劉躍進被曹哥鴨棚的人捉住了。曹哥能捉住劉躍進，並不是韓勝利的功勞。劉躍進失蹤了，能不能找到劉躍進，韓勝利心裏既有底，又沒底。如劉躍進還沒離開北京，韓勝利知道他會躲在兩個地方；不在這裏，就在那裏，心裏有底；如劉躍進離開北京，天下大得很，不知他會跑到哪裏去，心裏就沒底。但韓勝利這頭應承了曹哥，那頭應承了嚴格和老藺，一手托兩家；沒找劉躍進，先發愁找到劉躍進之後，把他送給誰；開始騎虎難下；但兩頭都逼得緊，又不敢不找；隻好走一步看一步，權當劉躍進不會離開北京，先後去這兩個地方尋找；待找到，屆時送給誰，再見機行事。
頭一個地方韓勝利能想到，別人也能想到，就是“曼麗發廊”。劉躍進丟包之前，韓勝利來跟劉躍進要賬，如劉躍進不在工地食堂，韓勝利穿過一條胡同找過來，劉躍進準在“曼麗發廊”。當時韓勝利揣想劉躍進是否已與這發廊的老板娘上過床。要賬之餘，察言觀色，斷定兩人並沒有上床。其實也不用察言觀色，男的總往女處跑，就證明倆人沒事；如已經有了事，事情就會倒過來，該這女的尋男的。心裏還笑劉躍進白搭工夫。正是因為這樣，韓勝利又斷定劉躍進不會躲在這裏。一是這裏離建築工地太近，過去劉躍進天天往這發廊跑，大家看在眼裏，躲在這裏太明顯，劉躍進不會這麽傻；二是劉躍進和這女人的關係沒到那個份兒上，遇到這種事，就是想躲，女人也不讓他躲。但事情又不能以常理論，為保險起見，韓勝利還是決定去“曼麗發廊”一趟，以探虛實。韓勝利離開“老齊茶室”，先坐地鐵，又倒了三趟公交車，到了北京東郊，來到“曼麗發廊”。因是傍晚，大家該吃晚飯，店裏沒有客人，馬曼麗也不在，就剩下洗頭按摩的胖姑娘楊玉環，把兩條胖腿搭到理發台上，身子躺在理發椅上，摁著手機在發短信。店裏很平靜，並沒有異常。但韓勝利多了個心眼，沒等馬曼麗，給楊玉環使了個眼色，直接進發廊裏間按摩。身上有嚴格剛給的一萬塊錢，腰杆子也硬了。一時三刻，成就完好事，楊玉環欲起身，韓勝利又抱住她的光身子不放，似無意間問：
“玉環，這兩天劉躍進來過沒有？”
他知道楊玉環討厭劉躍進；劉躍進天天來發廊，坐著不走，耽誤她按摩的生意；現在突然提起，楊玉環不會袒護劉躍進。楊玉環並沒有袒護劉躍進，但也推開韓勝利，起身穿衣服：
“沒見。”
韓勝利：
“知道他去哪兒了？”
楊玉環瞪了韓勝利一眼：
“他又不是我男朋友，找他，怎麽問上我了？該去工地食堂呀。”
韓勝利便知道，在楊玉環這裏，並不知道劉躍進出了事。穿上衣服到外間，馬曼麗提著一塑料袋雞脖子進來。“曼麗發廊”還是老規矩，老板娘做飯，打工的楊玉環吃現成的。韓勝利又做出發愁的樣子：
“也不知劉躍進哪兒去了？”
又說：
“我發現偷他包那賊了。”
偷眼看馬曼麗，聽到“劉躍進”三個字，馬曼麗並無顯出異常；也沒答理韓勝利，徑直到水池子那洗雞脖子；似乎事情與她毫不相幹。韓勝利便斷定，劉躍進沒躲在這裏。再說，發廊巴掌大一塊地方，裏間又是楊玉環的天地，劉躍進想躲，這裏也沒地方。
劉躍進另一個可能藏身的地方，韓勝利能想到，別人想不到，就是在魏公村三棵樹街邊開河南燴麵館的老高處。十多天前，韓勝利在魏公村偷東西，被新疆老賴的人拿住，老高還給他當過保人。韓勝利、老高、劉躍進，三人同是洛水老鄉，韓勝利知道劉躍進與老高好。韓勝利到老高飯館來，在這裏碰到劉躍進，不下十幾回。從北京東郊劉躍進的建築工地，到北京西郊魏公村，坐車得倒換五六回；平常不堵車，走一趟得倆小時；碰上周一周五堵車，仨小時五個小時就料不定了。周一周五，韓勝利也在這裏碰到過劉躍進，便斷定兩人關係不一般。有時碰到他們在一起，也不見他們說話，就蹲在一起抽煙。抽半天煙，從兩人的神色看，雖然啥也沒說，但好像啥都說了。如是晚上，到了十點，劉躍進怕誤了晚班車，站起身就走。老高把他送到門口，說上一句：
