1。
麟城縣的周田鎮赫赫有名的劉家有三件怪事，最令鄉鄰們津津樂道的當屬劉家少爺劉一鳴。
在劉一鳴四歲有記憶的時候，發現周圍的人都稱呼他為少爺，稱呼他爹為老爺，但是沒人稱呼他娘夫人或太太，那時他才知道他從小沒有娘。
劉家擁有鎮子上最闊綽的宅院，前院後院加起來一共三十三間青磚瓦房，是劉一鳴的爺爺的爺爺花重金請風水先生選址蓋的，說是三生萬物，生意昌盛。昌盛倒是看到了，劉家在鎮上一直風光無限。美中不足，隻顧富貴榮華，忘了多子多孫，所以從劉一鳴的太爺爺開始，往下一直是單傳。
劉一鳴快到八歲的一天清晨，一場夜雨過後，晴空萬裏，滿院散發出青草的清香，屋簷上時不時滴下幾滴雨水，濺在冰涼的石麵上。管家劉大像平日一樣，把飯菜備好之後，站在院子裏督促下人：“趕緊把院子打掃幹淨，牛皮、牛蛋就屬你倆幹活最笨，吃飯最多。”牛皮、牛蛋兩兄弟悶不做聲，低頭掃地。
劉一鳴正在低頭吃飯，突然聽到院裏的棗樹上有喜鵲在嘰嘰喳喳鳴叫。於是扔下碗筷，掏出彈弓，跑去打鳥。二丫追出去，扯著他的衣角說：“少爺，喜鵲叫有喜到，不能打。”
二丫是他的貼身丫鬟，長他五歲，說是丫鬟其實劉一鳴早就與她情同手足，視為姐弟。二丫她爹是鎮子上有名的大煙鬼，先把地賣了，又把房賣了，後來把老婆和大閨女也賣了，最後輪到二丫。當時二丫八歲，被她爹用繩子綁著沿街叫賣，劉老爺看到，頓生憐憫，於是把二丫買了回來。
劉一鳴自小困在家中，大門不出二門不邁，不是不想出去，而是不讓出去。劉老爺曾立下規矩“不允少爺出門，更不準擅自出門。”打鳥也成了劉一鳴在家裏的最大樂趣，所以他不聽二丫勸告，接連打了幾發，都沒能打中。喜鵲不但沒有飛走，反而越發歡快。劉一鳴沒有彈珠，便讓二丫幫他找石子代替。
二丫說：“家裏哪來的石子呀！”
“家裏沒有，外麵有。”說完，劉一鳴撒腿往外跑。
二丫在後麵追喊：“少爺，慢點，少爺，你不能出去。”
劉一鳴回頭給二丫做了個鬼臉結果被後院的門檻子絆倒了，二丫嚇得臉色煞白，急忙上前想要扶起。
此時管家劉大一個箭步竄了過來，對著二丫怒斥：“你個不中用的丫頭片子。”說完就想給二丫一記耳光。
“住手。”
劉老爺站在屋簷下一直看著。管家劉大不敢造次，急忙想扶起劉一鳴。
“自己摔倒自己爬起來。”
劉一鳴害怕他爹，隻好乖乖爬起來。
“都回去吃飯。”
劉老爺一聲令下，所有人都回到屋裏。
劉一鳴在家中，天不怕地不怕，就怕他爹劉仲賢。劉老爺十六歲成親，三十六歲才得子，本該從小嬌生慣養，但是著實不然。劉老爺為子取名“一鳴”，並多次說起，想要一鳴驚人，鳴驚天下，必須嚴加管教，所以一直以此為由不讓出門。不過隻是表麵掩飾，具體原因，劉老爺從不跟別人提起，這個秘密始終是劉老爺最大的心病，也隻有“活神仙”古瞎子，兩個人知道而已。
鎮子上一直聽聞劉家有個少爺，鮮有人見過。鄉鄰們一直好奇，並對劉老爺不讓少爺出門的規矩大為費解，一直傳為怪事，多嘴之人還議論說劉家少爺肯定是個傻子。
劉老爺為了打消鄉鄰疑慮，也曾帶著劉一鳴出過兩次家門。一次是三歲時，清明時節去拜祭祖先，回來後劉一鳴就高燒不退。一次是四歲時，去廟裏給劉一鳴做了一場法事，中途就呼呼大睡，醒後已經到了家裏。
兩次出行，身邊總浩浩****跟著七八個家丁。如此陣仗，全因劉老爺在十歲那年，一鳴的爺爺去縣城喝花酒，被土匪綁了票，贖金是白銀一千兩。一鳴的太爺爺膽小怕事，唯恐親自出馬，反被一同綁票，便安排兩個下人去送。半路上，二人合計不能白白深入虎穴，決意私藏一些銀兩。一旦起了貪念，便是無底洞，最後索性一不做二不休，全部私吞，隨後就遠走高飛了。土匪等了兩天，不見人影，一怒之下把一鳴的爺爺撕了票，半夜還把血淋淋的人頭扔進了院子。一鳴的奶奶自幼體弱多病，見此慘狀，當場嚇死。一鳴的太奶奶傷心欲絕，暈厥在地，一個月後也撒手人寰。一鳴的太爺爺仰天悲嚎：“天要滅我劉家。”從此一蹶不振，整天喝酒抽大煙，醉生夢死，瘋瘋癲癲。幾年下來，家中積蓄全部敗光，又把祖上留下來的兩家糧店低價賣出，唯獨沒有賣家裏的兩百畝地。
直到劉老爺十六歲成了當家人，偷偷賣了一百畝地，拿著錢開始去外地販貨。每次回來，一鳴的太爺爺總會坐在家門口的石階上破口大罵：“你個不肖子孫，地是咱劉家的命，祖上就是靠一畝地發的家，你現在把祖宗都賣啦，你個畜生。”罵累了就拍拍屁股晃晃悠悠地去煙館。第二年，太爺爺就死了，咽氣的時候整個人骨瘦如柴，雙眼凹陷，唯獨一雙手跟鳥爪似得格外有力，死死抓住劉老爺的手說：“地是咱劉家的命，地是咱劉家的命。”後來，劉老爺用販貨賺的錢，把那一百畝地又買了回來，還多買了一百畝。又過了幾年，劉老爺又把祖上的兩家糧店盤了回來，還開了周田鎮唯一的一家當鋪。那一年，劉老爺才二十多歲，著實得光宗耀祖。閑暇無事之時，劉老爺總會牽著劉夫人的手，一同哼著魯西南“柳子戲”裏的小調在自家的地上走一走，看一看，心中無比的踏實。
2。
劉一鳴吃完飯，劉老爺正準備去櫃上，湯媒婆風風火火的來了。進了大門就一直吆喝：“給劉老爺請安嘍，祝劉老爺財源廣進、福如東海。”顛著一雙包裹得嚴嚴實實的小腳，一路小跑來到後院，見到劉老爺便跪地磕頭。
此情景，劉一鳴見怪不怪。自從他記事之後，鄉裏鄉親誰家有難事，總會跑到劉家哭一鼻子磕一個頭。如果真有過不去的坎，劉老爺總會出錢出力不吝幫助。即使是來胡鬧騙錢，劉老爺也會打發個仨瓜倆棗，從不讓鄉鄰落空。劉老爺曾多次教誨劉一鳴：“做人一定要行善積德，當年就是你太爺爺對別人吝嗇，對下人苛刻，才會害死你爺爺。”
劉老爺正襟危坐，示意湯媒婆不要拘泥禮數，並招呼管家劉大上茶。
劉老爺說：“一早喜鵲就在家中鳴叫，知道必有喜事登門。”
湯媒婆說：“劉老爺英明，老婆子我一大早就在大門外候著，生怕影響了老爺用膳，不過您吩咐我的事情，辦妥啦！可喜可賀，阿彌陀佛。”
說完還撚起手中的佛珠，惺惺作態地閉目頌吟。劉一鳴正發愁沒有彈珠打鳥，見佛珠正合適，伸手便去搶，結果被劉老爺一聲嗬斥，然後被二丫拉去院子裏玩。
湯媒婆是周田鎮的第一媒婆，憑借三寸之舌和厚臉皮，一直在媒婆界獨領**。三日前，劉老爺委托湯媒婆說媒可把湯媒婆高興壞了，知道這可是一單大生意。不過當得知劉老爺看上了鎮子上的木匠董大頭的獨女時，湯媒婆大為驚慌，董家女子僅有七歲。劉老爺說：“是給犬子一鳴說媒。”湯媒婆恍悟，不過更加疑惑。董大頭不是本名，三年前遷徙來到鎮子上來的外鄉人，一直幹著木匠的營生。董大頭為人憨實，幹活從不計較，遇到窮苦人家，還經常分文不收。私下很多人說他是冤大頭，所以董大頭的名號也由此叫開。湯媒婆始終想不通，劉家家大業大，為何不選擇門當戶對，偏偏這等好事攤在了董大頭的頭上。劉老爺猜出湯媒婆的心中所想，說是厚道之人必有福祿。
湯媒婆盤坐在椅子上唾沫橫飛，講述董大頭的媳婦董王氏是如何一萬個猶猶豫豫、推推諉諉，她又是如何用兩萬個巧舌如簧、能言善辯，最後一錘定音，答應了劉家暫時先把親事訂下，等十八歲長大成人便正式成婚。說的口幹舌燥，端起茶碗一飲而盡，砸吧著嘴說：“好茶，好茶，劉老爺人善，茶也香。”
劉老爺待湯媒婆邀功取寵之後，說：“董家小女的生辰八字帶來了嗎？”
湯媒婆急忙從懷裏掏出一張疊得整整齊齊的紅紙，劉老爺打開一看“癸醜年、甲寅月、丙子日、亥時。”不苟言笑的劉老爺，頓時難掩心頭之喜，激動地雙手不禁微微顫抖。這個生辰八字他費盡心思找了多年，終於如了心願。
管家劉大很會察言觀色，將事先備好的一包茶葉和十塊大洋，一並放在湯媒婆的茶杯旁說：“這是安溪上等得鐵觀音，麟城的秦老爺托人給我家老爺捎來的。”
湯媒婆聽後，眼珠子瞪得溜圓，慌亂著說：“開釀酒作坊的秦老爺？那可是咱麟城第一大財主，這麽金貴的東西哪敢收？！”
