個瘦弱少年居然就長大了。懂人事，曉栽贓，你來我往沒半句真。
放虎歸山，終有後患。
“葉世文，簡直是瘟神！”程真罵了幾百幾千聲。額似火燒，身若爐烤，骨縫軟綿，眼皮沉重。一場大雨，把她這個號稱百病不侵的人擊倒，在**小聲哀號。
發燒了，周身都痛。肌肉痛，腦袋痛，唇幹口澀，隻有麥笑琪前來慰問。
“哇，阿真，你有沒有照過鏡？你好像快死那樣啊，可以去演午夜場鬼片了。”
“如果我死了，床頭那隻tweety要一起燒給我。”
“一隻黃雀，有什麽好的？不如燒個壯丁給你，在下麵有個伴。”
“免了。”
“喂，上次豪客城那晚，有沒有人找你麻煩？”
程真掀起眼：“Maggie……”
“不是我！”麥笑琪拔高音量，“是羅力那個撲街！我什麽都沒講，他爆了你出來。你放心，我已經與他分手，這種男人信不過的！”
程真笑了：“你是不是有了planB？”
麥笑琪貌美，梨渦淺笑，參選選美小姐也綽綽有餘。半個月空窗期都不肯忍受的她，爽快分手一定是有了替補上場。
“做女人不要太聰明，會折壽的。”麥笑琪不否認，“唉，還小我四歲，指望他買房要下輩子了。我幫你帶來新手機，你看還需要什麽？”
“其他不用，麻煩你了。”
“講這些，姐妹來的嘛——要不要我幫你打電話去請假？”
“不要，我明日還要兼職。”
“你小心把病菌染給客人。”
“未斷氣都要賺錢的。”
程真退了燒，依然昏沉。六點時分，途人盡歸，樓下熙攘聲四起。斜陽凶猛，地平線追趕得泄氣，便作罷了，殘餘未暗的光在路盡頭。
樓下吵得異常。有女人尖銳的哭與男人嗬斥的罵。腳步在樓梯間急急趕來，少女淚流滿麵，狂捶程真的門。
“真真姐，真真姐！你在不在家？在不在家？”是張欣園。
程真從**爬起，昏眩感襲來。她在床邊歇了幾秒，門外敲得越來越響：“真真姐，你在不在？你應一應我，我是阿園啊！”
“什麽事？”程真打開了門，目睹一張比自己更慘白的臉。
張欣園扯著她的手臂哀求：“快點，快點去，幫幫我媽，我爸快打死我媽了！”
“什麽？”程真瞠目，“你講清楚，究竟怎麽回事？”
“阿爸……”張欣園欲言又止，眼內泛濫痛苦，“他現在就在樓下打我媽，個個街坊都隻是望著，沒一個上去阻止，我叫他們報警，他們都不幫手！”她哭得涕淚橫飛。
樓下爭執聲愈大，已聽出有打鬥聲。女人慘叫，快到一發不可收拾的地步。
“阿爸也打了我……”校服衫下的兩條小臂鋪滿紅痕，張欣園幾欲跪下哀求，“真真姐，快點，求求你去救我媽！”
程真轉身，到房內把手提電話拿來，遞給張欣園：“你先報警。”
她思考幾秒，從門後掏出一支褪色棒球棍。四十二吋身長，經實木片壓製而成，彈性佳而不易折，能敲穿人頭。程真用手掂量，握緊棒身，越過張欣園快步下樓。
一樓大門外，八卦街坊伸長了頸，站得稀疏，又隱隱團了個圈。生怕錯漏經典鏡頭，又擔心拳腳無眼誤傷自己。似在動物園圍觀猛獸**——指指點點，拒不加入。
張勇城已半騎在黃萍燕身上，手腕使勁力，朝老婆太陽穴拍去。黃萍燕哭叫淒涼，指甲劃穿老公的衫，道道血痕昭示她的反抗。
“我娶你回來，什麽事都與我作對，你看我今日打不打死你！”
