想那滅絕師太一代宗師，成名三十餘載，想當初大都都闖了出來，卻折在這小島上。周芷若和趙楷真是情難自已，放聲大哭，蓋因她為人雖然孤僻，對門下要求也嚴格，但對外時卻極為護短，有時明明是自己的人錯了，也要維護到底——紀曉芙除外，是以兩人是真心疼惜這位長輩。
但人已經死了，多說無益。張無忌和一同來的小昭歎息一聲，紛紛行禮致祭。蓋因滅絕師太雖然性情怪僻，對明教視若仇寇。但平素行俠仗義，正氣凜然，向來武林中人所共敬。張無忌不放心義父那裏又先回去，淩波卻和峨嵋派感情頗深，對周芷若道：“周姑娘節哀人死不能複生，想來師太一代英雄。此時雖然物資匱乏，也不能讓她老人家死後太過淒涼，煩請您在這裏守靈，我和這位趙兄弟前去找些木材。好生把人火化了。等將來回了中土。再將骨灰送回峨嵋，風光大葬。方才是她一派掌門該得的禮數和哀榮。”
周芷若畢竟江湖經曆少，又與師父感情極深，一時亂了方寸，聽得淩波安排井井有條，心下大定。她明亮的眼裏露出感激，行禮道：“家師生前常說姑娘有祖師婆婆的風采，今日小女子方才知道她老人家說的一點不錯，就按照姑娘的意思辦理吧。”這是對長輩的禮數，若按郭如寄在峨嵋的輩分，淩波當然當得起。
也好，在波斯明教三個使者穿的都是白袍子，此時人都已經死了。周芷若等雖嫌惡心，但還是用刀劍劃開，頭上幫上了了白布，為掌門帶孝。
靈蛇島雖然是孤懸海外，但是天生萬物自有定理，島上亂石山峰的倒是有不少樹木，隻是淩波和趙楷都是用劍的，砍樹不便，萬幸那名丐幫長老倒是有一把不錯的雁翅刀，兩人就拿過來，在一旁忙活。隻是他們雖然有武功，畢竟不是樵夫出身，慣用的武器也不是斧子，因此收集柴火十分費勁兒。淩波從清晨忙道大中午，烈烈日頭照的他們大汗淋漓。
淩波雖然心念滅絕師太，到底也不能把自己耗盡體力，那萬一波斯或者丐幫還有人來報仇，可不是玩的，畢竟趙楷和周芷若武功相對靠不住，張無忌的立場靠不住，於是她找到音量處先躲避暴曬，看召開還在那裏實誠的捆樹枝，就道：“現在日頭毒，你強行幹活會累到的，不如我們先吃點東西補充體力，傍晚之前把柴火堆好，趕得及送師太最後一程。”
趙楷與她合作數次，每次都是聽她的鬼主意，這服從已經成了習慣，於是把柴火放好，到了大樹底下和淩波坐在一起，拿著她準備好的牛肉幹狼吞虎咽起來，一看就是這些日子沒少吃苦。想到這裏，淩波不由好奇，問道：“滅絕師太武功高強，和那金花婆婆伯仲之間，就算是沒有了倚天劍，也不應該被她抓來靈蛇島啊。”何況憑著剛才滅絕師太掙脫繩索的本事，她明顯是另有所圖。
趙楷卻是被趙敏抓來的，按說本門派的醜事是不應該向別人透露的，但滅絕師太臨終，將掌門鐵指環傳給了周芷若，又怕她輩分和本事低微，所以才請淩波做個見證，那有的事情就不能瞞著人家了，趙楷於是說：“自從張北鎮分別後，師伯怕有追兵，先往東繞了一圈，準備在走劍門關入蜀，但是走了不到幾天，她老人家的身體就出了問題。”
原來習武之人寒暑不侵乃是靠著內功，偏偏趙敏毒計他們在萬安寺內力盡消，逃出來後趕上大雨降溫不少人都病了，這個前文已經說過，但滅絕師太氣性太大，傷寒加上痢疾折磨很大，她又不肯領明教的人情，一旦稍微好轉就帶著人走了。但是病去如抽絲，不過幾天她又發了低燒，不得已閉關用內功療養，但是經此一事，她也意識到自己再也不是年輕力壯的時候，掌門繼承人的事情必須定下來，於是召集了所有弟子和幾位師妹。在廢棄的院子，滅絕師太將鐵指環高舉過頂，說道：“峨嵋派第三代掌門女尼滅絕，謹以本門掌門人之位，傳於第四代女弟子周芷若。”
這一下大出所有人意外，定想與她從小一起長大，平日裏也親密一些，道：“師姐，您正春秋鼎盛，會不會太急了些。”
滅絕師太看她隻是有些猶豫，但是周圍弟子們多有憤憤不平之色，隻是畏懼她的威嚴不敢說出來，道：“魔教雖然多行不義，但有句話說的話，到頭這一身，難逃那一日。老尼姑年過五十，這些年來往來奔波，數次徘徊生死之間。俗話說，百棺從家出，其家好興旺。所以我才要定下繼承人。芷若，你過來。”
