第一小節 孩子
這是一個溫暖而舒適的春日中午。
堂.熙德.薩利埃裏享受著難得的閑暇——自從薩利埃裏的家族事業從隱秘轉向公開，有罪轉向無罪，撒丁之內轉向撒丁之外以後，他就很少有這樣的機會……什麽事都不想，隻穿著棉布襯衫與長褲躺在家庭室的長沙發上，非常放鬆，赤著的雙腳擱在一邊的扶手上，雙手交疊在腹部，腦袋的脖子下麵，一個更適合放在孩子房間裏的亮橙色南瓜大kao枕，薄薄的表皮下塞滿了薰衣草和其它適合於安神的幹花草碎末，讓它顯得非常豐滿、柔軟但富有彈性——小南瓜的聖誕禮物，但熙德可以用自己上半生積累的經驗與教訓來作保證，這裏麵一定有著很大一部分應當劃歸到維爾德格的頭上——鑒於他還送了一隻配套的南瓜戒指——死靈騎士師從巫妖後的第一份手工作品：珍貴的帝皇級托帕石被鑲嵌成可笑而滑稽的萬聖節南瓜（那種有著黑洞洞眼睛與鋸齒狀微笑的果實）形狀，周圍用小顆的祖母綠做出葉子和藤蔓。
依照亞曆克斯與維爾德格的希望，“西撒丁王”，撒丁最大非法組織“薩利埃裏”的首領與其它“家族”首領的領導者，下議院的資深議員與聖羅西亞特別行政區（包括三個港口城市）的行政長官，薩利埃裏家族最主要的開發與物流，運輸集團公司的董事長主席堂.熙德.薩利埃裏自從拿到這枚戒指之後就一直戴在手上，從未拖下過，雖然這造成每一個向他行吻手禮的“家族”成員都會為之無比痛苦——他們暫時還無法習慣這樣一枚“特殊”的飾物出現在近似於儀式化的禮節裏，雖然他們對薩利埃裏家族成員深厚不可動搖的感情有著極深的讚歎與羨慕。
有人從餐廳通往二層的暗梯上下來，動作不快，但腳步非常沉重。
熙德的頭微微動一動——kao枕發出悉悉索索的聲音，以及柔和濃鬱的香味，他看到一個毛茸茸的黑色小腦袋從難以察覺的出口探了出來，：“爸爸？”
“沒關係，西澤。”熙德溫和地回應，並且向他示意可以kao近。
“我們以為您睡著了。“兩個在外表上極其酷似對方的孩子整齊地踏著步子向自己的父親走來，他們的身上還扛著那條愈發肥壯的血蚺，雖然薩利埃裏家族和有著德魯伊傳承的孩子自幼力量與平衡感就超乎常人，但他們現在畢竟還隻能說是一個孩子，血蚺的體重已經是一個成年男子的兩倍，並不是他們能夠獨自承擔的——它是他們的保姆，協助他們的母親照顧他們直到4歲才由家庭教師接手。現在輪到他們來照顧它了：‘我們帶它來曬曬太陽，希望沒有打攪到您。”比自己的弟弟早出生半小時的西澤嚴肅地說道。
熙德伸出手，去按住長子那些如同庭院裏的植物那樣肆意生長的，因此幾乎可以說是永遠亂蓬蓬的黑中帶銀的頭發——他的名字顯然很合適他——西澤是拉丁文名，有著皇帝的含義，但這個名字的第二含義：也就是說，毛茸茸的，非常符合其特征，這一點和他的叔叔維爾德格很像；而名為諾亞（拉丁名，意為鎮定地）的弟弟則是亞曆克斯那樣黝黑順服的直發，但兩者的眼睛都是灰色的，五官與麵部輪廓也完全繼承了熙德，隻有雪白的膚色才能讓人們覺察到他們身上屬於東加王室的那一部分。
血蚺從長子的肩膀上抬起頭，吐出信子探測與分辨了一下散步在空中的氣味微粒，然後很自然地，慢吞吞地落到熙德的身上，再從他的腹部遊到地麵，自行穿出打開的木百葉長窗，找個合適的地方去享受陽光了。
隨著奧爾加對德魯伊能力的掌控日益嫻熟，深刻，薩利埃裏也逐漸成為一個近似於原始森林的地方，這裏是植物與動物的天堂，但在某種程度上可以說是人類的地獄——不知從何而來的，無從計數的危險植物，動物在這裏繁衍生息，欣欣向榮。
一隻灰色的大毛球從玫瑰花叢間跳了出來，然後以普通人難以觀測的速度跳進了一堆黃色水仙裏，一邊在金色的冠冕狀花朵裏不斷地打著噴嚏一邊拚命地逃走。
“那是隻以比亞灰狼。”西澤說道，他和自己的弟弟坐在地毯上，緊kao著熙德所在的沙發，準確點說，緊kao著沙發上那散發著熱量的堅實身軀——熙德分別撫摸了一下僅在咫尺的兩個小腦袋，然後陡然從沙發上坐起來，兩條長長的手臂穿入孩子的肋下，將他們抱了起來，一邊一個放在自己身體兩側。
孩子們發出驚喜地喊叫聲，緊緊地抱著父親的手臂。
西澤與諾亞都是聰明而敏感的孩子，也在很小的時候就懂得了自己的職責……父親的職責是薩利埃裏，母親的職責是東加——孩子的職責是不讓大人擔心與更加勞累。就像現在，雖然他們很想像其他孩子那樣用力而熱切地撲到自己父親的身上，卻考慮到父親的身體情況而強行壓抑住了那份由血緣與親情而生出的衝動。
