第一章 上仙
隨著魚龍遊動的身影，餘慈也在觀察裏麵的環境。
他第一眼便知道，這個開在五千丈深處的巨大岩洞，絕不是封在厚厚的崖壁之中的隔絕空間。否則便不能解釋裏麵四處散落的骨頭、發黑的血漬、還有那個用幹草鋪成的睡窩。
是野獸嗎？
先是肯定了這個猜測，但餘慈很快又迷惑了，如果這裏是野獸的巢穴，那麽，入口在哪裏？從幹草睡窩上看，居住在這裏的野獸恐怕體積不小，它總不能和魚龍一樣，從還沒指頭粗的縫隙裏鑽進來吧？
盯著照神圖所顯示的洞穴結構，就餘慈所見，洞穴巨大而平直，從頭到尾沒有曲折，也沒有明顯的高低起伏。如果點起火把，大概能夠一下子照到底。這樣的洞穴……
他忽然扭頭，身邊不遠處，肉眼看到的，還是黑沉沉的崖壁，與周圍環境沒有任何差別，同樣厚重無隙。可是照神圖上顯示的，卻是另外一番景象。
這片崖壁之後，就是那個巨型洞穴。而內外兩個空間相隔的距離是……
零？餘慈突然出手，不管前方厚厚的崖壁外相，一拳直搗，當拳鋒觸及崖壁之時，像破開了一層膜，然後，便穿了過去。
在另一邊，照神圖裏，餘慈的半條手臂清晰可見。
幻術！
這種幻術應該不隻是幹擾人之神魂感應，還運用了光線變化等其他手段，因此他口/含牽心角，也沒有用處。還是靠著照神圖強大的映照能力，才發覺裏麵的問題。
餘慈腳下發力，直接跳了過去。身體像是穿過一個水層，略有些壓力，但很快他就確確實地站在洞穴中了。
但緊接著，他便險些便被洞穴裏的腥膻氣味衝個跟頭。鼻子太靈敏就有這點壞處，可是他沒有掩鼻，反而麵色凝重，仔細地分辨氣味的細節。
這氣味，似曾相識啊！
他回過頭，幻術顯然不對內部起作用，入目的是非常巨大的洞穴入口，堪比絕壁城的城門。從裏向外看，他能看到外間發光苔蘚照射下，幽暗的地域。那裏依然安靜，近乎死寂。
“要麽是荒涼，要麽就居住著一個大家夥……”
就餘慈所知的，生活在天裂穀，並能夠施展幻術的巨大凶獸，好像也隻有那位而已。通過照神圖，餘慈再打量洞穴周邊數十裏那些激烈的交戰痕跡，倒是隱隱有了些脈絡。
通過這些脈絡，餘慈的判斷愈發地清晰且肯定：
縈繞在鼻端的氣味兒，確實是屬於一個“老朋友”的，也就是那個之前展露神威，擊退眾妖魔，隨後又夾著尾巴逃走的鬼獸。
這氣味兒，從最初發現胡柯屍身的鬆林戰場、到天裂穀下的正麵交戰、再到當日幽暗地域中長時間旁觀，留給他的印象已是無比深刻，餘慈確信自己沒有記錯。
這裏是鬼獸的老窩？
如果真是這樣，倒算解開了餘慈一個小小的疑惑。
按照於舟那個玉簡上的說法，陰界樹會吸周邊最強大的生靈到此盤踞。但他所見魚龍，珍奇是足夠了，若說強大，實在是稱不上。但若換了鬼獸，則沒這個問題。
隻不過，巢穴的主人似乎很久沒有回來了。
從洞穴外戰鬥的痕跡可以看出，當日，戰事不是從洞穴發起的，而應是在鬼獸回巢的路上，突然與大敵遭遇。雙方從“雨簷”上空開始交戰，然後落於下風的鬼獸便順著崖壁，一路向南狂奔，最後進入照神圖的映照範圍，給餘慈貢獻了一出精彩的妖魔大戰。
即使最後鬼獸虛張聲勢，嚇住群魔後遁走的方向也不是這邊，而是繼續向南。都說狡兔三窟，也許那家夥還有別的藏身之地吧。
這些已經發生的事，就是推算出來，也沒什麽價值。餘慈更好奇的還是那疑似證德和尚的神魂，為何要在奪舍妖魔之後，專門到這裏來？
餘慈不免想起，記得最初時，天裂穀寶藏的傳說便是和鬼獸老巢聯係在一起的，便是當時斬殺毒蛇和尚等人之前，他也從那三個家夥口中聽到了類似的消息。
他心中怦然一動，隨後又沉靜下來。
經常懷疑自己的判斷，可不是個好習慣。理智上，他早早就判定所謂的寶藏是有心人的傳謠，如今欲望上的些許波動，也就不能再掀出什麽大浪來。
更何況，他已通過照神圖映照洞穴內的環境。如今裏麵除了一條價值連城卻已被他鎖定的魚龍，也隻是一個生活習慣不太好的大家夥所居住的巢穴而已。
“總要有些目的。”
一時半會兒想不到答案，餘慈暫時便將其放在一邊，慢慢走進洞穴深處。洞穴的底部，魚龍仍舊在那裏無憂無慮地遊動，在照神圖裏，它已經漸漸遠離了之前穿過來的岩隙，而在其它方位，餘慈也沒有發現任何能讓它穿行的甬道。
