第一章
差役將黃陵引至書房，遊知淵揮退，才跪下行禮，“下官見過黃將軍。”
黃陵道：“請起。”
遊知淵謝過，將黃陵引上主位，親自為他奉了茶，才道：“大人今日前來，莫非是有要緊事著下官去辦？”
黃陵輕笑，“遊大人多慮，本將今日前來，是有一事請教。”
“不敢，不敢，大人請直言。”
黃陵也不贅言，“陵長年駐守邊關，也知邊境淒苦，且雲州無將士把守，原以為應是一片狼籍，百姓潦倒，不想竟是街市熱鬧，百姓安居。遊大人治理有方，愚確實想請教一二。”
“這……”
躲在偏廳側耳傾聽的沈寧心裏一驚，不想他一個武將，心思卻是細致。
“大人言重，雲州窮苦，年年還需仰仗聖上隆恩才可過活，末官慚愧之極，大人所言，不是折煞末官麽？”遊知淵一臉愧色。
“遊大人何出此言？邊境荒蕪，人煙稀少，自是不比魚米水鄉，然而本官所見雲州之百姓雖衣著樸實，麵容卻是精神，此為大好。”一個外有蠻族騷擾，內有山匪橫行的邊關之城，百姓為何毫無淒苦之色？黃陵皺了皺眉，突地想起一件事來，“本官還記得遊大人一年前上表朝廷，秉上雲州山匪肆虐，請絞之，為何後來便沒了下文？”
遊知淵心裏咯噔一下，“這……”
沈寧一奇，他不是在邊關麽？怎麽消息這麽靈通？
一年前一批悍匪遊竄而至，占山為王，燒殺虜掠，還搶民女上山當壓寨夫人，隻憑他知府裏的十幾個衙役，哪裏是那群強盜的對手？那時的雲州不同今日，百姓麻木成性，自暴自棄慣了，若是自個兒家裏頭碰上了，哭天喊地地自認倒黴，不是自個兒的事，就拍著胸口暗道幸好。
若不是偏廳裏頭的那個女子……黃將軍今日所見，定是一年前那般模樣吧。
“遊大人為何吞吞吐吐？”黃陵眼中閃過一絲異光。
沈寧呲了呲牙，遊呆子可別說些不該說的啊。
“下官、下官……那時雲州來了貴人，才救了雲州於水火。”老實巴交的遊知淵垂手，結結巴巴地道。
“哦？是何人？”
“她……是個隱士。”已發下重誓的遊知淵隻得撒謊。
“隱士？”
“遊大人，出大事了！林校尉請您速去城樓！”外頭突地傳來差役緊急通報。
去城樓？莫非是戰事？黃陵與遊知淵相視一眼，停下話頭匆匆而出。
而偏廳中的沈寧也隨即離開了府衙。
“克蒙國派使者議和？”站在城牆之上，中途碰上的東旌辰與黃陵等人看著城門下等待的克蒙士兵和盤膝坐在四輪馬駕輿車上的使者，以扇遮著日頭，眯著眼俯視。
“是，說是近年因大病肆虐，國內元氣大傷，景朝未曾趁虛而入，大汗感恩天朝，力排眾議決定與我朝恢複邦交。”
“哦……”象牙扇在石上輕敲兩下，東旌辰皺眉片刻，突地撫掌笑道，“這莫不是美事一樁？”
“六爺何出此言？”遊知淵肅然問道。
“皇兄向來擔憂克蒙之族，如今蠻族自降，不是美事一件？”東旌辰看向黃陵笑道。
黃陵卻另有想法，“六爺，此事有待商榷，克蒙族來得太巧了。”探子報得克蒙族人已然恢複元氣，且遊牧族向來好鬥，此時來議和……他的臉色越來越沉。
遊知淵聞言，心怦怦直跳，將軍所言之意……加之方才糧草一事……多事之秋啊！
子陵這是何意？東旌辰瞪大了雙眼。
“無論真假，似也不能拒之入內。”掃了一眼頗長的隊伍，黃陵眼下一片沉寂，若是拒之入內，他們便有堂皇理由挑起戰火，今日雲州便要陷入水深火熱，“遊大人，請以兩國邦交不斬來使為由，限克蒙侍從在三十人以內。”
“是。”
待遊知淵去準備交涉，黃陵突地憶起一事，正想叫住他，誰知遊知淵先他一步停住回了身，走至他的麵前，猶豫地道：“黃爺……下官冒昧，都城才到的糧草末官暫置在糧倉，不知是否妥當？”
