約律亞第一次發覺王宮裏的路那麽長那麽冷。
宮廷侍衛長帶著他往舉辦夜宴的宮殿走去, 對他說：“你太衝動了。財政大臣和他背後的大貴族不會放過你的。”
約律亞：“我知道。”
宮廷侍衛長似乎有些驚訝，“你知道？”
約律亞的臉上是一種近乎麻木的冰冷，“我調低聖草的價格, 拆除瑞格區，主導鐵路修建計劃……我觸犯了太多貴族的利益，等到改革完成的那天，我注定慘死。”
宮廷侍衛長沉默了幾秒, 才說：“你能活的，隻要你入職教會，成為一名神官，教會一定會庇佑你。”
約律亞卻道：“教會給的聖水, 為什麽有問題？誰調換了聖水？是財政大臣？還是瑞格區原本的地主？”
侍衛長：“這是個沒有意義的問題。”
約律亞臉上的冷漠一瞬破滅, 他攥緊拳頭, 憤怒道：“他們隻是想要吃飽穿暖！他們做錯了什麽？這是他們本就應得的權利！他們跟我們一樣是人，不是豢養在豬圈裏的牲畜！難道因為他們不願意再做被剝削的奴隸，他們就該死嗎？”
侍衛長：“約律亞, 請你冷靜。”他按住了約律亞，低聲道：“這裏是王宮。”
約律亞諷刺道：“那又怎麽樣？”
侍衛長的聲音更低了，仿佛生怕被什麽存在聽去，“那些人跟你沒有關係, 死了就死了，你不要再在意。”
約律亞睜大眼睛。
侍衛長：“其實在神明的統治下，我們所有人，又跟豬圈裏的牲畜有什麽區別呢？別人過得好不好，跟你沒關係, 你隻要過好你……”
砰！約律亞給了他一拳頭, 這一拳頭直接把強壯他許多的侍衛長砸倒在地, 侍衛長抬起頭，看見年輕氣盛的約律亞用一種充滿失望與憤怒的眼神看著他，“三年前，我背叛了我的出身和階級，今天，我也要背叛你，從現在開始，你不再是我的兄弟。”
侍衛長——約塞爾·由切斯特，約律亞原本的同胞兄長。
說完那段話，約律亞胸膛劇烈起伏了一會兒，又緩緩平穩，他的臉色重新恢複冷漠，轉身朝著遠處那座燈火輝煌的宮殿走去。
侍衛長坐在地上，喃喃道：“你跟我脫離關係，你想保護我，真可笑，明明是我在保護你。”
侍衛長站起來，朝著那個背影追去，然而不知道為什麽，他越追，約律亞的身影離他越遠。
這一場夜宴據說是為了慶祝鐵路地形勘測完成，約律亞對此見怪不怪，反正王宮裏經常舉行夜宴，用什麽名目不重要，隻要能大吃大喝，盡情享樂就可以。
然而今天跟往常不一樣，那座宮殿大門敞開，裏麵卻沒有傳出樂聲，隻有一片詭異的安靜。
門口沒有侍從，約律亞等待片刻，直接走了進去。
宮殿裏沒有用煤氣燈，用的是最普通的蠟燭燈，一排排很高很長的白色蠟燭燈已經燒到了一半，竄高的火焰下，融化的蠟淚堆在燭台上，形成一個醜陋的疙瘩。
明明是那麽燦爛的燈火，可是中央那張長桌上，卻是有些灰蒙蒙的。
約律亞用力眨了眨眼，也沒能看清那張長桌上坐著的人。隻能從衣著身形上判斷，那裏坐了十二個人，最上首是國王，依次是輔政大臣，最末尾是的昨天被他打過的財政大臣。
他們似乎沒有發現他的到來，依舊沉默不語地進食，刀叉碰在瓷器上發出清脆的響動，肉食被切開的動靜在安靜的宮殿裏也變得無比鮮明。
約律亞走近兩步，眼前的一切似乎清晰了起來，他正要行禮的動作卻僵住了，他身體微微發抖，盯著那些餐盤裏的食物。
那不是蔬菜，更不是牲畜，而是人形的肢體！
“你們……在幹什麽？”良久，約律亞才顫抖地問出聲。
咀嚼聲和刀叉聲都暫停了一下，餐桌上的人紛紛抬起頭，對著約律亞露出一個相同的笑容，“約律亞，你來了，我們在吃飯啊！”
約律亞：“……大人們，是我出現了幻覺嗎？餐盤裏的，好像是人。”
“對啊，是人。”一名大臣說道：“我們是貴族，所以我們要裝在餐盤裏吃。”
