楚菲瑛微微睜開眼睛，卻看見了一張陌生的麵孔。
她身體十分虛弱，隻好微微地抬起頭來，而身子卻不能稍微轉動。
楚之賢心疼萬分，隻好伸手將楚菲瑛扶起來。
可是楚菲瑛卻愣愣地看著楚之賢，並不說話。
楚之賢焦急的喊道：“菲瑛，你不認得為父了嗎！”
楚菲瑛的神色變得剛加疑惑起來。此時，那紫煙道人忽然想起來，他和楚之賢臉上還敷著玉黍皮，難怪這楚菲瑛不認識。
楚之賢連忙將臉上的玉黍皮拿下，露出了真容。
楚菲瑛一見滿臉滄桑的楚之賢，萬分激動，竟然一口氣沒緩的過來，直直地暈了過去！
幸好，那紫煙道人隨身攜帶著回魂金丹。他從葫蘆裏麵取出一粒，送入那楚菲瑛口中。
半晌，楚菲瑛才緩過神來。她淚眼婆娑地看著楚之賢道：“父親？我這莫不是在夢中麽？你怎麽進到宮中來的？這些年你在哪裏？”
楚菲瑛由於極度虛弱，這一連串的問話讓她急速地咳嗽起來，滿麵通紅。
此時，紫煙道人端上了一碗水理氣湯來，示意楚菲瑛喝下。
半晌，那楚菲瑛才平息了氣息，臉色恢複了些許的紅潤。
楚之賢向女兒說道：“你眼前這位，就是紫煙道長。是他幫了我。”
此時紫煙道人也拿下了玉黍皮，露出了真容。
楚菲瑛一見紫煙道人，便氣喘微微地讚歎道：“道長果然是道骨仙風，與眾不同。隻是不隻你怎麽和我父親進到宮中來了？”
紫煙道人自謙道：“貴妃娘娘過獎了，貧道不過是山野之人。令娘娘見笑。此時說來話長，娘娘還是先將我配置的草藥服下罷。”
楚菲瑛一聽到“貴妃”二字，便苦笑不止道：“貴妃？我這貴妃當得好苦啊，父親！”
她一行說，一行滾下淚來。
楚之賢知道她在宮中必然是度日如年，但是一時間又沒有什麽安慰的話語。
沒想到，這楚菲瑛竟然抽泣不止，後來竟然開始嚎啕大哭，淚水就像斷了線的珍珠一般滾落，看得人心中十分不忍。
楚之賢想勸她幾聲，可是紫煙道人卻道：“她的病本來就是憂思憤懣所致，現在讓她痛快地哭出聲來，稍後我再用草藥加以調理，她很快就能痊愈了。”
楚之賢深感道人言之有理，便陪著女兒一起掉眼淚。
過了良久，那楚菲瑛才止住了淚水。她緩緩地收住了抽泣，對楚之賢道：“爹爹，你此番前來，意欲何為？”
楚之賢便將自己從獅虎園逃出後的經曆，簡略地講給了楚菲瑛。
楚菲瑛聽罷，思索了一會。旋即對紫煙道人道：“道長，你們若想救出鱷魚和我，必須要找到這水下的一個機關。這機關本是濁木士所設，隻要將機關觸發，這水潭的毒水就會消失，這些鱷魚也能夠得救。”
那紫煙道人不解地問道：“這些鱷魚難道不是已經被咒語所控製，怎麽放掉泉水就能得救呢？”
楚菲瑛道：“道長有所不知，這濁木士的心法十分獨特，他原是將咒
語施在了水中，令這些水和淤泥攝取了鱷魚們的魂魄心智。這才令它們變成了行屍走肉。”
楚之賢問道：“女兒，你可知道為何這些鱷魚會變成雙頭鱷呢？”
楚菲瑛道：“關於鱷魚的事情，我也有所耳聞。我聽說這濁木士一開始是想殺死一隻鱷魚，將它的頭按在另一隻鱷魚脖子上。但是後來適逢皇帝壽辰，所以後宮嬪妃一起上書製止了他。於是他便另想辦法，將其中一隻鱷魚的身子植入了另外一隻鱷魚身體中。這樣非但沒有削弱鱷魚的力量，反而使得這雙頭子母鱷更加凶猛。當然，這凶猛也是咒語的願意。因為這些鱷魚，早已經沒有靈魂了。”
紫煙道人聽到此話，心中更加氣憤。他對楚菲瑛道：“這皇帝也十分不通，這等人為何要留在身邊？！”
楚菲瑛苦笑道：“道長，這是亂世，你難道還沒明白，小人才能得勢力的道理麽？”
楚之賢道：“女兒，我們對付小人，也得用些計策。你說如果我們想帶你離開這裏的話，除了我們進來走的那架橋，還有別的方法麽？”
楚菲瑛皺眉道：“爹爹，方才你和紫煙道長走的那座橋，是濁木士親自設計，帶人建造的。宮中人都將它稱為‘螳螂橋’。這橋也是由機關觸發，而且這機關隻掌握在濁木士的手中，別人一概沒有機會靠近。”
紫煙道人問道：“那如果有人想下到潭底，那該如何？”
楚菲瑛道：“水潭中鱷魚凶悍，誰敢進去便是自尋死路。宮中還沒有人敢冒險踏入。而且這雙頭鱷也是依據陣法排布，一般人根本就無法走到接近芙蓉殿的內陣。上次爹爹冒險涉入，也是在外陣。否則就永無今日見麵之時了！”
