第三小節 涅涅茨人（上）
德和亞利克斯最後一次通話是在“女王號”啟航之前T數幾個知道王儲即將在這艘護衛艦上服役的人之一，為了保證王儲不會變成極端主義分子以及其他居心叵測之輩的攻擊目標，在他出發前，國防部與國內媒體和部分海外媒體達成了一條協議，即在王儲安全結束服役期回國之前，不對外發布任何相關消息。
按照亞利克斯所說，“女王號”回到基地之後還有一個星期的修整期，亞利克斯還要在基地裏完成海軍陸戰隊的係列訓練才算是真正結束自己的海軍生涯，然後轉向空軍，陸軍短暫服役，以便可以在七月順利畢業——所以亞利克斯的緊急出訪實在是太過突兀了……煦德並不以為自己的弟弟會在這個問題上欺騙自己，而身在東加的他也知道最近這個與撒丁關係密切的國家並沒有出現什麽大變故，大公繼位的30典禮也還在2年之後——唯一的解釋就是“不得不”。
亞利克斯隨後打來的電話證實了煦德的猜測，“女王號”遇到了最少10級的大台風，艦隻沉沒，但堪稱奇跡的是所有的船員與他們奉命救援的海軍陸戰隊士兵一個也不曾死亡或者失蹤，他們之中受傷最嚴重的也不過是肋骨骨折（亞利克斯在這裏有個微妙的停頓）——簡直可以媲美六百年前那個被卷入台風依然存活的亞曆山大公爵……可惜的是，這次的風浪顯然不怎麽擅長辨識方向，他把這些幸運兒送到其他國家的領土上i|他國一遊，此事可大可小，若是發生在兩個關係緊張的國家之間完全可以作為一次戰爭的導火索。幸運的是東加方麵願意相信這是一次不可違抗的客觀因素造成的意外，並願意配合撒丁大使館將這次意外“進入”解釋為一次緊急訪問，亞利克斯之外，其他的人還是要盡快撤回國內的。
煦德決定明天一早再出發去和亞利克斯會麵，因為他留在這裏也無事可做，這次狼群的突襲令得主管這件事情的官員死傷慘重，好幾個家夥的骨架都被拖散了，現在隻有等著DNA確定它們之前的身份——在大公還沒有決定誰來接替他們之前，一切審查，考量，談判，勘察都要暫停一段時間——薩利埃裏家族的長子希望接替者至少不要比前任更加愚蠢，狂妄與貪婪，後兩種還能忍受，前一種卻總是讓他像要拔出藏在外套內側的手槍——這種寄生在君主製下的官僚主義可真是讓人厭煩。
他們總是旁敲側擊，想要弄明白煦德和亞利克斯的關係是否如同那些西聯邦大陸的媒體所渲染地，充滿了暴力，爭吵，隔膜——好讓他們來判斷這個王儲曾經的兄長值不值得拉攏或者討好。煦德憎恨這種行為，薩利埃裏家族需要這筆生意，但他並不想讓兄弟之間的感情成為之中的砝碼之一……雖然亞利克斯對此毫不介意，但煦德總覺得如果真的憑借著“撒丁王儲亞曆山大薩利埃裏費迪南德”的兄弟的身份來獲得這個標的的話，就好像承認了什麽他始終不願意承認的事情。
不過現在說什麽也晚了——亞利克斯的態度與行動表明了他們之間的感情甚至要比一般的兄弟還要好一些，於是那些東加的官員們立即顯示出了一種異乎尋常的熱情與開朗，如果不是那些死者白森森的骨頭還在提醒他們不適合在此時開懷大笑的話，煦德準能看到一個個喜笑顏開的裂口橙子。
但東加的官員知道煦德並不願意把那隻活著的灰狼處死之後，他們的麵容就無法控製地帶上了一絲苦澀與陰沉。
“那是狼，我親愛的朋友，”一個臉色紅潤，有著一雙藍眼睛的矮胖家夥說，他帶著金絲邊框的眼鏡兒，穿著大學生喜歡的黑色大衣與厚羊毛圍巾，看得出他是很努力地想把自己打扮成一個有學問的人——可是他一開口就什麽都完了，那種盡力壓抑過還能把人震的雙耳嗡嗡作響的音量隻有那些自小在廣闊無垠的荒原上放牧幾百頭到一千多頭馴鹿的涅涅茨人才有；在這遠離現代文明的苔原地帶，他們固守著自己的文化。馴鹿在他們的生活中占據重要的地位：他們吃馴鹿的肉，喝馴鹿的血，穿馴鹿皮做的衣服，坐馴鹿拉的雪橇……正如一位人類學家所說：“從搖籃到墳墓，涅涅茨人一輩子都和馴鹿為伴。”