話雖這麽說，但是一樣沒少拿。先是把大洋劃拉到手裏，數了數，接著塞進外兜，覺得不妥，又揣進內兜，拍了拍才踏實多了。然後又拎起茶葉，跪在地上吆喝著：“多謝劉老爺賞賜，祝劉老爺四季亨通、五福臨門、多福多壽，阿彌陀佛。”
說完起身，管家劉大送她出門。還沒走出後院，頓時感覺屁股一疼，隨即尖叫一聲，跳了起來，剛想罵街，又覺得此地不宜撒野。回頭看到劉一鳴拿著彈弓在一旁譏笑，頓時明了，為了化解尷尬說道：“少爺真不是一般人，打的又準又狠，阿彌陀佛，還真疼。”
隨後，劉一鳴被劉老爺罰去書房寫大字。
3。
劉一鳴一旦犯錯，便會被罰抄寫三字經或者弟子規。之前為了偷懶，經常讓二丫代寫。後來被劉老爺發現，然後被拉到祖宗牌位前跪了一個時辰，為了擔心再次作弊，劉老爺還陪同一起罰跪。
劉一鳴不喜歡讀書，二丫卻很喜歡。二丫曾說：“我爺爺是秀才，被我爹活活氣死了。”劉一鳴則說：“那有什麽牛的，我爹還把我太爺爺氣死了呢。”
劉一鳴覺得，他遠不及他爹，他隻能把丁老先生氣跑。
丁老先生是劉老爺從麟城花重金請來的教書先生，據說三十年間培養出來很多個舉人，而他一生苦讀，隻落了個秀才的下場。麟城是縣城名字，傳說是麒麟降生之地，麟城下設八個鄉鎮，周田鎮是其中最大也是最富足的一個鄉鎮，相距麟城四十多裏。所以丁老先生一直住在劉家大院，不過也僅維持了半年。因為劉一鳴經常趁他不備，偷偷往他**撒尿，而他從不告狀。
丁老先生臨行前跟劉老爺告別說：“少爺聰慧，老朽迂腐，舉國上下都在鬧革命，我已不合時代洪流，所以為了不耽誤少爺前途，我還是提早告辭。”
辭行前，還向劉老爺推薦了鎮子上的青年才俊田先生，說此人見多識廣，不拘小節，胸懷誌遠。
周田鎮原名田集鄉，一直是田家人的天下。到了嘉慶末年，周家橫空出世，將鎮子的格局一分為二，兩家從此開始勾心鬥角，明爭暗鬥。到了田先生的爺爺這一輩，徹底敗落。周家便動用官府，將田集鄉改成了周田鎮，意思是始終壓田家一頭。田先生的父輩見無力回天，便著重倡導子孫讀書。田先生刻記銘心，還曾在北平就讀過京師大學堂。當時八國聯軍侵華，北平動亂，田先生被迫退學回家，一直在鎮上靠舞文弄墨謀生。
田先生二十出頭，劉一鳴第一眼見到他的著裝，不是普通人穿胡長衫大褂，而是奇怪的中山裝，頓時感覺不一樣。
田先生問：“知不知道《論語》？”
劉一鳴哈哈大笑，把《學而》從頭到尾背了一遍。背完還說：“還是我來當你先生吧，趕緊給本少爺磕頭行禮。”
田先生說：“你個小不點能教我什麽？”
劉一鳴說：“你得叫我少爺，沒人敢叫我小不點。”
說完，還掏出彈弓，準備打他。
田先生笑著說：“彈弓不及洋槍，你見過洋槍嗎？”
劉一鳴搖頭，他不僅沒見過，還是頭一次聽說。田先生便給他講起很多他聞所未聞見所未見的新鮮事情，例如歐洲的工業革命、火車和小汽車是什麽樣子的、孫中山的三民主義、還有辛亥革命等等。
劉一鳴很喜歡聽，跟田先生相處的也很愉快，也讓劉一鳴對外麵的世界更加充滿好奇，還多次哀求田先生把他帶出家門出去逛逛。田先生對劉老爺的規矩早有耳聞，也曾跟劉老爺遊說時代已經變革，不能固步自封，應該讓少爺多多接觸外麵的世界，打開眼界才能有所作為，閉門造車隻能自欺欺人。劉老爺也深知所言有理，卻還是沒法同意，還暗中囑咐管家劉大要將田先生盯緊。
這天，湯媒婆走後，劉老爺將寫著生辰八字的紅紙揣進懷裏，讓管家劉大趕上馬車，二人火急火燎地去了麟城。田先生見管家劉大也不在，真是天賜良機。靜等半個時辰，估摸著已經快到麟城縣城，便將早已備好的一隻碩大的藤條編製的手提箱打開，劉一鳴心領神會，鑽了進去。
二丫站在一旁眼淚巴巴地說：“少爺，如果被老爺發現了，肯定又讓你去祖宗牌位前罰跪。”
劉一鳴嚇唬她說：“你要是敢告密，我就再也不跟你玩了。”
二丫說：“少爺，我也想跟你一塊去。”
劉一鳴說：“不行，你得假扮成我的樣子，在屋裏待著，別穿了幫。”
田先生雖為書生，還有是有把子力氣。提著箱子佯裝外出，牛皮、牛蛋兩兄弟照舊嚴把大門，不過以他倆的智商根本看不出任何端倪。
牛皮、牛蛋剛滿二十歲，五年前，逃難來到周田鎮，饑餓難忍又走投無路，便在街上搶了一籠包子。結果被眾人圍堵，七八個人愣是沒把他們兄弟倆按住，衣服也被撕破了，露出一身腱子肉。劉老爺正好路過，上前製止，賠了錢，還把他倆留在糧店當夥計。他倆屬於悶葫蘆，頭腦簡單，經常被其他夥計欺負，悶過彎來就拳腳相加，其他夥計被打的鼻青臉腫、怨聲載道。合夥跟劉老爺告狀要求將其逐出，劉老爺並不同意，還說都是苦命人，總得留條活路。之後便留在劉家看家護院，一直規規矩矩，忠心耿耿。
田先生提著箱子走出門口，拐進胡同深處，見周圍安全，打開箱子。田先生再三叮囑劉一鳴：“你一切都要聽我的，不準亂跑，時刻跟著我，要不然我就把你送回家。”
劉一鳴點頭答應，然後猛然朝田先生身後大喊一聲：“爹——”
田先生匆忙轉身看去，此時劉一鳴借機“嗖”的一下反方向跑掉了。
4。
劉老爺去麟城是為了見“活神仙”古瞎子。
古瞎子會算命，卻不妄自算命，也不以此謀生，隻渡有緣人。有人傳言說他是落魄貴族，也有人說他是殺人逃犯，總之對他的妄加猜測，更讓他的神秘撲朔迷離。
劉老爺第一次見古瞎子是跟夫人成親後的第八個年頭，當時劉夫人遲遲不能懷孕，夫妻二人來麟城尋醫。古瞎子敲著棍子在街上走，迎麵一輛馬車飛奔過來，劉老爺順勢把他扶到一邊。他抓著劉老爺的手說：“你出生富貴之家，家道中落，憑一己之力，振興家業，但始終有心病一塊。”
劉老爺見古瞎子雖雙眼失明，但是麵相中透著英氣，不像是普通的江湖術士，便半信半疑地問：“什麽心病？”
“得子難求。”
劉老爺心頭一驚，拉著夫人一塊作揖，拜求得子之道。
古瞎子說：“你夫妻二人，天生菩薩心腸，但是造化弄人，想要求子還需一旬，切記母子不相見。不過待靈兒降生百日之時，你再來找我，我還有一事相告。”
十二年後，果然應驗，劉一鳴剛剛誕下，夫人隻看了一眼，就大出血而死。劉老爺這才參透“母子不相見”的含義，然後哭了三天三夜。劉夫人原名杜鵑，戲班子出身，擅長“柳子戲”，在魯西南小有名氣。劉老爺當年販貨，與其結識，二人一見鍾情，私定終身。那年頭，大戶人家從不娶戲子為正妻，容易遭人恥笑，劉老爺從不在乎，一直跟杜鵑恩愛有加，即便多年沒有得子，也從來沒有動過納妾的念頭。杜鵑死後，很多媒婆蜂擁而至想要說媒，都被劉老爺斷然拒絕了。
全鎮上下都很驚訝，認為劉家大業大，劉老爺又正值壯年，不貪女色，不肯續弦，一定是被戲子奪去了心魄。所以此事也一直在周田鎮傳為怪事。
劉一鳴出生百日之際，劉老爺想起古瞎子的話，趕往麟城尋他。古瞎子像是早有預料，一直站在城門口等候。劉老爺見麵後，當即跪地說：“活神仙，您料事如神，我兒出生之日便沒了娘，是個苦命的孩兒，您說還有一事相告，請問究竟何事？”
古瞎子再次語出驚人地說：“劉家積德命在天，難敵八歲生死劫。”
劉老爺聽後，嚇癱在地，一直苦苦哀求破解之法。
古瞎子說：“在少爺八歲之前，找到癸醜年、甲寅月、丙子日、亥時出生的女娃，把親事定下，對少爺自有幫助。”
從此之後，劉老爺一直不讓劉一鳴出門，擔心生死劫。也秘密安排八個可靠的家丁，分別到八個方位尋找。苦找多年，直到五天前，竟然在周田鎮眼皮底下找到了董家小女，劉老爺這才鬆了一口氣。
自從杜鵑死後，劉老爺對古瞎子深信不疑，除了逢年過節專程拜訪之外，凡是去麟城辦事，總會順道送些錢財和吃食。古瞎子也會對劉老爺進行點撥，劉家的生意也一直順風順水。
現在古瞎子已經七十歲了，一個人住在縣城西頭的草屋。劉老爺曾想給他買間瓦房，再買個丫鬟伺候。古瞎子說他天生住草屋的命，如果換了瓦房，有人伺候，命裏承受不起。所以一直孤苦伶仃，無依無靠。
每次劉老爺拜會古瞎子，總是一人麵見，旁人不可在場。這次也一樣，管家劉大一直在巷口候著。
