兩個月之後。
烈日高高懸掛空中，陽光穿透水霧，在瀑布架起一道七色彩虹。
周圍長滿了野花野草，清甜的花香混著濕潤的泥土味。
兩隻梅花鹿在潭邊飲水，耳尖偶爾抖動一下。
一隻雪白的野兔直起身，血紅的眼睛警惕地看著周圍，三瓣嘴快速咀嚼著嫩草。
小鳥站在樹枝上梳理著自己的羽毛。
瀑布的聲音震耳欲聾，潭水中央‘嘩啦’一聲，一條鯉魚躍出水麵。
洛塵上身**，皮膚呈古銅色，肌肉線條結實流暢，八塊腹肌如刀削斧鑿一般刻在腹部。
腰間圍著一塊黑色的熊皮，濕漉漉的長發散落在身上。
洛塵盤膝而坐在瀑布的正下方，身軀一動不動，呼吸緩慢，胸腔半晌才有起伏一次。
突然，洛塵猛地睜開雙眼，眼眸中精芒射出。
丹田的真氣猛然爆發，喉嚨迸發出一聲雄渾的爆喝。
“哈！”
聲波呈環形，向四周炸開。
飛流直下的瀑布懸停在半空，靜止的一瞬，仿佛被定格的水墨畫一樣。
洛塵掌心向上，緩緩收功，吐出一口濁氣。
目光盯著手掌五指握了握拳，眼中無悲無喜。
“靈武境八重。”
“以我現在的實力，估計能殺個靈海境一重...”
失去支撐的瀑布突然降落，砸在洛塵的肩頭濺起水花，岸邊的小路地飛快進入叢林，野兔蹦蹦跳跳逃離此地。
....
鄰水鎮，聚寶閣。
掌櫃雙手哆嗦著捧著那顆藍色的靈核，眼珠子瞪得溜圓，咽了一口唾沫，顫顫巍巍地伸出一根手指。
“一千兩黃金！”
“客官，這隻妖獸的品階可不低呀。”
洛塵神色淡然，隨手抓起桌上的錢袋，看也沒看，轉身踏出了門框。
來到隔壁的衣服鋪，給自己來了一套華服。
褪去獸皮裙，換上一襲黑色錦袍，勾勒出精瘦挺拔的身形。
長發不再散亂，用一根黑玉簪子高高束起，露出飽滿的額頭和刀鋒般的下頜線。
眉宇間失去了野性，多了一份冷峻。
紫瞳幽深，目不斜視。
負手步於長街，街邊正在挑胭脂的少女手停在半空，隻露出一雙眸子，隨著那身影移動。
“這是哪家的公子，好生俊俏。”
“看這不凡的氣度，恐怕是王城的貴人。”
車馬行，一個車夫裝扮的人像看瘋子一樣看向洛塵，腦袋搖成撥浪鼓，連連擺手。
“不去不去。”
“那邊就是閻王殿，去了就是送死。”
這時一個身穿藍色錦袍，大腹便便的胖子走了進來。
“你要去大炎？”
洛塵回頭，臉色淡然，聲音平淡。
“正是。”
他上下打量洛塵兩眼，指了指外麵裝滿糧草的板車。
“如果你不嫌棄的話，我可以順帶捎你一程。”
洛塵點了點頭，雙手作揖。
“多謝。”
....
三日後。
馬車輪碾過黃土裏的石頭，發出“嘎吱”的響聲。
前方那座威嚴百丈的灰色城牆依然聳立，不過牆體斑駁。
城門半掩著，這裏沒有叫賣聲，沒有車馬喧囂，隻有大風吹過城門時發出鬼哭一般的嗚咽聲。
馬車停在城門前，洛塵跳下馬車，雙腳落地。
目光有些恍惚，腦海裏全是昔日的記憶。
那時候的城門，兩排金甲衛威風凜凜，進出的百姓絡繹不絕，還有挑擔貨郎的吆喝聲“買炊餅嘞”。
還有孩童舉著撥浪鼓吃著糖葫蘆，在人群之中鑽來鑽去，撞到大人腿部之後嘻嘻哈哈的離開。
一陣卷著黃沙的狂風劃過，城門口空無一人。
隻有兩個身穿舊皮甲的衛兵，杵著長槍在打盹，他們麵黃肌瘦，眼窩深邃。
一隻不知名的野狗叼著一節手掌，從城門口路過，看到洛塵，夾著尾巴鑽進了草叢。
洛塵喉嚨上下滾動，放在身側的雙手微微握緊：“我回來了..”
