第八小節 出發
“迪亞格先生，”“黑熊”客客氣氣而又堅決地說道：“我已經做出相當大的讓步了——您應該知道這樣的船隻在浮冰海裏航行是多麽的危險——我起初以為您是為了規避危險，但現在我看起來顯然不是這麽回事，您有其他的目的——不僅僅是為了自己的自由與黃金，或者在奧丁王室和政府的臉麵上狠狠打一記耳光……我感覺的到，您在做一件極其危險與瘋狂的事情——好啦，我並不強求您按照我說的去做，但我要求離開這兒，帶著我的那一份——還有撒丁的王儲，這是我們一開始就說好的。”
他擺出一副和氣的模樣，但老迪亞格知道他已經繃緊了全身的肌肉，一待談判失敗，他大概會直接跳過來將自己扼死——這個狹小而堅固的船艙實在太不適合開槍了，四處飛竄的流彈與跳彈會在它們遇到的第一件東西上毫不客氣地穿孔，而且這裏有著他的人，也有著老迪亞格的人，還有這個見鬼的地方——太冷了，幾乎能把人的思想都給凍住。
“很抱歉。”老迪亞格說道：“我必須幹完我要幹的事情，我可以向你保證，我會把撒丁的王儲完好無缺地帶回來——不過我並不建議你去動那個武器的腦筋，如果我沒有弄錯的話，那並不像是人類的武器——至少不是人類所能操縱的武器——為什麽不拿著黃金與現金離開呢？ 這兒還有一架性能上佳的直升機，隻要往南飛行4個小時你就能看見北地原住民的村落……”
“不行。”“黑熊”搖了搖頭，他從一開始就不單單是為了錢，他還要為那些連屍骨都無法收殮——它們幾乎都融化在了丹加肥美濕潤的泥土裏。在事態平息之後，他花費了大量的時間與鈔票，才終於找回一點點曾經屬於他的“孩子”們的東西，一個彈夾，半個不鏽鋼護身符，幾隻黃銅紐扣……這就是他喜愛並為之驕傲的隊伍曾經存在過的證明——隻為金錢與戰爭獻出忠誠雖然是雇傭軍們的宗旨，但這並不代表他們毫無感情——在戰鬥中可以向其交出後背的同伴在某種程度上比他們的親人與戀人（如果有的話）更重要。
他期待著報複的機會，也知道自己所麵對的是怎樣的一個敵人——一個國家的王儲，這也是他為什麽要找上北地獨立組織合作的關係——到目前為止，一切都很順利，他們幾乎可以予取予求——他已經計劃好在得到那個神秘的生化武器後，不僅要將它賣給撒丁的死敵羅斯，還要公開這個武器的最初來源，以及撒丁人在丹加做下的那些事情，讓每一個人都看看這個年輕王儲的真麵目……他要整個撒丁都像浸泡在硫酸裏一樣醜陋異常，痛苦不堪。
但事情到這兒卻遇到了一.個大障礙，他當然不會按照老迪亞格說的那樣去做，——之前老迪亞格將遊艇開進到處漂浮著碎冰的海域他沒有表示反對，因為白色的船隻在同色的冰塊中毫不起眼，這裏是最好的隱蔽地點——但一架孤零零的直升機在空****的北冰洋公海區域上方飛行4個小時？可想而知那有多顯眼；即便不用雷達和望遠鏡，那些快要急瘋了的家夥也能輕而易舉地發現他——並且會將他和裏麵的一切拆成碎片來尋找任何一點可能的蛛絲馬跡——他幾乎可以擔保老迪亞格一定會設法在他升空之後燃放一個前所未有的大煙花。
老迪亞格並沒有太過在意他的.無禮，他表現得就和一個因為年歲的增長而變得格外寬容的老人一樣，似乎有點無可奈何地的等待著“黑熊”的回答——既然他拒絕了老迪亞格的提議，那麽老迪亞格並不介意聽聽年輕人自己的想法。
“黑熊”從他梳理得十分精細因.而無法察覺出已經有點稀疏的頭發看到他寬平的前額，略過眯起的眼睛，然後來到瘦削的肩膀，細細的臂膊，皮包骨頭的手腕，他知道世界上有種人力氣與外型完全不成比例，他們的力量似乎不是來自於驟然收縮與伸展的肌肉，而是從骨髓裏榨取出來的——“黑熊”就曾差點被一個如同樹根般幹瘦的土著民用手臂活活絞死。
奧丁第一監獄論條件的艱苦與規則的嚴苛在世.界上最少可以排進第三，數年囹圄生涯讓曾經的奧丁警務部長變得精瘦而蒼白，但肉體的折磨顯然隻是消減了他身上的脂肪而非腦漿——在最初的憤懣消退 之後，“黑熊”已經開始揣摩起老迪亞格的最後，也是真正的目的了。
“您看這樣行不行，”“黑熊”禮貌地說到：“我和您一起去，.兩個王儲，正好四個人。您的女兒可以留在這裏看著王儲妃——畢竟這兒隻有她是女性，萬一王儲妃要上個洗手間什麽的……對這些王室成員，保有一定的尊重還是必要的……您覺得呢？”
老迪亞格的手指在電腦屏幕上顯示的海底水.係圖上停頓了一下，：“好吧。”他爽快地說：“就這樣辦。”