古瞎子坐在院子曬太陽，花白的頭發隨風飄動，臉上猶如車輪碾過，壓出道道溝壑。風燭殘年，老態龍鍾，精神也大不如從前，唯獨手中握了幾十年的棍子，越發油光鋥亮。
古瞎子拎起棍子敲了敲旁邊的椅子說：“早就給你候著了。”
劉老爺上前作揖說：“給老神仙請安。”
古瞎子說：“女娃找到了吧。”
劉老爺興奮地說：“托老神仙的福，找到了，我兒的生死劫有救了。”
古瞎子沒有絲毫動容，卻是一聲長歎：“女娃跟少爺天生一對，命中注定，著實一對生死鴛鴦。下個月二十二少爺將滿八歲，那定親之日就選在下月初六吧。”
劉老爺此行正是為定親時日而來，又被古瞎子言中，更加心服口服，並說到時來接老神仙喝杯喜酒。
古瞎子搖頭拒絕，起身送劉老爺出門，一隻手還緊緊的抓著劉老爺的手遲遲沒有鬆開。平日，古瞎子從不送他出門，見今日一反常態，心有頗有疑慮，問道：“老神仙，您是不是還有什麽囑托？”
古瞎子說：“福兮禍兮，該來的總會來。”
劉老爺更是疑雲重重。
古瞎子最後說：“少爺八歲生辰那天，你一定要一早來我這裏，一定要親自過來，一定切記，切記。”
5。
劉一鳴躥出胡同，一直拚命跑，田先生在後麵追。
這天恰好是集市，到處都是小商小販，加上趕集的鄉鄰，街道堵得滿滿當當。劉一鳴是個小孩，總能見縫插針，而田先生則被人群堵在身後，離他也越來越遠。
當劉一鳴閃進一條胡同，徹底消失在田先生的視線的時候，卻迎麵跟一個正抱著衣服的小姑娘撞了個人仰馬翻。
劉一鳴說：“你撞了本少爺，還不磕頭認罪。”
小姑娘說：“是你把我撞倒了，應該是你跟我道歉才對。”
小姑娘跟劉一鳴身高接近，年齡相仿，白白淨淨，紮了兩條麻花辮子，脖子上掛著一枚銀鎖，說完蹲在地上撿衣服。
劉一鳴說：“再不給本少爺道歉，我就打你。”
說完還拔出彈弓，裝腔作勢的對著她。
小姑娘說：“我不怕你。”
劉一鳴被她的倔強征服了，收起彈弓，一同蹲在地上撿衣服。
小姑娘問：“你為什麽跑那麽快？”
劉一鳴說：“有壞人追我。”
小姑娘說：“你換身衣服壞人就找不到你了。”
然後，遞給他一件女孩的服飾，上麵還有幾個補丁。他堂堂一個大少爺，怎會穿這種衣服，不過出於好玩，還是換上了，正合身。小姑娘打量一番，從地上抓了一把土，抹在劉一鳴臉上說：“這樣壞人更認不出你了。”
集市很熱鬧，他倆沿街溜達，有吹糖人的、有炸油糕的、有打燒餅的、有賣藝算卦的，琳琅滿目、應有盡有。沿街的叫賣聲千奇百怪、形態各異。討價還價的聲音聲聲入耳、綿綿不休。街上有濃妝豔抹的女子，有搖著折扇提籠架鳥的少爺，還有衣不遮體正跟爹娘哭鬧著要買吃食的孩童。這些都是劉一鳴之間沒有見過的新鮮事，對每一個都很好奇，所以總是走走停停。
拐過一條街，來到一家小酒館門前，店小二正在門口迎客，牆腳下還橫七豎八圍著幾個蓬頭垢麵的小乞丐，看到有客人進酒館就一哄而上拿著棍子、舉著破碗去討飯。店小二罵道：“滾遠點。”幾個小乞丐隻好沿著牆根一點一點挪，趁店小二不注意再回到門前牆腳下候著。
劉一鳴從來沒見過乞丐，便問：“他們這是在幹嘛？”
小姑娘很詫異地說：“你沒見過乞丐嗎？”
然後，小姑娘把剩下的衣服，包括劉一鳴替換下來的衣服，全部送給了小乞丐。小乞丐正在爭搶衣服的時候，劉一鳴突然看見田先生正在不遠處，很著急的在四周打看，於是拉著小姑娘趕緊溜掉。
返回原來的街道，看見有賣糖葫蘆的。這個劉一鳴認識，劉老爺經常從櫃上回家的時候，給他買上幾串，他很喜歡吃。於是跟賣糖葫蘆的大叔說：“我要一串。”
大叔給了我一串，劉一鳴覺得不妥，又要了一串遞給小姑娘。
兩個人正吃著，大叔說：“一共兩分錢。”
劉一鳴從沒花過錢，身上更沒有過錢，以為隻要他給了就能白吃，然後說：“這還要錢？”
大叔被逗笑了。
小姑娘說：“大叔，我家就住在前邊胡同口的第一家，你跟我回家拿錢吧。”
大叔認出了小姑娘，說：“哦，原來是牡丹啊，好吧，回頭我找你爹要錢。”
劉一鳴眼前一亮，這個辦法好，於是帶著牡丹見到好吃的東西，就會說：“你去我家拿錢吧。”
對方問：“你家在哪？”
他說：“我也不知道，不過別人都說我家叫劉家大院，我爹是劉老爺。”
劉一鳴打著他爹的旗號，滿街賒吃食，不過沒人相信他，因為很少有人見過他，而且他滿臉汙垢，一身女裝，著實不像少爺。他倆一直溜達到晌午過後，街上的小商販陸續撤攤，行人也日漸稀少。
牡丹說：“我得回家了，我娘得著急了。”
劉一鳴說：“我也得回家了，我爹也該回來了。”
“你叫什麽名字？”
“我叫劉一鳴。”
“我叫牡丹。”
劉一鳴目送牡丹回家，結果回頭發現自己迷路了，他不知道該怎麽回家，然後沿著街道四處亂走，沒一會兒，遇到了迎麵而來的田先生跟二丫。
二丫哭著說：“少爺，可算找到你了，家裏都快瘋了，你餓不餓？廚子給你做了燒雞腿。”
自從劉一鳴甩掉田先生之後，田先生四處找尋不到，卻無意中在小酒館門前看見小乞丐穿著他的衣服，以為出了事，便把家裏人召集起來，分別尋我。見到他安然無恙，懸著的心終於放了下來。從這之後，也再也沒有想過把他帶出家門。
回到家後，劉老爺已經從麟城回來了。劉一鳴被罰到祖宗牌位前跪了一個時辰。管家劉大氣的一直跺腳，並怒斥田先生：“你就是一教書匠，我們老爺的規矩你也敢破，真是大膽妄為。”
田先生很內疚，主動跟劉老爺請罪：“劉老爺，我太過一意孤行，差點釀出大禍，您無論是扣掉學費或者辭掉我，我都沒有怨言。”
劉老爺沒有怪罪，意味深長地說：“您是個好先生，您沒有錯，鳴兒也沒有錯，我也沒有錯，我是有苦衷的。”
6。
劉家跟董家定親的事，成了鎮子上的大新聞。
湯媒婆嗑著瓜子走街串巷，逢人便說此事，還炫耀都是她一手操辦的。在她的大力宣傳下，全鎮上下人盡皆知，也紛紛議論，劉家為何會偏偏相中了門不當戶不對的董家，著實是件怪事。
劉老爺走在街上，總會有人跟他道喜。受過劉老爺恩惠的好人家，還會帶一些農產品或者散養的家禽登門祝賀。劉老爺一律不收，還會發些賞錢。他們紛紛磕頭感謝。
不過也有魚目混珠，空著手特意跑來領賞的，劉老爺也從不讓他們白跑。二丫她爹早就覬覦已久，可算等到機會，然後每天跑到劉家，還恬不知恥地問：“劉家有喜，家中定是忙碌，如果有跑腿的差事，家丁周轉不開，盡管吩咐小的。”管家劉大見麵就罵：“滾。”罵歸罵，從不讓他落空，這是劉老爺的意思。
自從二丫被她爹賣到劉家之後，沒幾日便跑來撒潑打滾說他壞了良心，一時鬼迷心竅才把閨女賣了。劉老爺知道他的心思，每次都會安排管家劉大給點錢打發走。後來二丫她爹變本加厲，整天蹲守在劉家大院門口，多次被牛皮、牛蛋扔到街上，仍然死性不改。劉老爺為了懲治與他，謊稱把二丫歸還。二丫嚇的跪地直哭，然後被她爹捆上沿街叫賣。劉老爺又把二丫買了回來，並安排管家劉大教訓教訓這個豬狗不如的畜生。牛皮、牛蛋上去每人一記耳光，打的二丫她爹騰空而起，連連求饒。管家劉大說：“我家老爺宅心仁厚，不跟你計較，但是你如果再敢犯渾，我定要了你的狗命。”之後，二丫她爹不敢造次，也不敢胡鬧，隻是在逢年過節以探望二丫的名義來劉家討賞，隨後就跑去煙館。每次二丫她爹過來，二丫總會躲在角落偷偷看著她爹哭泣。劉一鳴見狀，則拿著彈弓打二丫她爹，邊打邊喊：“你給我滾，不許來我家，每次你來，總會把二丫惹哭。”
定親的那天，萬裏無雲，喜鵲齊鳴。一大早，劉一鳴就被劉老爺喊了起來，二丫給他穿戴一新，著實氣派華麗。然後跟著劉老爺先去祖宗牌位前磕頭，然後又被帶到他娘的墓碑前磕頭。劉一鳴恍惚中看到了他爹眼泛淚花。
第一個登門祝賀的是秦老爺和秦夫人，還拉來了一車上等的秦家燒酒。
秦老爺原名秦施元，是麟城乃至魯西南屈指可數的大人物。秦家祖上世代為官，最大的曾官居三品，深受皇恩。秦老爺的爹，也就是秦老太爺曾擔任知州一職，後來清朝滅亡，民國初始，全國風行剪辮子，秦老太爺死活不從，也不讓秦老爺剪。直到臨死一刻，還不停叮囑辮子就是氣節，命可丟，辮子絕不可斷。秦老爺一直謹遵遺言，辮子就一直保留至今。不過為了掩人耳目，出門則戴上一頂帽子，將長辮藏匿其中。
