崇禎皇帝憤憤地道：“新任登萊巡撫勞永嘉，甫一抵達登州城，便被登州參將王廷臣，率親兵悍然扣押，軟禁於水師營盤之中！形同囚犯！”
“什麽？”
陳明遇此刻瞳孔驟然收縮！
扣押巡撫？形同囚犯？這哪裏是尋常的軍士鬧餉或將領跋扈？這是**裸的兵變，是形同造反！
登州，那是他未來三年破局建奴的根基，是陳明遇向皇帝立下軍令狀的地方，根基未穩，主官竟被自己的軍隊扣押？
這簡直是天大的笑話，更是潑天的禍事，一旦消息傳開，朝野震動，彈劾如潮，他陳明遇這剛剛到手總鎮之位，立時便會成為架在火上烤的靶子，更遑論什麽三年破奴的宏圖！
崇禎死死盯著陳明遇聲音帶著壓抑不住的怒火：“陳卿！這就是你向朕力薦，寄予厚望的登州軍？這就是朕交付王命旗牌、允你專斷之權的倚仗？朕的巡撫，竟被自己的兵鎖拿囚禁，天大的笑話！天大的恥辱！那王廷臣，可是你舉薦的人此事，你作何解釋？”
“王廷臣？”
陳明遇腦中飛速閃過這個名字，他其實並沒有見過王廷臣，此人確是遼東軍出身，在曆史上，他擔任遼東總兵。
崇禎十五年（1642年）二月十八日，鬆山副將夏承德為內應打開城門，以致鬆山城陷，洪承疇、祖大樂兵敗被俘至沈陽投降。王廷臣、曹變蛟以及副總兵江翥、姚勳、朱文德、遼東巡撫邱民仰等文武官員，寧死不降，加上有守城官校及兵卒萬餘人，全部被清軍就地殺害。
正是因為王廷臣在曆史上，曾經殉國而死，所以陳明遇見其作戰勇猛，尤擅水戰，因功擢升登州水師參將。所以，陳明遇並沒有讓崇禎皇帝將其調走，而是留任登州。
但王廷臣扣押巡撫……
陳明遇心頭電轉，迎著崇禎逼視的目光道：“陛下息怒！王廷臣確是臣舉薦，但是此人勇則勇矣，然性情剛烈，處事或有偏激，然，其絕非悖逆之人！扣押巡撫，形同造反，此乃誅九族之大罪！若無天大冤屈或不得已之緣由，他斷不敢行此自絕之事！此事必有重大隱情！魯王密報所言，恐非全貌！”
崇禎皇帝沒有說話。
陳明遇深吸一口氣，接著道：“當務之急，是立刻封鎖消息！絕不能讓此事泄露分毫！否則，朝堂嘩然，清流攻訐，登州軍心浮動，建奴聞風而動，則臣之登州方略，未行先敗，陛下，登州絕不能亂！”
崇禎聞言，眼中怒火稍斂，但疑慮和陰鬱絲毫未減。
他何嚐不知封鎖消息的重要性？魯王府的密報是直接送入大內，由王承恩親手呈遞，目前僅限他一人知曉。
但紙包不住火，登州那邊，天知道還能捂多久？
“封鎖？如何封鎖？”
崇禎聲音冰冷：“勞永嘉是朝廷欽命的登萊巡撫，堂堂二品大員，被一群亂兵囚禁！此事能瞞幾時？一旦泄露，朕如何向天下交代？你陳明遇，又如何自處？”
“陛下！”
陳明遇猛地抬頭：“臣有一策！請陛下即刻下旨，調河南歸德府知府高宏圖，火速接任登萊巡撫！”
“高宏圖？”
崇禎微微一怔，陳明遇曾舉薦高宏圖，然而，高宏圖是萊州府膠州人，根本就沒有辦法調任，大明的製度就是如此，官員必須回避本籍。
“正是！”
陳明遇認真地道：“高宏圖此人，臣在歸德府時多有接觸。其人為官清正，素有幹才，更難得的是，通曉軍務，明察事理！非一般迂腐文臣可比！且其處事圓融，能調和鼎鼐！若以其為登萊巡撫，必能安撫登州軍心，查明真相，妥善處置！此乃化解當前危局之最佳人選！”
崇禎皇帝也在遲疑，這個任命，肯定會在朝堂上引起軒然大波，勞永嘉是溫體仁的同鄉，由溫體仁作保，更何況，勞永嘉在登州之亂（崇禎四年）時，擔任山東左參政，表現優異，現在強行任命高宏圖，恐怕會引起強勢反彈。