“對的，我們並不野蠻。”另一名大臣說道。
忽然，坐在最末尾的財政大臣麵皮抖動了一下，一根黑色的尖刺從他的皮膚裏刺了出來，他卻絲毫不感到痛苦，隻是把那根手指粗的尖刺堵了回去，臉上顯露出一個略微有些扭曲的神情。
餐桌上的其他人注意到他的動靜，紛紛側頭看過去，財政大臣苦惱道：“哎呀，本來一切很完美的，可是我昨天被打了，這張皮不太穩定了。”
於是其他人收回視線，光明正大開始討論起來。
“約律亞真是太粗魯了，怎麽可以打他呢？”
“是啊，我們看著他長大，他一向是個有禮貌的孩子。”
“畢竟是小孩子，怎麽會跟他計較呢？”
“是啊，畢竟是個孩子。”
“好在，那六萬貧民死了，約律亞可以活下來了。”
“對呀，約律亞可以活下來了。他真是我見過的，最可憐又最美麗的孩子了。”
約律亞下巴微微顫抖，腦子裏的那根弦繃得更緊了，他悄無聲息地後退，在踏出宮殿的那一瞬間拔足狂奔，跑出去沒幾步就撞上了趕來的侍衛長。
在對方驚愕的目光中，他一把攥住他，目眥欲裂地喊道：“哥哥，陛下和大臣們都被魔物汙染了，快！戒嚴全城！通知教會！”
說話間，宮殿裏的那十二個搖搖晃晃地走了出來，他們一邊走，一邊喊著約律亞的名字，一邊喊，皮肉下翻湧得越來越快，好像有什麽東西正在不停湧動著，即將撐破那層皮肉衝出來。
約律亞見侍衛長似乎是被驚呆了一動不動，他喊道：“我先攔住他們，你快走！”
約律亞推了他一把，然後轉身麵對著那群怪物。
身後的侍衛長也動了，然而他沒有跑出去求援，而是越過約律亞，低頭屈膝，跪在了“國王”麵前。
“陛下，約律亞太失禮了。”他說。
國王的軀體已經膨脹了兩倍，人皮像是一張攤開的紙掛在一具魔物的軀體上。它笑起來，整張人皮都在跟著顫抖，在它身後，其他大臣的人形也搖搖晃晃地將要維持不住了。
而侍衛長依舊卑微地跪在那裏，好像什麽也沒有看到，什麽也沒有發現。在魔物們逐漸膨脹的軀體下，他好像一隻被籠罩在陰影裏的弱小動物。
眼前的一幕荒誕詭異，約律亞懷疑自己在做夢，他控製不住地吼起來，“約塞爾！那是魔物！魔物！”
眼前一道銀光閃過，身著銀色鎧甲的侍衛長忽然出現在約律亞麵前，按住他的後頸和手臂，踩著他的腿將他按跪在地，約律亞扭過頭，發紅的眼睛對上了侍衛長平靜的眼神，一個發現讓約律亞渾身發抖——侍衛長，是清醒的！
他是清醒地，淪為了一群魔物的走狗！
“混賬！”約律亞大吼一聲，他強行掙脫侍衛長的束縛，一腳將他踹翻在地，然後頭也不回地往外奔跑。
他用出了最快的速度和力氣，一邊跑一邊大喊，“有魔物！有魔物入侵！”
宮道太長太黑了，月光也被蒙蔽。
偌大的王宮安靜得像一隻封閉的盒子，往常森嚴的守衛全都不見蹤影，每一個地方都像灌滿了黑水，而且正以泄洪般的恐怖速度朝著約律亞逼近。
約律亞身上沒有武器，他空手擊退了圍過來的幾隻魔物，攀上鍾樓，拚盡全身力氣撞響了大鍾。
這是魔物來襲的訊號，洪亮的鍾聲能穿透宮牆，傳達到全城。
咚、咚、咚……
鍾聲遠遠傳了出去，約律亞微微鬆口氣，依舊緊繃的麵龐朝向大教堂的方向。
然而，夜色裏什麽動靜也沒有。
心裏的不安越來越強烈，約律亞跳下鍾樓，朝著大教堂的方向跑去。
“約律亞……約律亞……”
“可憐的約律亞……”
沙啞詭異的呼喚聲緊追不舍，宮殿裏的魔物徹底褪去人類的皮囊和衣物，牢牢跟在約律亞身後。約律亞咬牙往前衝在。
“約律亞……約律亞……”
“滾開！”他怒吼一聲，超凡之力包裹著他的拳頭，一拳擊飛了湊近的一個魔物。
