蘇媚朝著常威招了招手，常威會意，從腰間拔出繡春刀，緩緩地遞給蘇媚。
刀身映照著跳躍的燭火，也映照著陳洪範那張因極度恐懼而扭曲變形的醜陋麵孔。
“陳洪範。”
蘇媚的聲音溫婉悅耳：“克扣登州水師軍餉，私通孔有德，構陷忠良，逼反王廷臣，樁樁件件，罪不容誅！”
“不，不是我，是侯恂，是黃六郎！是他們……”
陳洪範絕望地嘶嚎，試圖辯解。
“聒噪。”
常威一拳上去，將陳洪範擊暈。
然而，蘇媚卻淡淡地道：“弄醒他！”
“是！”
常威拿著刀鞘，朝著陳洪範的臉上抽了幾下，陳洪範被強製叫醒。
“別殺我……”
蘇媚毫無花哨，力劈華山！
“噗嗤……”
一聲沉悶得令人心悸的骨肉分離聲！
陳洪範的尖叫聲，戛然而止！
一顆碩大的頭顱，衝天而起！在空中翻滾了幾圈，重重砸在地上上，他那雙瞪得幾乎要裂開的眼睛，還殘留著死前一刻的惶恐。
常威張了張嘴：“他是當朝少傅！”
蘇媚沒有回答常威的問題，淡淡地道：“你們看到了嗎？以前在錦衣衛，在東廠……我們是什麽？”
蘇媚的聲音陡然提高八度：“我們是狗，是夜壺，是那些大人物用完就丟，隨時可以踩死的螻蟻，你們知道這是為什麽嗎？”
常威望著蘇媚這個女人，眼神裏露出恐懼，深深的恐懼。
其他人同樣也驚駭萬分。
“因為我們瞻前顧後，因為我們怕，怕得罪人，怕擔幹係，怕死……結果呢？”
蘇媚冷冷地道：“活得人不人，鬼不鬼，連條野狗都不如！從今往後，跟著少保大人，想要活得像個人，想要挺直了脊梁站在太陽底下，就得記住……”
“該殺的時候，手要穩，心要狠，刀要快！”
包括常威在內的七名好手看著地上那顆曾經高高在上的頭顱，看著蘇媚臉上決絕的冰冷，眼神瞬間變得堅硬起來。
“明白！”
蘇媚不再言語，她看也不看陳洪範的屍體，摸出一個沉甸甸的紫檀木匣。打開，裏麵是厚厚一疊銀票，幾封密信，還有……那份欲置陳明遇於死地的彈章副本。
蘇媚的嘴角，勾起一個冰冷的弧度，她將彈章副本和搜出來的原件，湊到火盆旁，橘紅色的火焰升騰而起，連同陳洪範最後一絲惡毒的算計，一同吞噬，化為飛灰！
“清理幹淨。”
“偽裝成賊寇劫財殺人。”
“是！”
常威等七名手下立刻行動起來。如同最精密的機器，開始布置現場，搜刮走所有值錢但不顯眼的小物件，在屍體上製造出劫掠抵抗的傷痕……
他們都是專業人士。
沒有人知道蘇媚心裏想什麽，隻有她心裏最清楚。
她自幼就知道自己長得極美，她遇到的所有男人，隻要看到她，都會露出狼一樣的目光，想要把她按在地上……
這個世界上，有兩個人是例外。
第一個人是天啟皇帝，第二個人就是陳明遇。
因為她太懦弱，沒有保護好天啟皇帝，所以，這成了她心中最大的遺憾。
現在遇到了陳明遇，她不想再有遺憾，為了保護她心中的那份純真，她要殺光一切威脅陳明遇的人，陳洪範，陳少傅是第一個人她親手殺的人，絕對不會是最後一個人。
她要成為一柄刀，一柄世界上最鋒利的刀。
真正的風暴，才剛剛開始。而她和他身後這些從地獄爬出來的人，已經握緊了刀，踏上了這條用血與火鋪就的不歸路。
……
登州城外，睢陽軍大營。
陳明遇強勢接管登州水師大營以後，又強勢接管了步兵大營，現在整個登州軍水陸共計十二營（其中陸營七個，水營五個），除了水師前營王廷臣部之外，其他十一個營，已經完全掌握在陳明遇手中。
不算文登營，陳明遇手中名義上掌握了十一個營的兵力，名義上，他管轄兩萬六千三百一十二人，戰船共計一百七十四艘，擁有各種火炮四百餘門。
當然，這隻是名義上的，事實上，登州軍的陸左、陸右、陸中、陸前、陸後、陸遊、火攻七營，僅有兵力九千兩百五十三人，水左、水右、水前、水遊、平海五營，共計兵力六千兩百五十五人。
其中有一萬零八百餘名空額，這其中還有大量的老弱病殘，名義上有兩萬六千餘人馬的登州軍，事實上，水師五營，實力最強的王廷臣部的前營，有兩千八百餘人的兵力，基本上保持應有的編製。
