袁樞望著陳明遇笑道：“陳先生是否奇怪，陳國棟區區兩百人，如何能生擒白額虎所部五百餘悍匪？”
“沒見到袁公子時，陳某確實疑惑！”
陳明遇淡淡地道：“在看到袁公子時，陳某大概可以猜測到，他們的身份……”
“哦！”
袁樞笑道：“他們是什麽身份？”
“袁尚書曾坐臨登萊，開創東江，厲兵秣馬，練兵用戚繼光水軍先習陸戰之法，積有戰船四千艘，組成了一支五萬餘人的水師陸戰軍隊……”
陳明遇既然已經猜測到了，袁樞也沒有再掩飾的必要了，他拍了拍手，堂外立刻走進十餘名精壯漢子。這些人雖穿著普通軍戶服飾，但個個眼神銳利如刀，站姿如鬆，殺氣內斂，一看就是百戰老兵。
為首的一名獨眼老者抱拳道：“拜見大公子！”
“這些是我父親舊部。”
袁樞語氣平靜：“天啟三年，他們隨我父親在遼東與建奴血戰，後因傷退役，隱居睢州。陳國棟麾下那兩百軍戶，大半都是東江軍老兵。”
趙延宗此時這才恍然大悟，難怪陳國棟能勢如破竹！東江軍乃當年毛文龍麾下精銳，毛文龍雖然是東江鎮總兵，可籌餉募兵、練兵的則是袁可立。
當年袁可立更是策反了努爾哈赤的女婿劉愛塔，夜襲金州，收複旅順，連克金、複、蓋三衛及紅嘴、望海、永寧等多堡要地，收複遼南海島疆土千餘裏，膏腴之地失而複得。這些將士與建奴廝殺十餘年，個個都是以一當十的悍卒。
莫說五百土匪，就是上千衛所兵，也未必是他們的對手！
趙延宗忍不住問道：“袁公子，這些將士為何會聽命於陳國棟？”
袁樞眼中閃過一絲悲憫：“陳國棟之父陳有時，當年是東江軍千總，天啟六年戰死於遼東，這些大都是陳有時麾下的孤兒舊部，因他們在遼南立下大功，這才遷徙至睢州隱居！”
陳明遇終於明白過來，為什麽在崇禎八年，李自成進攻睢州，睢陽衛崩潰，袁樞募集兩千青壯，不僅守住睢州城，更是重創李自成部，斃敵萬餘。
這一切，都說得通了。
前任右千戶陳秉義，實在不堪大用，袁樞這才換掉他，隻是沒有想到陳明遇上任以來，迅速讓右千戶所麵貌煥然一新，他不僅想盡辦法，給右千戶所的軍戶們一條活路，更準備以戰養戰，就這份膽氣和擔當，就值得袁樞扶持他。
袁樞走到堂中央，聲音陡然一沉：“自崇禎元年以來，睢陽衛軍備廢弛，軍官吃空餉、通土匪，百姓苦不堪言，家父已經致仕，我本不欲過問，直到陳先生到任。”
袁樞目光灼灼地看著陳明遇：“你整頓軍戶、剿滅楊虎，所作所為，讓我看到了父親當年的影子。”
陳明遇心頭一熱。袁可立乃萬曆名臣，抗金名臣，曾以一己之力整頓登萊防務，令建奴多年不敢犯邊。能與其相提並論，實乃莫大榮耀。
隻是非常可惜，袁可立的一番心血，被袁崇煥毀了。
袁樞把袁可立的舊部交給陳明遇，其實還是因為沒錢，袁家是歸德府四大望族之一，可是他們根，還是學堂。相較這些東江軍舊部，袁家投入最多的還是族學。
明朝讀書的成本很高，一名私塾先生，一年的工資，就多達四五十兩銀子，另外紙張、墨、四書五經、曆年考題等，費用就更多了。
綜合下來，每培養一名讀書人，每年最低生活成本就是八十兩銀子，參與同學聚會、送禮等，年支出不定，平均下來，一個讀書人要花至少一百五十兩銀子。這還不算穿衣，如果算成衣靴子以及香囊等，可以說兩百兩開外。
當然，如果是普通人家，不需要那麽講究，最低每年也需要五六十兩銀子，如果是庶民，想培養一名讀書人，那就需要舉全家族之力，至少擁有二百畝以上的小地主才能支撐最低開支。
袁氏家族就相當於一個公司，袁可立這個董事長在擔任兵部尚書時，他的決定沒有人敢反對，可是隨著他致仕，身體不好，家族中不滿的聲音也開始出現，並且愈演愈烈，袁樞雖然是袁可立的嫡長子，可他可沒有威望服眾。
這些東江軍舊部，已經變成了袁氏家族的巨大的包袱。
陳明遇聽到袁樞要將袁家東江軍舊部交給他的時候，心中更是狂喜，東江軍舊部擁有豐富的作戰經驗，最大的劣勢就是裝備不好，可裝備陳明遇不缺啊！