劉老爺跟秦老爺的交情，源於光緒二十五年，當年秦老爺三十歲，在青島經營海運生意，結果連續多次在海上遭遇德國艦隊襲擊，船沉了，貨沒了，錢賠光了。秦老爺為了生計開設釀酒作坊，卻沒錢購入釀酒需要的糧食，四處賒欠，無人問津。當時劉老爺帶夫人去麟城看病，得知秦家受難，便送去十車糧食，解了燃眉之急。沒出兩年，秦家燒酒威名遠揚，日進鬥金，秦家也起死回生。秦老爺一直惦念劉老爺的恩情，經常念叨“沒有賢弟的十車糧食，豈有我秦家今時今日。”並主動要給劉老爺幹股，劉老爺沒有接受。後來，秦老爺挑選了黃道吉日，帶著縣城的鄉紳名士來到周田鎮跟劉老爺在關公麵前結拜成了兄弟。不過劉老爺為人低調，從來沒有跟別人說起此事。
秦老爺和秦夫人坐在大堂，劉老爺帶著劉一鳴作揖問候。秦夫人從懷中掏出兩塊金鑲玉，掛在劉一鳴的脖子上說：“鳴兒大喜，伯娘的心意，一塊送鳴兒，一塊送兒媳。”
劉老爺說：“此物太過貴重，萬萬使不得。”
秦老爺說：“賢弟無需大驚小怪，你也知道，我們老兩口從小喜歡鳴兒，鳴兒跟思沁年齡相仿，本想留給他倆一人一塊，看來我家思沁無福消受了。”
秦老爺看似開玩笑，其實劉老爺知道秦老爺早有此意，當年劉一鳴還沒出生，秦夫人也正懷著三胎。秦老爺說，如果都是男孩就拜為兄弟，如果都是女孩就結成姐妹，如果一男一女，那就定下娃娃親。劉老爺也很同意，不過當劉一鳴出生之後，劉老爺便反了悔。秦老爺多次問其原因，劉老爺隻是愧疚，心中難言之隱從不提起。
劉老爺吩咐二丫把少爺帶進裏屋，不許亂跑。接著轉移話題問秦老爺：“大哥，玉恩侄兒怎麽沒有一同前來？”
秦老爺說：“他在學堂讀書，也就沒有帶他前來。”
劉老爺說：“玉恩侄兒從小聰慧聽話，大哥大嫂好福分。”
秦老爺說：“如果玉鶴這個逆子能有玉恩的一半，我跟你大嫂也就知足了。”
秦玉鶴是秦家長子，在英國留學三年，受過洋教育。不僅是秦家第一個剪辮子的人，還對秦老爺留辮子耿耿於懷，說這是墨守陳規、封建思想，還說爺爺已經死了，死人的話不能聽。秦老爺火冒三丈，大罵秦玉鶴大逆不道，還將其痛打一頓。隨後秦玉鶴從家裏偷了一大筆錢，離家出走，從此了無音信。而秦玉恩則踏實本分，對秦老爺言聽計從，更喜歡做生意，也深受秦老爺的喜愛。
劉老爺不想繼續提及秦老爺和秦夫人的傷心事，便問：“近日聽說縣城不太平，鬧了匪，此事可真？”
秦老爺說：“一直在費縣流竄的巨匪劉黑七跑進麟城地界，周邊富戶人人自危。”
劉老爺讓秦老爺多加小心。
秦老爺不以為然地說：“抱犢崮的孫大掌櫃跟我是老相識，劉黑七來之前，孫大掌櫃托人給他捎過口信，劉黑七他不敢不聽，再說劉黑七是路過，在這裏呆不了幾天就去河南。”
自從劉一鳴的爺爺被土匪撕了票，劉老爺就非常忌憚土匪。現在正處亂世，土匪肆虐，不過聽秦老爺說隻是路過，而且河北方向跟周田鎮恰恰相反，心裏也就踏實了一些。
7。
正在說話之際，湯媒婆趕來了，進門就磕頭，嘴裏還是一貫的阿諛奉承和甜言蜜語。湯媒婆爬起來，見秦老爺儀表堂堂，見秦夫人珠光寶氣，便問劉老爺：“這是哪家的老爺和夫人，在咱們鎮上沒見過啊？”
劉老爺介紹過後，湯媒婆驚呼不已，大喊一句：“阿彌陀佛，我的親娘。”接著撲騰跪地說道：“久仰秦老爺大名，給秦老爺秦夫人請安。”管家劉大正要上前打賞，秦老爺不依，他要親自打賞，說是作為媒婆，功不可沒。
湯媒婆見來客不多，時辰還早，便跑到鎮長王道祥和周家周老爺那裏宣揚秦老爺來了。王道祥剛上任鎮長，深知秦老爺在麟城地界的威名，多次登門拜訪，始終不得，見此良機，便急忙趕到劉家大院，一直圍著秦老爺寒暄。周老爺更是早想攀上高枝，將生意插進麟城，所以也圍著秦老爺溜須拍馬。有這兩位作陪，劉老爺也頗為滿意。
晌午快到，董家人來了。董大頭平日不修邊幅，今日穿戴一新，見到劉老爺親自出門迎接，受寵若驚，急忙上前行禮，被媳婦董王氏扯住衣角，低聲嘟囔說：“咱們兩家是親家，哪能跟親家下跪，你少給俺丟人現眼。”
劉老爺說：“親家母說的對，以後咱們兩家就是一家人。”
董王氏一聽，直爽說道：“早就聽說劉家大院闊氣，俺家閨女真是好福氣。俺們兩口都是外鄉人，能跟劉老爺結成親家，以後看誰還敢欺負俺董家。”
劉老爺淺淺一笑，看著站在一旁的董家小女一身清秀，很是憐惜。之前劉老爺找到合適的八字之後，曾坐在馬車上，偷偷看過董家小女，第一眼就很滿意。
劉老爺拉著董大頭的手，一路走進後院主房，董王氏看著滿院氣派的瓦房，很是眼花繚亂，更是心花怒放。
湯媒婆小腳快步，提前來到主房張羅，見劉一鳴在內屋**躺著，二丫正給他捏肩捶背，便說：“少爺，人來了，你得跟我出去見麵。”
劉一鳴說：“少爺我懶得出去，除非讓我騎著你。”
湯媒婆說：“老身這把年紀，怕是經受不起，不過你要是打賞打賞，我就豁出命去，讓你騎個夠。”
劉一鳴問：“什麽叫打賞？”
二丫搶先說：“少爺，她想要賞錢。”
湯媒婆嘿嘿一笑。
這時劉老爺進了門，劉一鳴不敢造次，一個激靈起身，走出內屋。
劉老爺讓劉一鳴給董大頭和董王氏叩頭，劉一鳴跪在地上說：“叔叔嬸嬸過年好。”
哄堂大笑。
其實劉老爺之前已經叮囑說吉祥話，劉一鳴覺得“過年好”最吉祥，不過時節不宜，鬧出了笑話。
劉老爺很尬尷，急忙道歉：“犬子失態，是我管教無方，讓親家見笑了。”
董大頭沒有言語，一直憨笑。董王氏臉色驟變，見劉一鳴如此嬉戲，更堅信鎮子上的傳言不錯，就是個傻子。
此時董家小女從董王氏身後探出腦袋，喊了一聲：“劉一鳴。”
劉一鳴抬頭一看，竟然是牡丹，高興壞了，爬起來蹦到她身邊，拉著她的手說：“牡丹，你是來找我玩的嗎？這些天我都想你了。”
在座的都愣住了，劉老爺喜上眉梢，問道：“鳴兒，你們倆竟然認識？”
劉一鳴說：“爹，上次人偷跑出去，就是跟牡丹一塊逛的集市。”
董王氏見劉一鳴並不傻，不僅鬆了一口氣，還喜笑顏開笑地說：“俺家閨女牡丹出生那天，家裏種的一顆牡丹花突然開花，算命先生說是天生富貴命，當初俺還不信，這會真信了。”
湯媒婆拍手叫好：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，劉家少爺跟董家千金真是天作之合、命中注定，我老婆子說了一輩子媒，這還是頭一遭遇到，真是天生的一對鴛鴦。”
8。
酒席開始，人潮湧動。
劉老爺本想簡單一些，召集一些鎮上名士擺上兩桌，結果一大早，很多鄉鄰圍到門口便吩咐管家劉大：“來著皆為客，好生款待。”於是在前院擺了十幾桌流水席，場麵甚為壯觀。
劉一鳴和牡丹胡亂吃了幾口飯，便牽手在院子裏玩，二丫一直在身後跟著。劉一鳴帶著牡丹一間房子一間房子的轉悠，還分別介紹這些房子都是幹嘛用的。
牡丹說：“你家可真大呀。”
劉一鳴說：“再大也沒有外麵大。”
說完拉著牡丹去西廂房，說那裏都是好東西。
二丫一聽忙說：“少爺，西廂房去不得，老爺會罰你去祖宗牌位前罰跪的。”
西廂房是劉家的銀庫，平日隻有劉老爺一人能進。劉一鳴早就對西廂房充滿好奇，見今日賓客眾多，舉家上下都在忙活，無暇顧及他的行蹤，所以他覺得此時正是時機。
不過當來到西廂房門口，見銅鎖已被撬開，劉一鳴輕輕推門一看，竟然看到二丫她爹正在裏麵，還一個勁往身上塞銀元。
劉一鳴說：“你竟敢偷我家的東西，我打死你。”
二丫她爹瞬間嚇出一身冷汗，慌張之際，幾枚銀元從手指縫中灑落。轉身正要跪地求饒，一看隻有三個毛頭小孩，接著又抓了一大把銀元塞進打了結的衣袖裏，準備奪門逃竄。劉一鳴上前一把抱住他的大腿，還狠狠咬了一口。
二丫她爹疼的咬牙切齒，卻不敢喊叫，生怕驚擾別人，於是一把將劉一鳴推到在地，還踹了一腳。牡丹見狀從門後找來木棍，掄起就打，又被二丫她爹一腳踹出門外。
