第一百八十九章 9號別休息了！！
魔鬼賽程僅僅才剛剛開始，不過在聖誕到來之前，等待著曼聯的還有兩項重要事情。
第一個就是歐冠首輪淘汰賽的抽簽。
曼聯這次抽到了擁有貝克漢姆租借加盟的ac米蘭。
歐冠1/8決賽，曼聯連續兩年與米蘭城結緣，上賽季是國際米蘭，這次重遇老對手ac米蘭。首回合2月16日造訪聖西羅，次戰回老特拉福德迎敵。紅魔能否結束50年來淘汰賽沒贏過紅黑軍的曆史，在此一舉。
安切洛蒂還執教ac米蘭時，弗格森兩次輸給了如今的切爾西主帥，這次對手換成了菜鳥教練萊昂納多，爵爺自然覺得該贏一回了，他無比期待比賽的到來，但也表示對手不好對付：“我們和ac米蘭相遇過很多次了，在1/4決賽或半決賽，交過手，對兩家偉大的俱樂部來說這都將是一次夢幻般的安排，我們非常期待著比賽的到來。”
不過相比勝負，媒體似乎更關注今冬即將二次租借加盟ac米蘭的貝克漢姆重回夢劇場的故事。弗格森似乎沒興趣多談昔日與自己情同父子的小貝，但前曼聯射手謝林漢姆、小貝前隊友則預言，老特拉福德會“展開最熱情的臂彎來歡迎他的回歸”：“毫無疑問，他是個頂尖球員，一個偶像，曼聯支持者會無比熱愛他的歸來，聽他如何說再見，看著他重新踏上球場。”
曼聯新聞聯絡官菲爾-湯森對抽簽結果表示了滿意，接受天空體育采訪時他表示：“這是夢幻般的對陣，我認為任何人到老特拉福德都會非常開心，這就是歐冠聯賽的意義。”
菲爾-湯森希望曼聯能為球迷擊敗對手，結束不勝曆史：“52年，我們四次遇到ac米蘭，從沒能晉級，我們還欠著球迷一場勝利。先打客場很關鍵，意味著當你回到老特拉福德的時候知道自己需要的是什麽，我們會像去年對陣國際米蘭那樣麵對ac米蘭。”
談到小貝回歸，菲爾-湯森也表示曼聯球迷會給予他隆重的歡迎：“他會受到無與倫比的熱情歡迎，他將以球員身份重回曼聯，這很正常，當他效力這家俱樂部時，他就是非常受歡迎的球員。”
沒在卡靈頓基地與貝克漢姆打過照麵的埃弗拉，則期待與小貝屆時的交手：“我為貝克漢姆高興，他對曼聯來說意味著很多偉大的成就，我希望跟他說，歡迎回家。我和他見過麵，他是個紳士，一個非常好的人，也是個非常出色的職業球員，這也是為什麽米蘭希望他能回去效力的原因。我欣賞這種類型的球員，他仍是世界上最好的右路球員之一，不過我希望到時他能踢得糟糕點。”
2007年曼聯被米蘭淘汰，讓埃弗拉印象深刻，不過他倒覺得輸那場球對曼聯的成熟很有幫助：“那真是失敗的一年，我們首回合沒打好，雖然贏了3-2，第二回合我停賽打不了，隻能看電視，以那種方式輸球是可怕的，不過那場比賽後我們得到了許多經驗教訓。之後一年我們拿到了冠軍，上賽季我們進了決賽。現在我們仍在享用那份經驗，我們完全可以贏下這輪比賽。”
不管怎麽說，人們都期望著在老特拉福德的賽場上，再見到曾經的7號球員。
聖誕前的第二件事情就是做客克拉文農舍球場挑戰富勒姆。
本場比賽是兩家球會的第69次正賽交鋒，此前曼聯以41勝15平12負占據絕對優勢，不過9個月前富勒姆終於結束了45年主場不勝紅魔的紀錄，並且在最近8場主場正賽比賽中6勝2平保持不敗。此役，安德魯-約翰遜依舊傷缺，不過墨菲傷勢無礙繼續首發。曼聯方麵，維迪奇小腿受傷，德萊特從右路移到中衛位置與卡裏克搭檔扼守要塞，歐文則迎來了加盟曼聯後的第4場聯賽首發，與魯尼組成雙前鋒配置，隊長袖標戴到了埃夫拉的胳膊上。
