第三部分 贛寧之役 第1章，江湖義氣
袁肅深吸了一口氣，語重心長的說道：“餘姑娘，我是受中央政府之委托全權負責此次賑災，嚴格的說這次劫案與我無關，但是你們勒索縣政府十萬元贖金，這直接影響到我們賑災的進度，因此我才會接下這個案子。至於你所說的官官相護，對我而言根本沒有這回事。我直接向中央負責，本地所有官員都無權過問我的決定。”
餘小魚沉默了片刻，隨即咬著牙說道：“你不用再說了，總之，我是不會相信你們這些當官的人。是你們縱容這些洋鬼子胡作非為，也是你們漠視災情的發生，讓我們這麽多老百姓顛沛流離、背井離鄉。你隻消給我一句話，放人還是不放人。”
袁肅看得出來，餘小魚從骨子裏都官府是不認可的，這也難怪，無論是前清還是現在，官府給民眾的公信力一直都很微弱，老百姓們完全是屈服於這種強權之下而已。
“餘姑娘，這些人的胡作非為，我一定會嚴肅處理。本地官員沒有人可以阻止我，此次賑災我帶了自己的手下前來，誰若敢從中作梗，我必連坐同辦。這些洋鬼子吞並我們同胞土地，惡意拐騙人口，稍微有點熱血的中國人都會義憤填膺。我袁肅昨日親自下令暗中調查取證，現在已經掌握了這些人的所有罪證。隻希望餘姑娘你能信任我一次！”
“你說，這些人都是你的人？”餘小魚聲音顫抖著質問道。
“是的，這裏的所有人，都是我從灤州帶來的，與本地官軍沒有任何關係。”袁肅雖然意識到餘小魚的問話很奇怪，不過也隻能如實的回答。
“你可知道，就是你的手下，剛剛打死了我爹爹。”餘小魚嘶聲叫道，言語之中帶著無窮無盡的悲愴和憤怒。
袁肅臉色頓時起了變化，他自然能夠體會到餘小魚此時此刻的心情，至親在自己眼前死去，而且還是在這種荒郊野外，做兒女的豈能不會有斷腸一般的傷痛。
“餘姑娘，我隻能說很抱歉，這是誰都不想看到的意外。但是我希望你能保持理智，不能因為令堂的死而把所有責任都歸咎在我們身上。你們綁架勒索，這已經是犯下了重大罪行。我隻是不希望你一錯再錯，跟這些罪大惡極的洋鬼子們同歸於盡，這樣值得嗎？”
“我爹爹的死，我是絕不會忘記的。你不用再假惺惺的說這些騙人的話！”餘小魚說話的聲音已經有了明顯的哽咽，然而她卻強忍著心頭的悲傷，若是換做其他尋常人家的女孩兒，隻怕這會兒早已經哭成淚人了。
“我之所以要帶這個洋鬼子回去，目的是要將他所犯下的罪行公諸於眾。如果他現在死了，那就等同於死無對證。我知道令堂的死讓你憤怒在心，可這是兩碼事，你們綁架勒索同樣有罪，持槍拒捕造成雙方駁火，死傷是在所難免之事。我袁肅向來公事公辦，洋人的罪要辦，你們的罪同樣不能姑息。”袁肅語氣十分鄭重的說道。
“哼，橫豎都是一死，你以為我會害怕嗎？”餘小魚很是堅決的說道。
“為什麽會是一死，我說過，念在你我有一份交情，我必然會對你從輕發落。隻要你信我，不要再執迷不悟，我可以保證你和你兄弟們的人身安全。不過，倘若你還是想不開的話，即便我再多費口舌，最終也是徒勞無益。”袁肅正聲的說道。
餘小魚心頭被仇恨和憤怒所籠罩，這一刻對袁肅的話根本聽不進去，就算聽進去了也是本能的不相信。可是在她身邊的那些槍客們，聽完袁肅的話之後，一個個臉色都發生了變化。槍客們自然不怕死，但又有誰會放著生存下來的機會不去理會，反而隻想著一味心思的去求死呢？之前是因為無路可走，所以才打算魚死網破拚到底，可眼下突然出現一條生路可走，那之前求死的底氣便漸漸開始崩散。
與餘小魚最近的一名槍客在經過一番短暫的猶豫之後，忍不住對餘小魚勸說道，既然這位袁將軍是中央派來的，而且之前還曾經與其有交情，何不就相信對方一次。
隨著這名槍客的開口，另外幾名槍客也都附和著點頭稱是。
然而，仍然有幾人是一副愚忠的心態，隻知道官府的人一個都不能相信，更何況餘老爺是死在這些官兵的手裏，這個仇無論如何都不能不報。
