喬納森教授走進自己的辦公室，毫不意外地看到了早已等在這裏的黑發少年。他好脾氣地笑笑，仿佛剛剛在課堂上被故意為難的人不是自己一樣。
“機甲係的首席？”
“抱歉，教授，剛才是我衝動了。”
喬納森教授無所謂地擺擺手，花白的頭發和臉上褐色的老人斑讓他看起來和藹又慈祥。
雖然如今的醫學理論上人類的最高壽命已經達到了兩百歲，但是聯盟中超過一百四十歲的老人已經寥寥無幾。
幾十年前的流亡和蟲族大戰吞沒了太多生命。沒有戰鬥能力的老人幼童女性是最多的犧牲者，才導致現在的孩子如此珍貴。
“坐。”
喬納森教授從抽屜中拿出一個鐵鏽斑駁的小盒子，裏麵裝的是很陳舊的茶葉。盒子保存的很好，雖是陳茶，他平時也是舍不得喝的。
“來，嚐嚐，就是有些陳了。”
自古地球淪陷之後，茶葉就成了曆史遺物，就算前幾年通過基因技術複刻成功，也隻是上流社會的奢侈品。
“謝謝教授。”
亞默爾定定地看了一會兒才低頭抿了一口，麵上不顯，心中卻翻湧不定。
“來聽課有幾年了吧。”
“是，現在是第五年。”
老教授沉吟片刻，兀自笑了，
“那麽些乏善可陳的東西，聽了五年，你這小孩兒可真是奇怪得緊。”
“我想知道當年古地球淪陷的細節，還有第一次克裏修頓機甲——”
“咚——”
老教授突然將茶杯重重地擱在桌上，他臉上柔和的笑容忽然就消失了，用老師斥責不聽話的學生一樣的口吻，道“小孩子好奇心不要太重！”
亞默爾自覺失言，他不再說話，隻是悶頭喝了好大一口茶水。老人的手指輕扣著桌麵，看著少年宛如喝悶酒一般的模樣，臉上的神色忽然又輕鬆起來“好東西讓你這麽喝，倒是讓我這個老頭子有些心疼了。”
“抱歉教授……我會給您買新的。”
如今的茶葉有市無價，少年這樣的口氣倒是讓喬納森教授嗅到了幾分不一樣的味道，一個機甲係的首席跑來聽最冷門的曆史課，一聽還是五年，再加上剛才如此敏感的問題……
教授的眸色暗下幾分，他道，
“新的就不用了，你去給我尋基本關於茶葉的紙質書來，就當是賠禮了。”
“紙質書？”
這可不比買茶葉簡單多少。老教授吹了吹清香的茶湯，低頭抿了一口，臉上浮現出幾分沉醉的模樣，“沒辦法，我老人家就這麽個愛好，你這小孩擾了我的課，還糟蹋了我的茶，是該給些補償。”
若是真要就事論事，這曆史教授就有些無賴了。亞默爾自然是知道的，但是……
少年斂下眸子，沉思片刻，問，
“如今的紙質書籍都是曆史文物……”
“那你就去給我抄兩本回來，你剛才不是還在課堂上使用過紙筆麽。”
亞默爾已經確定對方是在故意為難他了，臉上的神情也冷下了幾分，正要拒絕，卻忽然想到什麽，捏緊了手中的茶杯，隻問，“教授想要哪一本？”
老人將剩下的茶水飲盡，抬眸對上少年漆黑的眼瞳，笑了，“首都星，典藏館，地下33層94列，第一本。”
“……”
亞默爾安靜了幾秒，他低頭看了一眼杯中的已經有些涼了的茶葉，勾起唇角，“教授您還真看得起我。典藏館可不是什麽人都能進的，莫非教授是在故意為難？”
“並非是看得起你，聯盟的機甲戰士無數，天縱奇才更是多如繁星，一個學院的首席還真算不得什麽。”