“過馬路小心。”
劉躍進回一句：
“下禮拜有事，不來了。”
大步流星，走了。如碰到他們是白天，飯館客人多，劉躍進還扔下煙頭，鑽到廚房幫老高做燴麵。韓勝利以為他們都是廚子，又是老鄉，所以對勁兒。韓勝利私下問老高，老高卻說，兩人在老家的時候，同在洛水縣城一個叫“祥記”的飯店當廚子，那時天天在一起，並不對勁。廚房丟過半桶油，“祥記”的老板追查，老高懷疑是劉躍進偷的，劉躍進懷疑是老高偷的，兩人還吵過一架，半個月沒有說話。後來陸續來到北京，開始各幹各的，十天半個月見不著，反倒想在一起說話。這時再提起洛水“祥記”的舊事，兩人都“嘿嘿”一笑。如今劉躍進失蹤了，他沒別的地方可躲，剩下可以躲藏的地方，就是老高的燴麵館。說不定這劉躍進，正在老高的廚房做燴麵呢。韓勝利離開“曼麗發廊”，又去了魏公村三棵樹。十多天來，因欠著新疆人的債，韓勝利一直怵著魏公村；如今與新疆人的事了結了，再來這裏，也顯得理直氣壯。待到了老高的燴麵館，老高不在，買菜去了，韓勝利先查看燴麵館的裏裏外外，並沒有劉躍進。韓勝利以為老高把劉躍進藏到別的地方去了，等老高買菜回來，剛要向老高打聽劉躍進的下落，沒想到老高扔下手裏一捆芹菜，先跟他急了；沒容韓勝利說劉躍進的事，仍說新疆人的事。韓勝利有些吃驚：
“那事不是了了嗎？”
老高瞪他一眼：
“你的事是了了，我的事剛剛開始。”
原來，自老高做了韓勝利的保人，因韓勝利每天交罰款不及時，韓勝利躲了，新疆人便來找老高的麻煩；一幫新疆小孩，十多年來，也隨父母在魏公村紮下了根；大人找老高麻煩，小孩便找老高兒子的麻煩。幾個十來歲的維族小孩，天天在街上賣維刀或擦皮鞋，如今臨時加了個活兒，路上截老高的兒子，向他要錢。給錢也讓走，如身上沒帶錢，就會被他們打一頓。身上帶錢，不準少於二十；
少於二十，也打一頓。自老高做了韓勝利的保人，老高兒子被打過五回。身上不裝二十塊錢以上，不敢出門。自曹哥出麵，還了新疆人的罰款，大人的事了結了，但小孩的事還沒刹住車。昨天，老高兒子上街買了個冰棍，又被截住打了一頓。今天早上，連學也不敢上了。韓勝利聽後，也很生氣：
“這還得了，他們太不遵守協議了，我回去就告訴曹哥。”
老高並不知道曹哥是誰，說：
“禍是你惹的，從明兒起，你每天接送孩子上學吧，反正你也沒事。”
韓勝利嘴裏嘟囔：
“我也正忙著呢。”
又說，所有這一切，不怪新疆人，也不怪韓勝利，全怪劉躍進。劉躍進欠著他的錢不還，韓勝利還不上新疆人的罰款，才出了新疆大人小孩的事。全不顧這話並不符合事實，劉躍進欠他的錢，和他欠新疆人的錢，還差一大截。也是急著找劉躍進，覺得找到劉躍進比老高兒子挨打重要；正是因為重要，韓勝利從口袋掏出二百塊錢，拍到桌子上：
“把這錢，給你兒子。二百，夠躲十回打了吧？讓過十回，新疆人再這麽幹，我真跟他們動刀子。”
看著桌上的錢，老高愣在那裏，不知韓勝利下的是哪出棋。韓勝利又說：
“你把劉躍進找來，叫他還我錢；他還我錢，我再給你一千，當做精神損失費，不讓你白當保人。”
