“回來啦？”周夫人端著裝有綠豆的小盆，一邊挑挑揀揀，一邊從屋中出來。看到陳朝顏幾人，她慈愛地笑一笑後，說道，“我再去炒幾個菜，你先帶客人到堂屋中坐一坐。”
說著，她便轉過身，朝著後屋走去。
但。
她才剛走兩步。
南嶺突然如閃電般站到她的跟前，長劍所過，兩支箭矢嗖嗖地反射回去。
緊接著便是兩道重物從高處落下來的砰咚聲。
月見和侍書迅速一左一右護住陳朝顏。
而南嶺在解決了那兩支箭後，人如影一般朝後追去。
頃刻。
他淡然地走回來，將周阿婆從地上扶起來後，說道：“好了。”
陳朝顏看著他，“暗衛？”
南嶺‘嗯’一聲，“都解決了。”
“老婆子……”周伯山大喊一聲後，推開攙著他的中年男子，快步朝著屋中衝去。
“過去看看。”侍書吩咐月見。
月見應好後，三兩步越過周伯山，先一步進了屋。
掀起她的眼皮看上兩眼，又把了把脈後，月見從懷中掏出一個瓷瓶，倒出一粒藥丸塞進周阿婆的嘴中，而後輕輕一抬她的下顎，將藥丸送入喉嚨不到片刻，周阿婆便幽幽轉醒過來。
“多謝姑娘救命之恩！”周伯山揖著手，深深一禮。
月見迅速起身避開他的禮後，溫聲說道：“老人家客氣了。阿婆是因為我們，才受得驚嚇。論起來，該是我們道歉才對。”
說著，也揖手深深一禮。
周伯山又要還禮，周阿婆適時開口道：“剛才那是……”
“那是壞人。”周伯山忙過去握住她的手，眼圈泛紅道，“不過，都已經被他們打跑了。”
周阿婆‘哦’一聲，不好意思地向著陳朝顏幾個笑道：“年紀大了，禁不住嚇，讓你們看笑話了。你們還沒有吃飯吧，都趕緊坐著歇一歇，我這就去做。”
“阿婆歇著，我們來做。”伴著聲音，半夏騎馬飛馳而至。到了門口，她快速翻身下馬，幾步進到屋中。將掉在地上的盆拾起來，麻利地將綠豆也拾好後，拉著月見便去了廚房。
“你們都坐著歇著，我來就好。”周阿婆掙紮要起來。
陳朝顏迅速端著個矮凳，坐到她身旁，而後握住她的手，笑盈盈說道：“阿婆就讓她去做吧，她在家裏就是做飯的，手藝比那些大酒樓裏的廚子還要好呢。”
一番安撫，總算讓周阿婆放棄了掙紮，“那我今兒可要享一回福了。”
話是這樣說，但她轉頭就吩咐跟過來的幾個中年男子，讓他們到地裏去將她的幾個兒子、兒媳全叫回來幫忙。
等人都回來，又鬧哄哄地往廚房去後，周阿婆依舊不放心地催著周伯山道：“你也別在這裏杵著了，今兒中午人多，去村裏逮兩頭羊回來殺了吧。”
陳朝顏連帶不用，但周阿婆根本不聽。還是最後她輕描淡寫地說家裏有百來十頭羊，不差這兩頭後，陳朝顏才稍稍寬下心來。
一會兒走時，讓月見把錢補上吧。
打定主意後，陳朝顏和侍書陪著周阿婆說起了閑話。
周阿婆不僅人慈祥，心胸也極是開闊。說了差不多一盞茶的閑話後，便自動將話題轉向了薑大嬸的身上。
不過，說到薑大嬸，周阿婆臉上的笑意也漸漸收斂了起來。
“凶手殺人的確不對，但這個薑大嬸呀，多少也是死有餘辜。”周阿婆淡聲說道。
陳朝顏一聽這話，便與侍書不動聲色地對視了一眼。
對讓周阿婆說出這樣的話，可見薑大嬸也不是個簡單的人。
就看她的不簡單，是不是和陶阿婆重疊了。
“死有餘辜？”陳朝顏順著話問道，“她做了什麽惡事嗎？”
周阿婆沉默了一會兒後，才輕歎道：“按理來說，人死如燈滅，我們是不該再說她的不好。但……”
“但我們是為了抓住凶手。”侍書巧妙地接過話頭，“薑大嬸是不是死有餘辜，一點都不重要。重要的是，不能再讓凶手去殺那些無辜的孩子了。”
周阿婆點一點頭，“不錯，大人自私自利，死了雖然可惜，但那兩個孩子何其無辜？”
“就是這樣。”侍書點頭。
“你們也都知道了，這個薑大嬸是從鎮上回來的路上被人害死的。但你們知道她去鎮上做什麽嗎？”周阿婆問。
陳朝顏和侍書同時搖了搖頭。
“她去找她女兒要錢。”周阿婆頗有些不恥地說道，“那楊二郎沒有跟薑二丫成親之前，人家的燒餅鋪子開了多少年，生意都好好的。自打跟薑二丫成親後，那生意就一日不如一日了。薑大嬸跟人說起來，都是那胡餅鋪子搶了生意。哼，薑二丫沒有嫁去之前，那鎮上開起來的胡餅鋪子還少嗎？哪個搶過他的生意？”
