酥軟聲音傳入耳中的那一瞬間，一月前的記憶本能被喚醒。葉塵抬眼，順著紅豔的裙擺緩緩上浮。
下一霎，一位美豔到令人癡醉的女人，映入眼中。
那對吸引眼球的傲然山峰與那如絕代神筆勾畫出的曼妙弧線，映襯起的身姿，風華萬代，好似人從畫中走來。
再加之其嬌媚的嗓音，溫軟中猶存婉轉，葉塵的第一感，便是除了那位，再無他人！
“撚會長？”
“什麽撚會長？要叫姐姐。”女人嗔怪道。
葉塵怔了怔，“呃…姐姐？”
“嗯……”
撚心蕊很滿意的長哼一聲，盡顯嬌媚，站在不遠處的街角，麵帶微笑地看著葉塵。
兩人交換目光。
片刻，清澈柔美的雙眸輕輕移動，落在了一旁的李旗身上，一改溫柔，滿眼嫌棄，“沒想到天金錢莊的第一護衛，居然敗在了小土弟弟手下，還真是讓人意外。”
“他？第一護衛？”葉塵驚訝。
他對天金錢莊了解得並不多。但錢莊這個詞，即便是沒學過曆史，都應該知道是類似於地球文明時代的銀行，也就是勞苦大眾存錢的地方。
這種充滿著金錢的地方，護衛水平太低的話，似乎不太合理。
何況是金牌打手，第一護衛。
“是啊，就是第一護衛呢。”撚心蕊對著葉塵，認真地點了點頭，轉而調侃道：“怎麽，小土弟弟要是感興趣的話，姐姐把你介紹過來？到時候這第一護衛啊，就是你咯。”
“呃……”
葉塵尷尬一笑，“不太好吧，在人麵前談及搶人家飯碗這種事。”
他看了眼李旗。
李旗爬起來，低下頭，沉默不言。
“哦，是不太好。”撚心蕊輕掩薄唇，似乎是在對自己說出這樣的話，感到抱歉。
但緊接著，這女人卻是朝著讓人想不到的態度轉變。
她眯眼看向李旗，笑問道：“李護衛，你覺得我說的這個事，如何呢？”
“屬下不敢。”李旗聞聲，沒有任何遲疑，顧不得傷勢，直接半跪在地，“全憑東家吩咐。”
撚心蕊冷冷說道：“聽我吩咐什麽呀，有什麽不敢的，你連先生吩咐的事都做不好，要不是我來得及時，你的命怕是都丟了吧！”
“東家……”
“閉嘴！”撚心蕊打斷道：“天金錢莊不養閑人，自己去傅老那裏請辭吧。”
“是！”
話說到這個份上，李旗沒有再反駁，應聲之後往城鎮的一角退去。
“其實這事……”
葉塵上前一步，想解釋緣由。
但撚心蕊的態度明顯很決然，她抬起手，道出了葉塵的心聲。
“姐姐當然知道他沒有想傷你。”
“……”葉塵頓住。
撚心蕊微微一笑。
葉塵心中頓生疑惑，肅然道：“難不成，撚姐姐就是那位先生？”
“那倒不是。”
美眸輕抬，望向天際，撚心蕊輕聲道：“那位先生可比我厲害多了，姐姐我呢，隻是天金錢莊普普通通的東家而已。”
天金錢莊，普普通通的東家……
“什麽話！這他媽叫什麽話！這是人能說出來的？”葉塵撇了撇嘴，心中猛猛吐槽。
東家不是股東，是舊時的雇工、佃農或是幕僚，對上司的稱呼。撚心蕊的意思是說，天金錢莊本質上歸她所有。
這種高級凡爾賽，還真讓人神清氣爽。
“咳咳，天金錢莊的東家……”葉塵咽了口唾沫，稱讚道：“那，撚姐姐還真是，女中‘豪’傑！”
“嗯，我就當你是在誇我咯。”撚心蕊笑著走到葉塵麵前，這才注意到少年身後還站著一位女孩。
“這位是？”
“我叫青吟。”青吟抬起頭，麵對著撚心蕊的疑問，驕傲道：“我可是少爺的丫鬟！”
“……”
葉塵愣了一下，他不知道青吟這份驕傲是從哪裏來的。
捏了捏女孩的小臉蛋，葉塵應聲道：“青吟倒也不算是丫鬟，我們很小就生活在一個院子裏，應該是妹妹。”
“妹妹？”撚心蕊打量著青吟，“真的隻是妹妹這樣嗎？”
“當然。”葉塵笑道：“隻是這小妮子從小到大都叫我少爺叫習慣了，一時還改不了。”
“原來如此。”撚心蕊蹲下身子，修長的指尖輕輕劃過女孩的側臉，“這麽好看的妮子，你可要保護好啊。”
“那是自然。”葉塵應聲，保護青吟是他一定會做到的事情。
抬起頭，葉塵問道：“話說回來，撚姐姐出現在這裏，難不成和李旗口中所說的那位先生有關？”
葉塵這個名字，在天峰帝國已是“聲名遠播”，葉塵很清楚。