老高掉入韓勝利的陷阱。經過這事，覺得韓勝利仗義許多。他馬上說：
“你等著，我馬上去工地叫他。”
解下圍裙，就要出門。韓勝利馬上看出，劉躍進並沒躲在老高這裏。不但沒躲在這裏，老高連劉躍進失蹤都不知道，以為他還在東郊工地做飯呢；知道的還沒有韓勝利多；不知有漢，何論魏晉？韓勝利一把拉住老高：
“劉躍進多長時間沒來了？”
老高想了想，驚叫一聲：
“可不，都半個多月了。”
又奇怪：
“他欠你錢，不該躲我呀。”
看老高的神色，也不像裝的。韓勝利徹底泄氣了，不再跟老高囉唆，抓起桌上的二百塊錢，轉身出了河南燴麵館。
“曼麗發廊”沒有，老高的河南燴麵館沒有，韓勝利便斷定劉躍進已不在北京，逃往外地。不在北京也好；尋找劉躍進，曹哥著急，“老齊茶室”那兩個不認識的上等人著急，能看出任保良也著急，但韓勝利不著急。找不著有找不著的好處。韓勝利已使過兩頭人的錢，找不著，先白使著；真找到劉躍進，把劉躍進送給誰，是送給曹哥一頭，或是送給嚴格一頭，倒成了難題。韓勝利把這消息分別告訴了曹哥和嚴格；兩方麵更加著急；韓勝利假裝著急。韓勝利明白，兩方麵著急，各著急各的；韓勝利在兩方麵之間，並不相互通氣。
但劉躍進被曹哥鴨棚的人抓住了。能抓住劉躍進，跟韓勝利沒關係，跟另一個人有關係，他就是躺在唐山幫住處養傷的青麵獸楊誌。那天晚上，在四季青橋下，青麵獸楊誌被嚴格的司機小白等人打斷了兩根肋骨；因為U盤，他才被打；因為U盤是假的，也才救了他一命。小白等人去集貿市場追趕劉躍進，青麵獸楊誌爬起來欲跑，又被小白留下的一人捺住，欲把他捉回去。還是瞿莉說：
“一個騙子，留他沒用。”
青麵獸楊誌這才掙紮著跑出四季青橋，攔了一輛出租車，逃了。他既感謝那U盤是假的，也感謝那個女主人。這兩根肋骨，斷得有壞處，也有好處。一是讓他徹底投奔了曹哥。筋骨斷了，短時間無法出門作業，總得有一個養傷處；過去投奔不投奔曹哥，還有些猶豫，現在徹底死了心。本來他也可以不投奔曹哥，石景山一帶，也有一個山西人的窩點，那裏也可以養傷；但那裏池淺王八少，從長遠看，要安身立命，還是要投奔高處。比這更重要的是，投奔誰不重要，重要的是，誰能替他找到那個真的U盤。他被人打傷了，拿U盤的廚子跑了；但U盤就是錢；上次他敲詐瞿莉，張口三十萬，瞿莉沒打磕巴，證明這U盤能值五十萬；這樣的買賣，不能白放過手。要想找到廚子和U盤，幾個山西毛賊，難以指上；遇到大事，還是要靠曹哥這樣的人。加上他還欠著曹哥鴨棚的賭債；讓曹哥去找這U盤和錢，他從中提成；U盤找到，再與曹哥結賬；也算以子之矛，攻子之盾。各方麵考慮，投奔了曹哥。待他躺到唐山幫的住處，渾身疼痛；但這天夜裏，突然發現，疼痛之餘，他下邊有所**。他下邊本來不行了，這些天著急的就是這事；為這事要去殺人；見到瞿莉的**，下邊起來了；接著被瞿莉發現了，瞿莉一聲尖叫，下邊又被嚇回去了；現在上身疼痛之際，下邊竟自個兒又起來了。過去心裏老怕，大概挨了小白等人一頓打，隻顧怕小白等人，把心裏的另一種怕給忘了；或者，心裏的怕，被小白等人給打出來了。這時的起來，就跟前一次起來不一樣。青麵獸楊誌一陣驚喜，這場打也算沒有白挨，肋骨沒有白斷。下邊能起來，比找到U盤，對青麵獸楊誌還重要。青麵獸楊誌，又成了過去的青麵獸楊誌。雖然身子不能動，腦子又活泛了。腦子活泛後，開始想劉躍進的去處。從半夜想到清晨，終於想到一個地方。
