第二部分 護軍使 第21章，公所典禮
“袁大人，您打算怎麽辦？”等了一會兒，杜預見袁肅沒有下文，忍不住擔心的問道。他雖然很擔心自己以及治安團的前途，但更加擔心袁肅會遭到袁世凱處罰。
“我得趕緊寫一封電報，你先出去，讓陳文年半個鍾點後來找我。”袁肅從沉思中回過神來，有條不紊的對杜預吩咐道。
“是，我這就去。”杜預應了一聲，隨即快步退出了辦公室。
袁肅沉思了一會兒，繼而提筆開始擬下解釋的電文。關於與洋人合作的事情，他隻說是受灤州官紳的委托，為灤州民防代購一批軍火，所以才聯係到天津東方匯理銀行。為了不節外生枝，他同時還強調所訂購的軍火全數配給灤州民防所用，一切關於民防的收支都由灤州政府民政長記錄在案，隨時可待查證。
雖然這份電文寫的有些不地道，他幾乎把所有責任都推到王磷同和灤州豪紳身上，甚至還提到是王磷同找到東方匯理銀行的買辦。至於與洋人勾結一說，純屬是宵小之徒誣陷，他鄭重表示自幫忙代購軍火之後，自己便再無與洋人有所聯係，其餘之事盡皆是灤州地方政府引進外資，邀請洋商來灤州投資開辦礦場，僅此而已。
寫完了這份電文，他暗暗歎了一口氣：也隻能先委屈一下王磷同了。
既然袁世凱介意與洋人合作，為了徹底解決這個問題，最好並且最有效的辦法那就是徹底與洋人撇清關係。反正彭加勒、史密斯博士等人在灤州開礦是有一套合法手續，相信這套手續正是張鎮芳親自批擬，所以就算把這件事全部推到王磷同身上，上麵真要調查下來，查到省府時就會被張鎮芳應付過去，到時候也斷然不會累及王磷同。
退一萬步來說，就算這件事繞開張鎮芳查到王磷同身上，王磷同也是按章辦事，並無任何過失。而無論是北京還是直隸省府派來調查的人，任誰都不會輕易得罪洋人，這件事最終還是會不了了之。
至於史密斯博士私底下挖掘古董的行動，如今還僅僅是勘測階段，再者一方麵有開礦做掩護，另外一方麵洋人自己也會懂得保密，一段時間內肯定不會被人查出馬腳來。
電文剛剛擬好，辦公室的房門便被敲響了。
袁肅知道一定是杜預找來了陳文年，於是向著門口應了一聲：“進來。”
陳文年與杜預一前一後走了進來，在來的路上，他已經聽杜預簡單說了關於保定發來電報的內容，此時臉色顯得很凝重，進門之後迫不及待的問道：“梓鏡，你打算如何應付此事？”
袁肅不慌不忙的站起身來，說道：“公台兄毋須多慮，我自有處理的辦法。不過這件事還需要公台兄你能助我一臂之力，辛苦你明日一早親自去保定走一遭。”
聽到這裏，陳文年知道袁肅是希望自己去麵見張鎮芳。隻是他很懷疑這麽做是否有用，他隻不過是名不見經傳的小人物，治安團總參謀長僅僅是一個虛銜，並且就連這個虛銜都得經過張鎮芳批準後才算數，現在這個情況自己去見張鎮芳能有什麽其他的附加效果嗎？
“梓鏡，此事你當真有把握？”沉思過後，他冷靜的詢問道。
“如果我說有把握那是騙人的話，但事到如今，不管怎麽說也一定要試一試。之所以讓公台兄你去一趟保定，不為其他，隻是希望能仰仗公台兄你的思辨之才，妥善應對這次會麵，不至於有什麽錯漏之處。眼下我們每一步都得小心翼翼的走，稍有不慎隻怕再也沒有回頭的機會，所有一切都是為了保險起見。”袁肅冷靜的說道。
“我明白了，那麽，我在見到張總督後該說些什麽？”陳文年沉穩的說道。
他聽明白了袁肅的意思，雖然心中有幾分埋怨，畢竟事前袁肅口口聲聲說十拿九穩，可事發才幾天的時間，現在卻又說沒把握，實在是有些過分。但話又說回來，正如袁肅先前所說的那樣，“事到如今，不管怎麽說也一定要試一試”，總不能眼睜睜的看著之前付出的一切都打水漂。