但在邊境貿易一帶，他並沒有發現有人議論過他。
這也就意味著，帝都葉族的爪牙伸遍了整個天峰，但還觸及不到兩國之間的邊貿區。
在這裏，鮮有人知道他的存在。
即使如此，適才李旗把他的姓氏說漏嘴，應該隻能是拜眼前這位叫做撚心蕊的女人所賜。
說不定，那位想要見見自己的先生，也是因為聽了撚心蕊的引薦。
想到這，他盯著女人的眼睛，期待著回應。
“哎呀，小土弟弟真聰明。”
布局被人看穿看，撚心蕊倒也不意外，她揉了揉青吟的臉蛋，抬眉笑道：“還不是因為你最近在把天峰帝國攪得風起雲湧，姐姐可是連夜收到你出了天峰帝國的消息，在這裏等著你的哦。”
“……”
聽到撚心蕊這麽說，葉塵汗顏。
他果然沒有猜錯。
萬藥商盟遍及神滄大陸，凡是修行者幾乎都想賣給萬藥商盟人情，以自己在天峰帝國的“名頭”，行蹤被人注意，這是無可避免的事情。
“所以，那位先生是聽撚姐姐說我會路過邊境貿易區，才在這座城鎮中等我的嗎？”
“是啊。”撚心蕊眨眨眼，“老先生聽了你的事跡之後，可是允諾給我一大堆武極功法的稀世孤本，求著見你一麵呢。”
“拿一堆功法和武技的稀世孤本？就為了見我一麵？”葉塵愕然，心想著你這麽實誠地把話全說出來，真的合適嗎。
然而，當他看著女人那雙嫵媚的眼眸中流露出的真誠時，還是無奈地歎息道：“撚姐姐，你這是拿我做交易嗎？”
“怎麽會！”
揉捏著青吟的臉，撚心蕊有點愛不釋手，她一字一頓道：“我可沒有要那個老家夥一分錢一分貨，畢竟萬藥商盟更願意賣給神修學府一個人情，當然啦，也可以為葉塵弟弟你，在盤龍帝國搏一個依仗嘛不是。”
“神修學府？盤龍帝國的依仗？”
葉塵抓住了撚心蕊話裏的關鍵，細問道：“神修學府是什麽地方？為什麽萬藥商盟要為我爭取一個在盤龍帝國的依仗？”
“神修學府嘛，你可以把它理解成天峰帝國的觀星書院。”
撚心蕊摸摸青吟的頭，嘟囔了一句真好看，然後站起身繼續解釋道：“至於為葉塵弟弟博取依仗的，可不是萬藥商盟哦。”
“不是萬藥商盟？”
“嗯，是姐姐我個人的意願啦。”
“撚姐姐你？”葉塵不太信。
“嗯哼？”看著葉塵陷入疑惑，撚心蕊便不再藏著掖著。
她眯起眼睛，低聲道：“好吧，不逗你玩，是蕭訣那個長不大的老東西啊，他說欠你一個進入觀星書院內院學習的機會，讓我想辦法給你引進盤龍帝國的‘神修學府’學習，以圖修為大進！”
“院長？”
一波三折，聽到數個答案，葉塵一時間還真有點迷糊。
但很快。
撚心蕊便幫他捋了個明白。
和葉塵從葉準那裏了解的大差不離，如今的天峰帝國，在蕭訣與玄岩巨龍一戰受傷之後，皇族蕭氏失去了唯一的元神境巔峰強者庇護，勢頭大減。
彼時的獨霸鼇頭，如今的實力卻是與其他三家勢力，幾乎並齊。
而帝都葉族，雖然失去了天才少主葉況，但始祖守護靈卻應時蘇醒，擁有了強大的後盾，想當然地開始暴露野心。
他們先是對天峰大小宗門，進行傀儡性質的控製，然後開始逐步派人介入帝國三司以及其他領域。
雖然天峰皇帝位高權重，但由於自身並不是修行者，外加上帝儲三皇子蕭炘，常年在外遠遊，一副根本無心皇族處境的態度。
這種情勢下，皇帝便隻能給葉族放權，以求自保。
因此，現在的天峰帝國，葉族幾乎就要變成了代替蕭氏的新皇族……
“葉族也配！”
理清了這一切，葉塵不禁憤懣，他深吸一口，心境稍稍平複了一些，追問道：“那觀星書院現在是什麽情況？”
“觀星書院倒還是在蕭訣手中，這也是皇族蕭氏最後的排麵，想必不會這麽快被葉族滲透。”撚心蕊回答道。
聽到這話，葉塵長舒一口氣，點頭道：“既然如此，就請撚姐姐為我引薦神修學府的那位先生。”
“嗯，葉塵弟弟和青吟妹妹隨我來吧。”
撚心蕊走在前麵，青吟牽著葉塵的手，跟在身後，一步一個腳印。
此時此刻，少年心底的聲音緩緩響起——
“葉族！葉演！葉驚鴻！”
天峰帝國已然在他身後，但不久的將來，他葉塵一定還會回來。
到那時，帝都葉族便會徹底在這個世上消失，永遠不複存在！