手上沒有趁手的工具，想擒捉魚龍這種速度超快、腦子卻不怎麽靈活的家夥，最好就是利用地形……
腦子裏正轉著念頭，腳下卻踩著一樣東西。
餘慈低頭去看，發現是一根明顯人工製作的繩索，顏色黯沉，表麵還有細膩的紋路，看上去製工精細，頗為不凡。隻是這繩索現在已經給扯成數段，零亂地散落地上，最長的一截也不過尺餘，卻也是缺口處處，殘破不堪。
天裂穀中有不少采藥客的遺物，鬼獸閑著沒事，叼一件回來練牙口，也不是不可能，可是：
“這玩意看起來很眼熟啊！”餘慈心中微動，蹲下身來，收集繩索的殘餘，大致拚接在一起。這樣，記憶那點兒印象便驀地清晰起來：
“是許老二的‘困靈索’。”
大概有證德和尚的事例在先，餘慈很容易聯想到與之相關的信息。
數月前在崖壁上激戰，這條附上了腐殖魂火的繩索，確實給餘慈帶了不少麻煩，所以他還有一點兒記憶。現在想來，這“困靈索”也就是一件比較特殊的匠器，一個多月過去，這條本已經隨主子一起摔萬丈懸崖的繩索，怎麽又出現在千裏之外的鬼獸巢穴中，又為何變成這般淒慘模樣？
真是是練牙口？
餘慈輕撫地麵，洞穴裏光線昏暗，但憑借照神圖的微光還有手上觸覺，還是能夠感覺到，這裏地麵凹凸不平，還殘留不少爪印，個個深達數尺，憑這個，他已經能夠想象到，撕碎“困靈索”，並且殃及地麵的鬼獸，在那時候，會是怎樣的暴躁！
暴躁？鬼獸的暴躁他倒是還見過一回。那場突如其來的穀中生靈騷亂，不就是鬼獸暴躁凶戾的嚎叫聲引發的麽？算算時間，與繩索落入穀中時，倒也貼合得上。
“它很煩繩子一類東西，煩到特意把‘困靈索’銜回來，分屍泄憤！”餘慈順理成章地得到了這個結論。
“唔，有點兒意思。”
對鬼獸的情緒作出一個評斷之後，餘慈發現自己在原地停留太長時間了，便起身繼續向裏推進。這一過程中，他在路上拾起幾顆碎石，握在手裏。
快走到洞穴最深處的時候，餘慈站住。他腳邊就是鬼獸鋪設的幹草窩，足有半人高。魚龍就懸在他三丈外，這個距離上，魚龍終於察覺到不對，遊動的速度略有提升，且更像是在蓄力。
餘慈當機立斷，手指彈動，一顆碎石勁射而出。
這一擊餘慈沒有半點兒留力。先天一氣灌注的碎石便如強弓勁矢，撕裂空氣，刺耳的尖哨聲起，在封閉的空間內更顯得撼動心魄。
魚龍的心魄是否被撼動，餘慈不太清楚，不過當危機臨頭，這家夥的反應當即大幅度提升，身體一縮一彈，便避過飛石，且順勢躥走。
然而，它這邊才一動彈，餘慈手指連彈，七八顆石子先後飛射，散射向洞穴內各個位置。雖然方向各有不同，卻是一瞬間的功夫，封住了魚龍躥射的最直接路線。
換了別的生靈，便是一隻蒼蠅，此時也懂得變化方向，繞開障礙。可是魚龍不同。魚龍的速度確實是快，但它的本能反應卻是一條直線，那筆直的衝撞確實很有氣勢，可是要預判的話，卻更是簡單。
七八顆石子絕大部分落空，但仍有一顆，正好截上了魚龍飛行的路線，砰地一聲響，石子被擊碎，魚龍卻也受驚，稍稍偏移了方向。
黑暗中，餘慈前撲，位置卡得及好。借助了洞穴的地形，強迫魚龍做出選擇：要麽撞到洞壁上和他身上，要麽就從旁邊那個空當鑽出去。
魚龍選擇了空當，然而它飛掠方向正是餘慈事先算計好的，洞穴內最狹窄的角落。魚龍略顯低弱的智力顯然難以理解這個問題，它義無反顧地衝了過去。餘慈低喝聲中，合身將後麵的通路堵上。
這一刻，事情突然變得很簡單，左右前後不是石壁就是人體，魚龍速度再快，也隻能從上下兩個方位逃脫，而餘慈呢，最擅長做類似的選擇！
魚龍終於發現不妙，它長達七尺的身軀在方圓丈許的空間內一轉，想向外衝，可身子探出半截，又縮了回去。修長的身軀在虛空中盤成一團，這一刻，它比任何時候都更像條蛇。
這是魚龍首次出現猶豫不決的狀態。
餘慈也停住不動。在這個位置，他可以將身體的阻礙作用發揮到最大，之後他要做的，便隻剩下一件事了。
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