“王山河？”
陳明遇目光微凝：“他人呢？”
“卑職已將他帶到帥帳旁邊看管起來了，等大人問話。”
“帶他過來。”
“是！”
一個佝僂著背穿著破舊水師號衣的王山河被張石頭帶到帥帳內。
老兵王山河臉上布滿海風和歲月刻下的深溝，雙手骨節粗大變形，眼神渾濁卻透著一股底層軍漢特有的狡黠和警惕。他噗通一聲就跪在冰冷的地上。
“小……小人王山河，叩……叩見總鎮大人！”
“起來說話。”
陳明遇溫和的笑道：“你說你看見了黃安國？何時？何地？說了什麽？拿了什麽？一字一句，如實道來，不得隱瞞！”
“回……回大人！是……是前天夜裏，約莫三更天，小人……小人餓得受不了，起來找點吃的……就看見……看見一個人影，裹著鬥篷，熟門熟路地摸到吳遊擊的值房後窗，學了兩聲夜貓子叫……”
王山河接著道：“然後……然後值房的門就開了條縫，那人影就閃進去了！小人……小人蹲在牆根底下，借著雪光看得真真的！那人掀開鬥篷帽子的時候，露了半張臉……就是黃安國！”
“黃安國？”
陳明遇還真不知道這個人。
“對，就是他，化成灰小人也認得！他是陳洪範陳總兵身邊最得力的狗腿子！”
王山河喘了口氣：“小人……小人當時就覺得不對勁！陳總兵的人，深更半夜偷偷摸摸來找吳遊擊幹嘛？小人……小人就大著膽子，貓著腰湊近了些，想聽聽他們說啥……可……可那值房窗縫糊得嚴實，隻模模糊糊聽到幾句！”
“聽到什麽？”
“好像……好像聽到吳遊擊說什麽糧道已斷，快撐不住了……然後那個黃安國聲音很低，但小人好像聽到他說……說什麽老將軍說了，再添一把火，讓他徹底翻不了身……”
再添一把火？讓他徹底翻不了身？
陳明遇的眉頭死死擰緊。
陳洪範！侯恂！他們果然還有連環毒計！
這添一把火是什麽？
是針對這水師大營？
還是針對陳明遇本人？
亦或是針對登州城內的亂兵？
陳明遇突然想到了一種可能，他急忙道：“陳國棟！”
“卑職在！”
陳明遇大聲道：“你立刻帶人，檢查水師所有戰船！”
“大帥的意思是……”
陳國棟微微一愣：“擔心有人在船上動手腳？”
“沒錯！”
陳明遇望著遠處的戰船道：“這些戰艦大都有火炮，萬一引爆，後果不堪設想！”
陳國棟大手一揮：“跟我來！”
就在陳國棟帶著睢陽軍將士衝向水師戰船時，一個人影卻從碼頭方向過來，與陳國棟等人擦肩而過。
“大人！是他！就是他！”
王山河突然指著人群中一個試圖趁亂溜向陰影處的身影尖叫：“那個穿灰襖子的！他就是吳大勇的心腹，他是倉儲令，就是他吳老二！”
張石頭順著王山河指的方向望去，隻見一個穿著灰色舊棉襖身材矮小的中年漢子，正驚惶失措地往人群裏鑽！
“抓住他？”
張石頭狂吼一聲，魁梧的身軀帶著惡風猛撲過去！
那矮小漢子正是吳老二，他聽到王山河的指認，嚇得魂飛魄散，猛地從懷裏掏出一把匕首，胡亂揮舞著，試圖逼開撲來的士兵，同時歇斯底裏地尖叫：“不關我事！是黃安國逼我的！他說我不幹就殺我全家！他……他還說……”
他的話戛然而止！
一支冰冷的弩箭，如同毒蛇般從混亂的人群陰影中激射而出，精準無比地洞穿了吳老二的咽喉！
“噗嗤！”
