文奎按照陳朝顏的提點，找了一老一少兩位花娘偽裝成一對去寺裏求子的母女。
按照寺裏的規矩，她們本要吃齋念佛九日後，再經醫僧檢查完身子，才能住進求子房。文奎等不了那麽久，便暗中授意兩位花娘演一出她們是遠道而來，再不懷上身孕就要被夫家攆出家門的戲碼，並偷偷塞過去三貫錢，還暗示如果真求得孩子，會再給三貫賞錢後，成功在前日夜裏，便住進了求子房。
住進求子房後，兩位花娘發現，求子房的位置很隱秘，不僅從外麵看不到裏麵，裏麵的任何聲響也傳不到外麵。兩位花娘心中忐忑，卻也依照吩咐，不再吃喝寺裏的東西。
到了夜裏，兩位花娘裝睡不久，就聽到床邊的櫃子裏傳來動靜，之後，幾個僧人相繼走了出來。一番折騰後，僧人相繼離去。兩位花娘等了片刻，就要起身去查看櫃子，就又聽到有動靜響起，便隻好繼續裝睡。
如此折騰了一夜之後，僧人們個個都心滿意足了，卻不知道，兩位花娘早已經在他們的頭上悄悄做了記號。
為避免記號被發現後洗掉，昨日天不亮，嚴世良就帶著上百餘衙役包圍了興化寺，進而抓住主持，讓他召集所有僧人齊聚於大雄寶殿前，一一點名。
點名之時，嚴世良發現，不到百名的僧人，就有十一人的頭上被作了記號。在斥問這些僧人記號是怎麽回事時，僧人們驚慌之餘，全都支支吾吾說不出話來，後來勉強說是夜裏辯經輸掉後做的懲罰，卻被兩位花娘當眾拆穿。
僧人們剛要狡辯，兩位花娘就拿出夜裏僧人們折騰她們時，哄她們的春意丸和子孫丸，以證她們沒有說謊。
昨夜住進求子房的還有十幾名女子，為求公正，嚴世良將她們也叫過來過問情況，但這些女子卻全都否認了兩位花娘的說法。
嚴世良早得文奎交代，她們幾乎是剛否認，他便下令讓兩位花娘去搜她們的身，果不其然，十幾位女子的身上都有子孫丸。
如此證據確鑿下，僧人們不敢再狡辯，隻好乖乖地被羈押回了縣衙。
“所以前日那報案的年輕男子帶著的孩子，並不是他的，而是興化寺的僧人的？”月見聽到此處，總算明白過來怎麽一回事了。
文奎點頭。
事實上，不隻那個孩子是僧人的，所有去興化寺求子成功的女子所生的孩子，都是僧人的。
月見也想到了這一點，麵沉眼冷，更難掩厭惡道：“簡直太可惡了！”
侍書、文墨等人也深以為然。
陳朝顏看著案宗後附帶著的受騙女子名錄，無聲地歎了一口氣後，轉移開話題道：“依川鎮那邊還沒有結果？”
文奎點頭，“還沒……”
話還未完，嚴世良便快速進到堂中，揖手道：“大人，袁兵回來了！”
“讓他進來！”文奎立刻道。
袁兵一身風塵地進到二堂，揖手向著謝玄、陳朝顏和文奎挨個見過禮後，從懷中拿出案宗，遞向文奎。
文奎接過來，匆匆看了兩眼，便又遞向月見。
月見接過來，遞給陳朝顏。
陳朝顏翻開案宗，看著淩亂的字跡，頭皮隱隱一跳後，不露聲色地說道：“你且說說，是如何調查出來的這些結果。”
袁兵揖一揖手，回道：“小人挨個詢問的陳記米行夥計與陳掌櫃，隨後又問了王貴，之後又特意去了一趟趙鐵的村子。”
說到這，他覷覷一抬眼，看到陳朝顏眉梢微擰，便下意識看一眼案宗後，很有眼見色地又接著說道：“據陳記米行的夥計劉三說，趙鐵是在三年前進的陳記米行。趙鐵雖然懶惰，但嘴皮子利索，還會哄人，無論哪裏有個什麽糾紛，他都能三言兩語勸好，因而陳掌櫃便一直留著他。”
“陳記米行做的是熟人生意，都是定時送米上門。原本給王貴家送米的就是劉三，但兩年前的三月，他在給王貴家送米時，看到收米的是王大丫，就很稀奇地回來向米行的幾個夥計說了幾句。幾個夥計閑著無事，也跟著議論了幾句王貴家裏的情況。過後不久，趙鐵就找上了他，提出要幫他給王貴家送米。”
“劉三說，他當時還打趣了趙鐵幾句，問他是不是想給王家做上門女婿。趙鐵怎麽回答的，他已經不記得了，隻記得沒過多久，王貴就到陳記米行來罵了陳掌櫃，讓陳掌櫃管好自己的人，陳掌櫃還沒有問怎麽回事，趙鐵就衝出去跪到王貴跟前，邊磕頭邊說他對王大丫是真心的，他會一輩子對王大丫好之類的話。王貴氣得抽了他幾耳光，又說了句休想後，就走了。”
“但趙鐵並沒有就此死心，日日上王家豆腐鋪去幫忙不說，砍柴、做飯、照顧王二丫、王狗蛋等事，一樣也不落下，一直堅持到了王二丫和王狗蛋出事。”
“不過就算如此，王貴和周小草也依舊不同意他和王大丫的親事。”
“為何？”月見忍不住插話。