二丫跪在門口哭喊：“抓賊啊，抓賊啊。”
二丫她爹上去就是兩個耳光，打完還罵道：“你個不知遠近的賤丫頭，你去死吧。”一路跑到後門，撬開銅鎖，倉皇逃竄。
管家劉大聞訊趕來，得知西廂房被盜，便輕聲跟正在推杯換盞的劉老爺匯報。劉老爺不想聲張，安排管家劉大悄悄去追。
管家劉大帶著牛蛋、牛皮找遍了鎮上的所有街道，煙館、花柳巷（妓院一條街）、賭場、飯館，都沒有見到二丫她爹的蹤影。天黑之後回到劉家，劉家喜宴早已結束，人也早就散去。
管家劉大見頗為惱火，見到二丫便怒斥：“如果不是你個丫頭片子，你爹怎麽可能來偷東西，不如把你賣掉，留著也是禍害。”
二丫跪在劉老爺麵前哭著說：“老爺，自從您把我買來之後，我爹沒少惹了麻煩，您還把我賣了吧。”
劉一鳴一聽，對著管家暴跳如雷地說：“要賣就賣你，誰也不許賣二丫。”說完還緊緊抱住二丫。
劉老爺說：“二丫，你是個善良的孩子，你爹因為抽鴉片迷了心竅，這裏是你的家，你在這裏好好住著，好好照顧少爺。”
二丫拚命磕頭說：“我是老爺買來的丫鬟，照顧少爺是我一輩子的命。”
9。
二丫她爹居無定所，為了抽大煙，自學了溜門撬鎖的行當，而且很有天賦，遇鎖即開。本來他沒有膽量在劉家行竊，隻想混頓飽飯，結果席麵已滿，於是想去廚房偷吃，被廚子舉著菜刀嚇跑了。慌亂之中誤入後院，發現院中無人，便心生歹念，還誤打誤撞撬開了劉家的銀庫。
二丫她爹知道闖了大禍，不敢在鎮子上多待，沿著小路逃到鎮子外麵一座廢棄的破廟。這裏地處偏僻，荒郊野外，鮮有人路過。每次二丫她爹行竊之後，都會藏身於此。二丫她爹躺在爛草席上，數著袖筒裏的大洋，一共一百四十二個，還有兩塊玉佩。二丫她爹迎著光，透視著玉佩，亢奮地說：“老子我有錢了，老子成大爺了。”
二丫她爹祖上是中農，也算衣食有靠，可二丫她爹天生就是二流子，除了偷雞摸狗，還喜歡勾引寡婦，整天氣的二丫爺爺大罵：“祖上無德，生了畜生，我早晚讓你氣死。”卻一直沒死。後來抽上大煙膏子之後，二丫爺爺終於被氣死了，臨死還寫打油詩罵二丫她爹：
吾墜池中誌難伸，
且望子嗣躍龍門。
豈知蒼天戲我輩，
龜子隻能生龜孫。
二丫她爹不以為然，他的誌向是當大爺。現在他身上有了錢，誌向成了真，便決定去麟城。不曾想此行不僅給自己找來橫禍，還給劉家招來了滅頂之災。
二丫她爹歇息片刻便上了路，走到半路犯了煙癮，心中如萬隻螞蟻在爬，渾身奇癢難受，四肢無力，渾身發冷。正好路徑一家飯鋪，要了半斤酒，喝了幾口渾身發熱，煙癮也緩解了一些，肚子也開始饑腸轆轆。然後摸著懷裏的銀元說：“我現在是爺了，我不能光喝酒，我得吃燒雞。”又要了一個燒雞，邊啃邊往麟城走。走了幾裏地，他渾身乏累，腳底磨出了血泡，心裏嘀咕：“我現在是爺了，我得坐車去縣城。”他開始跟過往的馬車打招呼，車夫見他破衣爛衫，以為是叫花子，根本不搭理他。
天色眼看就要暗下，一個老頭趕著毛驢車路過，二丫她爹站在路中間，高舉一枚大洋對著老頭說：“老不死的，你看這是啥？”老頭停下。二丫她爹一屁股坐在車上說：“別都他媽的狗眼看人低，咱如今也是爺，你把我送到縣城的煙館，這塊大洋就是你的了。”
老頭是去周田鎮送貨的，現在返回麟城，正好順路，眼睛盯著二丫她爹手裏揮動的大洋，想要拿。二丫她爹急忙又放兜裏了說：“啥時候把大爺我送到煙館啥時候把錢給你。”
趕到麟城煙館門口，天已經徹底黑了。老頭討要車錢，二丫她爹罵罵咧咧的說：“你個老不死的，這麽晚才到，爺不跟你要錢就不錯了，還有臉給爺要錢，滾。”罵完就一頭紮了進去。
煙館裏麵烏煙瘴氣，二丫她爹進門便陶醉般的深深吸了口汙濁的煙味。沒錢的時候，為了解癮，總會趁著煙館的夥計不注意的時候偷摸進去聞兩口。然後被夥計趕出來，這次也一樣，迎客的夥計罵道：“臭要飯的，竟敢來蹭煙。”二丫她爹麵對驅趕習慣性的膽怯，剛要往門外退去，又恍然大悟從兜裏掏出一把大洋說：“我有錢，我有錢。”
夥計笑臉相迎，恭恭敬敬的將他請上了羅漢床。二丫她爹挺了挺腰杆，拿出一塊銀元重重的拍在炕桌上，趾高氣昂地說：“叫聲爺，爺就賞你了。”夥計二話不說，點頭哈腰連叫三聲爺。
狠狠過足了一把煙癮之後，二丫她爹渾身舒坦，為了更舒坦，起身去望春樓找女人。老頭沒走，一直蹲在門口等著車錢，二丫她爹說：“你個老不死的真是陰魂不散，好吧好吧，你把我送到望春樓，我就把大洋給你。”
望春樓是麟城最大的窯子，幾個濃描豔抹、花枝招展的風塵女子，搔首弄姿言辭**的正在門口招攬客人。二丫她爹沒等毛驢車停下，便躥下車，一頭撲了過去。結果被兩名看護用亂棍打了出來，二丫她爹趕緊跪在地上掏出一把大洋，這才被女人們攙扶著進了大門。
老頭追上前去討要車錢，二丫她爹命令看護把老頭亂棍趕出的同時，還不忘在女人的屁股上捏了一把。
二丫她爹在望春樓住下，每日摟著女人，抽著大煙，醉生夢死。為了讓自己的著裝配的上“爺”的體麵和稱謂，還讓老鴇子給他置辦了一身上等的綢緞長衫。每日醒來，二丫她爹總會對著鏡子扇自己一耳光，扇疼之後不是做夢，還陶醉般地說：“當爺的日子真好。”
七天後，身上的大洋花光了，隻剩兩塊玉佩。於是跟老鴇子說：“爺去拿錢，回來之後還給你們當爺。”剛出門看到老頭蜷縮在牆角，他已經等了七天，一直沒走，看了一眼油頭粉麵的二丫她爹，沒認出來。
二丫她爹說：“你個老不死的還沒死啊，沒死正好，拉我去當鋪。”老頭這才認出二丫她爹，祈求說：“大爺，行行好，我等著您的車錢給我老婆子抓藥呢。”二丫她爹氣急敗壞地說：“爺現在沒錢了，趕緊拉我去當鋪，等爺拿到錢就給你。”
老頭也沒有更好的辦法，隻好把他拉到當鋪。二丫她爹本想把兩塊玉佩都當了，發現還挺值錢，一塊就能換兩百個大洋。他隻當了一塊，另一塊掛在了腰上，因為他見望春樓的老爺們腰間都掛著玉佩。
出了當鋪老頭一直討要車錢，二丫她爹說：“你個老不死的真是煩人，你把我送回望春樓就把錢給你，而且給你兩個大洋，不給你我就是烏龜王八蛋，我祖宗十八輩都是烏龜王八蛋。”
老頭見他誓言狠毒，最後再信他一回。結果來到望春樓，二丫她爹又想逃之夭夭。老頭怒了，撕扯著二丫她爹不放。二丫她爹罵道：“老不死的，敢跟爺叫板，我日你祖宗。”
老頭雖然老頭年邁，卻有一把子力氣，將二丫她爹推搡在地，兩百個大洋也應聲撒落一地。老頭俯身撿起兩個，罵了一句：“你就是個王八羔子。”然後趕著毛驢車走了。
二丫她爹蹲在地上撿錢，嘴裏正罵著：“老不死的，我真的日你祖宗。”話音剛落，三個身影從後麵一閃而過，接著被麻袋套住，眼前一黑。
10。
定親之後，牡丹每日來劉家跟著劉一鳴一塊讀書。
這是劉老爺的意思，董大頭沒有表態，董王氏很是高興。她說：“俺家牡丹已經是劉家的人，一切聽從劉老爺安排。”
董王氏如此爽快是經過一番盤算的。雖說女子無才便是德，但是牡丹已經不是普通農家女子，未來將是劉家的少奶奶，總得會識字算賬。她覺得她就是不會識字算賬，才嫁給了董大頭這個窩囊廢，所以一直沒過上飛黃騰達的好日子。
董大頭每天把牡丹送到劉家，從不空手，總會買些街邊的小吃。劉一鳴整天跟牡丹在院子裏打鬧，有時鬧急了眼，劉一鳴拿彈弓打她，牡丹從來不畏懼。而且牡丹很聰明，學東西特別快。
田先生跟劉老爺誇讚：“牡丹天生聰慧，性格剛烈，長大後必能助少爺大展宏圖。”
劉老爺聽後，很是欣慰。
劉一鳴的生辰是劉家的大事，每年會邀請戲班子來助興，每次唱的都是“柳子戲”。而且每到那天，劉老爺總會一個人來到杜鵑的墳前，默默的待一會。其實劉老爺是以生辰之際，緬懷杜鵑，隻不過外人看不透而已。
這次八歲生辰也不例外，劉老爺天不亮就來到杜鵑的墳前，燒著黃紙說：“鳴兒八歲了，我按照老神仙的旨意找到了合適的女子定了親，鳴兒的生死劫總算是渡過去了，你可以安心了。”
然後叫上牛皮、牛蛋趕著馬車去了麟城。走之前還叮囑管家劉大，回來之前且不可開門。