李玉又沒有出現在球隊的大名單當中，許多球迷都在問，我們的9號腫麽了？受傷了？
沒有，一定事情都沒有，隻不過弗格森想要李玉再休息一下，在麵對媒體的提問，老帥也說出了這樣的一番話：“輪換，沒有其他！或許你們還不知道，本賽季出場次數最多的球員，不是別人，就是我們的9號，現在鋒線很完整，可以給他一些休閑的時間了！”
這樣的話，在比賽結束後，一致被所有媒體認為，這是弗格森說得最為愚蠢的一句話。
原因就是曼聯在聖誕前夜的比賽中，0:3負於了富勒姆。
在沒有李玉的情況下，連續輸掉了兩場比賽，一個是主場，現在又是客場，還是這樣一個懸殊的比分。
比賽結束後，弗格森黯然的低著頭手扶著腦袋，看著老人家在比賽結束後的動作就能夠知道，老頭自己可能也在懊悔當中。
尚未到聖誕，列強紛紛提前送禮，本周六的六場英超出了兩大冷門，先打的利物浦在軍港輸了0比2，緊接著曼聯作客“農舍”輸得更多，淨吞三個鴨蛋灰溜溜打道回府，這是曼聯自06年四月以同樣比分載倒在切爾西腳下以來，客場最大的敗仗，也是連續兩個賽季客場不敵富勒姆且一球未進。過去曼聯一度很怵南下樸茨茅斯，現在克星搬家，變成了富勒姆。
老帥霍奇森果然用兵得法，並沒有因為本輪打曼聯就放棄之前那場無關大局的歐聯杯，而是最後一輪客場力拚巴塞爾以3比2凱旋，該隊已經七場各項賽事保持不敗，薩莫拉也大發神威，多場比賽吃白果後，終於迎來賽季高產，4場進了5球，場場不空手。富勒姆盡賈餘勇取得對曼聯的大捷，和狼隊之前為本論保存實力，在老特拉福德舉白旗的做法形成鮮明對比，富勒姆贏得比賽，更贏得人心。
曼聯固然有後防唱空城計的客觀原因，目前他們隻有埃夫拉一名主力後衛，維迪奇剛剛複出又告傷停，費迪南、埃文斯、奧謝、內維爾和布朗都要倦勤兩周以上，但弗格森的布陣才是輸球的直接原因。
他很不明智地排出三五二陣型，讓弗萊徹、卡裏克和德拉特鎮守中路，讓埃夫拉和巴倫西亞司職兩側走廊，中場則試圖讓斯科爾斯帶安德森和吉布森兩位新人。
這個布陣讓霍奇森逮個正著，強攻埃夫拉和巴倫西亞身後的空當，將曼聯徹底打垮。
曼聯以中場替代中衛的玩法雖然得逞一時，久玩還是難免一失，所失第一球便是卡裏克一味忍讓導致墨菲射門得手的結果。
弗格森下半時依然沒有變陣，一開場18秒便告再失，達夫右路傳中，鄧普西頭球擺渡門前，卡裏克等人保護不力，薩莫拉六碼區攻入奠定勝局的一球。
此時弗格森再換人變陣為時已晚，卡裏克和弗萊徹仍舊應付不了薩莫拉的高點，被達夫打進第三球。
利物浦的輸球則是全隊自信不足，主力狀態低迷所致，貝爾哈吉第一球是約翰遜頭槌解圍失誤的結果，而皮基翁內小角度再進第二球，更是後防失位的下場。利物浦輸球兼輸人，馬斯切拉諾粗野侵犯本哈伊姆不僅傷了自己，還吃了紅牌。貝尼特斯賽前誇口，“擔保”利物浦能返回前四，奈何部下不爭氣，輸了七場聯賽，是貝尼特斯上任以來最糟的賽季半程成績，他的第一個賽季同期隻輸了六場，平了四場，比眼下還多拿了兩分。
本輪最爆炸的新聞還是休斯被炒，連平七場已經為他現在下課埋下伏筆，縱使本輪險勝桑德蘭也未能挽救他的飯碗。