首先他判定這廚子沒有離開北京。廚子沒有離開北京並不是因為U盤。從與廚子搭伴敲詐瞿莉的過程中，青麵獸楊誌就能看出，這個廚子膽小；膽小不說，整個敲詐過程中，廚子關心的不是U盤，仍是他丟的包，包裏那張欠條，欠條上那六萬塊錢，還是個顧小不顧大的人。如他顧大，看到青麵獸楊誌在四季青橋下挨打，這一切都是U盤惹的禍；加上膽小，剩下他一個人，他不敢拿著U盤繼續敲詐；為了不被人抓住，他會逃離北京；但是，正是因為顧小不顧大，不為U盤，為了自己的包，為了包裏的欠條，為了自己那六萬塊錢，他不會離開北京，還在繼續尋找。為了大事膽小，為了小事膽大；為了別人膽小，為了自己膽大；這是青麵獸楊誌分析出的廚子劉躍進。把人分析透了，或者說，知道了這人的想法，接著他的去處，就不難猜到了。
劉躍進還真讓青麵獸楊誌猜著了。劉躍進失蹤了，但並沒有離開北京；如青麵獸楊誌所分析的，沒有離開北京，並不是為了U盤，而是為了找
到他丟的那包。那天深夜，馬曼麗與劉躍進一同看了U盤，就勸劉躍進馬上離開工地，離開北京，逃往外地；他們知道的U盤，與青麵獸楊誌知道的又有不同；青麵獸楊誌隻知道它值錢，不知道它為啥值錢；知道被人打，不知道會要命；劉躍進過去也不知道，和馬曼麗看過U盤，便知道這不是錢的事，而是命的事；馬曼麗勸劉躍進，連河南老家都不能回，防止有人順藤摸瓜，在河南抓住他。馬曼麗這麽勸他，既是為了劉躍進，也是為了她自己；因為她也看了這U盤。但劉躍進沒有聽她的話。表麵聽了，背後沒聽；當麵聽了，兩人分手後，又改了主意。也不是完全沒聽，聽了一半，從工地失蹤了，但沒離開北京。他雖然害怕U盤，但更害怕欠條丟了，那個賣假酒的李更生不認賬。包雖然丟過兩回，但找包的線索並沒有丟。如不知這包在誰手裏，劉躍進也許不找；知道這包又被甘肅的三男一女搶走了，上次他跟蹤青麵獸楊誌，也去過東郊那三男一女的小屋，知道賊的老窩，不找有些可惜。一邊是命，一邊是自己丟的東西，孰輕孰重？劉躍進掂量半天，取了個中間數；既不能不找，又不能找的時間過長；三天，再找三天，找到自己的包也好，找不到也好，他都離開北京。但離開工地，總要有個落腳處。劉躍進的想法，又與韓勝利不同。韓勝利以為他會去“曼麗發廊”，或者是魏公村老高處；這兩個去處，劉躍進都想到過，但都沒有去。沒去不是覺得這兩個人不可靠；或者他答應馬曼麗離開北京，又沒離開，馬曼麗會跟他急；而是事到如今，如今的劉躍進，不是過去的劉躍進，懷裏揣著幾條人命，覺得那兩個地方都不保險。哪裏最保險？不是朋友的住處，而是人想不到的地方；不是人少的地方，而是人多的地方。哪裏人最多？火車站。人多，有躲藏處；有個閃失，也好喊人。所以，這兩天，劉躍進除了找包，就躲在北京西站；和南來北往的陌生人，雜睡在一起。
但曹哥鴨棚的人，抓住劉躍進，卻不是在北京西站。青麵獸楊誌想了許多地方，但和韓勝利一樣，沒有想到火車站。但他想到一個地方，韓勝利沒想到，卻和劉躍進想到了一起，就是甘肅那三男一女過去的老窩。就在這個老窩，青麵獸楊誌被甘肅那三男一女搶了。青麵獸楊誌又去這小屋報仇，劉躍進也跟蹤到這裏。但甘肅那三男一女，早已挪了窩；青麵獸楊誌又碰到那三男一女，恰恰不在東郊，而在石景山。但他們挪了窩，青麵獸楊誌知道，劉躍進並不知道。青麵獸楊誌猜想，如今劉躍進尋包，必尋找甘肅這三男一女；尋找這三男一女，必去東郊那過期的老窩。