一人出七十萬，一人出三十五萬，曹哥把生意做給了老藺。曹哥自開鴨棚以來，或自鴨棚轉為唐山賊的小天地之後，還沒有一樁生意，能超過七十萬的。讓青麵獸楊誌去貝多芬別墅偷東西，雖然是曹哥的決定；但入室偷竊，誰家也不會把錢放到家裏等著偷；也沒想著有這麽大收獲。青麵獸楊誌在偷的時候，被人發現，跑了，也躲了曹哥，曹哥也沒在意。直到幾天之後，青麵獸楊誌投奔曹哥，曹哥看他遍體鱗傷，才知道這U盤值錢。東西是青麵獸楊誌丟的，偷的又是貝多芬別墅；貝多芬別墅，正好在曹哥的管轄範圍；曹哥覺得收回U盤，天經地義。撿這東西的人，是工地一廚子；隻要找到他，就能收回這盤。於是找來了韓勝利。但沒想到，尋找的過程還很複雜；接著發現，尋找這盤的人，也不是曹哥一撥；曹哥這時才明白這盤的重要。就是明白其重要，也沒想到它那麽重要。讓光頭崔哥給嚴格電話，嚴格能出三十五萬，已出曹哥的意料；轉到方峻德給老藺打電話，曹哥用手撚了一個七，也是奓著膽子那麽一撚。沒想到，一撚，竟撚成了。重要的還不是錢，不是七十萬；而這七十萬，是一個奠基禮，事業開始越做越大了。不是圖錢，是圖個江東基業。還多虧這些個青麵獸楊誌、韓勝利、方峻德，還有那個廚子劉躍進；沒有他們，就沒有這新的開始；是大家共同努力，開創了這麽一個嶄新的局麵。高興之餘，曹哥的感冒也好了。曹哥準備事成之後，聽書三天，以示慶賀。曹哥生來愛讀書。在唐山，還當過中專的教員。隻是後來眼睛壞了，看不得書，也看不得黑板，才改行賣魚。與人爭鬥，以為打死了人，才逃到北京，開了個鴨棚。顛沛流離間，忘了讀書。待鴨棚變成唐山賊的老窩，曹哥創下一番小天地，生活安定後，才想起荒廢了學業。但曹哥眼睛壞了，看不得書；看報紙，也得拿放大鏡；於是改為聽書。但鴨棚裏的人，從小都不是讀書的料；如是讀書的料，也不來鴨棚；讓他們偷東西成，殺人放火也成，讓他們給曹哥讀書，還不如拿刀殺了他們。曹哥也想培養他們讀書的習慣，讓他們給曹哥讀過兩回；而曹哥聽書，一聽還是《史記》、《漢書》、《後漢書》、《資治通鑒》等；說起來這些書並不難讀，過去私塾時候，六歲的孩子，就開始讀《前論語》和《後論語》；但這些賊，還不如私塾的孩子，捧著這些書，皆讀得磕磕巴巴，錯字連篇；不讀還好，一讀讀成了另外一本書；曹哥不聽還清楚，一聽更糊塗了。這時搖頭感歎：

“還真應了一句話，劉項從來不讀書。”

這話讀書的賊也沒聽懂，隻是見曹哥擺手，不讓讀了，忙放下書，歡天喜地忙別的去了。曹哥想聽書，隻好另想辦法；幹脆離開鴨棚，雇一女大學生，一塊兒到郊區去，坐

在農家小院，聽這女大學生讀書。讀完書，再吃一頓農家飯。雖是一女大學生，但讀書就是讀書，沒有別的意思。女大學生還感到奇怪。過去聽書就是一天，俟這U盤的生意做成，準備連聽三天。待到夜裏一點，光頭崔哥等人，拿著U盤，押著方峻德去“老齊茶室”做生意；那個開車的老魯，留下當人質；曹哥與方峻德分別之際，拉住方峻德的手，先說：

“來日方長，後會有期。”

接著又問：

“你喜不喜歡讀書？”

這話問得有些突然，方峻德愣住。想了想，搖了搖頭。曹哥：

“要讀啊，不然適應不了形勢；我準備成立一個讀書會，歡迎你來參加。”

方峻德更加糊塗，不明白這個殺鴨子的老家夥，葫蘆裏賣的什麽藥；但表麵又不敢違抗，假裝願意地點了點頭。自被曹哥鴨棚裏的人抓住，方峻德心裏想的也是來日方長，但來日方長是：媽拉個×，別以為我是吃素的，回頭再收拾你們。但一天多來，見曹哥說話漫無邊際，一大半他聽不懂，又覺得這老家夥不好對付。