曼城糟糕的防守是休斯被罷免的元凶，本輪迎戰桑德蘭領先兩球被扳平，領先3比2再次被扳平，聖克魯斯打進第四球挽救了比賽，但不足以保住休斯。
休斯季前投資鋒線的做法並沒有讓曼城發生質的轉變，臨急拚湊的防線捉襟見肘。但接替他的曼奇尼也未必能給曼城帶來多少轉機，他帶國際米蘭平局不少，讓曼城脫胎換骨需要時間，但東家恰好給不了時間。花了兩億英鎊仍然讓人看不到前四的希望，上輪客場被同樣衝擊前四的熱刺打得大敗，休斯重金收購的那些“巨星”最終害了他。
阿森納抓住北方兩強同時落敗的良機，3比0輕鬆擊敗赫爾，少打一場僅差曼聯兩分，如果下月初拿下和博爾頓的補賽，則將以一分之優反超曼聯進占榜眼。隻是這場勝利略帶瑕疵，赫爾未能把握點球扳平的良機，而挑起賽場糾紛的納斯裏隻吃了黃牌。上輪打伯恩利，被點球扳平之後阿森納隻拿到平局，如果熱奧瓦尼的點球罰進，阿森納的戰果還很難預測。
曼聯的輸球很意外嗎？
其實許多預兆已經提示了球迷，首先李玉沒有出場，這就是一個很大的因素。
總所周知，現在曼聯的串聯進攻已經從魯尼時代過渡到了李玉時代，李玉的串聯更具威脅，不光是他個人，整個球隊充滿了向前進攻的霸氣。
重新換成魯尼蟬聯，或多或少都是有些不一樣。
再有就是後防線上的傷病，本賽季後防傷病到了現在全麵爆發，許多人看來這是一個巧合，但細心的人還會發現一個問題，以前十分強悍的曼聯後衛線，不僅僅是傷病，還要麵臨著球員狀態下滑的問題。
完全可以說，費迪南德已經不是以前的費迪南德了！
這些都不是最為關鍵的事情，關鍵是現在曼聯的替補球員經常不給力，曼聯球迷此時一定很是懷念那個娃娃臉的挪威人。
或許是因為輸給維拉的比賽中球隊進攻受困於僅排出魯尼一個單前鋒，因此弗格森最近兩輪又重新祭出4-4-2陣型，由於聯賽即將進入聖誕魔鬼賽程，所以在保留魯尼的情況下，讓世俱杯剛剛回來的李玉和歐文輪換先發，此役魯尼的鋒線搭檔便“換”成了歐文，而這也僅僅是老金童加盟曼聯後的第4次聯賽首發。
歐文與李玉的特點顯然不同，而最大的差異就在於現在的老金童更需要依賴隊友為其創造機會，而李玉則更獨立並且有為隊友創造機會的能力。
《曼城晚報》說：歐文在與沃爾夫斯堡上演帽子戲法所積累的信心顯然已經消耗殆盡了。英國媒體說得沒錯，全場比賽歐文僅在第54分鍾時利用主隊解圍失誤有過一次射門機會，但皮球的方向居然奔向角旗。在場上的72分鍾裏，歐文觸球的機會僅有可憐的21次，這還是上半時他回撤至中場“努力”贏來的。
輸掉這場比賽，對曼聯而言是衛冕冠軍希望受挫，而對歐文來說自己想去南非世界杯的願望則又小了一分。
大比分總能將一支球隊的優缺點放大，這一點在曼聯與富勒姆的比賽之後更是讓人感觸頗深。從2006年8月20日5-1橫掃對手，到今天0-3完敗對手腳下，曼聯究竟在哪個環節暴露得問題最大呢？答案就是極具特色的邊路進攻。
2006/07賽季英超揭幕戰，曼聯打出了一場酣暢淋漓的比賽，而那場比賽紅魔將其特點發揮得淋漓盡致。中路牢牢控製掌握節奏，邊路快速突破送出好球，結果不到20分鍾曼聯就四度攻破富勒姆城池。真的很有必要簡單回顧一下紅魔的幾粒精彩進球。
第一球吉格斯左路傳中，薩哈頭球破門；第二球薩哈左路傳球，魯尼緊逼導致皮爾斯烏龍；第三球內維爾右路傳中，薩哈射門被封後魯尼補射破門；第四球魯尼左路傳中，c羅推射破門；即使第五球也是布朗在右路底線附近的傳中，從而助攻魯尼梅開二度。那場比賽也被視作是曼聯近幾個賽季以來打出最具自我風格的一戰。