“為何薑二丫嫁過去後，生意就越來越差了呢？”陳朝顏好奇地問。
“還能是為什麽？”周阿婆哼道，“薑二丫沒有嫁去前，那楊二郎做生意，憑的就是一個實在。薑二丫嫁去後，他賺的錢都被薑大嬸想方設法地拿了。沒錢去買米麵，隻能將餅越做越薄，時日久了，生意自然就差了。”
侍書微擰著眉道：“薑大嬸要錢，楊二郎就給？”
“不給能怎麽辦？”周阿婆道，“不給，她就在賣餅的鋪子前撒潑打滾。”
陳朝顏：……
“還是那楊二郎的性子軟。”侍書平淡地說道，“他要是在薑大嬸第一次撒潑打滾時，便堅持不給錢，也就沒有後麵的事了。”
薑大嬸敢撒潑打滾，顯然早就拿捏住了楊二郎。比起讓楊二郎反抗，陳朝顏更好奇薑二丫的反應，“薑大嬸要拿錢，薑二丫就眼睜睜看著？”
“她？”周阿婆嘴邊溢出兩聲冷笑，“要不是她告訴薑大嬸，楊二郎有多少錢，薑大嬸怎會隔三岔五地上門去拿錢？”
陳朝顏不理解了，“她為什麽要這麽做？”
“她打小就是這樣過來的。”周阿婆收起冷意，輕輕地歎了一聲。
陳朝顏和侍書沒有說話，等著她往下說。
周阿婆緩一緩後，才接著說道：“薑二丫，說起來也是個可憐的孩子。打記事起，家裏的飯就是她在做，衣裳也是她在洗，家裏的雞和鵝，也都是她在負責喂。等她十二三歲，模樣出挑些後，就被薑大嬸帶著東奔西走。一開始，我們都不知道是去做什麽，還是有一回下大雨，薑大嬸在地裏幹活時，不小心跌到了頭，薑大嬸要照顧他，沒辦法帶著薑二丫出去，便讓她自個想法子。結果那薑二丫出是出去了，卻沒有去東村的李鐵匠家中。那李鐵匠找到了薑大嬸家，要她退錢，我也才知道了，她帶薑二丫出去做的齷齪事。”
什麽樣的齷齪事，不用說，陳朝顏和侍書都在瞬間明白了。
周阿婆冷哼一聲，“那薑二丫才十二三歲，她也爛得下那個心！”
陳朝顏看一眼光屏，確定光屏上的確記載著薑大嬸為人和藹，且樂於助人的話後，才將此疑惑問了出來。
哪知周阿婆又是一聲冷哼，“她為人和藹、樂於助人？哼，她要不是爛心腸，怕被人戳脊梁骨，她和藹什麽！”
說著，免不了就提及了幾件薑大嬸早年的潑辣事。
“楊二郎不知道薑二丫被薑大嬸拉去……的事嗎？”侍書問。
“李鐵匠找上門後，為平息他的怒火，薑大嬸將薑二丫推出去，在李鐵匠家中住了大半個月。”周阿婆平靜地說道，“在李鐵匠帶著薑二丫走後，薑大嬸挨家挨戶地下跪求人，說什麽薑二丫將來還要嫁人，不能毀了她的聲名之類。都是同一個村子的人，抬頭不見低頭見，況且那薑二丫也確實是個可憐人，大家便都應下來了。隻有老頭子要薑大嬸發誓，等薑二丫從李鐵匠家中回來後，不得再讓她去行這樣的齷齪事，薑大嬸應下了。此事也就這樣不了了之了。”
陳朝顏問：“薑大嬸做到了嗎？”
“做到了。”周阿婆又輕歎一聲，“隻是，沒有這一項收入，便將許多的農活壓到了薑二丫身上。不過……”
聽著她的轉折，陳朝顏神色當即一怔，知道薑大嬸被凶手當成目標的原因可能要來了。
“薑二丫嫁給楊二郎後，薑大嬸在多次要錢，將楊二郎的餅店要沒了，就又逼著薑二丫做起了那些齷齪事。薑二丫自然不願，楊二郎也不可能會讓她去做這樣的事。但薑大嬸不管不顧地將她小時做的事，一股腦地全說給了楊二郎，還威脅說，如果薑二丫不去，她就將薑二丫曾經做的事說得人盡皆知。那薑二丫被逼得沒有辦法，隻能依了她。”
周阿婆的氣與歎，說到最後都沒有了，隻餘下平平靜靜的，置身事外的傾訴，“薑大嬸出事那日，就是去鎮上拿薑二丫靠身體賺來的錢。”
難怪她一開始要說，薑大嬸死有餘辜。
要她所說如實，的確死有餘辜。
也許凶手選擇她為下手目標，也是出於此。
像這樣‘為民除害’的案子，陳朝顏在現代也遇到不少。
隻是現代的‘為民除害’，多數是受到同樣的傷害後，才會過激犯下這樣的案子。
而眼前這個凶手，單看陶阿婆和薑大嬸的案子，也有這樣的傾向。可若是再結合程氏、李氏、周氏以及兩個孩子的案子，又頗有些讓人拿不準了。
總之，還是等下午到其他幾個村子看看再說吧。