翌日，清晨，北京，紫禁城，乾清宮西暖閣。
炭火驅散了深冬的寒意，氣氛卻比昨日更加熾熱。
崇禎皇帝端坐禦案後，臉上帶著一絲難得的紅潤，眼神灼灼，不複昨日的疲憊陰鬱。
王承恩侍立一旁，眼觀鼻鼻觀心，但微微上翹的嘴角，泄露了他內心的波瀾。
崇禎手中，正拿著一份王承恩昨夜緊急呈上密奏，《登州備倭防虜四策疏》具名者，鎮朔將軍、宣武軍總兵、睢陽衛指揮使陳明遇。
“襲擾糧道，破襲後方，收攏遼民，聯絡朝鮮，三年重創建奴！”
這藍圖，太過宏大，太過誘人！
如同一劑強心猛藥，狠狠注入了崇禎皇帝因遼東困局而瀕臨絕望的心脈！尤其是三年之期和重創其勢的承諾，精準地擊中了他最迫切的渴望！
“王伴伴！”
崇禎微微皺起眉頭：“這個陳明遇……登州四策，條條切中肯綮。屯田、築壘、整飭水師、聯絡朝鮮……非有大略者不能為此言。你舉薦此人，說他是知兵、務實、廉隅，可朕看這奏章，字裏行間透著一股……一股……”
王承恩淡淡地：“孤臣孽子的味道！”
崇禎皇帝隱隱有些不悅：“偌大一個朝廷，就他一個明白人？”
王承恩心頭一凜，腰彎得更低：“回皇爺，陳明遇此人，江湖郎中出身，久曆下僚，親見地方凋敝，衛所廢弛。其所言或有激切處，然拳拳報國之心，天地可鑒。登州乃海防鎖鑰，倭患未絕，東虜（後金）又虎視眈眈，亟需一能員坐鎮，力挽危局。陳明遇，或可一用。”
崇禎沉默良久：“好！傳旨！明日午時，西苑瓊華島涵元殿，朕要見見這個陳明遇！朕要親耳聽聽，他這不要朝廷一錢一糧的登州策，到底如何施行！”
次日午時，西苑瓊華島。涵元殿臨水而築，窗外是封凍的太液池，冰麵反射著冬日慘淡的陽光，一片刺目的白。
殿內炭火燒得極旺，暖意融融，精致的禦宴已陳設停當，卻無一絲喧鬧喜慶之氣，反而彌漫著一種過分鄭重的肅殺。
陳明遇在王承恩的引導下，垂首趨步而入。
“臣，陳明遇，拜見陛下！”陳明遇依製行過大禮。
“陳卿，平身，賜座。”
“謝陛下。”
陳明遇謝恩起身，在錦墩上虛坐了半邊。他這才得以稍稍抬眼，第一次如此近距離地看清這位主宰著大明帝國命運的年輕天子。
眼前的崇禎，麵色是一種不見天日的蒼白，雙頰深深凹陷，顴骨突出，薄薄的嘴唇習慣性地緊抿著，仿佛含著無盡的苦澀。
唯有一雙眼睛，深陷在濃重的眼袋之下，卻亮得驚人。
“陳卿的《登州四策》，朕看了三遍。”
崇禎的開場白單刀直入，毫無寒暄之意：“屯田以足軍食，築壘以固海防，汰冗兵練精卒，聯朝鮮為犄角，條條都是良策，然則，錢糧何來？兵甲何出？朝廷府庫空虛，九邊嗷嗷待哺，朕連內帑都刮幹淨了，你這四策，寫得天花亂墜，卻字字句句都在問朝廷要錢要糧！陳明遇，朕問你，巧婦難為無米之炊，你待如何？莫非指望朕憑空變出銀子來不成？”
侍立一旁的王承恩，額角已滲出細密的冷汗。
陳明遇深吸一口氣：“陛下明鑒。臣深知國步艱難，庫帑如洗。臣之四策，非不知難，實乃知其不可為而強為之，登州危局，猶如抱薪救火，若再因循苟且，待薪盡火熾，則山東危矣，京師之右臂斷矣！”
陳明遇微微抬頭，迎向崇禎那咄咄逼人的目光：“錢糧之事，臣不敢空言誆騙陛下。臣所請者，唯便宜行事四字！”
崇禎皇帝點點頭道：“朕若準你便宜行事呢？你就能變出錢來？”
“這是自然！”
陳明遇自信的底氣是，他現在有錢，非常有錢，僅麻城之戰，他就從麻城繳獲四百五十餘萬兩銀子，在麻城城外的大營裏，陳明遇又繳獲一百多萬兩銀子。
雖然分給了徐州軍五十餘萬兩銀子，也分給了盧象升一百多萬兩銀子，然而，這些銀子通過軍火貿易，陸續又回到了陳明遇的手中，他現在不算在睢州的家底，僅手中的繳獲銀兩，就多達六百餘萬兩銀子。