袁肅把目前的情況簡單說了一下，又把剛剛寫好的電報拿給陳文年看了一遍。
“既然我叔父很介懷與洋人走在一起，這次你去保定的主要目的，正是要徹底解釋清楚我們與洋人的狀況，但凡能撇開的事都撇開，盡可能消弱這件事的影響。”他說道，
陳文年看完電報後，臉色漸漸有了變化，他早先是知道袁肅與洋人來往，但並不清楚雙方到底有什麽合作、有什麽交易，唯一聽說的就是袁肅從洋人那裏代購了一批軍火罷了。然而，不管除了軍火之外還有沒有其他方麵的來往，他都覺得袁肅完全沒必要與洋人沾上關係。現在因為這件事出了差錯，讓他多多少少感到著急。
不過他沒有多說什麽，自己之前沒有出言警告，現在再說一些埋怨的話，不僅於事無補，而且還顯得有“馬後炮”的嫌疑。
“那好，除此之外還有什麽其他要交代的嗎？”
“如果張總督那邊沒有太激烈的反應，到時候公台兄順便提一提我們治安團番號的事，這件事越快辦妥，對我們越有好處。”袁肅補充的說道。
事實上，向張鎮芳索要番號才是派陳文年前去的主要目的，隻要張鎮芳批下番號，到時候治安團不僅可以名正言順駐守灤州，同時更意味著張鎮芳要對治安團負責。袁肅正是要利用這一點把張鎮芳拉下水，之後即便北京方麵還要繼續追究此事，張鎮芳同樣脫不了幹係，換句話說張鎮芳必然會全力周全此事。
“我知道了。我現在就派人去火車站安排車票。”陳文年意識到袁肅的用意，心中總算稍微鬆了一口氣，當務之急就全靠能否說服張鎮芳了。
四月二日一大早，袁肅先送陳文年到火車站，臨行前又語重心長的叮囑了一番。
陳文年隻是簡單的點了點頭，隨意應了幾聲，然後帶著幾名隨員登上了火車。
回到標部大院，袁肅收拾了一下心情，準備啟程前往南城郊出席第一期民兵結業典禮。
不過在出發之前，他還是去了一趟通訊處，決定把昨天晚上發到保定的解釋問題的電文，再補發一封到北京去。不管怎麽說，畢竟頂頭的壓力來自北京，縱然他現在要積極跟張鎮芳打好親情牌，但也不能把大總統叔父不當一回事。
考慮到這裏，他將昨日的電文稍微修改了一番，然後交給通訊室直接發往鐵獅子胡同外務府衙門。安排好這件事後，他才帶著幾名隨員乘馬前往民兵督練公所。
結業典禮定在上午十點鍾，袁肅還算準時趕到訓練營這邊。
昨天的時候，郭文遠、葛金章特意安排民兵布置了一下典禮現場，並且也專門派人到灤州各縣各鎮傳達消息，好讓第一期民兵們的家屬知道這件事。
此時訓練營的外麵已經聚集了不少老百姓，這些老百姓都是民兵的家屬，特意一大早趕進城來觀禮。對於這些民兵家屬們來說，他們並不在乎這隻是一次民防訓練，既沒有官方的認可也沒有任何榮譽表彰，但既然督練公所如此鄭重的在今天舉行典禮，自己肯定還是要到場為家中的男丁捧場助威。哪怕拋開這些不算，兩個月不見親人，今天也應該前來迎接回家。
袁肅在大門口下馬，郭文遠、葛金章、高順以及其他幾位督練公所的總長出門迎接，在眾人的簇擁之下他徑直的來到了訓練營小操場。
正如往常一樣，因為小操場麵積太小，五百名民兵們隻能把隊伍延伸的排到外圍巷道、胡同裏麵。也正如往常一樣，民兵們一個個挺胸立正，隊列保持的整整齊齊，所有行李和私人物件全部打成大小一致的包袱背在身後，一眼望去十分有威儀。
站在臨時搭建的主席台上，袁肅心中有幾分感慨，他對這一批民兵訓練的效果很滿意，從某些方麵上來說，這一批民兵已經大大超過七十九標的正規軍了。