陳明遇的語氣更加懇切：“陛下！登州之變，根由不明。貿然派兵鎮壓或嚴旨申飭，隻會火上澆油，逼反王廷臣及其部眾！屆時，登州必亂！建奴若乘隙而入，則山東危矣！唯有先穩住局麵，查明真相，再行定奪！高宏圖，便是穩住局麵、查清真相的關鍵！請陛下聖裁！”
崇禎緊鎖眉頭，他背著手，在暖閣內焦躁地踱步。
陳明遇的分析切中要害，高宏圖……似乎確是個折中之選。
眼下，穩定壓倒一切。
“高宏圖……”
崇禎停下腳步：“王承恩！”
“奴婢在！”
王承恩如同影子般悄無聲息地出現在暖閣門口。
崇禎皇帝道：“即刻擬旨！加急發出！著河南歸德府知府高宏圖，擢升都察院右僉都禦史，巡撫登萊等處地方，提督軍務兼理糧餉！命其接旨後，即刻輕車簡從，星夜兼程，赴登州上任！不得有誤！另，密諭登州水師參將王廷臣，令其謹守營盤，約束部眾，一切事宜，靜待新任巡撫處置！不得再生事端！違者，軍法從事！”
“奴婢遵旨！”
王承恩躬身領命，迅速退下擬旨。
暖閣內再次陷入沉寂，隻剩下炭火偶爾的劈啪聲。
崇禎疲憊地坐回椅中，揉著刺痛的額角，看向陳明遇的目光依舊複雜：“陳卿，旨意已下。但高宏圖從河南到登州，路途遙遠，非指日可至。這期間……登州便如同一個隨時會炸的火藥桶！魯王密報能到朕這裏，焉知不會泄露？朝中那些眼睛……可都盯著你呢！”
陳明遇心中同樣沉重。
高宏圖遠水解不了近渴，登州那邊，每一刻都危機四伏。
勞永嘉為何被扣？
王廷臣哪來的膽子？
背後是否有人指使？
登州水師內部情況如何？
這一切，如同致命的暗流，已在腳下洶湧。
“陛下！”
陳明遇再次躬身：“臣請旨，即刻出京，輕騎簡從，星夜奔赴登州！臣乃登萊總鎮，王命旗牌在手！臣親至，或可震懾宵小，穩住局麵！縱有萬難，臣亦當一力承擔！絕不容登州生亂，壞陛下大計！”
崇禎定定地看著陳明遇，看著他眼中那份不容置疑的擔當和近乎悲壯的決心。
良久，崇禎重重地歎了口氣，揮了揮手：“準！卿……速去！務必……穩住登州！”
“臣……領旨！”
陳明遇深深一揖，再無遲疑，轉身大步走向殿門。
殿門開啟，外麵凜冽的寒氣撲麵而來。
陳明遇沒有絲毫停頓，腳步沉穩而迅疾地穿過長長的宮道。他臉上再無半分入宮時的疑惑，隻剩下冰封般的沉靜。
他知道，自己正奔向一個遠比麻城戰場更加凶險，更加詭譎的漩渦。
登州之變，如同一隻無形的黑手，在他剛剛踏上登萊總鎮之位時，便已悄然扼住了他的咽喉。
他必須快！
快過流言的傳播！
快過政敵的攻訐！
快過登州局勢的惡化！
他要在那火藥桶徹底爆炸之前，趕到登州。
陳明遇回到靖恭坊五十九號，他甚至沒有走進書房就朝著張明遠下達命令：“明遠！”
“卑職在！”
“給騎兵團高傑下令！”
陳明遇冷冷地道：“命令高傑派騎兵團，馬上集合所有人馬，準備拔營！”
陳明遇在接到崇禎皇帝的命令，讓他前往京城述職的時候，陳明遇雖然表麵上是一個人來的京城。
可事實上，他身後跟著化整為零的騎兵團，還有陳國棟、盧懷讓的步兵團以及王鐵柱的炮兵團，睢陽軍六個團，其中四個團，足足五千餘人馬，秘密抵達京畿。
當時睢陽軍已經做好了最壞的打算，陳明遇算計高起潛的事情敗露，崇禎將陳明遇拿下，那個時候，睢陽軍將士已經做好了準備大鬧京城的準備。
不過，因為腳程問題，高傑所部隱秘駐紮在涿州拒馬河河畔的碼頭渡口，他們距離京城隻有不到一百裏，至於陳國棟率領的步兵團，則在白洋澱秘密隱藏，他們也不敢靠得太近，畢竟京城可是天子腳下。
