三月草長鶯飛，凜冬所凝之冰雪已然徹底消融。
漁陽郡，丁字號外段長城。
清晨，戍衛此處的大乾軍兵剛剛醒來，都還在睡眼朦朧準備打水洗臉，便忽聞北麵傳來蒼茫的角音。
聞此動靜，窩在小城樓裏的十來個兵卒神情大變，連忙操其倚放在牆側的武器，便是手忙腳亂的跑了出去。
不看不打緊，這一瞧，便是霎時亂了分寸。
就見草原那頭，烏泱泱湧來了大片大片的敵軍，前邊是無邊無際的輕裝步卒，而後側，則是壓陣督戰的胡騎，再遠些，甚是還有極漫長浩大的輜重馬隊……胡虜一向輕裝簡行以戰養戰，故此輜重也是直接捆縛在駑馬身上，雖攜帶量遠比車輛要少，卻是勝在快捷。
“該，該死啊……”
望著這鋪天蓋地的敵寇，長城上的戍衛軍卒們個個神情僵硬，隻道時運不濟。
近年來帝國愈發衰弱，而外敵也是愈發猖獗，於此駐守外沿長城這個凶險的差事，也就變得越發要命。
已經不知多少年了，朝廷都未曾劃撥過修繕長城所需的錢款，許多殘破之處都隻能由當值軍士隨意修補一番，而軍人技藝哪裏比得過專職工匠？那隨意拾撿而來的材料，強補上去也未必牢固，據守的險要本就不夠結實，何況敵人一旦來犯……
往往還要以寡敵眾，且無論過去多久，也等不到援軍？
“本再過半月，我等兄弟便能輪換下去，誰想胡兒足足半年沒有大動靜，近來更是跟死了一般沉寂，竟是在醞釀此等大陣仗……”
“啥都不說了，碰巧撞上，算我等倒黴。”
此處長城的衛戍什長麵無表情，麵對這百倍乃至千倍之敵，他手下不過區區十七人，又如何能夠抵擋？待敵軍靠過來，隻怕要不了一盞茶的功夫，他們便會被敵群徹底淹沒。
他想帶著士兵們遁走，卻是無法。
州牧柯撫喜歡拉幫結派，尤愛施以陰謀，其在整個乾帝國都沒有好名聲，可之所以人見人厭，他卻能常年穩坐幽州牧，固然擅耍權謀是主要原因，但更關鍵的……便是此人乃是極端的主戰派！
要柯撫極端到了什麽程度？
便是大乾條律苛刻，但也有明言規定，倘若麵對十倍以上之強敵圍攻，守軍在守無可守的情況下，可以酌情退離軍事要點，以此保全可用之兵。
而這點在柯撫治下卻是不適用，此人極端主戰，容不下半點軍事上的退讓，莫說十倍，縱使是萬倍圍攻，他也要求軍隊死戰，除非接到命令否則不得退卻，違者罪及家人……
當然，之所以這麽玩，軍隊還沒嘩變，其主要原因還是因為柯撫的極端並非一視同仁，而是會隨對象不斷調整的。
若是成建製的大規模軍隊，他一般會迅速下達撤退令，而小股軍兵則自然進不了州牧大人的法眼，也就隻得依例戰死，這些人實力太小，也掀不起半點風浪來。於此一看，柯撫這靈活調整的底線，多少是有些沽名釣譽的意思，不過這也起到了相應的作用，確實叫廟堂上的那一種腐朽大員認為柯撫是堅定的邊關守衛者……
由此，柯撫再佐以各種手段，方能在層層彈劾之中，常年屹立不倒，穩坐幽州百官之首不可動搖。
“我等親眷，俱在後方城鎮之中，此番退卻，家屬皆要遭到清算株連……雖百般不願，可也隻能死節……”
什長歎息一聲，縱使其話音都在打顫，卻也並無半點要做逃兵的意思。
他望向手下一員最為年輕的軍士，忽得溫聲開口：“小張，你孑然一身，並無親眷牽掛，且去點燃烽火示警，便逃命去吧！”
“什長，我……”
一同長期駐守隨時可能喪命的邊關，軍士之間的情義自然無需多說，名喚小張的軍士有心離去，卻終還是遲疑了。
“走吧！咱什總要留個人，記得每年給哥哥們上柱香便是。”
“……”
小張聞言悲戚，卻是不再猶豫，朝著眾軍士重重抱拳後，便大步狂奔離去。
而眼睜睜望著年輕軍士遠去，這段長城上的氛圍也是愈發僵冷。
十來軍卒要麽挽弓搭箭，要麽搬運壘石，麻不不仁的做好了垂死掙紮的準備。
雖說必然不敵，可眼下除了死戰到底，他們又還能做些什麽呢？
戰必死，逃或降，大抵也要死，且還會牽連家人，於此該如何抉擇已然無需多言。
……
一盞茶還是高估了。
在密密麻麻的胡軍抵近之後，這段長城須臾之間便被攻陷。
胡人沒有出手，動手的是胡軍乾營。
北方之遊牧部族，固然是凶悍非常，卻是受限於種種原因，人口一直都上不去，於此，也就慢慢萌生了以乾製乾的策略。
胡騎當然會動手，也是當之不讓的絕對主力，可慢慢的他們基本隻在野戰時動手，一旦遇到攻堅戰，就全部甩給乾營去打，胡騎則在後方督戰，並在最後關頭出麵摘桃子。
所謂乾營，便是效忠於胡的乾人，其主要組成，為原乾軍降卒，以及胡人多年從大乾擄掠而來的人口。
這些人或是迫於胡之**威，或是對乾帝國有著刻骨仇怨，亦或是確實本身就想在胡人這方建功立業，倒也是忠心耿耿，全力助胡。
“嗬嗬，乾人真是劣種，對外怯戰，對同族之人，卻是凶悍非常。”
眼見前方長城頃刻被破，乾營雜兵攀著梯子一擁而上，須臾間便亂哄哄的將城上的少許守軍亂刀砍死，策馬行進在後方胡軍裏的烏桓單於骨贇便是陰惻一笑，滿臉皆是不屑與輕蔑。
而聽聞此話，其身旁的眾多千夫長也是哈哈大笑，滿臉嘲弄之色。
“辛樓為上任單於難樓之子，依照傳統本該繼承大位，奈何其作為我烏桓王儲，卻是滿心親乾，每每想起此事，本王都心如刀絞。”
骨贇忽然開口，接著轉頭望向自己的衛隊長。
“可曾尋到辛樓蹤影？我為其叔父，從始至終都念及親情，更無奪其單於王位之意，隻是在他懂事之前，先代為攝政罷了，畢竟狼群不可一日沒有狼王，否則狼群就會捱餓。”
言至於此，骨贇一臉堅決，在眾多千夫長的震驚之下，悠悠開口道：“若尋到辛樓，我定要好好教導他烏桓的立足之本，待到其長大成熟，便將這單於王位給他便是……”
此話一出，眾千夫長皆是連連搖頭。
“不可，萬萬不可如此！”
“我等知曉大王仁義，但辛樓心慈手軟難成大器，這烏桓單於之位隻能由您來擔任，斷不能給辛樓！”