楚之賢道：“我看那濁木士對皇上十分畏懼，想是你有什麽問他，他也應該能如實回答。你不妨想法探探這潭底的虛實，我們才好從長計議。”
楚菲瑛長歎一聲：“伴君如伴虎。別看這濁木士現在風光無限，可是他每天都要琢磨如何想出新奇的點子來討好皇上，這日子過的也是如履薄冰，有何趣味。我若不是略有姿色，以我的性子，皇帝怎可容我到今日！”
說著，她眼中又滾下淚來。
紫煙道人忙道：“貴妃，現在不是傷感的時候，我們要抓住機會逃出去。一會我和你爹重新戴上這玉黍皮，你則見機行事，看看能不能從濁木士嘴裏套出有用的話來。”
楚菲瑛點頭應允。
紫煙道人端來了配置好的草藥，對楚菲瑛道：“這些都是益補元氣的草藥，你喝下它們，雖不能馬上痊愈，但是精神會好很多。”
楚菲瑛結果草藥一飲而盡。
那楚之賢和紫煙道人又戴上了玉黍皮的麵具，等待著皇帝和濁木士進來。
那楚菲瑛喝下草藥之後，竟然馬上就感覺神清氣爽，身體似乎有了力量。
她緩緩起身，竟然能自己下床了！
但是由於她臥床太久，剛剛下地的時候有些站立不穩。
楚之賢連忙扶住自己的女兒。
楚菲瑛堅定地看著父親和紫煙道人，說道：“為了救我，您和父親受盡了千辛萬苦
。所以這次，我一定要把握住機會！”
楚菲瑛對著鏡子，開始裝扮自己。
本來她也是正值盛年，加上她天姿國色，宛如仙女臨世，所以未施脂粉就楚楚動人。
再經過她這一般悉心的裝扮，真是有沉魚落雁、閉月羞花之姿。
本來這皇帝偏愛芙蓉殿中人，就連殿中的胭脂水粉都是上好的貨色。所以這楚菲瑛薄施脂粉之後，立刻光豔四射，明媚可人。
她輕移蓮步，坐到了玉石床沿上，嬌聲向外喊道：“陛下，您可以進來了！”
正在外麵焦急等待的皇帝，一聽到這呼喚聲，骨頭都酥了。
他三步兩步走進貴妃寢室，一眼就看見了人間***楚菲瑛。
要說這皇帝也算是有後宮佳麗三千，世間什麽女子他沒見過。
可是此時，他就呆呆地愣在原地，半晌說不出一句話來。
這楚菲瑛進宮之時，還是一位懵懂無知的少女。這十幾年後，方才出落成楚楚動人的女子。
而且她自入宮之後，整天是愁眉緊縮，長籲短歎，從沒有給皇帝一個好臉色。
今日，她不但病體康複，而且笑顏如花，真真令得六宮粉黛無顏色！
“陛下，陛下你怎麽啦？為何不理會妾身？”楚菲瑛嬌聲問道。
那皇帝這才回過身來，連忙走上前去，拉住楚菲瑛的手道：“貴妃氣色這般明麗動人，想是這神醫給你開的方子對症，有藥到病除的神效！貴妃，你入宮多年，從沒有今天這般，對朕溫暖如春。看來這藥不僅醫好了你的病，還改了你的性子！”
楚菲瑛笑道：“陛下休要說笑。妾身隻是身子不適，才神色倦怠，禮數疏忽。還望陛下原諒妾身。”
那濁木士此時也跟進來，對楚菲瑛道：“貴妃娘娘，陛下對您一往情深，您怎麽還說原諒不原諒的話呢。我看宮中應該大擺筵席，慶祝貴妃娘娘鳳體康健！”
這一番話說得皇帝哈哈大笑，並且說道：“大擺筵席容易，隻是到時候你要出一個新鮮的點子，讓楚貴妃高興才是。否則，小心我賞你一頓板子！”
濁木士一邊頭上冒汗，一邊諂笑著領旨。
楚菲瑛卻微微一笑道：“濁木士，我倒是有個難題，想問問你可否能幫忙。”
那皇帝見楚菲瑛難得有如此興致，便對濁木士喝道：“楚貴妃問你話，你一定要從實將來！”
楚菲瑛對皇帝嬌嗔一笑道：“陛下先要寬恕臣妾的罪過，臣妾才敢講。”
那皇帝早已被楚菲瑛哄得雲裏霧裏，連忙笑道：“愛妃莫要開玩笑，你能有什麽罪過。好，我把你一切不是都免了，你盡管說。”
楚菲瑛故作悲傷道：“其實妾身這病近日嚴重，也是因為一件事。那日臣妾經過螳螂橋去劉貴妃處之時，不小心將皇上賞賜給我的一隻九鳳盤絲鐲掉入水中。皇上賜給妾身的東西，妾身日夜思念。本想命宮人去水中打撈，可是素聞這潭水中豢養著鱷魚。我想問問這濁木士，能否幫妾身將這鐲子撈起來。要是我能再見著這鐲子，病根就可徹底去了。從此之後，全心全意侍奉皇上！”
（本章完）