管家劉大問：“老爺，那戲班子來了呢？”
劉老爺說：“我會早去早回，看好少爺。”
一路上，劉老爺的眼皮一直在跳，心裏也忐忑不安，想起上次古瞎子的叮囑，更是一團迷霧。然後讓牛蛋、牛皮把馬車趕得飛快，天剛亮起，就來到了縣城西頭的破草屋。
劉老爺站在屋外喊了幾聲：“給老神仙請安。”
屋內一直沒有回應，推門進去，隻見古瞎子穿著一身壽衣躺在草席上，已經斷了氣，屋裏破爛不堪，光線暗淡，更添幾分陰氣。劉老爺走上前去，跪地叩拜，抬頭看到了古瞎子枕頭邊放著一張白紙，上麵寫著：
“少爺八歲生辰，實乃老爺劫日。如要避此大難，唯有今日離家。老朽天機道破，自知大限將至。切記躲避三日，萬莫踏進家門。”
劉老爺大驚失色，泣不成聲。他這才徹底悟透古瞎子讓找了多年的生辰八字，隻是臨難之前，給劉一鳴定下一門情投意合的親事。“劉家積德命在天，難敵八歲生死劫”，並不是劉一鳴的生死劫，而是他自己的。
11。
二丫她爹在望春樓的時候，早就引起了三個土匪的注意。綁了之後，一路快馬加鞭帶到了天平鎮（麟城縣下轄的一個鄉鎮）的馬家村。三年前這裏鬧過一場大旱災，村民們紛紛逃往關外，隻留下一個空**的村子。
進村之後，二丫她爹被扔下馬。他一路顛簸全身早就散了架，躺在地上“哎呦哎呦”地叫喚。接著被肥臉和光頭兩個彪悍的土匪拖著兩條腿拉進院子。牆頭上、屋頂上、院子裏密密麻麻全是土匪，足有一百多號人，各個麵目猙獰，手持刀槍。所有眼睛全部盯向他，就像一把把冷箭，讓他不寒而栗，連呼吸都不敢大喘，膽顫之下還尿了褲子。
土匪們哄堂大笑，震耳欲聾。
二丫她爹嚇破了膽，跪在地上磕頭說：“大爺饒命，大爺饒命，我千不該萬不該不該去偷劉老爺家的錢，請大爺轉告劉老爺，我當牛做馬也把錢還上，求劉老爺饒我一條狗命。”
“老八，你不是到縣城逛窯子去了嗎？怎麽帶回來個勾子（山東黑話：外人的意思）。”從土屋裏傳出一個洪亮的聲音，“就不怕招來仔子（山東黑話：官兵）。”
老八是一個黑臉壯漢，也是帶著肥臉和光頭綁了二丫她爹的主謀。老八站在屋外，畢恭畢敬地朝土屋裏喊：“大哥，這十裏八鄉一聽咱們來了，仔子全嚇得不敢出來。”說完眾土匪大笑。
土屋裏又說：“老八，我說過沒有我的命令，在麟城地界不許私自綁票，你是不是耳朵聾了？”
老八說：“大哥，我跟老鴇子打聽了，他不是縣城裏的人，所以我就直接給牽來了。而且這個肥的很，過了這個村就沒了這個店，我也是為兄弟們著想，這些時日兄弟們逛窯子耍錢，早就花的差不多了。”
從土屋走出一個30歲左右，身材高大、皮膚黝黑發亮，眉宇間透著霸氣，眼神中帶著凶殘，手裏攥著一把勃朗寧手槍。他就是名震中原的山東巨匪劉黑七。
二丫她爹原以為是劉老爺找人綁的他，聽到對話才知道遇到了真土匪，抬頭看了一眼劉黑七便嚇得渾身哆嗦，一直求饒：“大爺饒命，大爺饒命。”
劉黑七對著二丫她爹打量一番，接著把他腰間掛著的玉佩拽了下來，對著太陽照著說：“好成色，肥票（山東土匪黑話：有錢的人質），老八，把左耳朵切了，通知他家送一萬塊大洋贖人。”
“得嘞。”老八嘴角一歪，以迅雷不及掩耳之勢，上去就是一刀。二丫她爹還沒來及躲閃，左耳朵已經掉了下來。二丫她爹滿臉是血，疼得滿地打滾。褲子上的尿跟地上的土揉搓成一團，糊在他褲子上，著實狼狽和淒慘。
老八盤問二丫她爹家住哪裏？二丫她爹隻顧疼了，沒有聽到，老八一腳踢在胸口，二丫她爹捂著血淋林的左臉說：“我隻是個二流子，平日靠偷雞摸狗過活，玉佩和大洋都是我從劉老爺家裏偷的。”
“你奶奶個腚，嘴挺硬。”老八上去又是一腳，接著對劉黑七說，“大哥，要不把他的另一隻耳朵也割了吧。”
眾土匪也跟著起哄。
劉黑七看著尖嘴猴腮、滿臉猥瑣的二丫她爹也不像富貴之人，於是問：“劉老爺是誰？”
12。
在劉黑七的質問下，二丫她爹為了保命，忍著疼痛，把劉家的家業放大了幾倍說了一通，說劉家西廂房滿屋金銀珠寶、珊瑚翡翠、銀元本票，他進去就隨便拿了一丁點兒，在望春樓就能當爺。
土匪們聽得瞠目結舌、垂涎欲滴，各個摩拳擦掌，主動請纓去劫了劉家。而劉黑七卻跟軍事竊語一番，接著下令先把二丫她爹關起來，說是留著還有大用。
劉黑七作為巨匪，跟一般的土匪的最大區別就是深謀遠慮，思慮周詳。他為了給抱犢崮的孫大掌櫃麵子，不僅沒有動秦家，連麟城的富戶都沒有動，生怕秦家跟其他富戶有交情，折了麵子。
老八當著眾人的麵說：“大哥，我知道您是顧及孫大掌櫃的情麵，但是兄弟們不能喝西北風吧，再說了哪有土匪不綁票的，劉家在周田鎮，跟秦家相隔那麽遠，肯定跟秦老爺沒交情。”
劉黑七怒視著老八，隻說了一句：“八弟，你怎麽知道就沒有交情？”
老八嚇的連連作揖，不敢言語。
劉黑七知道這些時日兄弟們吃喝嫖賭基本已經揮霍一空，如果不趁機劫個富戶，有損軍心。於是他思前想後，三天後派老八一個人獨自去周田鎮打聽虛實。
老八假扮成客商，帶著氈帽，騎著大馬來到劉家大院，見府邸如此闊綽，又去了糧店和當鋪勘查，見生意興隆，確定是塊大肥肉。便想跟街坊打聽劉家跟秦家是否有往來，一想這鎮子上的商家富戶為了充斥顏麵，就算不認識麟城首富也得宣揚認識。於是他覺得平頭百姓的話不可取，可取的應該是見多識廣的人。而老八認為最見多識廣的應該是窯姐，於是去了花柳巷。花柳巷跟北平的八大胡同一樣，布局在巷子裏，一家挨著一家，看似競爭激烈，其實是爭奇鬥豔，暗藏秋色。
老八待了三天，睡了花柳巷最有姿色的六個窯姐。如果不是擔心耽擱太久，不好交差，老八還想睡遍花柳巷。這些窯姐都是異鄉人，流動性強，對鎮子上的事知道甚少，都說不知道劉家跟秦家有沒有關係。老八這才放了心，雙腿打顫地趕回馬家村稟報。劉黑七不漏聲色，讓獨眼獨眼軍事卜算砸窯（山東土匪黑話：打劫）吉日，獨眼獨眼軍事選定了二十二日。
這天正好是劉一鳴八歲生辰，天剛亮，街上還很冷清，老八帶著十幾個兄弟趕到周田鎮。見前門後門緊閉，謊稱拜訪，管家劉大一直尊聽劉老爺“不可開門”的命令，皆不見客。然後老八擔心日曬三竿之後，不好下手，便讓肥臉和光頭爬牆而入。自從劉一鳴的爺爺被土匪綁了票之後，劉老爺便將家裏的院牆加高半米，上麵還插滿了陶瓷瓦片，不過風吹日曬，年歲已久，不免老化。肥臉和光頭選中易攀之處，兩三下便翻進院子。
劉家的廚子正在牆根殺雞腿毛，看到有人闖入，正要驚呼，接著被肥臉一刀砍死。光頭去開大門，兩個家丁上前阻止，被光頭一人一腳踹倒在地。
老八帶著一群土匪浩浩****進了劉家大院，並將大門緊閉。院子裏的兩個丫鬟，一個家丁見狀，嚇得驚慌失色，連連慘叫。正在後院喝茶的管家劉大聽見動靜，隔牆大喊：“誰在大呼小叫？驚擾了少爺都給我滾蛋。”剛走出屋子，就被老八拿槍頂住了腦袋。
二丫剛給劉一鳴穿上衣服，隔著窗戶看到土匪闖入，拉著他一同藏在了床底下。
老八大吼一聲：“院子裏的所有人統統出來，不然我見一個殺一個。”
劉家大院雖大，但是人不算多，管家劉大帶頭站成一排，也就五個人。老八來到西廂房，一腳把門踹開，裏麵空空****，跟二丫她爹說的截然不同，頓時上火，安排其他人去各個房間搜找，依舊一無所獲。不過在掃**中，二丫知道逃不掉了，趁土匪正要扒床底的時候，為了不讓劉一鳴暴露，主動從床下爬了出來，被土匪拉到了院子裏。
老八頗為惱怒，扇了管家劉大兩個大嘴巴子說：“錢在哪裏？錢哪？不然我殺光你全家。”
管家劉大嘴角流血，嚇得渾身哆嗦說：“我不知道，我真的不知道，我隻是管家，錢放在哪隻有我家老爺一個人知道。”
管家劉大確實不知道，自從上次失竊，劉老爺就已將家中所有錢財轉移到了隻有他自己知道的地方。
老八問：“你家老爺呢？”
管家劉大說：“一早去了麟城。”
“你家夫人呢？少爺、小姐呢？都去麟城啦？”
管家劉大見劉一鳴並沒有被搜出來，知道肯定藏得嚴實，便謊稱：“都去了麟城。”