短短兩年半的時間，曼聯雖然骨架還在但因為轉會和傷病等各種原因，此役卻徹底丟掉了自己所擅長的。瓦倫西亞的右路前45分鍾幾乎沒有折騰出任何動靜，厄瓜多爾飛翼速度和帶球優勢在孔切斯基的緊密嚴防下完全喪失，直到第50分鍾瓦倫西亞才找到了一次機會在禁區內完成射門，最終還被施瓦澤沒收。
右側不行，左路也不濟。埃夫拉盡管此役臂戴隊長袖標出戰，但法國人也並非在最佳經濟狀態，下半場幾個鏡頭最為明顯，每次控球必停在身後，直接導致的結果就是進攻速度提不起來。加之潘特希爾很堅決的執行主帥要求，盡量不讓埃夫拉出球，因此我們就看到曼聯多數時間隻能依靠吉布森和魯尼等人在外圍發炮試腳，而全場比賽16次射門僅有2次打正也看出曼聯進攻多麽低效。
《曼城晚報》賽後就這樣評價：瓦倫西亞的最後一傳質量太差，而埃夫拉雖然是球隊最有衝擊的一個人，但他也不在最佳狀態。當然這場慘敗足以讓弗格森和他的教練組感到羞愧，或許一名球員改變不了當時的局麵，但板凳上有奧博坦、維爾貝克，弗爵爺為何在球隊被動時不及時做出調整，法比奧登場後球隊在右路的進攻效果就立有改觀。既然輸球了，但至少應該能從中找到一些積極因素和汲取一些教訓，畢竟丟三分事小，丟冠軍事大！
“這是我自從1956年支持曼聯以來，親眼看到的他們表現最差的一場，其他我再無話可說。”一位資深曼聯鐵杆在《曼城晚報》的留言薄上吐出苦水，實際上在曼聯慘敗給富勒姆後，紅魔球迷就炸了鍋。
0-3完敗富勒姆，對於曼聯意味著什麽？意味著曼聯近28輪以來首次以單場淨負三球的巨大劣勢落敗，他們上一次丟盔卸甲還是在9個月前上賽季的第28輪1-4負於利物浦。都說有比較才有鑒別，尤其是在曼聯想完成英超四連冠的大前提之下。
在還差一場才完成聯賽半程的情況下，曼聯已經輸掉了第4場比賽，與2006/07、2007/08兩個賽季裏整個賽季的輸球場次持平，比上賽季全季還多出一場，第4場客場敗局也意味著與07/08賽季全季客場輸球場次一樣，與另外兩個奪冠季又多出一場。
難怪弗格森賽後接受采訪時這樣說：“我希望這場失利不會讓我們付出丟掉聯賽冠軍的代價，我們需要盡快回到更好的狀態，我們為了縮小差距花了太多時間，當時根本看不到隧道的盡頭有光明。”在克拉文農舍的bbc資深記者麥克紐蒂這樣評論：曼聯可能忘了在這場比賽中球隊還有什麽積極因素，因為壓根沒有！
之前17輪僅有一次因定位球防守不力丟球的曼聯，此役便兩次在昔日最強一環失守。連續兩次客戰富勒姆落敗，這還是50年來的頭一遭！因為上次連敗還是在1949年12月10日。而0-3更是兩家俱樂部自1908年3月首次交鋒以來在百餘年來曼聯創紀錄最慘痛的一次失利！這也就難怪曼聯球迷在賽後忿忿不平，對球隊表現不滿了。
至於前18輪輸掉4場，這也是曼聯近8個賽季以來的最差表現，上一次在半程前表現如此糟糕還是在2001/02賽季，那個賽季紅魔前18輪就輸掉了6場，盡管之後豪奪7連勝，但最終聯賽排名也僅是落得了個季軍而已，那麽這一次曼聯又會落得個怎樣的下場呢？
“請讓我們偉大的9號首發吧！”曼聯球迷絲毫已經找到了症結所在。