她左頰腫得很高，嘴唇擦破，眼角耷拉，鼻下淌了兩條清涕，黃萍燕猶如被丟棄的布偶玩具，肢體橫歪，狼狽不堪。程真眼內帶火，一手推開圍觀的某個成年男性，衝張勇城脊骨狠狠敲下一記悶棍。
“啊——！”他吃痛從黃萍燕身上跌下，程真乘勢拉起黃萍燕推到一邊，又對著在地上打滾的張勇城打去。
“女人你都打——”
張勇城的慘叫將程真的叫罵淹沒，他腿骨生生受力，痛得快要斷開兩截。
“阿真！阿真！”黃萍燕反應過來，哭著拉住程真的手，“不要打，不要打了！”
程真火滾，一瞬間回到最不堪憶起的場景，曹勝炎也是這樣騎在林媛身上，邊打邊罵：竟敢阻他發達，礙他前途，收集他的犯罪證據想起訴離婚？
曹勝炎殺紅了眼，口口聲聲講升官發財必定先死老婆，才叫名正言順。
珊珊還那麽小，隻到大人腰身高度，驚得號啕大哭：“家姐，家姐，抱抱，抱抱我。”
程真立即抱起珊珊，把她關入房內。
十五歲的她選擇親自替林媛出手。那支SRIXON高爾夫球杆，一眨眼，換成現在手上的DECATHLON棒球棍。
程真眼白發紅。哀其不幸，怒其不爭，用盡力氣吼黃萍燕：“你傻了？！他就快打死你了，你還幫他求情！”
有圍觀街坊在此時高呼一聲：“打死他啦！”
“是咯！打死他啦！老婆都打，不是男人來的！”
“打得好！”
“社會敗類，替天行道啦！”
“你給他走，你給他走！”黃萍燕拉緊程真的手，小聲求著，“他不回來就最好，你給他走吧！我不想再見到他了！真的打死他，警察來了你怎麽辦啊？”
張勇城聽見“警察”二字，似乎有了底氣，從地上爬起衝程真怒罵：“我要報警！你啊，無端端插手別人的家務事，還持械行凶！我要等警察來，告到你坐牢！”
“有本事你就叫警察來抓我，現在即刻叫！”程真掙開黃萍燕的手，棒球棍指著張勇城那張滿臉橫肉的臉，“看下是警察來得快，還是我打死你更快？”
男人一聽，立即縮了半邊膽。
黃萍燕朝他大喊，聲嘶力竭：“你走啊！你以後都不要回來！我就當死了老公做寡婦！快點走啊！”
“撲街！”張勇城啐了口痰在地。眼見自家女人有了幫手，他瘸著腿往街口走去，邊走還邊講，“你等著！我肯定回來，叫一群兄弟回來輪了你這個死八婆，多管閑事！”
黃萍燕跌坐在地，與從樓上趕下來的張欣園摟抱在一起痛哭。
程真仍在病中，拚了這番力氣，胸口喘得厲害。她定了定神，繞視周圍，遠遠捕捉到一雙帶笑的眼。
她對漠視的人群怒斥：“是不是很好看？一個兩個眼睜睜看著一個大男人打女人，連幫手都不肯？看看看！回家看你們老母啊！”
街坊一聽，這波逐客令下得真快。
大龍鳳散場，窄巷恢複平靜隻消三五分鍾。回到家，洗米的洗米，打仔的打仔，看黃碟的看黃碟。待一家人齊齊整整落座飯桌前，又有了繪聲繪色的八卦可談。
“哇，那個張勇城，身穿破洞T，腳踩藍拖鞋，淩空踢飛黃姨！”
“眼見老豆打老母，阿園會不會有心理陰影？”
“她那個老豆，說不定關起門來母女通吃！”
“哇？以後還怎麽嫁人？念書再好都沒用了！”
這處屋小街舊，龍蛇混雜，人均僅二十呎的物理空間，歎個氣也能街知巷聞。肉體逼仄，連靈魂也被擠得失型扭曲，隻好參悟海城地產方針——“向空中發展”，拓寬精神境界，提煉生存哲學。