亞曆克斯計算.著自己的法術位——在船上的幾天裏，他除了使用自己本身攜帶的技能與連帶著維爾德格，借助“費麗西亞”釋放並恒定的“偽裝不死生物”以及“常駐幻影”法術之外，沒有動用過什麽法術——不過他還是非常謹慎地帶好了所有的寶石，法陣與卷軸——在老迪亞格走進寢室麵對著一個絲絨抱枕以莊嚴而不可違逆的口吻提出邀請時，他已經準備完畢。在老迪亞格吩咐女兒留在這個房間看守王儲妃，被轉移過來的阿庫，還有被注射了毒品處於“昏迷”中的“維爾德格”的時候，不死者思索了一下，在kao在絲絨抱枕旁邊安安靜靜看書的阿庫身上留下一個傳送術的定位標記——希望他們要去的地方距離這裏不遠，法術的效應也會隨著距離的遠近而產生變化的——畢竟他現在使用的力量並不是屬於魔力充沛的魔網，而是靈魂寶石“費麗西亞”。
固然他可以讓“費麗西亞”留守在這個地方，但老迪亞格隱約提及的目的地與動用的交通工具卻令不死者感到有點不放心。
遊艇所附帶的微型潛艇性能卓越，可以利用倒置的雙翼像飛機在空中飛行一樣在水中穿行，最高速度可達每小時18英裏。聚合物電池提供動力，運行半徑可達100英裏，下潛到1500英尺(457米)的深度，並且可以以每分鍾200英尺的速度下潛，而上浮的幅度可以達到下潛的兩倍，為每分鍾 400英尺。
潛艇從遊艇的下方悄無聲息地入水，周圍的水迅速地從藍色變成墨綠，當下沉到50英尺時，水變成褐色。而到了100英尺的地方，觸目所及已是一片漆黑。
當潛艇內部亮起柔的橙色光之後，連“黑熊”也禁不住微微地鬆了一口氣，黑暗被驅逐，但周圍那份極度的靜謐，就連自己的呼吸聲都如同雷聲轟鳴的滋味也並不是那麽好受；為了轉移注意力，他向潛艇的透明舷窗看去，但他能看到的隻有純淨的光芒與光芒無法滲透的黑暗，沒有海藻，沒有水母，沒有任何生命存在的跡象，也看不出和感覺不到潛艇正在前進的跡象——它似乎是被外星人捕捉並且拋棄在虛空中的一隻深海螺殼，連帶著它體內的寄居者就此永遠地與世隔絕……就算潛艇的生命保障係統讓內部空間充滿了溫暖與新鮮的空氣，一種可怕的寒意還是從生者們的足底傳入心髒。
不死者則是心情愉快地放鬆身體，kao在座位上，這樣的靜謐與黑暗讓他覺得很舒服，非人的目力讓他能夠看到潛艇正在向一個冰層下的“森林”前進。
巨大的冰川會因為許多原因而產生各種各樣的溝洞，其中最多的就是狹窄的線狀溝洞與麻點般的孔型洞穴，冰川外部的融水順著這樣的溝洞流下冰川，進入冰川的地步，就像潤滑劑一樣促進冰川的移動，如果冰川的一部分已經探入海中成為冰舌，那麽這部分流下的淡水衝入冰冷的海水後會迅速結冰，形成美麗晶瑩的“樹枝”，當更多的流水順著“樹枝”凝結，它就會成為潛艇最為畏懼的“冰柱”——在冰層下，透明的冰柱是很難被發現的，何況有著冰柱，也就代表著那裏有著無數分散而又彼此糾結在一起的“枝條”。
早在18世紀，人類就發明了回聲測冰儀。這種測冰儀能測出潛艇所在上方位置冰蓋的厚度，還能潛艇與冰柱的距離。而這艘潛艇所具備的激光探測儀與配置的電腦更是能夠為潛艇測繪與分析出一條最為安全與快速的道路來——即便如此，與龐大的水晶“森林”相比，猶如一尾小魚的潛艇小心翼翼地穿入紅色路標所指出的縫隙時，那些層層疊疊，如同蛛網一般密集的冰枝屏障依然令人心悸不已。
在不死者的眼中，這是一片令人與非人都會為之讚歎不已的美景，黑色或者鐵藍的背景中，透亮光滑的幼苗從冰蓋下灰黑的冰磧層中生長出來，經由寒冷與海水的潤澤，逐漸成長為數十，上百英尺高度的巨樹，雖然它們隻有細如牛毫的針狀葉——那是水下冰凝結後在未曾浮上海麵前就被“枝條”挽留的產物，但那些曲曲折折，蜿蜒而固執地向著海底伸出尖梢的“樹枝”已經構成了一幅華麗而壯觀的圖畫，而且它是有變化的，或許某一時刻，探出海麵的冰舌難以承受愈來愈中的負荷，訇然墜落入海，那一片遮“海”蔽“日”的森林也會隨之破裂分解，但隨著冰川緩慢，肯定地移動，新的冰舌與新的森林又會再次出現在深邃空寂的海底。
這點與大地上的森林確實非常的相似，雖然它們的生長方向完全相反，而且大地上的森林並不能像冰川下的“森林”生長的如此之快，不過它們形態與生成都是那樣的接近，最重要的是，兩者迅速消失，退化，絕滅的原因都無一例外地歸結在人類的身上。
或者說，人類的“科技”。