老教授笑眯眯地說著，又就著茶葉倒了沸水，幽幽的茶香蔓延開來，第二泡的味道淺淡了些，不過去了雜質，倒是更加醇香。
“若說聯盟，不，星盟中最令人仰望的機甲戰士，在我看來隻有一個。”
聽到這句話，亞默爾突然盯住了他，眸色瞬間暗下，“哦？那教授認為是哪一個？”
但是這時候老教授卻是不說話了，他悠閑地慢慢喝完茶，然後把茶杯擱在桌上，站起身來，直接下了逐客令，“今天就到這裏吧，我還要備課。”
“若是！”
少年突然拔高了音量，他抬頭看著喬納森教授，臉上寫滿了執拗“若是我為教授抄來了，您能認真地給我一個答案嗎？”
“哈——小孩人不大，口氣倒不小。等你能進去再說吧。”
兩人僵持了半響，亞默爾突然站起身來，然後毫不留戀地轉身離開，最後——隻在出門時留下一句，“請教授謹遵承諾。”
“……”
老人定定地看了門口許久，才搖著頭笑笑，
“小孩兒腦子倒是聰明，可惜性子太倔了。”
他瞥了一眼亞默爾茶杯中剩下的茶渣，立刻心疼地揪了揪胡子，“哎喲，我的老天爺，這小家夥可真會糟蹋好東西。”
……
雷諾茲首都星——諾力亞特。
“這次阿利萊德那裏的損失統計出來了嗎？”
“是，一個小時前已經上傳到皇家監控局了。不過……殘餘的蟲族部隊目前還在清剿當中。”
聽到這句話，霍普頓突然捏碎了右手中的酒杯，碩大的黑色瞳仁看起來可怖至極。猩紅的酒液順著指縫間緩緩流下，他幾乎是一字一頓地將這四個字咬著出來，“還·在·清·剿？”
“是……是的，太子殿下，低級蟲族的繁育速度太快了，不知道為什麽這次蟲族發生了什麽異變，他們占領了阿利萊德最大的一座礦山雪諾，我們清剿的速度根本趕不上它們繁殖的速度。”
“整個……整個礦山內部檢測出來幾乎全……全部都是蟲卵……”
霍普頓安靜地聽完，他甩了甩手上殘留的酒液。皇太子的左臂受了很重的傷，藍色的皮膚上縱橫一道觸目驚心的傷疤。
“那座礦山的清剿需要多久？”
“大約……五個月，因為那座礦山的金屬儲量極為豐富，所以……”
霍普頓努力壓製住心中的怒氣，他擺擺手，
“夠了——除了那座礦山，其他地方的蟲族部隊清剿完了嗎？”
“回太子殿下，大部分已經清剿完畢，隻是還沒仔細地排查過，目前我們的所有兵力都聚集在雪諾，確保蟲卵不會轉移蔓延到其他地區。”
霍普頓緊緊皺起了稀疏的眉毛，他打開了之前上傳過來的損失數據和戰鬥報告，盡管阿利萊德是從蟲族手中搶回來了，但是那顆星球上還殘留著大量的低級蟲族。之前存放的物資和戰略儲備幾乎損失了五分之二。
整個星盟，各個種族的邊境駐地都發生了蟲潮，偏偏隻有雷諾茲丟了一顆主星，這個臉可丟大了。再加上阿利萊德是兩年前父皇親自交到他手中，現在出了這麽大的紕漏……
霍普頓的臉色愈發地難看了，原本深藍色皮膚現在甚至有了發黑的趨勢。
“用核彈，盡快把那些惡心的蟲子清理幹淨。”
“但是太子殿下，核彈的使用是要先上報的，以及如果輻射區有幸存的蟲族的話……”
“那就不要有幸存的蟲族！”
霍普頓幾乎快要失去理智，若不是這次他受了重傷，再加上後來蟲族莫名其妙退兵，丟掉一顆主星這樣的罪名，即便他是雷諾茲的皇太子也難逃死罪。現在父皇還在克裏修頓參加黑塔會議，等到他回來了，自己若是還沒有將阿利萊德上麵的事情處理好……
