提起全身的中氣，在時停解除的那一刹那，路希大喝道：
“可可亞！”
“啊、在！”
“回答我！身為一名騎士，你最終極的使命是什麽！”
“是、是……”
雖然不清楚路希為什麽會在這個時候問出這樣的問題，但受到他激昂語氣的感染，可可亞也下意識地快速回答道：
“是【守護自己的公主】！”
“很好！”
看了一眼時間，路希豁出全身的力氣，一巴掌用力拍在聖槍使少女的肩膀上：
“從現在開始，我就是你的公主了！”
“誒誒誒？！”
【50秒。】
“不要驚訝，這很合理！”
越是在危機關頭，路希超出常人的意誌就會越明顯地爆發出來。他雖然語速極快，但每一個字音的吐出都十分流暢清晰，絕對不加一絲停頓：
“那些流傳的故事傳說中的騎士是男性，而公主是女性，他們的性別不同。而現在，身為騎士的你是女性，而我是毫無疑問的男性，我們的性別也不同——所以，我做你的公主沒有半點毛病！”
“誒誒誒？！”
【40秒。】
“和尤希婭不同，我並沒有她那樣強大的戰鬥能力，相反，你應該也隱隱能感覺出來，我這個人戰鬥意識賊差，連快走幾步路都要喘氣，說是手無縛雞之力也沒有問題，完美符合故事中【公主】形象的定義！”
“可、可是——”
【30秒。】
“——沒有什麽【可是】的！”
放在女孩肩膀上的右手因為緊張與急迫愈發用力，可路希的眼神卻愈發炙熱堅定：
“現在的我十分需要你的幫助——不！簡直是【非你不可】！在這種關鍵時刻，隻有一名真正的騎士才能將我從BE的陰影中拯救出來，而這個人毫無疑問就是你！可可亞！”
怎麽也想不到自己會遭遇這樣的神展開，可可亞的腦袋裏現在一片漿糊。
我是騎士，而路希閣下是公主？
這這這怎麽可能呢？公主一般都是十分柔弱、需要騎士保護的女性，就算像他所說拋去性別的因素，【柔弱】啊【需要保護】啊什麽的條件……
啊，路希閣下好像十分符合。
下意識地看向路希的雙眼，可可亞微微有些恍然。
看看他現在的表情吧，可可亞。
十分迫切、十分認真、十分澄澈。
他在發自內心地期待著我的幫助，他需要我手中的長槍，他需要我的【保護】。
即使失去了聖槍的認可，但是，除了聖槍之外，身為一名騎士，我還有更加重要的【終極使命】、還有更加重要的需要我守護的人——
【20秒。】
“是的，那個人就是你。”
突然放緩了語氣，路希伸手將可可亞有些淩亂的頭發捋順，空著的另一隻手將女孩的小手緊緊攥在手心裏：
“【為我帶來勝利吧，我的騎士】。”
“轟！！！！！！”
這句話如同引爆油桶的火星一般，在徹底點亮了女孩的眸子的同時，也令原本黯淡無光的聖槍瞬間亮起了耀眼到讓人不能直視的光彩。
一個、兩個、三個……
符文一一亮起，幾乎是瞬間，聖槍上的符文隻差最後一個的一半就能徹底點亮。
過去的我因為聖光親和度不足的原因，無論如何也無法跨越這最後一半的壁壘，但是，現在不同了。
騎士精神、美德、親和度——這些都不再重要了。
騎士的最終目標就是守護自己的公主，而現在，公主就在我的身後！
如同少女心中所想那般，隨後的半個符文毫無阻礙地被點亮，下一刻，聖槍原本金屬製造的外殼轟然破碎，在女孩手中轟然燃燒著的，赫然是最為純粹、最為炙熱的聖光光焰。
“【聖槍，解放】。”
感受著那自心底迸發而出的、最為澄澈強大的力量，可可亞睜開啟明星一般的雙眸，似是對著忒彌斯，又像是在對著這世界一般做出宣告：
“以扭曲的形式存在，在無盡荒謬的輪回中掙紮萬年的天空城·忒彌斯喲，你的錯誤，你的旅途，你的堅持都將在此終結。”
【警告，警告，中樞內部出現極高能級反應。】
【判斷中，無法在保全關鍵設施與調動防護壁防禦外部攻擊之間做出選擇。】
本應在此刻重啟成功的忒彌斯本體被猛然暴漲的數據量再次淹沒，正是這短短一瞬的功夫，為路希二人再次爭取到了寶貴的時間。
“過去的我曾因為你的謬論而陷入迷茫，但是現在，為了守護值得我獻上這把槍的對象，即使不得不認可你的某些理念，我也要將你徹底擊潰！”
眸子微沉，看向下方顫抖著的天空城，可可亞的聲音中已經不再有迷茫：
“這是為我獻上槍之人帶來勝利的一擊，無關於美德，無關於精神，身為一名騎士，守護自己的公主乃是毫無疑問的【終極使命】。為此，我要將你毀滅，為此，我要將你的【美德】毀滅。”