“命令左團、右團、炮兵團，所有人馬，接令後，以急行軍的速度，向登州開拔……”
就在這時，徐以顯急忙問道：“大人，出了什麽事？”
“登州軍嘩變
陳明遇道：“新任登萊巡撫勞永嘉被水師參將王廷臣扣押，囚於營中，形同造反。”
“什麽？嘩變？扣押巡撫？”
“王廷臣？他……他敢？”
張石頭、張明遠二人瞬間瞪圓了眼睛，他們深知扣押巡撫這四個字意味著什麽！那是潑天大禍！
“大人！”
徐以顯急忙道：“登州之變，事起倉促，根由不明。此時貿然疾馳而去，猶如盲人騎瞎馬，夜半臨深池！凶險萬分！更何況……”
“更何況什麽？”
“王廷臣其人，學生亦有耳聞，耿直剛烈，絕非首鼠兩端、蓄意謀逆之輩。他敢行此驚天之事，扣押巡撫，必是登州軍內已至忍無可忍、退無可退之境！其中冤屈積弊，恐深如海淵！”
徐以顯的聲音陡然加重：“當務之急，非是疾馳趕路！而是知彼！必須立刻查明嘩變真相！勞永嘉為何被扣？王廷臣所求為何？登州軍內情究竟如何？水師將領、營兵、地方官吏，是何態度？背後……是否另有推手？”
“徐先生所言，深合我心。”
陳明遇點點頭道：“若連敵人是誰，所求為何都不清楚，本帥縱有王命旗牌在手，親臨登州，又能如何？”
“是彈壓？是安撫？彈壓誰？安撫誰？稍有不慎，便是火上澆油，逼其鋌而走險，坐實造反之名！屆時，本帥危矣！登州危矣！陛下交付的三年破奴大計，亦將化為泡影！”
陳明遇苦笑道：“然，時不我待！魯王密報既入禁中，焉知不會泄露？朝堂之上，彈劾之箭已在弦上！登州局麵，分秒必爭！查明真相固然緊要，但本帥必須盡快抵達登州，穩住大局！縱是刀山火海，亦須親臨！”
“石頭，明遠！”
“卑職在！“
“立刻備馬！攜帶五日幹糧！輕裝簡從！半個時辰後，隨本帥出京！目標登州！”
“得令！”
張石頭、張明遠毫不遲疑，轉身便走。
“大人！”
徐以顯再次開口，語氣帶著前所未有的急迫：“真相不明，親臨亦是險棋！請大帥三思！給軍情司……一點時間！”
“軍情司？”
陳明遇目光一凝。
“正是！”
徐以顯眼中精光爆射：“軍情司草創，正待首功！此登州驚變，便是磨刀之石！蘇媚何在？”
廳堂側門陰影處，一個身著素色棉袍，身形窈窕的身影如同幽靈般悄無聲息地浮現。
正是昔日權閹魏忠賢麾下心腹大檔頭，如今被陳明遇秘密收編，執掌新設軍情司的蘇媚。
她臉上脂粉未施，素淨得近乎蒼白，唯有一雙眸子，深邃幽暗。
“奴婢在！”
“蘇媚！”
徐以顯道：“登州嘩變，內情不明，凶險萬分！大帥安危，登州大局，盡係於此！命你軍情司，傾盡全力，動用一切能動用之暗樁、眼線、舊部！三日！最多三日！大帥要看到登州嘩變之真相！勞永嘉因何被扣？王廷臣所求為何？登州軍內情如何？背後可有推手？事無巨細，盡數查明！直報大帥行轅！可能辦到？”
“三日？”
蘇媚的聲音沒有絲毫波瀾：“屬下，領命。”
她甚至沒有問任何細節，隻是對著陳明遇和徐以顯的方向，微微屈膝一福，隨即身形再次隱入側門的陰影之中，如同從未出現過。
蘇媚表現上平靜，內心裏卻非常不平靜。
這對於她而言，這是一場考驗。
如果成功，她將成功進入陳明遇這位當朝新貴的權力核心，如果失敗，她將沒有存在的必要和價值，重回堂子胡同，重回那個魔窟，倚門賣笑，恐怕是她最後的歸宿。
然而，這並不是蘇媚想要的結果。她想要複仇，替那個可憐的女人複仇。