其中最少的水遊營，全稱是登州水師水上巡遊營，按照編製應該是兩千二百人，事實上，僅有二百三十二人……
總之，陳明遇接手的是一個爛攤子，比當初的睢陽衛還爛，睢陽衛再爛，兵源是不缺的，可登州軍卻嚴重缺兵。
陳明遇在大帳中，看著眼前的各營參將、遊擊，幾乎無人可用，他恨不得殺光這些蠢貨。
“大人，黃六郎那邊又在催了。”
心腹幕僚徐以顯滿臉苦笑。
陳明遇道：“糧草、棉衣，都備足了？”
“按大人吩咐，已分批運抵城下倉庫。第一批，夠他們支撐三日。”
徐以顯淡淡地道：“黃六郎說，兵士們凍餓交加，怨氣沸騰，王廷臣都快彈壓不住了。再不給，恐有嘩變。”
陳明遇嘴角抿成一條冷硬的直線。
黃六郎是名義上水前營的二號人物，實則是陳洪範安插在王廷臣身邊的釘子，此人狡詐如狐，每次談判，都將糧草棉衣作為要挾的籌碼，反複試探朝廷的底線。
給，是有可能資敵，不給，則前功盡棄，軍心盡失。
這步棋，走得步步驚心。
“給他。”
陳明遇淡淡地道：“照原定數目，再加一成。告訴黃六郎，這是本帥最後，也是最大的誠意。明日，我要王廷臣親自獻降。”
“是。”
徐以顯應頓了頓，又道：“大人，風雪甚急，還是歇息吧。王廷臣那邊，學生再去盯著。”
陳明遇擺了擺手：“王廷臣最好不要耗盡本帥的耐心，要不然……”
陳明遇此時已經做好了準備，登州軍十二個營的將領，除了吳大勇被斬殺以外，其他人，他一個也不想用。
徐以顯躬身行禮，後退幾步，身影很快消失。
陳明遇望著徐以顯消失的方向，眉頭幾不可察地蹙了一下。
這個徐以顯，心思太活，手段太狠，用好了是利器，用不好……
陳明遇壓下心頭那絲莫名的不安，將目光重新投向登州城。
明天就是臘月二十九日，再過一夜就是除夕，年前必須解決登州問題，不僅讓登州軍將士過一個好年，也要讓登州百姓過一個好年。
好在陳明遇有著充足的糧食，也有充足的棉衣，登州軍各營都恢複了一些活力。
這就好。
陳明遇心想。人心，終究是血肉做的。凍僵了，餓瘋了，再硬的骨頭也會軟。隻要穩住王廷臣，登州這場大亂，就能在他陳明遇手中，以最小的代價平定。
不知不覺，陳明遇躺在**睡著了。
“大人！大人！”
急促的腳步聲和帶著喘息將陳明遇從睡夢中驚醒。
“大……大人！出事了！登州東門……東門水前營那邊！”
陳明遇猛地站起來：“說清楚！”
“王廷臣……王廷臣反了！”
張石頭急道：“就在一刻鍾之前，他……他帶著一千多精銳心腹，搶了十五艘快船，拔錨出海了，守水營的弟兄猝不及防，根本攔不住啊！”
“什麽？”
陳明遇以為自己聽錯了：“王廷臣？出海？去哪？為何？”
“卑職不知，事發太突然！隻看到船隊……船隊朝著東北方向去了！”
陳明遇道：“命令水左、水右、平海、水遊四營，能喘氣的都給本帥動起來……”
就在這時，徐以顯與一身勁裝的蘇媚出現在陳明遇的房間裏。
陳明遇道：“以顯，你來得正好……”
徐以顯朝著張石頭使了一個眼色，張石頭卻沒有動彈，裝作沒有看見。
“石頭，你先出去一下！”
張石頭看看徐以顯，又看看陳明遇，接著看看蘇媚，最終還是站在陳明遇身後。
陳明遇也感覺到徐以顯有話想說，就擺擺手道：“石頭，你先出去！”
“是！”
隨著張石頭出去，徐以顯和蘇媚噗通一聲，跪在陳明遇麵前。
“大人，學生特來請罪！”
蘇媚微微屈膝：“還有奴……”
陳明遇看著這一幕，瞬間就明白過來：“你們幹的好事？王廷臣何在？那一千多人，十五艘船，去了哪裏？”
徐以顯抬起頭，坦然迎向陳明遇幾乎要噴出火的目光：“大人息怒，王廷臣此刻，正率部星夜兼程，直撲旅順口。”
接著，徐以顯將他如何冒稱是陳明遇的命令，派人聯係王廷臣，對其動之以情，曉之以理，說服王廷臣率領心腹詐降孔有德，奇襲旅順。
“什麽？”
陳明遇聲音陡然抬高八度：“你讓他詐降孔有德？奇襲旅順？”
“正是。”
徐以顯非常篤定地道：“孔有德在建奴那裏過得並不如意，地位也不穩，需要一場大勝，穩固他的地位，現在更是等王廷臣到旅順，正值除夕之夜，孔有德招降王廷臣，王廷臣攜歸順之名前去，必受信任。一旦登岸，裏應外合，旅順唾手可得。”