“海族不是有淨化輻射的能力嗎？給他們拿錢，核彈發射過後就立刻給予淨化。”
“可是……根據雪諾礦山範圍的計算，淨化核輻射需要大量的海族，這個數目大到可能需要海族人口管理局的批準文件。”
若是驚動了海族高層，那麽身為雷諾茲的皇帝，沃利尼自然也會知道，他們一族最重麵子，先不說海族答不答應，單單就求援的事情傳了出去，怕是雷諾茲一族又要再一次顏麵掃地。一想到這裏，霍普頓的手就攥得咯吱咯吱地響，可若是用其他武器，絕對不可能在短期內將占據礦山的一隻蟲族軍隊清剿幹淨。再加上他同父異母的弟弟已經大肆宣揚著要奪取克裏修頓機甲聯賽的冠軍，鋒芒已經初具，民心也賺了不少。
這次的事情如果處理不好，太子頭銜沒了都是輕的。
“封鎖阿利萊德，先投放核彈。”
霍普頓看著下屬一臉欲言又止的表情就極度心煩，他將桌上的所有東西一下全部砸在地上，陰鷙的表情幾乎和沃利尼重疊，“我的話你聽不懂嗎？！！”
“是！”
看著沒用的下屬跌跌撞撞地衝出門去，霍普頓心中的惱怒簡直像就像爆發的火山，精瘦的胸膛誇張地起伏著，崩開的傷口流出了黏膩的墨綠色血液。太子閉上眼，驚惶和羞惱充斥了整個身體，他不由自主地顫抖起來。
“叮——尊貴的太子殿下，皇帝陛下正在傳喚您。”
“！”
霍普頓身子一僵，趕緊走到側臥以免被看到剛在雜碎一地的東西，然後才接通了皇帝的通訊。他低著頭，垂著眉眼，一副恭順異常的模樣。
“父皇。”
“哼……阿利萊德的善後處理得怎麽樣了？”
“戰損統計已經完成，一個小時之前上傳到了皇家監控局，蟲族殘餘還在清剿之中。”
“什麽時候能清剿完？！”
沃利尼的語氣已經十分不悅，雷諾茲的主星之一在短短幾天之內被打下來不說，連最後殘存的蟲族清剿都要一拖再拖，他已經對霍普頓失望透頂了。
“回父皇，三個月……三個月之內我……”
“一個月！”
沃利尼已經在黑塔會議上得知了新生王蟲的存在，現在看蟲族還平靜如水，但是這隻不過是因為王蟲還沒有成長起來的潛伏期，若是不想當年的情景重現，這一次必須搶先做好一切的戰爭準備。
尤其是蟲潮距今為止已經有近兩個月了，人類最先拿到了王蟲的情報現在才在黑塔會議上說出來，什麽分析數據，追蹤定位，都是借口！誰知道他們已經暗地中做好了什麽準備。要知道，蟲族的成長速度比莫裏奇斯還要驚人十倍有餘。
等到王蟲脫離幼生期的時候，就是當年大戰的重現之日！
現在，阿利萊德作為雷諾茲主要物資和戰略儲備的後勤星，必須盡快平定下來！
沃利尼冷冷地盯著自己的長子，語氣中滿是威脅的味道，他就像是再給死刑犯下達最後通牒一樣的說
“霍普頓，這是我給你的最後一次機會。”
漆黑碩大的瞳仁幾乎占據了整個眼眶，太子的額頭上的筋脈生生凸顯出來，羞憤和恐懼在胸口中無限膨脹，他沙啞著聲音，然後無比順從地回複著至高無上的皇帝陛下，“是……”
“父皇。”
作者有話要說：
世界觀設定大了……
大綱不覺得，現在細細寫起來才覺得好累，全文的話應該是個大長篇了……