聽著周圍兄弟們的議論聲，餘小魚心緒一下子亂了起來，她現在是餘家當家的人，自己的任何一個決定都必須對餘家上上下下負責任。可是心頭的仇恨和掙紮，就像是深水之中的草蔓一樣糾纏不清，越是動彈反而越是困惑。
“姓袁的，我憑什麽要相信你。與其讓你們把我們都抓走，我們還不如跟你拚了。我是絕不會跟你回縣城的，我寧可死在這裏。餘家沒有孬種。”在經過一番思想鬥爭之後，餘小魚聲音顫著抖，但是卻顯得無比堅定的說道。
袁肅無可奈何的歎了一口氣，隨即陷入了一陣沉思。
固然竇神父一夥人罪該萬死，可餘家的這些人也未必真的是鋤強扶弱，又或者未必全是鋤強扶弱。假如讓餘家的人拿走了十萬贖金，隻怕能拿出其中的四萬去分發給難民就已經不錯了，若是真的有良心的話，最多最多也隻會分出一半。
所以說，餘家的這些人即便是打著行俠仗義的旗號，但終歸還是犯罪。
不過話又說回來，相比起竇神父的罪過，餘家的人根本不算事。更何況即便把這些人一網打盡，統統收押起來，也算不上什麽大功勞。說不定到時候洋人還會拿這些人做文章，到時候再加上吳承祿在背後作祟，弄不好還沒辦法給竇神父定罪。
除此之外，袁肅在私人感情上對餘小魚還是有好感，這樣一位有著鮮明江湖氣息的女子，做事恩怨分明，他相信餘小魚本質上並不是壞人，隻是有著不同的世界觀和價值觀罷了。正如同他剛開始所說的那樣，自己是會掛念之前的那份交情。
微微歎了一口氣之後，他緩緩的開口做出一個決定，說道：“你們所有人交出武器，我讓你們走。不過你必須答應我，從今以後不要再出現在關內，也不要再做什麽引人注意的活動。今天的事我會幫你們掩蓋下去。”
這番話一出，在場所有人聽到的人都吃驚不少。
陳文年暗暗捏出了一把汗，心中急道：袁梓鏡他腦袋被驢踢了，就這麽把人放了？
在另外一邊的趙山河同樣十分詫異。他在幾個月前是見過餘小魚的，並且在剛才對峙的時候已經辨認出對方的樣子和聲音，原本打算第一時間去告訴袁肅，隻不過包圍圈是一個大圈子，自己一時半會走不開身。
但不管怎麽說，怎麽能因為之前合作過軍火生意，眼下竟說放人就放人？
就算要放人，也不能如此堂而皇之的下達命令，要知道跟在他們隊伍當中的，還有三名山海關巡防營的軍官。此時此刻這三個人同樣是盯著眼前這一幕，私自與綁匪暗通，並且假公濟私的放人，隻怕回去之後肯定會向鎮守使吳承祿告上一狀。
餘家的一眾人同樣驚疑不已，這姓袁的居然要放他們走？這怎麽可能？豈不說放走他們之後沒辦法回去交差，更何況這到手的功勞怎麽會眼睜睜的棄之不要！
甚至有人在心中禁不住的猜測，這姓袁的將軍前前後後一直在強調與餘小魚的交情，莫不是對方真與餘小魚有什麽關係，所以才會做出這樣的決定？
“你這種騙三歲小孩子的伎倆，你以為我會相信！像你這樣的狗官，怎麽不會講什麽道義！”餘小魚一點沒有感恩戴德的意思，她尖聲的斥責道。
袁肅沒有再多說什麽，轉身對陳文年吩咐了一句，讓陳文年先將那些已經逮捕的俘虜都放了，讓這些俘虜先騎馬離開。
陳文年沒有急著傳達命令，他快步走到袁肅跟前，壓低聲音說道：“大人，吳承祿的人可都在看著呢，你這麽做，我們回去之後該如何交差？”
袁肅並非沒有考慮到這一點，他不動聲色的說道：“我知道我這個決定是以公謀私，不過我實在不想讓這件事弄得太麻煩。在這次案子裏麵，綁架案隻是一個不足為道的小案子，真正的案子是竇神父欺詐拐騙。”
陳文年想了一想，隨即說道：“我明白大人你的意思，可是這幾天縣城裏傳得沸沸揚揚的就是綁架案，如果不把這些綁匪抓回去，隻怕很難給洋人一個交代……”
袁肅冷冷的打斷道：“我還要給洋人一個交代？哼，現在是他們要給我一個交代。總之，你按照我的吩咐去做就是，有什麽事我來負責。”
陳文年歎了一口氣，隻好轉身讓手下將那些俘虜全部釋放，並且把這些俘虜的馬匹也都歸還，催促著這些人趕緊離開。