當然，這還不算什麽古董字畫，現在的陳明遇用富可敵國來形容，一點兒也不為過，他哪怕什麽都不用做，光依靠這些繳獲的銀子，養活十萬大軍都不成問題。
陳明遇認真地道：“登州之亂，雖然已經平息，然，荒田甚多，臣請陛下允臣招募流民、罪徒，行軍屯之法，三年之內，不費朝廷鬥米寸帛，可自養精兵一萬五千，築壘之費，臣查抄曆年登州海防積欠、貪墨所得，並號召本地紳商輸捐，或可支應。水師戰船，則需汰舊換新，修繕舊艦，打造新船，臣請以登州榷關（海關）部分歲入，專款專用，十年為期，徐徐圖之！至於聯朝之事，重在使臣膽略機變，所費不過些許賞賜，遠勝於十萬大軍開拔之耗！”
崇禎眼中的質疑並未完全消退，他緊抿的嘴角微微**，身體前傾：“軍屯？抄沒？紳商輸捐？榷關稅銀專款專用？陳明遇，你可知此等舉措，皆是虎口奪食？地方豪強、衛所軍頭、榷關胥吏，哪個是省油的燈？你就不怕粉身碎骨？”
“臣為陛下守海疆，何懼粉身碎骨！”
陳明遇認真地道：“臣隻求陛下信臣，放手任臣施為！臣在登州一日，必為陛下，為大明，守一日海門！若事有不成，臣甘願提頭來見！”
“放手任你施為……”
崇禎喃喃重複著，他需要這樣的孤臣，他太需要了，朝廷袞袞諸公，要麽空談誤國，要麽結黨營私，要麽畏敵如虎，像陳明遇這樣敢於任事，甚至主動將腦袋別在褲腰帶上的，簡直是鳳毛麟角！
“好！朕信你一次！登州之事，朕準你便宜行事！但朕有言在先，若三年內，你養不出一萬五千可戰之兵，築不起一道可禦強敵的海防，休怪朕翻臉無情！”
“臣，叩謝天恩！肝腦塗地，在所不辭！”
崇禎緊繃的神經略微鬆弛。他揮揮手：“起來吧。宴已備好，邊吃邊談。王伴伴，賜酒。”
崇禎皇帝拿起銀箸，象征性地夾了一箸麵前的禦膳，卻食不知味，目光依舊銳利地審視著重新落座的陳明遇。
酒過一巡，氣氛稍緩。
崇禎似乎想起了什麽，放下酒杯，目光灼灼地盯著陳明遇：“陳卿方才所言，皆立足於登州自籌，未向朝廷要一分一毫。這份擔當，朕心甚慰。然則，巧婦難為無米之炊，縱有萬千良策，總需得力的臂膀。卿在登州，可還有什麽難處？若需一二幹才襄助，隻要不是六部堂官、封疆大吏，朕……或可斟酌。”
這幾乎是崇禎皇帝能給出的最大限度的承諾了。
機會！
陳明遇等待的就是這一刻，他放下酒杯，神情變得異常鄭重，離席再次躬身：“陛下隆恩，臣感激涕零！臣確有一不情之請，關乎登州成敗，懇請陛下恩準！”
崇禎眉頭微不可察地一蹙：“陳卿但說無妨！”
陳明遇道：“臣鬥膽，請陛下赦免一人，赴登州襄助，為臣的副將！”
“哦？”
崇禎眼中精光一閃，帶著審視：“何人？所任何職？”
“現在福建充軍，前覺華島水師副總兵茅元儀！”
“茅元儀？”
崇禎的眉頭徹底擰成了一個疙瘩，這個名字出乎了崇禎皇帝的預料，茅元儀是天下間有名的大才子，充任薊遼督師孫承宗的讚畫，後來被任命為副總兵，督理覺華島（今遼寧興城**島）水師。不久又被兵部尚書梁廷棟所忌而解職，又受遼東兵嘩之累，遣戍漳浦（今屬福建）。
“區區一個罪囚？”
陳明遇解釋道：“陛下，正所謂寸有所長，尺有所短，茅元儀熟諳軍事，胸懷韜略，對長城沿線的九邊之關隘、險塞，都能口陳手畫，了如指掌，他非可獨擋一麵的帥才，但卻是一個好幕僚！”
“朕準了！”
崇禎感覺一個茅元儀無關重要。
其實，陳明遇調動茅元儀，也是有私心的。王微的前夫哥，就是茅元儀，現在他調茅元儀這個才子到自己麾下，也是給王微出口氣。他非常清楚，茅元儀是一個官迷，隻要是官迷，就容易被上司拿捏。