吳老二的尖叫瞬間變成了破風箱般的“嗬嗬”聲，他捂著噴血的脖子，難以置信地瞪大了眼睛，身體軟軟地向後倒去，手中的匕首當啷一聲掉在雪地上。
“滅口！”
陳明遇目光如電般射向弩箭射來的方向，隻見一個穿著普通水兵號衣的身影，正迅速將一把小巧的手弩塞入懷中，轉身就要往混亂的人群深處鑽！
陳明遇厲喝：“拿下那個穿藍號衣的，要活的！”
幾名睢陽軍士兵立刻撲了過去，然而，人群太過混亂，那身影如同泥鰍般滑溜，幾個閃身就消失在驚恐奔逃的人流中。
“大人！大人！”
一名睢陽軍士兵從吳老二的屍體旁撿起一個油紙小包，飛快地呈了上來。紙包已經被血浸透大半，散發著一股刺鼻的酸味！
“火藥？”
陳明遇臉色瞬間凝重起來。
火藥！果然是炸船！
陳洪範！黃安國！他們竟敢如此喪心病狂！要在水師大營裏製造一場驚天慘案，一旦成功，上百船各類戰艦至少過半會被炸毀，若是沒有防備，隻怕這些水兵也會被炸死或炸傷。
陳明遇剛樹立的威信瞬間崩塌，營內必然大亂！別說接手登萊軍，進攻建奴，恐怕連自保都成問題。
更可怕的是，登州城內的亂兵若得知“陳明遇炮轟水師大營”的消息，最後的談判希望也將徹底破滅，開關投虜將成為唯一的選擇。
此計之毒辣，簡直滅絕人性！
陳明遇眼中燃燒著足以焚毀一切的怒火：“陳洪範……黃安國……不將爾等挫骨揚灰，我陳明遇誓不為人！”
“陳國棟，張石頭，立刻嚴密封鎖大營！許進不許出！全力搜捕那個放冷箭的殺手，王山河，你立刻帶人，指認所有與黃安國、吳大勇、吳老二有接觸的夥夫、庫丁！嚴加審問！”
陳明遇命令一道道下達，混亂的營地開始被強行控製。
然而，這場突如其來的風波，如同在剛剛點燃的希望之火上潑了一盆冰水。水兵們雖然重新排起了隊伍，但眼神中充滿了驚魂未定，深深的恐懼和對所有人的不信任。
……
登州城，總兵府衙門。
王廷臣獨自坐在大堂裏，身上裹著一件半舊的棉甲，依舊抵擋不住那無孔不入的冰冷，麵前的火塘裏，幾根濕柴艱難地燃燒著，發出劈啪的微響，映得他一張國字臉忽明忽暗，眉頭緊鎖成一個深刻的川字。
“王將軍！醒醒吧！陳明遇是什麽人？一個踩著袍澤屍骨往上爬的泥腿子！他拿下登州水師，扣住我們幾千兄弟的家眷老小，是為了什麽？”
黃六郎淡淡地道：“是為了招撫？狗屁！那是人質！是拴在我們脖子上的絞索！等他穩住陣腳，騰出手來，就是咱們這幾千顆人頭落地之時！孔有德將軍前車之鑒啊！朝廷容不下我們這些亂兵！”
王廷臣的拳頭猛地攥緊。
家眷！陳明遇收容了她們……這究竟是仁心，還是如黃六郎所說的，最陰險的絞索？
“效仿孔帥！”
黃六郎的聲音帶著一種蠱惑人心的狂熱：“孔帥如今在遼東是何等風光？天佑軍總兵，坐擁遼南四州，執掌雄兵！連韃子王爺都要給他三分薄麵，這才是亂世豪傑的出路，朝廷負我們在先，我們憑什麽還要為那昏君賣命？憑什麽還要在這裏凍餓等死？開關！投奔孔帥！帶著兄弟們殺出一條血路，去遼東搏一個前程，這才是唯一的活路！”
前程？活路？
王廷臣痛苦地閉上眼。
孔有德……狗漢奸而已。
開關投虜？引東虜入寇？那與禽獸何異？