袁兵道：“趙鐵家太窮了。趙鐵的祖母和爹都癱瘓在床，母親也常年有病，哥哥癡傻，隻餘一個妹妹在家中照顧。一家子六口人，隻住著三間破舊的茅草屋，家中窮得時常是吃了上頓沒有下頓。王家雖然不如前幾年富足，但也絕對舍不得讓王大丫嫁去這樣的人家受難。但王大丫似乎並不理解王貴和周小草的用心，三天兩頭在家中鬧騰，還說什麽非趙鐵不嫁。”
月見再次插話：“王大丫不知道趙鐵家中的情況嗎？”
袁兵道：“應該知道。”
月見不解：“那她為何……”
袁兵也不能理解的搖一搖頭。
陳朝顏沒有吱聲，但對王大丫的心理卻多少有些了解。
在沒有王二丫和王狗蛋之前，王大丫什麽都不用做，還被王貴和周小草捧在手心裏寵著。
在有王二丫和王狗蛋之後，王大丫不僅什麽都要做，屬於她的那一份寵愛也沒了。
突來的反差，讓王大丫心裏積怨成恨，並且隨著時間流逝，越來越深。
這時候，趙鐵出現了。
趙鐵懂她，安慰她，幫她。
對王大丫而言，趙鐵就是她絕望生活裏的一道光。王貴和周小草的反對，就是要奪走她的光！
她豈能放手？
尤其是看到趙鐵無論怎麽被她爹娘打罵，都堅定地說要和她在一起後，她也就更加認定了趙鐵！
在從來沒有缺吃少穿的王大丫看來，趙鐵這般愛她護她，她跟著他吃一點苦又算什麽！
沒有經曆過社會毒打的人，想法總是很天真。陳朝顏壓住雜亂的思緒，接著問道：“這些時日，王大丫都在做什麽？”
袁兵答：“她就在家中。”
頓一頓又說：“不過聽鄰裏說，她近段時日將周小草氣暈過去好幾回了。”
陳朝顏抬眼：“怎麽氣的？”
“說是王二丫和王狗蛋已經失蹤這麽長時間，就算找到也隻剩下一堆屍骨，讓他們不必再浪費時間了。”袁兵說。
陳朝顏揚眉，“她怎麽知道隻剩下一堆屍骨了？”
袁兵搖頭。
“那麽，”陳朝顏又問，“她和王二丫、王狗蛋的關係如何？”
袁兵答：“向鄰裏打聽過，王大丫對王二丫和王狗蛋並不好，時常背著王貴和周小草打罵他們。”
“趙鐵呢？”陳朝顏繼續問，“王二丫和王狗蛋失蹤當日，他都在做什麽？”
“他依舊在米行幹活。不過據米行的陳掌櫃說，他午時曾去過王貴家幫著王大丫做飯，但去了不到兩盞茶，又回來了，說是肚子疼得很。”許是有謝玄在的緣故，袁兵的回答極是謹慎，“陳掌櫃看他疼得冷汗都出來，便讓他去看大夫。他去後不久，就又回米行了，說是大夫給他熬的藥要一個時辰才好。陳掌櫃就又讓他回後院去歇著，他便去了。”
“陳掌櫃在後院給幾個夥計安排了一間屋，供他們夜裏歇息。”
“趙鐵就在這裏歇了一個時辰後，出門去拿藥回來喝後，又接著幹活了。”
陳朝顏細細琢磨片刻，再次問道：“他歇息這一個時辰，可有人去看過他？”
“陳掌櫃去看過一回，”袁兵回答，“不過沒有進屋，就在窗戶那裏看了一眼，看他蒙著頭似乎睡得正沉，便走了。”
“蒙著頭？”陳朝顏問。
袁兵點頭，“對，蒙著頭。”
午時去王貴家幫著王大丫做飯，去了不到兩盞茶就回來，也就是說，米行距離王貴的豆腐鋪並不遠。一個時辰……完全足夠了。陳朝顏合上案宗，意有所指道：“這幾日，趙鐵似乎沒有再鬧了？”
話才落，便有衙役匆匆進來，稟道：“大人，趙鐵又開始鬧了。”
文奎飛快看一眼陳朝顏後，問道：“鬧什麽？”
衙役道：“在鬧說，兩個孩子在陳姑娘眼裏是不是都不是命？為什麽放著兩個孩子的案子不查，偏要去查那些丟雞失鵝，裏正都能解決的鄰裏糾紛？還鬧說，陳姑娘是不是打算跟大人一樣，想把兩個孩子的失蹤推到王大丫身上，才故意不查這個案子？還有……”
陳朝顏笑了一下，打斷他的話道：“既然他如此迫不及待，那就麻煩文大人去將他請到牢裏先住上兩日吧。”
文奎試探：“陳姑娘是說，趙鐵就是導致兩個孩子失蹤的凶手？”
“這個案子跟前日那個中年男子失錢案一樣，凶手是誰，其實是一目了然的事。”陳朝顏說，“關鍵問題在於，找出證據。”
文奎立刻道：“那這證據……”
“前日嚴大人說，近半年都沒有陌生人去過依川鎮，且前幾年有拐賣，也都是被拐賣的女童，沒錯吧？”陳朝顏不答反問。
文奎和嚴世良同時點頭。
“既然沒有陌生人出現過，那凶手是不是就隻能是鎮上的人了？”陳朝顏再次反問。
文奎和嚴世良再次點頭。
陳朝顏勾一勾嘴角，“嚴大人還說過，王貴和周小草都是很老實本分的人，除了早七八年前的王貴堂哥外，就未與其他人結過仇和怨，對不對？”
這次，沒讓他們點頭，陳朝顏便又接著道：“那麽基於這些條件，凶手還能是誰？”