秦風終於在入夜之時來到京城。
風雪夜，天寒地凍。
夜晚的京城，一如白晝燈火輝煌，喧囂熱鬧。
好一座不眠之城。
走在繁華鬧市大街，秦風視野裏，看到了富貴人家呼朋喚友，酒肉無忌，大肆揮霍。
也看到了，蜷縮在街頭角落，瑟瑟發抖，麵乏菜色，衣不蔽體的百姓。
“嗬，堂堂京城，路有凍死骨如此之多！”何求指著幾處，那已被冰霜凍僵的屍體，譏諷道。
秦風看到了。
幾乎每個繁榮熱鬧的街頭……
都有不少被凍僵而亡的百姓。
與那鮮衣怒馬，揮斥方遒的富貴權勢人家，形成了鮮明的對比，與此地所謂繁榮形成了刺目的對比！
“這便是，朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
最繁榮的大街尚且如此，那偏僻的街道呢？皇帝居所，天子腳下便是如此，那天高皇帝遠的地方呢？
……
秦風一行來到專門為之接待的書舍。
一群人圍在一起就餐。
“諸位！”何求卻是沒有心情吃飯，他趁著士子們匯集，長身而起，沉聲說道：“我等一路從家鄉，跨越數州數府，來到京城……”
“路途所見，有瘟疫導致百姓亡百萬，城池一空，宛如鬼蜮！”
“有見識那苛政猛如虎，百姓三征百厘萬捐，被敲骨吸髓，抽筋扒皮，淪為那牛馬！”
“視百姓人命如草芥！如螻蟻！”
“有見識那富貴權勢欺人，光天化日之下，強搶良人，無法無天！”
何求說到這裏，嗓子已經嘶啞了，眼眶泛紅，咬牙道：“就是我們此時所在，煌煌京城，天子腳下，皇帝居所……”
“君不見那富貴權勢者，肆意瀟灑，酒肉食之不盡，而那芸芸眾生百姓，衣不蔽體，骨瘦如柴，硬生生凍斃在那街頭巷尾！”
“這個世界……不應該如此！”
何求雙手握拳，咬牙道：“聖上自然是明君，隻不過癡迷丹藥，以求長生，無心社稷……”
“定然是被那朝堂奸臣蒙蔽，導致民不聊生。”
“我等士子讀聖賢書，理當行聖人事，為君排憂，為天下百姓謀生存，謀出路！”
秦風默默聽著，並不言語。
不過從何求那裏，他得知了很多信息。
原來那皇帝，也是個昏庸的主，和古代一樣，祈求什麽長生……
怪不得，將天下治理的民不聊生。
“哼！”這時，一名富貴出身的書生冷笑，“何求此言差矣，那芸芸百姓不過牛馬，他們如何，關乎我們何事？”
“我們有的吃喝，有的前途，有的富貴榮華，不就行了？那牛馬取之不盡，一波死掉，一波又生，多少年如此這般過來，何必管那麽多。”
另一處，一名家境貧寒的士子也出聲，反駁何求道：“何兄枉讀聖賢書……”
“我等貧寒士子，唯有剝削百姓牛馬，才能富貴起來，脫離牛馬行列，這叫做，獨善其身！”
“等到當了大官，盤剝更多牛馬，獲得更多利益，做那一人之下的存在，這叫做，兼濟天下！”
“不然……我等苦讀聖賢書，難道就是為了做牛馬，就是為了牛馬利益而活嗎？”
“眾生追逐利益，這才附和人性，我看何兄是讀書讀傻了，讀癡呆了！”
“哈哈！”眾士子跟著附和嘲笑著。
“你，你們，歪曲道理，一派胡言！”何求被他們氣得跳腳，氣得臉色通紅，氣得結結巴巴說不出話來。
秦風眼眸裏寒光一閃。
……
書舍三樓。
秦風與何求同屋。
“秦兄，我是否錯了？”何求問道。
秦風無言。
“我想，是我錯了。”何求苦澀笑道：“若是依照我這般性格，怕是遲早死在異地，更別說什麽以聖賢書，吊民伐罪，以救濟天下百姓。”