進了城之後，告別商隊，來到曾經寸土寸金的主幹道。
芳草街。
此時空曠得讓人心慌，青石板的縫隙裏鑽出半尺高的枯黃雜草。
兩邊的商鋪大門緊閉，封條在風中嘩嘩作響，招牌斜掛著搖搖欲墜。
整條街都死氣沉沉，隻有街角處有一點微弱的亮光。
一個頭發花白的老漢兒，佝僂著腰，滿臉都是皺紋。
蹲在土灶前，小心翼翼地往裏添一根柴火。
揭開鍋蓋，一陣白色的蒸氣驟然升起，拿著長勺在裏麵攪動。
這時，身穿大炎甲胄的兩個士兵，渾身酒氣來到老漢的攤位前。
“兩位官爺，吃點什麽呀。”
老漢馬上陪笑，搓著雙手來到兩位守衛兵麵前。
領頭的滿臉橫肉，一把抓住老漢的衣領把他提了起來，另一個人熟練摸索老漢的腰間，粗魯地扯下那打滿補丁的錢袋。
“軍爺，軍爺！”
“使不得呀，那是給老婆子抓藥的救命錢。”
“求求你給小老兒留一點吧.....求求您了！”
被拎起的老漢，空中雙手作揖向這兩名守衛兵祈求。
守衛掂量了一下錢袋，看向老漢兒，滿臉嫌棄，抬起穿著鐵靴的右腳狠狠撞在老漢的胸口。
“砰！”
一聲悶響，老漢整個人向後翻滾，撞翻了旁邊的板凳，捂著胸口縮成一團。
守衛臨走前對著老漢吐了一口唾沫：“真晦氣！”
“爹！”
一聲帶著哭腔的驚呼聲從後破舊小屋裏傳出。
少女約十六七歲，身穿粗布麻衣，輪廓流暢，麵容清秀，麵部因為長期營養不良，有些凹陷。
一下子撲到了老漢身上，雙手顫抖著擦拭著老漢嘴角的血跡。
“爹！你怎麽樣了...”
豆大的淚珠從眼眶流出。
“玉兒，別哭...爹沒事。”
老漢忍著劇痛，單手撐地，艱難起身，坐在了一旁的小馬紮上。
洛塵站在街角一處飛簷留下的陰影裏，距離那攤位不足十丈遠，喉嚨上下滾動，如鯁在喉。
“曾經父皇在位時，也不曾有這種情況出現...”
洛塵深呼吸一口氣，徑直走到攤位前的一個方桌旁坐下，此時的老漢正捂著胸口，在牆角喘氣。
“老板，來一碗餛飩。”
看到有客人，少女連忙抹了一把臉上的淚痕，紅著臉走到了灶台前。
熟練地舀起一個個如元寶般的餛飩，丟入沸水中：“客官您稍等...馬上就好。”
洛塵臉上帶著笑意，目光深邃地看向角落裏的老漢兒。
“老人家，我離城數日，怎麽如今大炎變這副模樣了？”
老漢渾濁的老眼中閃過一絲恐懼，左右看了看，發現士兵走遠之後，才敢壓低聲音開口。
“客官有所不知呀。”
“兩月前，大炎的天就已經塌了。”
“那一夜，皇宮火光衝天，喊殺聲響了一宿。”
“天一亮，張貼皇榜，皇後，皇帝，皇子們一夜之間全沒了。”
洛塵咽了一口唾沫，眼簾低垂。
“全沒了？”
“是啊，一夜之間全沒了。”
“隻剩下了太子，第二天就繼位登基了。”
洛塵猛地睜大眼睛。
“太子？洛尊？他不是被我殺了嗎？”