老八徹底怒了，白跑一趟回去沒法跟劉黑七交差，然後咆哮一聲：“奶奶個腚的。”揮起大刀正想大開殺戒，卻被劉一鳴用彈弓射出的彈珠不偏不倚地打在了臉上。老八氣急敗壞上前一把將劉一鳴單手從屋裏扔了出去。二丫見狀飛撲去接，抱住摔倒在一起。
老八見劉一鳴穿著體麵，知道他一定是少爺，心頭一喜，總算不虛此行，於是給肥臉說：“把肉票（山東土匪黑話：綁架之人）牽了。”
二丫死死抱住劉一鳴，被肥臉一巴掌打暈過去，接著把劉一鳴一手提溜起來夾在腋下。
管家劉大跪地求饒：“各位爺是不是劉黑七七爺的人，您行行好，先放了我家少爺，咱們有話好說。”
老八做事從不透漏身份，以防日後遭到報複，一腳將其踹開說：“誰告訴你我是劉黑七的人，三天之內讓劉老爺帶上一萬現大洋到太平鎮馬家村贖人，不許報官，否則撕票。”說完還大喊了一聲：“下場了（山東土匪黑話：撤退）。”眾土匪紛紛撤退。
管家劉大追到大門口，緊緊抱住肥臉的大腿，嘴裏喊著：“放了我家少爺，放了我家少爺。”肥臉掙脫不開，一腳一腳重重地踢在管家劉大的五髒六腑，踢的他口吐鮮血，卻始終沒有鬆手。劉一鳴在肥臉懷裏死命掙紮，又咬又打，被肥臉一個巴掌也打暈過去。最後，老八拔出尖刀，一刀穿心，管家劉大一命歸西。
13。
劉老爺沒有謹記古瞎子遺言，他覺得古瞎子在暗示家中今日必遭大劫，然後拉著古瞎子的屍體，火速回家。趕到鎮子已近晌午，劉家大門一直緊閉，戲班子在門外等候。
班主見到劉老爺上前行禮說：“劉老爺您可算來了，俺們等了一個時辰了，叫門就是沒有響動。”
劉老爺頓知不妙，掏出十個大洋，塞給班主，並道歉：“今日家中另有安排，望班主海涵。”
將戲班子打發走後，劉老爺走進家門，看到地麵一灘血跡，下人也各個泣不成聲，心中便知一二。快步走到後院見到管家劉大麵目猙獰的屍首，心疼的差點癱倒在地。管家劉大是劉家宗親，他倆從小玩大，早就親如兄弟。
二丫跪在地上哭著說：“老爺，今天家裏遭了匪，少爺被抓走了。”
劉老爺聽後眼前一黑，強打著精神對家中所有人說：“今日之事，不許向外人提起，如果有人問起管家劉大死因，就說暴病而亡，切不可聲張。”
說完步履蹣跚的走進堂屋，倒在椅子上一坐不起。
第二天一早，劉老爺將古瞎子和管家劉大一同葬在了劉家的墳地裏。然後帶著牛蛋和牛皮，套上馬車，去鎮南的劉家老宅。這裏曾世代住過劉家兩代先人，自從劉家發跡之後，才搬離這裏。年頭雖過百年，但是劉老爺每過幾年都會將這裏修繕一翻，說是老宅是福地，祖屋決不能倒。自從二丫她爹偷了錢之後，劉老爺深知財不露白，便分批次將家中所有錢財轉移到了這裏的地瓜窖下麵，而且都是他一個人偷偷藏匿，並沒有第二個人知道。結果打開地瓜窖，裏麵空空無也，周圍許多腳印，看來已經被盜。劉老爺瞬間懵了，真是禍不單行。不過狡兔三窟，劉老爺從祖屋的房梁上和地磚下找出兩個木盒，裏麵共有三千個大洋，但是還差七千個。情急之下，隻能去周家，因為短時間能拿出那麽多大洋的，全鎮隻有周家。
自從田家逐步沒落的同時，劉家日益發跡，周家先人便偷偷竄通土匪綁了劉老爺的爹。本想劉家會從此落魄，沒想到幾年之後劉老爺長大成人，不僅力纜狂瀾，重振家業，還受人敬仰，有口皆碑。周老爺心懷餘悸，覺得對不起祖宗。表麵和睦，私下一直爭鬥不休。周老爺見劉老爺將糧店和當鋪全部抵押，知道劉家定是遭了大難，嘴上不問，心裏竊喜，多年的爭鬥終於分了勝負。
牛皮、牛蛋將裝滿大洋的箱子搬上馬車，帶著劉老爺一路飛奔，天黑之前剛好趕到馬家村。劉老爺讓牛皮、牛蛋在村口等候，並囑咐如有不測，不用管他，逃命即可。他們兄弟二人跪在地上，死活不依，執意陪同。
劉老爺被放哨的土匪帶進村子，走了院子，正逢土匪開飯，所有土匪舉著匕首大塊分肉，大碗喝酒，吵吵嚷嚷，甚是熱鬧，也令人膽顫。
劉老爺站在土屋門外，被老八一腳踢在小腿上，劉老爺俯身跪地。牛皮、牛蛋上前保護，被土匪用槍頂住胸膛。
老八說：“先給七爺磕頭。”
劉老爺連磕三個，說：“久聞七爺威名，今日前來實乃我劉仲賢之大幸，望七爺賞臉，容我見上真尊。”
劉黑七從土屋裏說：“老八，請劉老爺進屋。”
牛皮、牛蛋也想跟隨，被攔在外麵。
劉黑七正跟軍事在喝酒吃肉，老八清點完錢數，一分不少，劉黑七大笑一聲：“爽快。”接著倒上三碗酒，擺在劉老爺麵前。
劉老爺明白意思，接連喝光後說：“多謝七爺賞賜，時候不早，劉某不便耽誤七爺吃飯，還是帶上犬子早早離去。”
劉黑七又倒上三碗酒，說：“請。”
劉老爺酒量一般，但是救子心切，隻能照做。再次喝完開始上頭，連連作揖說：“七爺海量，劉某不才，我先帶上犬子離開，改日定當請七爺喝個痛快。”
劉黑七又倒上三碗。
劉老爺心中泛起疑慮，這不像贖人，倒像鴻門宴，於是急中生智說道：“七爺真乃神人，見多識廣，知道秦家燒酒味香醇厚，明日我托秦老爺送上幾車上等佳釀，貢七爺品嚐。”
劉老爺搬出秦老爺的名號，實屬無奈，隻想躲過難為，順利回家。
劉黑七眼睛一亮問道：“你跟秦老爺相識？”
劉老爺見有轉機，急忙說道：“不瞞七爺，我跟秦老爺不僅相識，更是生死之交的結拜兄弟。”
劉黑七一聽，瞄了一眼老八。
老八頓時傻眼，一臉愕然地反駁：“大哥，您別聽他一派胡言，我打聽過了，他跟秦老爺根本不相識。”
劉黑七問：“你跟誰打聽的？”
老八不敢說出實情，謊稱：“我跟很多人打聽過。”
“你敢騙我。”劉黑七拔出腰裏的勃朗寧手槍上了膛，對準黑記的腦門說，“看來你真的不想活了。”
老八嚇地跪地求饒。
軍事不慌不慌走到身邊，從背後抄出大刀，一下便將老八的人頭砍了下來。劉老爺看著人頭在地上朝著他的腳邊翻滾，血跡和泥土劃出長虹，嚇的急忙後撤兩步，酒勁也醒了過來。
接著劉黑七走到牆角處，一把掀開油氈布，滿是銀元珠寶，還有翡翠珊瑚，定眼一看如此熟悉，仔細一看，全是劉家失竊的家當。
14。
劉老爺來贖人的消息，很快在土匪中傳開，最高興的當屬看守劉一鳴的兩個土匪。他倆覺得看守這活兒是最低賤，最沒有油水的差事，而且還不能喝酒耍錢，無聊的要命，最關鍵的是劉一鳴還不聽話。
劉一鳴被關的土屋，其實之前是個牛圈，裏麵全是幹牛糞，雖然臭味早就稀散，但是環境醃臢至極。劉一鳴又惡心，又害怕，一刻不想多待，所以一直砸門說要出去，還大喊救命。兩個土匪忍不住進來踢他兩腳，然後老實一會兒。過會兒繼續鬧騰，然後再踢兩腳，就這樣一直循環。後來劉一鳴餓了，吵嚷著吃飯。而看守的土匪沒有得到管飯的指令，便不予理會。
這時，一個花白胡子的啞巴老頭進來，塞給看守兩塊大洋，給劉一鳴送來一個饅頭，一碗清水。
劉一鳴說：“我不吃饅頭，我要吃雞腿。”還把饅頭扔在地上。
老頭撿起，摘幹淨，又塞回到劉一鳴手裏，並掏出旱煙杆，在地上寫了兩個字“活著”。劉一鳴看著老頭，知道沒有惡意，便咬了一口饅頭，啞巴老頭笑了。
看守的土匪得知主家來贖肉票，衝著牛圈裏麵喊：“小子，你爹可算來贖你了，如果再不來，我們兄弟倆都得讓你折磨瘋了。”然後倆人商量等肉票贖回之後，他倆是先喝酒還是先耍錢。這時，啞巴老頭又來了，又塞了兩塊大洋，進來給劉一鳴送了一根雞腿。
劉一鳴早就餓的饑腸轆轆，拿起來狠狠咬了兩口，吃著說：“等我爹把我帶走，我會讓我爹重重賞你。”
啞巴老頭摸了摸他的頭，笑著走了。
看守的土匪跟老頭打趣：“你個老不死的，不好好去養馬，整天過來發善心，是不是這小雜種是你跟野女人生的？”
啞巴老頭嗬嗬一笑。
15。
劉黑七早就對老八起了殺心，老八平日跋扈魯莽，做事顛三倒四，而且私下籠絡人心，劉黑七早就有所洞悉，隻在等待時機。