“我想我知道該如何做了。”何求痛苦的閉上眼睛。
他，將殺了過去的自己。
秦風搖了搖頭。
這時。
有朝廷重臣的家仆求見。
那家仆見到秦風與何求兩人，笑盈盈道：“兩位賢才，按照老規矩，你們明天考試前，需要決定是否投靠一方勢力。”
“若是不投靠呢？”秦風問。
“不投靠，那自然是沒有機會名列上榜的。”重臣家仆笑道：“那榜上名額，都是有數，被各方勢力瓜分幹淨……”
“若是不選擇勢力投靠，根本就不可能上榜。”
“再者，投靠後，若是表現好，在朝中做官，大家抱團取暖，便是做些錯事，也是無妨的。”
重臣家仆自得道：“我家大人，掌管著官吏升遷，若是選擇投靠我們，以後兩位賢才的升遷之路，那肯定是青雲直上。”
秦風道：“士子寒窗苦讀半生，僅僅隻是不願抱團，便抹掉他一生才華，豈不是毫無道理？”
重臣奴仆冷笑道：“道理？錢財才是道理！”
“權勢才是道理！”
“榮華富貴才是道理！”
“窮是道理嗎？不能獲得好處的才華是道理嗎？宛如螻蟻的牛馬，誰又和他們講道理？”
何求這時忽然道：“勞煩告知你家大人，我何求，願意投靠他！”
秦風沒有任何意外的看了何求一眼。
那何求，打算先加入，爬上高位，然後再以權勢，改變這天下……
比之前那赤果果的熱血憤青，卻是隱蔽了許多。
目標，是一樣的。
“孺子可教。”重臣奴仆看向秦風：“你呢？”
秦風笑著搖了搖頭。
……
考場在南街，需要路過北街。
北街裏，京城百姓匯聚，無數百姓將某地圍堵的水泄不通。
秦風等士子路過，好奇的圍觀。
原來……
是一群背負著荊條，赤果著上身的士兵。
還有幾名百姓，一些官吏。
他們跪在地上，其中有一名士兵嘶吼吼道：“我，北境軍團戰士，以生命舉報，軍團長胡咎命令我等偽裝起義軍，屠殺北城八百萬百姓！”
“我，北城一小吏，也願以生命舉報以及作證，胡咎令北境軍團偽裝起義軍，屠殺北城八百萬百姓！”
“我，北城一百姓，也願以生命舉報以及作證，胡咎令北境軍團偽裝起義軍，屠殺北城八百萬百姓！”
轟！！！
如此勁爆的消息，頓時讓圍觀的百姓們愕然。
前段時間，那令舉國哀喪，發生在北城，八百萬百姓被起義軍屠戮一空的事件，竟有如此內幕！
“胡咎竟敢如此，屠戮八百萬百姓，八百萬啊！”
“他簡直不是人，是畜生！”
“胡咎的後台，是當朝首輔田容！”
“怪不得，那田容還向天子稟功，說是胡咎殺敵數十萬！原來……那胡咎竟殺百姓而冒功！”
“天子被奸臣蒙蔽了，唉，這些人簡直是畜生！”
就在這時。
轟隆的腳步聲傳來……
首輔田容，率領數千軍士，來勢洶洶。
還未及近，便道：“哪裏來的刁民，哪裏來的妖言惑眾的叛軍，這些北境逃兵，在此胡亂攀咬，汙蔑當朝重臣，罪大惡極，來啊，抓住他們！”
“把他們打入死牢！”
轟！！！
那圍觀的百姓們卻不樂意了。
“八百萬人命，豈能如此輕易揭過，我們要真相！”
“對，我們要真相！按照規矩，理應召回胡咎，讓他拿出反駁的證據！”
“正該如此，那北境之人有諸多認證，又願意以命舉報，豈是兒戲？”
一時間，百姓們群情洶洶。
無數的百姓，麵對數千名軍士的利刃，竟不知道哪裏來的勇氣，用自己血肉之軀，阻擋著！
八百萬百姓，不是八百萬隻螻蟻！
八百萬百姓，不是八百萬頭牛馬！
他們是人命，活生生的人命！
有血有肉的人！
百姓們，要知道真相！