待方峻德帶著光頭崔哥等人來到“老齊茶室”，老藺已經在雅間裏等候。老藺身邊，放著一個沉甸甸的提包。雙方見麵，老藺並沒多說話，也沒正眼看光頭崔哥等人，隻是把提包，遞給了方峻德；方峻德把提包，扔給了光頭崔哥。光頭崔哥打開提包，點了點錢數；一萬一遝，十萬一捆，共七捆；拉上提包，從身上掏出U盤，遞給了老藺。老藺從另一提包裏，掏出一手提電腦；開機，插盤。待將盤打開，愣了，原來這盤是空的。老藺的腦袋，“嗡”的一聲炸了。炸了不僅因為這盤是假的，而是老藺聽信方峻德的話，說這盤是從五十層樓高的塔吊司機座位下取出的，不會有假，便信以為真，一個小時前，已經讓另一撥人，在五環路上製造車禍，把嚴格給撞死了。讓嚴格死，並不是老藺的主意，是賈主任的指示。自從嚴格和那女歌星的照片上了報，到嚴格說出U盤，賈主任表麵屈服了，說要幫嚴格，其實不是真心話。從那時起，他就想讓嚴格像他的副總一樣，也出個車禍；隻是礙著還有U盤，在嚴格手裏，才沒敢動手。讓嚴格去死並不是賈主任心毒，或嚴格威脅他，惹惱了賈主任；而是如果讓他活著，繼續幫他，這事就永遠沒個完。就像落在水中的人，如果落在岸邊，手裏又有竹竿，能救則救；如果出海打魚，船破了，大家都落水在海中央，就不能向別人伸手；你一伸手，他一把抓牢了你；救他的結果，連自己也被拖死了。不如主動按他的腦袋，早點兒把他淹死，少了一個拖累不說，船怎麽破的，別人永遠不會知道。一個人早晚要死，不如讓他早死；早死大家都解脫了，他也早死早托生。賈主任在北戴河海邊

說過：

“要是死幾個人，就好了。”

說的就是這個意思。當然，不止是這個意思。讓嚴格死，老藺起初不同意。不同意不是可惜嚴格，而是怕出了比U盤更嚴重的後果。死一個人，不是件小事。但他後來又同意了。同意不是想通了賈主任的理論，而是擔心U盤本身。從U盤裏的視頻看，他不但跟著賈主任受賄，在搞女人和外國女人時，從時間上看，他都在賈主任前邊。而這些，過去隻有嚴格和他知道，背著賈主任。上回嚴格給了他一個電腦和六個U盤，他沒敢讓賈主任看，把擔心都推到了丟的那個U盤身上；丟了一個U盤，也算暫時解救了老藺。現在擔心救了嚴格，嚴格緩過勁兒來，與賈主任和好了，哪天報複老藺，跟賈主任說出這些事，老藺就得吃不了兜著走。還不如等找到丟失的U盤，同時讓嚴格死了，自己把所有的U盤都付之一炬，讓這事永遠成個謎。或者，他也不會付之一炬，也會留下一個備份；待到關鍵時候，讓它成為要挾賈主任的一個把柄。但賈主任選擇讓嚴格出車禍的時間，又讓老藺吃驚。賈主任出國之前，U盤已經找了五天；臨出國時，交代老藺，必須在十天之內，找到那個U盤；U盤找到之日，就是嚴格出車禍之時。而嚴格出車禍時，賈主任並不在國內，一下擺脫了幹係。就是將來出事，人命的事，也成了老藺一個人的責任。老藺又覺得這個老狐狸，心腸毒辣不說，事事還用心良苦，且六親不認。這也是嚴格生前，一直想不通的原因：為什麽賈主任規定，必須在十天之內，找到U盤；先是十天，後又放寬了五天。現在U盤找到了，但是一個假的。眼前是個假的，證明真的U盤，還流落在外。老藺端起桌上的茶杯，將一杯熱茶，潑到了方峻德臉上：

“笨蛋，假的！”

方峻德被燙了個滿臉花。方峻德一開始想急，等明白U盤是假的，腦袋也炸了。找東西以假充真，他知道這事情的後果。顧不上臉被燙傷，回身踢了光頭崔哥一腳，又對老藺說：

“我再找去。”

轉身就要出門。這時老藺慢慢收回身，倚著炕榻，歎了口氣：

“晚了。”

晚了不是說失落在外的U盤不能再找；明天賈主任就從巴黎回來了，不好向賈主任交代；而是U盤是假的，型號、顏色又對，證明是個陰謀；嚴格家別墅失盜時，他就懷疑是個陰謀；現在這兩個陰謀對接上了。陰謀也不重要，重要的是，證明U盤已經落到不該落的人手裏。比這還重要的是，在找到真U盤之前，嚴格已經死了。嚴格本該死在找到U盤之後，誰知死在了找到U盤之前；事情前後顛倒，這事便由一件事，變成了另一件事；或者說，事情所有的次序都亂了，事情已經變得無法收拾了。

（本章完）