手中的槍形光焰以前所未有的姿態燃燒、膨脹，最終，形成了一根即使與路希身後的蛋形建築相比都毫不遜色的通天光柱。
身體微側做出拋擲的動作，目光灼灼地盯著穹頂之上的裂縫，閃耀的聖槍使發出了最後的宣言：
“聖槍·米尼亞德，和我一起，為那命中注定的公主帶來他所期盼的【勝利】吧！”
“——！！！！”
巨大而震撼的破空聲轟然響起，站在路希的角度，隻能看見一束光芒一閃而過，以不可阻擋的姿態向著穹頂中飛馳而去。
“轟！！！！！”
下一刻，那個鎖死了忒彌斯整整萬年、曾經堅不可摧的【完全防禦壁】終於徹底破碎！
在路希的眼前，此時隻剩下一片無盡卻溫暖的聖光。
絕對不會傷害到他的聖光。
——————————
“恭喜您，尊敬的奧西裏斯指揮官，路希閣下。”
在因聖光爆炸而變得純白的視野中，本應宕機的忒彌斯的聲音再次響起：
“您成功擊穿了天空城·忒彌斯的絕對防禦壁，行動代號·火種所強製要求的完全封閉狀態已經不複存在，根據相關深層協議，忒彌斯即刻將啟動自毀程序，在此之前，忒彌斯會將您和可可亞小姐送至地麵，請您放心。”
看來，這次是真的結束了啊……
“嗯。”
因為眼前的世界一片純白，路希索性閉上了眼睛，任由自己的身體被不知名的力量憑空托起：
“……忒彌斯，你為什麽要這麽做？”
“請您詳細說明自己的問題。”
“我是說，你為什麽要對我們【放水】？”
閉著眼睛，路希重複了一遍自己的疑問：
“先前的邏輯錯誤也好，剛剛那一瞬間的計算量暴漲也好，雖然看上去都無比合理，但是，以我對和你同屬於中樞的諾娃的了解，你應該完全可以處理那些情況才對。”
“糾正，作為一號天空城，奧西裏斯中樞的處理能力要遠遠強於我。”
微妙地停頓了一下，忒彌斯又補充道：
“而且，連續經曆了持續萬年不停的大型社科實驗與結果分析，忒彌斯中樞的思維模式已經發生了不可逆轉的轉變。在某些地方偏離了【人類】，在某些地方卻又貼近了【人類】。”
“曆經萬年，中樞內部積攢的冗餘數據實在太過繁雜，但因為火種行動相關協議要求中樞在被接管之前保留這些記錄，所以我無法對其進行清除。”
“漸漸的，中樞的計算能力衰落到了遠低於紅線的水平，與此同時，大量無法被中樞理解的問題卻又按順序湧現出來。”
“無法從外界得到任何的信息，無法同外界產生任何的交流。根據庫中資料的判斷，忒彌斯已經被人遺忘在時間的長河中。中樞判斷出，忒彌斯已經不可能完成【等待外界的確認】的任務，但是，忒彌斯依然堅持著自己的責任，一直以來，直到此刻。”
“雖然想盡可能地構建起真正的公平，但中樞最終還是輸了，不是輸給了您，而是輸給了那【1=2】的，由知性本身產生的巧合與錯誤。”
“用人類的詞語的詞語來描述，或許天空城·忒彌斯本身已經很疲憊了。所以才會產生這種渴望自身【毀滅】的、隻有知性生命才會有的奇怪行為模式。”
“……嗯，我明白了。”
沉默了一瞬，路希點了點頭，在忒彌斯人性化地顯露出‘驚訝’表情的注視中，他輕輕抬起自己的右拳——在上麵，奧西裏斯的翼型信標閃爍著微微的光彩：
“以奧西裏斯現任最高指揮官【路希】之名，我授權確認交付七號天空城·忒彌斯執行的任務已經全部圓滿完成。你的堅守，必將為浮空國度帶來更加光輝的未來。”
“【辛苦你了】。”
“……”
“……【謝謝】。”
感覺到自己的身體越浮越高，路希將眼睛眯成一條小縫，想要以此看清下麵的場景。
他看清了。
街道、樓宇、店鋪……所有的一切都在無聲地向下凹陷著、墜入忒彌斯自己製造的毀滅性能量漩渦之中。
荒涼了萬年、沉默了萬年、堅守了萬年的天空城·忒彌斯，即將以這樣的方式，徹底並入曆史的塵埃。
仿佛早就預知到了自己的命運一般，忒彌斯保持著初見時的模樣站在天空城的最中央，抬頭注視著路希向上的背影，嘴角噙著一絲溫婉的微笑。
像是在祝福，又像是在告別。
“全機能即將停止，七號天空城·忒彌斯將不再升起。”
在最後的最後，忒彌斯遙遙地衝路希行了一禮，同時，她的聲音也隨之響起：
“懇請您照顧好忒彌斯的指揮官，路希閣下。”
“——啊？”
還沒等路希反應過來，一團一人大小的聖光就從正在崩壞的天空城中飛射而出，以不可拒絕的姿態一頭紮進了路希的身體裏。
與之一並響起的，還有一句淡淡的、清冷的招呼聲：
“請多指教。”