公屋叔本華，盼你比我慘。
程真喘順氣，才開口問：“他為什麽打你？”
黃萍燕臉頰太腫，又哭又叫，張嘴半天解釋不出。張欣園抬頭，紅著雙眼小聲道：“阿爸……回來拿錢，阿媽不肯，就打了起來。”
張勇城嗜賭出了名，程真也知道。他失業三年，一直懶懶散散。去年忍無可忍，被黃姨趕出家門，幾個月才現身一次，兩夫妻往往會在屋裏大吵，這次竟然打到來樓下。
程真追問：“又不是第一次為錢吵，怎麽會打成這樣？究竟發生什麽事？”
張欣園埋下頭，瘦弱雙肩聳動得可憐。
黃萍燕搖了搖頭，咬牙切齒吐著字：“他……聞阿園的底褲。”
程真怔在原地。
張欣園終於忍不住，掩麵痛哭。那個場景，能成為她的半世噩夢。
良久，程真才找回自己聲音，對張欣園說：“扶你媽回去，我屋裏有活絡油，你拿一盒去給你媽。”
“阿真……”黃姨抽噎半天，才講得出一句，“多謝你。”
張欣園攙扶著自己媽媽站起，走了幾步，程真突然開口：“阿園。”
她把手裏棒球棍遞出，仿似從未認識這對母女，一副疏離的語氣，卻言辭懇切，字字入肺：“拿去。我不可能每次都幫你，不想受人欺負，不想阿媽受罪……”程真一字一頓,“你要靠自己。”
黃姨母女身影消失在樓道。穿堂風不大，也拂起程真衫擺。她隻穿一件寬身T恤，下身居家褲，未紮的長發揚高幾縷，吻上她因病失色的唇。
“你站在那裏，看夠了沒？”程真側頭，對倚在牆邊全程八卦的葉世文發問。
“亞視連續劇《我和潑婦有個約會》，挺精彩，會不會有續集？”葉世文邊笑邊講，走到程真身旁，兩條長腿邁得懶散。
這個自私精，又矮又瘦，竟敢突圍而出，替人打抱不平。
俗套劇情，三流市民，這個彈丸之地，再不堪入目的情形葉世文也見識過。隻是程真最後那句話，是難得的骨氣。
她還妄想憑這份骨氣，教曉那位學生妹做人。既傻卻真，難怪名叫程真。
又褒又貶，葉世文掩不住臉上笑意。
“這麽中意看八卦，搬過來住啊。”程真瞥了眼巷尾蜷於爛席之上的流浪漢，“就睡他旁邊，有人做伴，說說笑笑，日子很快過的。”
“你的聲……”葉世文無視這番話，挑眉疑惑，“病了?這麽孱，淋一場雨就病了？”
程真想到生病便無名火起：“還不是你害的，賠湯藥費！”
她耗盡體力，呼吸稍急。聲線從喉間過了道濃稠病氣，嗡嗡的，似在撒嬌。
“病了還幫人打老公？”
“我不像某些人，隻會冷眼旁觀。”
“又不是我女人被打，為什麽要插手？我看你能打能跳，好得很。”
說罷，一隻幹燥溫暖的手貼上程真額頭。她往後縮，打掉葉世文的手：“你搞什麽！”
隨隨便便就摸上來。程真眼神移向別處，掩飾瞬間湧現的怯氣。
“沒發燒，普通傷風而已。”葉世文收回手，想起那支陳舊棒球棍，“唯一家夥都送人了，你之後怎麽辦？”
“要你管？”
葉世文輕嗤一聲：“懶得理你，我的卡呢？”
“錢呢？”
“你先交卡。”
“一手交錢一手交卡。”
葉世文難得有點耐性。見她這副病態，軟了軟態度：“你上去把卡拿下來。”
程真沒力氣與他辯論：“你錢帶了嗎？”
“我像講話不算數的人？”
程真不答，轉身往樓道走去。
待她下樓，不見葉世文蹤跡。