她看著楚楚可憐的小徒弟，柔聲說道：“芷若，我所以叫你做掌門，不傳給你的眾位師姊，那也不是我偏心，隻因峨嵋派以女流為主，掌門人必須武功卓絕，始能自立於武林群雄之間。”周芷若道：“弟子的武功怎及得上眾位師姊？”
這話倒是真的，別說丁敏君氣得都快扭曲了。就是大弟子靜玄也覺得不對勁兒，隻是滅絕師太執掌峨嵋三十年，威望卓著，沒有人敢反駁罷了。
滅絕師太也不管他們是怎麽想的，道：“靜玄、錦儀成就有限，到了現下的境界，已難再有多大進展。在去剿滅魔教的時候我就說過，一個人的武學造詣那是天資所關，非人力所能強求。芷若你此刻雖然不及眾位師姊，日後卻是不可限量。嗯，不可限量，不可限量，便是這四個字。”
滅絕師太已經這樣說了，別人不服又能如何？好在滅絕師太也沒有立即傳位，隻是先定下，誰知道他們繞了一圈剛剛到了汴梁，竟然聽說了一個驚掉人下巴的傳聞，“周芷若其實是滅絕師太年輕時乃不知寂寞和某個男人的私生女，所以她才從小格外疼愛，甚至不惜越過眾位大徒弟把掌門之位傳給她。”
想滅絕師太自孤鴻子死後，出家為尼，一心隻想除魔衛道光大峨嵋，怎麽想到臨了還被潑了這樣的髒水，當即氣的差點吐出一口血了，發誓要把造謠生事的人千刀萬剮。而定想等人與滅絕年紀相仿，自然知道這是胡說八道，但一幹年輕弟子卻是心裏打鼓。蓋因峨嵋派出過紀曉芙這等事情，何況男女之私，常人總是寧信其有，不信其無，而滅絕師太對周芷若如此另眼相看，甚至傳以門派，一眾弟子均是不明所以，“私生女兒”這四字正是最好的解釋。
丁敏君等不敢惹滅絕師太，趁著師父閉關把一眾第四代弟子叫上，一起把周芷若圍在一個破敗涼亭，亭零零散散綽的聚集著二十來人，丁敏君說的也毫不客氣，道：“你是本門最年輕的弟子，論資望，說武功，哪一樁都輪不到你來做本派掌門……更不用說還有這樣難聽的話，你但為本門百年清譽考慮，就該趕緊離開峨嵋，不要讓師父為難。”
周芷若雖然柔弱，但是事關父母，豈肯含糊，顫聲道：“丁師姐，你若不服小妹當這個繼承人，盡可明白言講。小妹自問到了峨嵋之後從未得罪過你，師父更是對你有教導大恩，你怎麽可以幫著外人敗壞師父畢生清譽？各位既然有疑問，芷若也不妨說個明白，小妹先父姓周，乃是漢水中一個操舟的船夫，不會絲毫武功。先母薛氏，祖上卻是世家，本是襄陽人氏，襄陽城破之後逃難南下，嫁了先父。小妹蒙武當派張真人救命之後，引入峨嵋門下，在此以前，從未見過師父一麵。你受師父大恩，今日先師隻是身體不適，便來說這等言語，這……這……”說到這裏，語音哽咽，淚珠滾滾而下，再也說不下去了。
周芷若雖然拜師頗晚，但其實人緣不錯，何況峨嵋雖然也有男弟子，但上乘武功隻能傳給清白女兒家，一些嫁為人婦的老成弟子也看不下去了，道：“的確如此，你們就算信不過周師妹，難道還信不過張真人，他老人家可是武林中泰山北鬥。丁師妹，你這樣說確實過了。”
丁敏君素來刻薄，又借著滅絕師太不在，更要說些難聽的，卻不想螳螂捕蟬，黃雀在後。趙楷描述那晚的情形依舊有些心有餘悸，“突然間牆外傳來幾聲咳嗽，一個清脆的女子聲音說道：'黑夜之中，你峨嵋派在這裏鬼鬼祟祟的幹甚麽？'就是一陣風的響動，涼亭外已多了兩人。”
他們說了那麽久的話，炎炎烈日依舊西斜，而滅絕師太停靈在荒野確實不能再拖下去，淩波於是起來繼續砍伐樹幹，同時說：“想必那是金花婆婆和她那個徒弟吧。”
趙楷道：“正是，她說我生平和人動手，隻在你師父手下輸過一次，可是那並非武功招數不及，隻是擋不了倚天劍的鋒利。這幾年來發願要找一口利刃，再與你師父一較高下。老婆子走遍了天涯海角，終於又一位故人答應借寶刀給我一用，足以抗衡倚天劍。我打聽得峨嵋派人眾被朝廷囚禁在萬安寺中，有心要去救你師父出來，和她較量一下真實本領，豈知今日來到，萬安寺已成了一片瓦礫。她既然沒死，就來比試一二吧。”
淩波想道：“天下能與倚天劍媲美的，可不是隻有屠龍刀嗎？而這刀劍之中的秘密滅絕師太也是知道的，不然她雖然沒了倚天劍，也不會被金花婆婆抓來，隻怕還是為了搶奪屠龍刀。”