這個離開了自己的族群的涅涅茨人，應該到
生活了有好幾年了，所以沒有和他的祖輩們有著黑而T7與太過寬大的手腳，可他看著那隻灰狼的眼神就像是那隻灰狼瞧著煦德的眼神沒兩樣。：“別去信那些電影和小說裏的事兒，人類能夠馴服狼？這根本就是胡說八道——它隻不過在等待報複的機會罷了。狼吃人，就像是人吃麵包；喂養一頭狼，就像把魔鬼帶在身邊……就算是隻剩個腦袋，它也能咬斷你的喉嚨，就算沒有肚腸，它也會吃下你身上的肉。我的朋友，我真心實意地勸告你，趕快打死這頭狼，它已經記住了你的臉，你的氣味，你給它的痛苦，你的猶豫不決準會給你帶大大災禍的。”
他說的真誠，沒注意一邊的官員使勁兒給他打眼色——既然是煦德堅持，又何必為了一頭狼和他不高興呢？大家夥兒小心點就是了。
煦德笑笑——如果這隻灰狼不是那麽特殊地話。他會接受這個涅涅茨人地好意地。他感謝了這個涅涅茨人。並且答應贈送給他兩瓶撒丁烈酒——兩盎司鴉片、兩盎司顛茄。一盎司薄荷精油與一品脫白葡萄酒或雪利酒調和。這種與其說是酒類倒不如說是藥品。固守傳統地涅涅茨人至今也沒有被納入東加政府地醫療體係。也沒有任何意外保險。從凍瘡。女人生產到被野獸襲擊以至於傷痕累累地人。都隻能靠著先人留下地經驗到森林裏與沼澤裏采集各種具有藥用性質地植物。或者使用動物地某一部分提煉地藥膏來治療自己與家人——撒丁烈酒最好地地方就是它有著麻痹與興奮地作用。在很多時候。這些時時刻刻得與風雪。嚴寒。野獸。以及隨時降臨地意外相抗爭地人。需要地就是那一點最後地力量與勇氣。
兩瓶撒丁烈酒大概有2000毫升。必要地時候也許能夠挽救十來個人地生命。
於是其他地官員們哈哈地笑著。挽著煦德上了車。那頭灰狼被裹著皮大氅放在打開地後備箱裏。一起回到那個奢華而舒適地接待處去。說是接待處。事實上它原本是一個伯爵地農莊。因為他受了大公地重用。到首都去領受一個重要地職務。幾年內都不會回來。所以就將自己地農莊半賣半送給這裏地某個官員。這個官員很聰明地將它設置為“外籍貴賓專用接待處”。——事實上。如果不是這次大公執意要開發“沉睡平原”。又有什麽人回到這個荒僻地地方來呢？也隻不過是個上層官員們地聚會和度假場所罷了……
奔忙了一天地人們首先需要地是吃東西。包括撒丁大使館地官員們。好像焦急地情緒會壓製人地胃口。一旦事情解決。被壓抑地饑餓感也會成倍地上翻。幸好餐廳準備得相當充足。
長方形大餐廳裏燈火通明。樣樣東西。從餐巾到銀質器皿、白瓷和水晶玻璃器皿。都在閃閃發光。麵包和鹽放在餐桌最顯著地位置上。紅菜湯、白菜湯。馴鹿肉、羊肉、牛排、丸子。與之搭配地是炸薯條或土豆泥。還有一種餅。上麵有雞蛋。呈四方形。外加一些其他佐料。裏麵是魚肉。味道異常鮮美。甜點是奶)淩以及水果色拉。最有趣地還有從東大陸聯邦傳來地餃子。內容卻十分豐富。有魚餡、肉餡、米飯餡、蘑菇餡。西伯利亞人善狩。出門必備上一大袋冰凍好地餃子。途中架起篝火。將凍好地餃子放在鍋裏。一會兒就能享用一頓方便地美餐。
當然還有大量地酒。高度白酒和香檳。白蘭地和甜酒。
“為我們的大公幹杯！”他們之中的一個站起來叫嚷道，然後一仰頭，喝掉了大概有著250升左右的高度白酒，他瘦削的臉頰刮得光光的，暗紅色的皮膚緊貼著顴骨，愈加顯得額頭上的皺紋深如溝壑。
“幹杯！”其他人附和，煦德隻是淺嚐了兩口，這並不算失禮，東加的人或許愛好喝酒，但從來不會強迫別人喝酒，無論為了什麽。
“為我們的公爵幹杯！”於是所有的人又舉起了酒杯，這一點也是東加的特色，每次喝酒必定要有祝酒辭，隨便說點什麽都可以——在這裏的公爵指的是東加大公的長子，也可以說是東加的王儲，隻不過因為東加始終是公國的關係，大公的繼承人往往是**公爵殿下，很少會被稱之為王儲殿下，雖然在國際上東加公爵的身份與王儲無異。