他王廷臣從軍二十餘載，刀口舔血，身上十幾處傷疤，哪一處不是對著北邊的韃子留下的？讓他調轉刀口，對著自己守護了半輩子的山河百姓？對著那麵曾讓他熱血沸騰的日月旗？
他真的做不到。
“將軍，不能再猶豫了！”
黃六郎憤憤地道：“據探子回報，陳明遇的睢陽軍正在往登州而來，睢陽軍可是殺得張獻忠二十萬大軍潰不成軍的虎狼之師，他……他這是要斷我們的後路，要把我們一網打盡啊，兄弟們……兄弟們都快撐不住了！再不做決斷，軍心就徹底散了！”
“王將軍，橫豎都是個死！不如拚了！”
“投孔帥，殺出一條活路！”
“總比被陳明遇那狗賊砍了腦袋強！”
黃六郎的聲音帶著強烈的蠱惑性。
王廷臣猛地睜開眼，他霍然起身，手按在了腰間的刀柄上，他死死盯著黃六郎那張寫滿算計的臉。
現在擺在他麵前的路，可真不多，將士家眷在陳明遇手裏，水師大營已經被陳明遇強接管，後路將被水師封鎖，城內糧草殆盡，軍心即將崩潰……
難道……真的隻剩下開關投虜這一條絕路了嗎？
王廷臣的意誌有些動搖了：“讓本將軍再想想！”
最終，王廷臣還是堅持住了自己的底線。
黃六郎沒有再勸王廷臣，而是準備再找王廷臣麾下的幾個千總，讓他們一起過來逼王廷臣。
王廷臣其實也在疑惑，按說陳明遇已經到達登州好幾天了，他若是想招降他們，早就應該派人過來商談招撫事宜，可問題是，陳明遇卻一直沒有派人過來。
陳明遇是什麽意思？
難道說，真如黃六郎所言的那樣，陳明遇這個陳閻王想要殺光他們？
突然，王廷臣發現自己麵前多了一個人影，一個身材魁梧滿臉絡腮胡子的漢子，他腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著兵刃。
“你是？”
“王將軍！”
那漢子對著王廷臣抱拳一禮，聲音洪亮如鍾：“睢陽軍軍情司，甲字局甲哨探馬常威！奉我家少保大人密令，特來給將軍……送一個前程！”
“睢陽軍？陳明遇的人？”
王廷臣難以置信的問道：“陳明遇派你來？送前程？哈哈哈哈哈……是送我們上黃泉路的前程吧？扣我家眷，斷我後路，現在又派你來貓哭耗子？陳明遇！欺人太甚！”
“將軍息怒！”
常威臉色絲毫不變：“少保大人知道將軍委屈！更知道城內幾千兄弟的苦楚，扣留家眷，實為保護，若非少保大人收容，將軍等人的妻兒老小，早已凍斃在登州城外的風雪之中！成為某些人構陷將軍，逼迫將軍造反的鐵證！”
王廷臣握刀的手猛地一僵！
“將軍可知，少保大人剛剛在登州水師大營，斬了克扣軍餉、私通奸佞的吳大勇！頂著戶部斷糧，流民封路的絕境！”
常威道：“少保大人奪下了水師，集結戰船，為的是什麽？不是為了斷將軍後路！而是為了出海！為將軍！為城內的幾千兄弟！去搏一條真正的生路！”
“出海？”
王廷臣眼中閃過一絲難以置信的震動。
“不錯！”
常威接著道：“少保大人拚上身家性命，賭上登萊總鎮的前程，就是為了給將軍和兄弟們，爭一個活命的機會！”
王廷臣道：“朝廷……朝廷還會信我們嗎？還會容我們嗎？我們……我們是亂兵啊！”
“朝廷信不信，少保大人說了不算。”