那日抓來二丫她爹之後，劉黑七當天就秘密派了兩名親信去周田鎮打探。不止打聽到劉老爺跟秦老爺私交甚密，還恰好撞見了劉老爺一個人偷偷轉移錢財。兩名親信順手牽羊，隨後劉黑七故意派老八再次打探，實則是為栽贓嫁禍。然後又命人將二丫她爹的頭砍下，跟老八的頭一並送到抱犢崮，並給孫掌櫃帶話說：“此二人擅作主張劫了秦老爺好友，並殺其全家，現已嚴懲，特將二人人頭和五千個大洋奉上，望孫大掌櫃笑納。”這一箭三雕的計謀是劉黑七跟獨眼軍事共同籌劃的，可謂是細思極恐，布局縝密。
劉老爺見到自己的家當竟然在劉黑七這裏，頓時一種不祥的預感。還沒有悟出門道，就被劉黑七下令拉出去砍了。
劉老爺苦苦哀求：“這是為何？錢我一分不少的帶來了，七爺不能不講道義。”
劉黑七說：“我會給小少爺留一個全屍，也算仁至義盡。”
劉老爺聽後，如五雷轟頂，雙腿癱軟。
牛皮、牛蛋見劉老爺被五花大綁，不由分說衝上前營救，接著被十幾杆長槍頂在了身上，然後一同綁了，拉到村口的大槐樹下砍頭。
劉黑七說要給劉一鳴留個全屍，意思是要燒死。看守的土匪知道這是七爺的規矩，然後拿著麻繩和一壇燒酒進了牛圈，此時劉一鳴正翹首以盼他爹來接他。見有人開門，便喊了一聲：“爹。”
土匪嗬嗬大笑說：“好兒子，爹來送你上路。”
劉一鳴被綁了，還被燒酒淋滿全身，於是大喊：“你們殺了我，我爹就不給你們錢了。”
土匪不屑地說：“估計這會兒你爹已經成了斷頭鬼，你也要成燒死鬼。”
劉一鳴說：“我家的錢多得是，隻要你們放了我，我帶你們去拿。”
一個土匪信以為真，卻被另一個土匪製止說：“這鬼話你也信，如果放了他，大哥就得燒死咱倆，不如看他身上有沒有值錢的物件。”
兩個土匪相覷而笑，搜刮一番，什麽也沒找到。然後憤然擦著火柴，被劉一鳴一口吹滅。又連擦兩次，都被吹滅。土匪大為惱火，一腳將他踢到旁邊的枯草堆，正要再次點燃火柴之際。“啪、啪”兩聲鞭響，兩個土匪應聲倒地。
隻見啞巴老頭收起長鞭，解開麻繩，又把兩個土匪反綁，還抓了兩把幹草塞進他倆嘴裏，接著一把火燒了牛圈。手腳相當得幹淨利索，一氣嗬成。
16。
肥臉帶著三個土匪押著劉老爺和牛皮、牛蛋來到村口的大槐樹下。一路上劉老爺一直冷笑，聲音淒涼，令肥臉汗毛直立，多次勒令不許鬼笑。劉老爺不聽，被肥臉用槍背砸倒在地。牛皮、牛蛋死命上前保護，也被一陣痛打。
三人跪在地上排成一排，身後三個土匪手持大刀，正在等待發號施令。夕陽的餘暉在天際間掙紮，放射完一縷餘光，就被夜色徹底吞噬。幾隻烏鴉在枝頭亂叫，像是送行。
劉老爺知道在劫難逃，對牛皮、牛蛋說：“你們還沒娶媳婦，我們劉家對不住你們兄弟二人，下輩子老爺我一定給你們先把親事辦了。”
牛蛋、牛皮含淚給劉老爺磕頭。
肥臉大喊一聲：“上路。”
三個土匪正要揮刀砍下，隻見牛皮、牛蛋二人青筋暴漏，麵紅耳赤，繃緊渾身肌肉，大叫一聲，身上麻繩瞬間掙開。土匪著實一驚，手中大刀停在半空，烏鴉也被驚飛。牛皮、牛蛋一個反身，揮拳將身後土匪打暈。站在劉老爺身後的土匪，一時慌亂，揮刀亂砍，一刀砍在了劉老爺的後背。接著被牛皮撲倒在地，一把將脖子掐斷。肥臉慌亂開槍，沒有打中，正在上膛之際，被牛蛋撿起的大刀削去了腦袋。
放哨的三個土匪聽到槍聲，跑來應援。牛皮剛抱起鮮血之流的劉老爺想要逃跑，被飛來的子彈接連打穿了胸膛。牛蛋想去拚命，劉老爺一把抓住，奄奄一息地說：“快跑，快跑。”牛蛋看了一眼劉老爺，扔下大刀往黑夜裏跑去。
17。
劉黑七見牛圈著火，以為劉一鳴必死無疑，但是聽到槍聲，跑來查看，知道跑掉一個。於是感覺此地不宜久留，連夜集結隊伍，奔赴河南。軍事建議：“斬草不除根，必留後患，不如派些兄弟連夜去劉家殺個幹淨。”
而此時，啞巴老頭騎著快馬，馱著劉一鳴早已逃出了馬家村，當劉一鳴聽到遠處傳來的槍聲，大哭起來，接連喊了幾聲：“爹。”
啞巴老頭知道劉黑七的手段，想要提前趕到周田鎮通知劉家家眷，但是他是異鄉人，不明方位，再加上夜色已晚，跑了一夜，竟然來到了濟州府的地界。顯然方向跑反，他也深知此時即使趕到早已為時晚矣，也便放慢速度，兩天後才回到鎮子。
二丫坐在鎮口的土炕上，見到劉一鳴蓬頭垢麵、衣衫襤褸，頓時心疼，不過看到全須全尾，也算可喜。然後跪在地上哭著說：“少爺，你可回來了，老爺快不行了。”
自從劉老爺去馬家村，二丫就一直在土炕上坐等回來。也正因如此，劉黑七派手下來斬草除根的時候，她才僥幸躲過一劫。不過其他人並沒有如此好運，全部遇害，而且土匪還放火燒了劉家大院。當時火勢剛起，突然天降大雨，劉家大院也隻燒了部分，沒有淪為廢墟，也算不幸之中的萬幸。
鄉鄰們都在劉家門外圍觀，二丫拉著劉一鳴推開人群，跑進後院，嘴裏喊道：“少爺回來了，少爺回來了。”
劉老爺躺在堂屋的草席上，渾身是血、臉色蒼白、嘴唇發紫、雙眼無神，但是看到劉一鳴之後，回光返照，在田先生的攙扶下俯身坐起。
劉老爺讓牛蛋快跑，牛蛋躲進了高粱地裏，看到土匪撤離，便回去把劉老爺和牛皮，一個肩膀扛著一個往周田鎮走。路過一個村莊，劉老爺說：“我身上還有些散錢，去弄輛車吧。”就這樣牛蛋從農家買了一輛地排車，拉了兩夜一天才回到家。田先生叫來郎中，郎中唉聲歎氣說傷口太深，失血過多，無力回天。劉老爺一直提著一口氣，就盼著劉一鳴回來，因為他堅信八歲生死劫跟劉一鳴無關。
劉一鳴抱著劉老爺哇哇大哭，劉老爺得知是啞巴老頭救了他，急忙作揖。他見啞巴老頭雖是村野老漢裝扮，但是身形健碩，五官之間透著一股令人敬佩的霸氣，眉宇之間還透著一股閱盡沉浮的英氣。一看就這道不是等閑之輩，之前必是幹過大事的英雄好漢。但是越看越覺得似曾相識。
劉老爺說：“我劉家何德何能，得兄台舍身相救，如有來世，我劉仲賢必效犬馬之勞。”
啞巴老頭黯然神傷，抽完手中的旱煙，在地上敲下煙灰，寫了四個字：“二十年前。”
劉老爺頓時明了，抓著啞巴老頭的手激動地說：“你是林大哥？！”
18。
二十年前，啞巴老頭是義和團後期山東分支的先鋒，當時被清軍圍剿，分崩離析。內部又遭叛徒叛變，誤喝毒酒，還被一路追殺，滿身傷痕。當時劉老爺去外地運糧，恰好撞見，便將啞巴老頭藏在糧車，帶回家中醫治。雖然命保住了，卻從此失聲。待傷好之後，擔心連累劉家，不辭而別，從此流落天涯。一年前，混進劉黑七的土匪窩子，以養馬為生。那日劉老爺來贖人，才恍然知道，所綁肉票是劉家少爺，決意搭救，但是父子二人隻能營救一人，熟知輕重，最後隻能救年幼的劉家少爺。
劉老爺遇見故交，便讓劉一鳴拜為幹爹，並囑托啞巴老頭：“弟已不行，犬子就交托兄長，我也可安心離去。”
啞巴老頭點頭應下。
劉老爺讓牛蛋去尋董大頭，董大頭跟董王氏聽聞劉一鳴回來了，正好趕來。進門看到慘狀，董王氏說：“殺千刀的土匪，俺們兩家剛結成親家，就把劉家禍害成這樣，真是命苦啊。”
董大頭示意她少說兩句。
董王氏不聽，一直哭天抹淚。
劉老爺讓牛蛋去內屋，把床下的地磚掀開。牛蛋取回一個木質小盒，董王氏知道裏麵肯定是寶貝，伸直脖子湊上前去。劉老爺一隻手抱在懷裏，另一隻手用力的攥著董大頭的手，聲音微顫著說：“這裏麵是我劉家三百畝地的地契，地是我劉家的命，我現在把命交給兄弟您，希望等鳴兒十八歲跟牡丹成親之後，讓他用這些地重振我們劉家，拜托了。”
董王氏伸手去接，劉老爺沒給，隻交給了董大頭。董大頭含著淚將木盒握在懷中說：“劉老爺，您放心吧，鳴兒也是我兒。”
劉老爺很欣慰，然後對劉一鳴交代三件重要的事。
第一件：劉家遭難是命中劫數，跟土匪無關，長大之後不許尋仇。
第二件：長大之後一定要振興家業，不過要量力而行，且不可冒進，更不能犯法。
然後讓眾人暫避，他要單獨對劉一鳴交代最重要的第三件事。
劉老爺說：“兒啊，你秦伯伯知道此事之後，一定會收養你，切莫不能去秦家，長大之後更不能摻合秦家的生意，要劃清界限，你一定要牢記，一定要牢記。”
劉一鳴哭著說：“爹，鳴兒記住了。”
劉老爺伸手摸著劉一鳴的臉蛋，笑著說：“鳴兒，你長的真像你娘，真像你娘……”
接著雙手重重砸在草席上。
“爹——”
一陣撕心裂肺的呼喊，響徹蒼穹。