“混賬！”
陳明遇再也按捺不住：“誰給你的膽子！誰許你自作主張？你們竟敢背著我，擅自調動叛軍，去捅孔有德這個馬蜂窩，你們可知這是何罪？你們眼裏，還有沒有我這個總鎮？還有沒有朝廷法度？徐以顯，你們是要害死本帥？是要將這好不容易才穩住的大局，徹底葬送？”
麵對陳明遇暴風驟雨般的斥責，徐以顯的身體跪得筆直，他臉上依舊沒有驚慌，隻有一種近乎冷酷的平靜。
蘇媚則微微垂著眼瞼，仿佛眼前這場雷霆之怒與她無關。
“大人！”
徐以顯緩緩開口：“您息怒，請容學生稟明，屬下所做一切，皆是為大人計。”
“為我？”
陳明遇怒極反笑道：“本帥倒要看看，你是如何狡辯！”
“大人試想，若登州之事，僅止於招撫王廷臣一部叛軍，使其歸降。此事在朝中諸公眼中，是何等評價？”
徐以顯道：“大人您臨危受命，費盡周折，最終不過是收拾了前任留下的一個爛攤子，勉強維持住了山東局麵不至徹底崩潰，此乃本分！無功無過，僅此而已！”
陳明遇餘怒未消，麵對登州的糜爛局麵，他有著自己的計劃，他背靠現代，有的是資源，有的是裝備，隻需要給他三個月的時間，他就有絕對的信心，把登州軍十二營的缺額補齊，也有絕對的信心，複製睢陽軍，將登州軍打造成睢陽軍一樣的精銳。
他不用賭，也不用拚，隻要按部就班，就可以水到渠成，解決登州問題。
“大人新掌總鎮之權，根基未穩。朝中多少眼睛盯著？多少人在等著看大人的笑話？隻做成了本分之事！”
徐以顯道：“如何能立威？如何能服眾？如何能讓聖上記住大人，信任大人？”
陳明遇的滿腔的怒火像是被戳破了一個洞，嘶嘶地泄著氣，但怒意未消。
徐以顯看到了陳明遇眼神深處的動搖：“但若大人甫一上任，便不僅平定了登州之亂，更借叛將之手，出其不意，一舉奪回遼東重鎮旅順，這是何等潑天大功？這是奪回失地，開疆拓土！這是獻予聖上的開年大禮！是足以震動朝野的奇勳！”
奪取旅順，其實在陳明遇的計劃之內，不過不是現在，而是三個月之後……
“屆時，朝堂之上，誰還敢質疑大人之能？聖上龍顏大悅之下，大人坐穩這位置，甚至再進一步，豈非水到渠成？”
徐以顯道：“大人！學生深知大人的為人，若是學生事先稟告此事，大人肯定會斷然拒絕，學生甘冒奇險，行此自作主張之事，非為私利，實乃為大人鋪就一條通天大道！我等皆是大人的人，大人前程錦繡，我等方有立錐之地！唯有如此，大人的利益，方能最大化！”
“最大化……”
陳明遇喃喃重複著這個詞，從理智上說，徐以顯說的對，可問題是，陳明遇作為全軍主帥，這是私自行動，絕對不允許。
“大人！”
蘇媚忽然開口：“孔有德殘暴多疑，旅順守備，虛有其表。王廷臣此去，有七成把握。即便事敗，也是叛將反複，與大人何幹？糧草棉衣，不過是大人仁德，安撫降兵之策，豈能料到其狼子野心？”
“你們……”
陳明遇的話還沒有說完，蘇媚打斷道：“此刻木已成舟，大人是雷霆震怒，將我等拿下問罪，坐視旅順奇襲功敗垂成？還是順水推舟，坐收這潑天之功？請大人速決。”
陳明遇看著眼前這一文一武，一個激昂陳詞，一個冷靜剖析，隻覺得一股無形的力量死死扼住了他的喉嚨。
他想到很多，想到了另外一個時空，另外一支軍隊。
他們明明知道，冒著敵人炮火衝鋒，他們會死，會被炸得粉身碎骨，然而，為了心中的信仰，他們仍舊義無反顧。
現在的徐以顯也是如此，他和蘇媚也是如此，他們倆都是聰明人，也非常熟悉陳明遇的為人，一朝不忠，終身不用。
張彪背叛了陳明遇一次，雖然侯方夏是利用了張彪的獨子，用張彪的兒子威脅了他，可張彪永遠再也進入不了陳明遇的核心。
這個後果，徐以顯肯定知道，蘇媚也知道，任何一個上位者，都不允許自己的軍隊或身邊，出現異樣的聲音，更不允許擅自行動。
可問題是，他們還是義無反顧的去做了。
陳明遇歎了口氣道：“你們這是何苦呢？”
蘇媚和徐以顯明顯鬆了口氣。