常威道：“但將軍你……想不想讓朝廷信？想不想讓天下人知道，你王廷臣，你麾下這幾千登州好兒郎，不是反賊！是被奸佞所逼，走投無路的忠義之士？”
王廷臣委屈得想哭，他真的太難了。
“少保大人讓我帶給將軍一句話。”
常威的聲音陡然壓低：“功是功，過是過。登州之亂，罪在蠹蟲，不在饑兵。若將軍心中尚存忠義，尚念及桑梓父老，尚不甘背負叛國罵名……眼下，就有一個機會，一個足以洗刷所有汙名，立下不世之功、讓朝廷不得不信，讓天下人不得不敬的機會！一個真正的前程！”
“什麽機會？”
“投降建奴！”
“什麽？”
王廷臣如遭雷擊，猛地後退一步，難以置信地瞪著常威！
他以為自己聽錯了，投降建奴？陳明遇派來的人，勸他投降建奴？
“不錯！投降建奴！但不是真降！是詐降！”
常威道：“孔有德不是派人聯絡將軍，許以高官厚祿嗎？將軍就應了他！開關！放他的人進來！然後……帶著你麾下最精銳、最可靠的兄弟，跟著孔有德的使者，去旅順！去他孔有德的老巢！”
自天啟元年渾河之戰，大明朝廷敗慘，隨著沈陽和遼陽這座重鎮陷入建奴之手，在短短一年多的時間內，遼東七十餘城相繼失陷。
但是，有一座城卻是例外，那就是旅順。在崇禎二年毛文龍被殺後，東江軍陷入內亂，建奴曾派鑲紅旗旗主嶽讬，奪取旅順。隨後，遼東出身的將領黃龍，擔任東江軍總兵，他派人奪回了旅順。
崇禎六年，孔有德被朱大典所敗，航海遁去。黃龍率領東江軍伏擊孔有德，孔有德幾乎被生擒，他斬叛將李九成子李應元，生擒毛承祿、蘇有功、陳光福及其黨高誌祥等十六人，獲首級一千有奇，奪還婦女無算。
孔有德投靠建奴以後，他對黃龍非常痛恨，率領其部天佑軍進攻旅順，黃龍防守甚嚴，明軍先後殺死信費英東之子納海、參領嶽樂順、護軍校額德、騎都尉塔納喀等，然而，黃龍所部火藥矢石俱盡。
黃龍對部將譚應華曰：“敵眾我寡，今夕城必破。若速持吾印送登州，不能赴，即投諸海可也。”
黃龍率領部將領李惟鸞等力戰，城破後，黃龍自知不能脫困，自剄死。李惟鸞及諸將項祚臨、樊化龍、張大祿、尚之義俱戰死之，旅順失陷。
自此以後，東江軍失去了在遼南的唯一的立足點，孔有德以及麾下水師，不僅會時常襲擊登州沿海，還威脅京畿。
常威道：“等到了旅順，等孔有德那狗賊以為大局已定，放鬆警惕之時！將軍！你就帶著兄弟們……暴起發難！裏應外合！奪下旅順城！斬了孔有德那個國賊，斷了韃子在遼南的這顆毒牙！把旅順……給我奪回來！”
“奪……奪回旅順？”
王廷臣倒抽一口冷氣。
這個計劃……太大膽！太瘋狂！太匪夷所思，這簡直是拿幾千兄弟的性命，去賭一個萬中無一的可能！
“不可能！”
王廷臣反應過來：“瘋子！陳明遇是瘋子！你也是瘋子！這是送死！是讓兄弟們去填韃子的刀口！這是陳明遇的毒計！是想借刀殺人！讓我們和孔有德拚個兩敗俱傷！他好坐收漁利！”
常威不再多說一句，轉身就走。
王廷臣急道：“詐降……奇襲旅順？你可知旅順城高池深？孔有德麾下天佑軍不下兩萬人！皆是凶悍之輩！更有韃子精兵駐守金州策應！我……我麾下如今能戰者，不過三千！糧草不濟，兵甲殘破！如何能奪城？如何能斬孔賊？這……這根本就是癡人說夢！是讓我們去送死！”