“袁大公子放心，隻要陳明遇不死，就會想盡一切辦法，讓東江軍這些兄弟們吃飽穿暖，不用挨餓！”
陳明遇已經決定要以戰養戰，他招募的家丁兵還沒有作戰經驗，有了這五六百東江軍將士，那就容易多了。
陳明遇望著王鐵柱道：“王鐵柱，東江軍舊部現在還有多少人？”
王鐵柱躬身道：“共有三百七十六名弟兄，算上家眷八百五十二人！”
陳明遇鬆了口氣，才八百多人，還可以養得起。
陳明遇想了想道：“你們這三百六十七人，全部享受家丁兵待遇，每個人管三頓飯，不限量，能吃多少吃多少，不許浪費糧食，每個人先發五石糧食，每月有二兩銀子的軍餉，作戰期間，斬首一人，賞銀子五兩，受傷賞傷五兩，重傷十兩銀，陣亡給二十兩撫恤銀！”
王鐵柱等麵麵相覷，他們難以置信。
“老七，你打我一下，看看是不是在做夢！”
王鐵柱此時激動得想哭，自從袁可立卸任登萊巡撫以後，他們東江軍就沒有吃過一頓飽飯，特別是崇禎二年，袁崇煥殺了毛文東，東江軍更成了舅舅不疼，姥姥不愛的可憐蟲。
他們實在活不下去了，隻能泛舟渡海來到山東，可山東人不待見他們，他們隻好一路流浪，好不容易到歸德府……
幸好袁可立還念及舊情，給他們一個落腳的地方，起初還好，他們雖然吃不飽，卻餓不死，但是隨著袁可立病重，袁府經他們的給養就更少了。
他們在袁大公子的帶領下，想投靠陳明遇，銀子從來沒有想過，能吃上一頓飽飯就不錯了。
可問題是，陳明遇給他們的待遇太好了，當家丁兵，不僅三頓飽飯，還有銀子可以拿，哪怕是羽林軍也沒有這麽好的待遇。
“多謝千戶大人！”
陳明遇淡淡地道：“先回去通過大家，都過來千戶所，一家至少出一個人，先領五石糧食回去，讓家人也吃上飯！”
袁樞看著這些東江軍舊部滿臉激動的樣子，心中鬆了口氣。
……
右千戶所喜氣洋洋，睢陽衛指揮使司衙門裏。
周鼎接到了陳明遇全殲水貴楊虎的消息，他隨手將捷報扔在桌案上，淡淡一笑道：“陳明遇還有幾分聰明！”
楊虎雖然背後也有人，可真不是周鼎這個層麵的人，劉煥摩挲著金鐲子笑道：“周大人，想必陳千戶闖禍了，那個幾糧商該跳腳罵人了！”
“活該！”
周鼎其實也知道，楊虎背後是歸德府的幾家糧商，與其他地方不同，歸德府水路交通非常便利，西可去開封、洛陽，南可下徐州、杭州，北可上京津。
別看水路交通發達，但是因為地處黃河下遊，黃河泛濫，一旦遇到災荒年月，糧價飛漲，正是因為有了水鬼楊虎，外地的糧食進不了歸德府。
可偏偏這些糧商的後台是歸德府的士紳大戶，他們根本就不鳥睢陽衛指揮使司衙門，雖然也會打點一下，給他們三瓜兩棗，如同打發叫花子一般。
孫德海滿臉堆笑道：“要不要利用姓陳的，把姓苗的也掃了！”
一名軍戶跌跌撞撞衝了進來，撲通跪倒在地：“大人！右千戶陳大人，稟告，他麾下馬牧百戶所，率領麾下軍戶殲滅了虎王寨，生擒白額虎，俘虜其下五百餘眾……”
劉煥豁然起身出來，走向屋外，外麵就傳來了劉煥的咒罵聲。
周鼎與孫德海目光在空中一碰：“馬牧百戶所……”
“陳國棟！”
周鼎沉吟道：“這個陳國棟這麽能打嗎？”
孫德海淡淡地道：“大人，您忘了，陳國棟也是袁大人安排進來的，他是遼東人！”
“怪不得！”
周鼎淡淡一笑：“看來陳明遇跟袁尚書的關係不一般啊！”
“姓陳的不過是個江湖郎中……”
劉煥的話沒有說出來，再說就露餡了。
其實，都是千年的狐狸，玩什麽聊齋。
周鼎也知道劉煥與白額虎有勾連，可現在袁家出手了，這說明，接下來的事情，他必須袖手旁觀，否則就是引火燒身。
孫德海看向劉煥的眼神，也像看一個死人。
劉煥方寸大亂，他心中非常著急，白額虎死也就死了，可活著的白額虎說不定就會把他咬出來。
孫德海皮笑肉不笑地道：“劉大人，身體不舒服嗎？”
“對，對！”
劉煥起身道：“周大人， 下官先告退了……”
周鼎看著劉煥的樣子，也有些不忍，畢竟還是親家，他咳嗽一聲道：“心病還需心藥醫，解鈴還須係鈴人……”