那魔物在地上滾了幾圈，頭顱扭曲了一陣，漸漸顯出一張熟悉的人臉，他竟然不解地看著約律亞，對他說，“約律亞，我是叔叔呀，我是叔叔……呀……”
約律亞失去言語，發紅的眼睛不停震顫。
不！這些都是魔物！全是魔物的蠱惑！
他衝出宮門，衝進了大教堂。
寂靜的深夜裏，大教堂還亮著燈，教皇披著一身華貴的長袍，正坐在燈下閱讀《教典》，威嚴肅穆的臉上透著慈悲，而在他身旁，一座高高的神明雕像正靜靜立著，這一幕充滿神性，讓約律亞混亂的內心迅速平靜下來。
約律亞氣喘籲籲地衝到教皇麵前，“教皇冕下，出大事了！王宮裏全是魔物！陛下和大臣們也……”
“約律亞。”教皇慈悲的麵目朝向了他，語氣非常和藹地打斷了他的話語，“你知道，國王陛下，和你出身的由切斯特家族為了保住你的性命，他們付出了多少代價麽？”
剛剛平靜的內心又混亂起來，約律亞道：“冕下，您說什麽？”
教皇微笑道：“瑞格區那六萬貧民，是你害死的啊！”
約律亞瞳孔放大，不可置信後又是憤怒，“明明是有人調換了聖水才讓他們被魔物吃掉！明明是有人刻意針對，他們想要阻撓鐵路建成，他們……”
約律亞沒能說下去，心中不安的預感越來越濃烈，他背後豎起的汗毛仿佛都在叫囂著讓他不要回頭，然而約律亞毅然回頭了。
一群魔物，走進了教堂裏。
魔物，怎麽能進入教堂？
魔物，怎麽能進入教堂？
魔物，怎麽能……
身前是教皇，身後是魔物，約律亞反而後退了一步。
“聰明的孩子，我想你一定猜到了。”教皇站起身，身後巨大的影子正在張牙舞爪。
教皇張開手，仿佛一場盛大奇跡的開場，“世界是主神創造，人類是主神的子民，連最可怖強大的魔物，也是主神的眷屬。這是多麽偉大的力量啊！”
煌煌燈火照出約律亞慘白的麵龐，他像是被雷霆劈中，整個人都成為了一座僵硬呆板的雕塑。
“約律亞，主神一直維持著人類和魔物的平衡，費盡精神為人類創造出一個美好和諧、充滿希望的王國，你為什麽要打破平衡呢？”
約律亞忽然捂住了腦袋，腦子裏繃緊的那根線好像要變成尖針從他腦殼裏穿刺出來，“別說了，別說了，我不信，我不信！”
“約律亞，你的家族，你的兄弟，你的國王……一直在保護你，他們守護著你脆弱的心靈，不讓你看清世界的真相，你本來可以繼續活在這個夢裏，為什麽你要親自去貧民窟，為什麽你要給那些貧民好處？為什麽你要籠絡他們？”
“你令他們拋卻主神，你令他們信仰了你。”
“今天有六萬人信仰你，明天就會有六十萬……你犯了大罪！”
“約律亞，他們勸你入職教會，勸你成為神官，你為什麽不聽呢？”
“可憐的孩子，你哭什麽？是因為你對主神產生了疑慮，是因為你懷疑正神的教義嗎？”
“約律亞，你的兄弟說得不錯，人類是主神圈養的豬羊，你卻帶著那群豬羊擅自跑了出去，沒辦法，為了保護你，也為了洗去那群豬羊的錯誤，隻好賜予那群迷途的豬羊新生。”
“他們，正是為了你，才慘死的啊！”
教堂內的燈火滅了，約律亞腦子裏繃緊的那根弦終於在一陣嗡鳴後徹底斷裂，他重重摔跪在地上，捂著腦袋發出了聲嘶力竭的慘叫……
第二天，王宮裏傳出消息，約律亞被魔物汙染，進王宮赴宴時還打傷了自己的叔叔，好在教皇冕下及時趕到，淨化了汙染。
被救回來的約律亞感激涕零，他進入教會，決心成為一名神官，沒多久，就被冊封為聖子。
冊封儀式上，少年雷蒙來參加了，他看見約律亞比以前更加光彩照人，連陽光都在他的頭發裏鑽來鑽去。
他以為約律亞擔心被大貴族清算，他以為約律亞找到了最大的靠山，他很為他高興。
他聽不見那句光輝燦爛的皮囊下，約律亞殘缺的意識在拚命地喊：快逃！快逃……