青麵獸楊誌把這想法告訴曹哥，曹哥馬上讓光頭崔哥帶上幾個人，去了東郊那條胡同。那條胡同，光頭崔哥倒也熟；幾天前，他曾在這裏堵住過青麵獸楊誌，讓他換上飯館的服裝，去貝多芬別墅偷東西。劉躍進的心思，果然讓青麵獸楊誌猜中了。這天夜裏一點，劉躍進鬼鬼祟祟，來到東郊那條胡同。從這條胡同轉到另一條胡同，到胡同底，到小屋前，見門上掛著一把鎖，劉躍進還有些失望；但他不死心，還想再蹲守一會兒；但沒來得及蹲下，早被已蹲在那裏的光頭崔哥等人給抓住了。劉躍進有些猝不及防，以為曹哥的人找他，是為別的事，劉躍進還想急；別因為別的事，耽誤自己的大事；但看光頭崔哥隻管抓人，並不問話，又不敢惹他們；待到了鴨棚，曹哥說起來，也是為了那個U盤，劉躍進才恍然大悟，尋找這盤的人，又多出一撥。曹哥做事講個師出有名，慢吞吞地對劉躍進講，聽說劉躍進撿到一包，而這包出自貝多芬別墅；貝多芬別墅，也在他的轄區；偷出這包的青麵獸楊誌，也是他派出去的；現在讓劉躍進把包還回來，也算物歸原主；包不重要，重要的是裏麵有一個U盤，拿出來就行了，大家好說好散。劉躍進聽曹哥這麽一說，就知道曹哥沒看過這U盤；曹哥找它，也是為了錢；但曹哥隻知道這盤值錢，不知道這盤要命；看似是個U盤，其實是顆炸彈。但劉躍進既不好向曹哥解釋這盤，又不好解釋自己的苦衷；不給曹哥這盤，是對曹哥好；給了曹哥，曹哥身上，也綁上了這顆炸彈。他倒不怕曹哥被炸彈炸死，如自己拿出這盤，證明這盤從自己手裏過過，炸彈一響，也會炸著自己。一件事，就會變成第三件事。劉躍進隻好裝傻，說自己沒撿這包，更沒見過曹哥說的U盤，和上次跟青麵獸楊誌說的一樣。上次青麵獸楊誌相信了，這次曹哥卻不相信。曹哥讓劉躍進再想想，別傷了和氣。劉躍進急著說，如撿了這包，拿了這U盤，這麽多人找，早交出去了；自己是個廚子，那盤對自己沒用。曹哥見劉躍進不說，歎口氣，背著手，轉身出了鴨棚。曹哥背著手離開，光頭崔哥等人便將劉躍進吊起來，開始拷打。拷打中誰下手最重？韓勝利。韓勝利下手重，並不是劉躍進欠他錢，一直沒還；或劉躍進失蹤，沒躲在“曼麗發廊”或魏公村老高處，讓他白費半天工夫；而是他斷定劉躍進離開北京，劉躍進並沒有離開北京；劉躍進沒讓他抓住，讓青麵獸楊誌抓住了；韓勝利感到很沒麵子。曹哥交給他的第一樁事，就讓他辦砸了，等於讓曹哥白替他還了新疆人一萬六千塊錢。曹哥雖然沒說什麽，韓勝利心裏忐忑不安。現在多踹兩腳，多扇幾個嘴巴子，除了解氣，也算將功補過。韓勝利劈頭蓋臉打人，不但劉躍進感到吃驚；大家知道他和劉躍進，過去是好朋友；光頭崔哥也感到吃驚：
“這孫子，倒六親不認。”
劉躍進被打得鼻口出血，仍咬定牙關，說他沒撿那包，也沒拿那盤。光頭崔哥等人以為他嘴硬，又接著打。韓勝利打得起勁，抄起一木板子，欲拍劉躍進；還是曹哥從鴨棚外踱回來，止住了眾人。曹哥感冒還沒好，眼睛老流淚；用淚眼湊上來，打量劉躍進。劉躍進以為曹哥也要打他，本能地躲閃。曹哥倒沒打他，拍拍他的臉：
“吊你一夜，明兒早上還不說，我就服了你。”
又用衛生紙擦眼，對眾人說：
“天兒不早了，都回去歇著吧。”
又對小胖子說：
“你留下看他。”
眾人應諾，陸續離開鴨棚。小胖子並不願留下看人，但曹哥的吩咐，又不敢不聽；他不敢反對曹哥，把火發在了劉躍進身上，從殺鴨子的案子上，抄起一塊抹布，塞到了劉躍進嘴裏。
（本章完）