熙德必須承認，他們對這兩個孩子有所欠缺。
熙德事務繁忙，而且前幾年不是在東加就是在東撒丁首府，隻有聖誕節和複活節等等幾個大節日才會和全家人一起度過，所以兩個孩子與他在一起的時間少的可憐——需要提一句的是，奧爾加原本並不願意輕易放棄母親的職責與權力，但問題是隨著東加的沉睡荒原開發工作逐漸深入，人類與植物，生物甚至自然界的衝突也越來越大，她不得不連續幾年呆在沉睡荒原附近進行調和——那裏惡劣的生活條件和隨時可能爆發衝突與動亂的氣氛絕對不適合一個孩子——她隻能和熙德一樣，盡可能在短暫的時間裏給與他們最多的愛與指導。
兩個孩子都是有著德魯伊天賦的人，毫無疑問，在他們還是嬰兒的時候，就和薩利埃裏莊園內鋪天蓋地的植物與動物建立了良好的關係，奧爾加不止一次地發現葡萄和薔薇藤蔓伸入孩子的床鋪，而烏鴉，鼬鼠，甚至灰狼企圖代替她成為這兩個孩子的撫育者，這種情況一直延續了好幾年，直到孩子們可以自主和這些植物與動物交流，明確自己所需要的東西為止。
“爸爸……”
“嗯？”熙德懶洋洋地用手指尋找著西澤腦袋頂上的那個漩渦，在一團黑色的鳥窩狀亂發裏做到這點並不容易。
“亞曆克斯叔叔和維爾德格叔叔要來聖羅西亞市了。”諾亞有點緊張的說。：“據說是參加一個國際性的學術交流會議，下星期在聖羅西亞市舉行，共3天。”
他頭頂上父親的手略微停頓了一下，然後輕輕摸了摸他的後腦勺。“怎麽說？”
“他們會回來嗎？回薩利埃裏？”西澤說道：“爸爸，我們從來沒有親眼見過他們……電視，報紙和鏡子裏的不算。”
“他們應該回來，”諾亞緊接著哥哥的話尾，“他們也是薩利埃裏，不是嗎？”
熙德瞬間恍惚了一下——自從卡梅.薩利埃裏的葬禮結束之後，亞曆克斯與維爾德格就再也沒有回到過薩利埃裏——兩個孩子言語中所泄漏出的情感卻讓他有點意外，不過這也可以說是在情理之中。
奧爾加雖然是第一個重新出現在世間的“真”德魯伊，卻不懂得如何照看兩個自出生起就有著特殊天賦與力量的孩子——她沒有絲毫經驗，尤其是兩個孩子拖離嬰兒時期，向幼兒時期進發時，他們無法正確使用的力量不但會傷害到身邊的人，家具，建築，草木，動物，還會弄得自己骨頭斷裂或者皮開肉綻，如果不是德魯伊的血統注定他們有一個能夠快速痊愈的堅韌身體，他們也許在亞曆克斯了解並解決這個問題之前就死於非命了。
作為德魯伊和嬰兒最為討厭與有害的不死生物，亞曆克斯當然不能直截了當地出現在這對孩子麵前——就算有著費麗西亞的偽裝，他身上的負能量或負能量與防護飾品之間的微弱衝突還是會毫無疑問地傷害到生者的幼體，這時候始終擺在書房的落地鏡就派上了用場，通過類似於即時視頻的方式，奧爾加可以按照亞曆克斯的教導去指引自己的孩子——在兩兄弟長大一點，而奧爾加不得不常駐東加的時候，他們就直接通過“鏡頻”向亞曆克斯以及維爾德格學習與對話……在同齡人類身上少見的聰慧、安靜、成熟又及，也許是因為能夠從外界獲取太多訊息而培養出的，謹慎細微的性格讓這種每日一次的交流堪稱愉快地持續了不間斷的一年，不過等孩子們基本掌握了自己的力量後，亞曆克斯就很少會出現了；接替他從事這份工作的是維爾德格，亞曆克斯指導的是理論，是那份虛無縹緲的感覺，而維爾德格指導的就是實戰，如何準確有效地鍛煉自己，嚴密的防備和探測，追蹤與擺拖追蹤，人體與各種生物的弱點，區分，詳細了解與使用冷武器與熱武器——至少要掌握，重點在天賦能力的巧妙運用……主要集中在對付綁架與暗殺方麵的“惡作劇”，不屬於人類力量的小小演示——這是普通人類無法進行指導的東西，包括熙德。
他們可以藏在那個有著大鏡子的房間裏一整天又一整天，連早餐與午餐晚餐都在裏麵解決，在那段時間裏，偶爾回來的熙德和奧爾加感覺……異常悲涼。
不過維爾德格的指導時間也隻比亞曆克斯多了一個月而已，接下來他要求熙德為孩子們準備可以予以親身指導的老師——這是必須的。從那以後，書房裏的落地鏡又開始日複一日的積累灰塵。但熙德知道他們之間還有著零星的聯絡，孩子們也會注意報紙和電視上有關於亞曆克斯與維爾德格的消息。
“他們當然是薩利埃裏，”熙德輕聲回答，輪流用下巴去蹭蹭孩子們的頭頂，：“不管他們在那兒。”