這糧草不放糧倉，還有何處更妥當？東旌辰看他一眼，心想莫怪他被流放至此。
黃陵也看向了遊知淵，卻是含義頗深，這知州，原以為隻是個七品州官，不想卻是意外重重。
遊知淵迎向他的目光，又稍稍垂首避了開來。
“遊大人所思有理，不知遊大人認為放置何處適合？”黃陵問道。
這一語確定了遊知淵所頭所想，他猛地抬頭，對上黃陵沉著的目光，驚慮不知為何去了大半，眼前這位可是皇朝戰無不勝的威武大將軍！
“失禮，大人。”於是遊知淵上前對他耳語幾句。
黃陵背手沉吟一瞬，點了點頭。
東旌辰不明所以，擺開扇子搖了搖頭。
遊知淵匆匆下了城牆，一邊端正官帽，一邊思索著該如何接洽才是，一抬頭卻碰上靠在石牆上與守城差役說著話的沈寧，“李夫人。”他轉頭望了望上頭，見黃陵等人還沒下來，迎上前想與她說兩句。
“遊大人。”沈寧笑著行了一禮。
遊知淵做了一個請的手勢，與她往外走去，簡明地將現下的狀況說與她聽，沈寧在城樓下的防禦口已經看見克蒙族浩浩****的隊伍，也並不認為這時常來搶掠的民族會突如其來地遞上橄欖枝，然而她不太了解古人的想法不敢確定，現下聽了遊知淵轉述黃陵的想法，應是合到一處去了。
“夫人，依你之見……”
沈寧笑笑，“震威大將軍在此，還需我班門弄斧？你聽他的就準沒錯了，不過如果需要我出力的地方就盡管開口。”
聞言遊知淵沉吟片刻，也隻得點了點頭，快步與校尉商議開城門一事。
沈寧再回頭看了那輿車上的看不清長相的使者一眼，厚臉皮搶了差役正拴的馬，一路奔馳，路邊還聽到幾聲埋怨：“哎喲，李夫人，慢著點兒！”
“不好意思！”她帶笑的道歉聲飄在街道上。
這夫人，不好意思是個什麽意思？
已跑遠了的沈寧沒聽到腹誹之聲，本打算回李家，突地又轉了念，馬頭一調便往鏢局方向去了。
直衝到鏢局裏頭找著韓震時，他正獨自在武室鑽研劍術，沈寧等了一會，他才收了內功從室內出來，“何事？”不是讓她回去背熟心法麽？
“有事得請你出馬。”沈寧諂媚一笑。
“說。”
“護送大花與我娘他們到山上去吧。”她有點不安。
韓震一聽，收回了遙望了目光，神情也嚴肅起來，“發生何事？”
“克蒙族在城外，說是議和要求通關。”
“你不信？”
“我本來不確定，但黃將軍也認為有詐。可能真是來者不善，若是真議和是最好，但我覺得還是提防一下為好。”
韓震皺眉沉吟，過了一會才開口，“你與她們一同走，我留下。”並非不相信她自保的能力，隻是他發覺自她的丈夫李子祺病逝後，她就像一匹脫了韁的野馬，並不是行事浮躁，而是她整個人看起來就像是飄浮在空中，沒心沒肺像是找不到了落腳之處。他怕她留在這危險之地，會全然無牽無掛不顧性命。
“哎呀，你也知道山上那群匪兵，除了你還有誰能治得住！你得上山去把他們趕下來幫我們。”
“他們怕你更甚於我。”韓震淡淡說出事實。
沈寧摸摸鼻子，又道：“今日不同往昔，萬一他們存了報複之心，我領著一群婦孺，不是送上門去麽？”她頓了頓，又強調，“不怕一萬，就怕萬一啊。”
韓震的眉頭越皺越深，那群崽子，平日裏沒試探，確實也不知養熟了沒。隻是這廂……“那末你也跟著去，我領著他們下來找遊大人。”
“哎，亂墳崗上的玩意兒可能會派上用場，我得和他們弄好。”沈寧擺了擺手，“你放心，我沒事的，打不贏我躲得贏。”怕韓震再說什麽，她擺擺手，示意先行一步。