七點鍾夜晚，無雨，陽落，風也悶了，月也累了。每顆星隱在雲層深處，藏光潛熱，不發一言。塔尖矗立，泛光外牆黏附商廈，霓虹燈泡換了千顆，毫不環保，閃耀世間。
人造的美，始終少了情感。
葉世文很難解釋自己為什麽要去買這杯熱飲。他稍抬眼，隻見程真還穿著單薄衫褲，紙造身板，弱不禁風地站在巷內。她側過頭，也望見葉世文，第一次不帶怒火與威脅，朝自己走來。
在跑馬地會所包廂，聽見秦仁青盛讚他遺傳母親美貌，夾帶下流的追憶。那一刻，他惱了，牙關隱隱咬著。原來他也有軟肋，並非冷血。
二人目光漸行漸近，直到能探清彼此突如其來的心軟。程真的心猛跳兩拍，像觸了些電，視線往下低去。
葉世文走到她麵前開口：“卡呢？”
“你先給錢。”
“你是不是窮鬼投胎，每一句話都是錢錢錢。”他從口袋掏出信封，“拿著。”
程真伸手要接，葉世文突然收回：“我的卡——”
她撇了撇嘴，交出閃存卡。葉世文把信封拋給她，奪走那張至關重要的卡片。程真打開信封口，認真清點，專注得旁若無人，希冀能數多兩張出來。
“夠數了沒？”
“夠。”沒多沒少，程真願望破滅，“我走了。”
葉世文把熱飲遞出：“飲了它。”
“什麽來的？”
“毒藥。”葉世文淺笑，又帶了點不耐煩，“拿著，不要讓我講第二次。”
程真猶猶豫豫，伸手去接。她聞到濃鬱薑味，混入紅茶，甘且辛香。
茶餐廳不供這款熱飲，五月時節興食艾草，嫩綠帶澀，哪有人會貪這口鮮薑的辣。
這應該是葉世文要求的。
程真混跡街坊食肆，菜單如數家珍，怎會猜不到。黑直睫毛掩下，湧動暗藏，小聲開口：“多謝。”
“原來你也會講禮貌。”葉世文抬頭，望了眼這幢老舊大廈，“你住幾樓？”
“九樓。”程真不假思索答道。
“頂層……不熱嗎？”
“租金便宜。”
葉世文看她T恤上的tweety圖案已經褪色，明黃洗成淺黃，卻很潔淨。小心翼翼捧著熱飲，是怕髒了衣襟。
貪錢，但惜物。她為什麽這般矛盾，裝腔作勢地惹人垂憐。葉世文心頭輕輕塌了一處。
程真餓了。直接拆開吸管，微翹的唇含住，嘬一大口熱辣紅茶。慢慢往下咽，細白頸項便輕輕起伏。
夜風帶過，撩起黑發。頸側那顆紅痣像個不可言傳的秘密，在她發間時隱時現。
葉世文眼神略暗，又亮起，似餓極的虎銜著肥肉：“喂，你有沒有男友？”
程真差點嗆到。沒有抬頭，避開迎視，牙齒啃噬吸管，細密落下她的慌張印記。
“……有。”
他為什麽要這樣問。
葉世文笑了，連眉弓也挑高，在玩味她這句謊言：“又凶又潑辣，誰娶了你，家門不幸。”他才不信程真會有男友。
程真不屑：“你下流**賤，誰嫁了你，黴足八世。”
葉世文俯身，聲音低得像在程真耳邊吹氣：“你怎知道我下流？你試過？”
他湊得太近。紅暈從程真頸下爬上臉頰，像漫山遍野的粉霞，暖得冒泡。難得一見的慌亂，在她眼中**漾。
母老虎的害羞，比落日更有看頭。
程真半天才擠出一句：“你臉上寫的。”
她覺得自己真的病了。病得不輕，病得昏沉，一再心跳紊亂，即將引爆另一場高燒。
“嘁，走了。”
葉世文勾勾嘴角，挺直腰脊，大步流星往巷外走去。
程真視線停留兩秒，也轉過身，沿步梯拾級而上。
飲食男女，刹那曖昧交集，轉瞬消散。
二人背對背，腳尖各朝一邊，分明不甚相熟。