“什、什麽？”

蘇碧城如遭雷擊，手腕一抖，茶杯啪的一聲掉在地上摔碎了。

他很快意識到了自己的失態，強作鎮定，道：“大、大人，您在說什麽？在下一點兒也聽不明白。”

佟知府哈哈一笑，走過來拍拍他的肩膀，故作親密地道：“被我說中了心事是不是？你不用緊張，也無需害怕，本官絕無追究此事之意，再說你幫了本官的大忙，本官升官發財在此一舉，感謝你都還來不及呢。”

蘇碧城驚惶之下，見知府大人並無責怪之意，這才略略放心，看著他問：“大人說的可是真話？”此言一出，那就等於親口承認蘇碧娥的確是他迷暈之後放置在姚三家門口的了。

佟知府哈哈笑道：“本官說的當然是真話，本官一言九鼎，說不追究自然就不會追究。”

忽地話鋒一轉，又看著他道，“隻不過本官尚有一事不明，還請蘇相公不要隱瞞才好。”

蘇碧城道：“大人有何不明之處？”

佟知府道：“按照人情常理推測，令妹死而複生，回到家鄉，你這個做兄長的應該感到十分高興，熱情歡迎才對，怎麽反而還要送羊入虎口，將令妹……”

蘇碧城神色黯然，歎口氣道：“實不相瞞，在下這麽做原因有二。其一，我妹子不守婦道，身為有夫之婦卻紅杏出牆與人私奔，丟盡了我們蘇家書香門第的臉，已無顏苟活於世；其二，在下怕我家妹子執意要為秦家翻案，官府追究下來，蘇某難脫誣告之罪。目下朝廷正準備實授一批三品以上的官員，在下有幸名列候選之列。如果在這個關鍵時刻鬧出什麽事端來，於我蘇某人可是大大的不利。剛巧在下知道知府大人與在下有同樣的擔心，而且正在極力尋找我家妹子的下落，所以蘇某便將妹妹迷暈之後，做了一個順水人情。”

佟知府斜著眼睛瞧著他，別有深意地道：“不會吧，誣告賢良並非殺頭大罪，為了掩蓋這小小的罪責，還不至於使你這讀盡聖賢書的江南名士、朝廷承直郎甘冒身敗名裂之險置兄妹親情於不顧，將令妹送上黃泉之路吧？”

蘇碧城麵露慍色，盯著他道：“大人說這話不知是何居心？難道大人懷疑在下大義滅親另有隱情不成？”

佟知府寸步不讓，盯著他道：“那好，本官現在問你，三年前在梅家坑發現的那具無名女屍是怎麽回事？”

蘇碧城一怔，問：“什麽無名女屍？”

佟知府道：“三年前梅家坑驚現無名女屍，蘇相公當初一口咬定就是令妹蘇碧娥，本府受了你的蒙蔽也信以為真，現如今令妹已經安然回來，那具無名女屍又是誰呢？”

蘇碧城臉色一變，霍地站起，拂袖怒道：“那不關在下的事，在下又怎麽會知道那無名女屍到底是誰？”

佟知府盯著他冷笑道：“如果真與你蘇相公無關，你又怎麽會拚命掩蓋真相，連自己的親妹子也會出賣？如果本官沒有猜錯，那具無名女屍一定與你大有幹係。”

蘇碧城驀地抬起頭來，毫不膽怯地與他對視著，也冷然一笑，用嘲諷的語氣道：“知府大人，飯可以亂吃，話卻不可以亂說。因為梅家坑浮現的那具無名女屍，您已經冤殺了一個秦聚天，難道大人還想再冤殺一個蘇碧城不成？”

佟知府被他戳中心中痛處，不由臉色一變，道：“好，既然蘇相公堅持說自己與那無名女屍沒有任何關係，那本官也無話可說。本官來此，隻想告知蘇相公三件事。”

蘇碧城心中有氣，憤然道：“大人請講，在下洗耳恭聽。”

佟知府道：“第一，三年前梅家坑驚現無名女屍，本官曾下令在全城仔細走訪盤查與死者特征相似的失蹤女子，當時青陽城內雖然除了令妹之外再無婦女失蹤，但是事發一年多後，本府卻意外地打聽到有一名從外地來青陽尋親的婦女也在那段時間內在本城失蹤。隻是當時她住在青陽的親戚並不情，所以並未報官。第二，聽說蘇相公家的後花園裏種有一株百歲蘭，是不是？”

蘇碧城一怔，道：“不錯，蘇某的確種有一株百歲蘭，這種蘭草一般生長在西北沙漠地帶，可生存百年以上，所以名為百歲蘭。由於氣候原因，這種蘭草在中原一帶極難成活，所以極為名貴，也極為罕見，不是蘇某自誇，整個青陽城隻怕再也找不出第二株了。”

佟知府道：“聽說這種百歲蘭終生隻長一對帶狀的葉子，繁盛之時葉長可達六七尺，而且葉子一旦折斷之後，便再也不會長出新葉，可有其事？”

蘇碧城道：“正是如此，想不到知府大人對百歲蘭如此有研究。”

佟知府忽然冷冷地道：“蘇相公家的這株百歲蘭是否有片葉子在葉尖處斷了兩三寸長的一截？”

蘇碧城奇道：“正是，知府大人是如何知道的？”

佟知府不答反問：“蘇相公可否記得這片葉子是什麽時候折斷的？”

蘇碧城搖頭道：“記不得了，大約是幾年前吧。”

佟知府道：“不，準確地說，應該是三年前，因為三年前在為無名女屍驗屍的時候，本官無意中發現那具無名女屍頭上的發夾裏竟然夾著半截從未見過的植物葉子，後來通過走訪城外二郎廟中一位曾在皇宮中管理過禦花園的老和尚才得知，這正是百歲蘭的葉子。”

蘇碧城失聲驚道：“什、什麽？”

佟知府微微一笑，故意不去看他，隻顧接下去道：“本官要告訴蘇相公的第三件事就是，那位三年前在青陽城無故失蹤的外地女子的本地親戚在向本官告狀被本官壓下去之後，又在今天早上攔住巡按禦史韋大人的車馬遞上了狀紙，聽韋大人的口氣，似乎已經對你有所懷疑了。”

聽了佟知府的話，蘇碧城不由臉色大變，驀然失態道：“不可能，絕不會有人懷疑到我頭上……”

佟知府拱一拱手道：“如果韋大人真的查到那具無名女屍的真實來曆和殺死她的真凶，那麽本官錯審冤案和殺令妹滅口的事也將會隨之浮出水麵，本官現在與那殺人凶手是拴在一條繩索上的兩隻螞蚱，他出事本官也會跟著倒黴，本官如若出事禦史大人一定會對那具無名女屍一查到底，那凶手的日子也不會長了。本官本想搶在禦史大人之前找到那個凶手，與他訂個攻守同盟，幫人家一把，可惜人家卻不領情。好了，本官該說的話全都說了，這就告辭了。”

蘇碧城臉色連變數變，額頭上冒出一排冷汗，看著他轉身離去的背影，猶豫一下，忽然咬一咬牙，大聲叫道：“知府大人請留步。”

佟知府故意向前走出兩步，這才止步，轉過身來瞧著他，眼裏帶著似笑非笑的表情。

蘇碧城看著他，目光漸漸黯淡下去，眼睛裏掠過一絲恐慌，突然緊走兩步，撲通一聲跪倒在他麵前，抱著他的雙腿帶著哭腔道：“大人救我，大人救我。”

佟知府故作驚訝道：“你又沒有殺人，何故如此？”

蘇碧城抱著他的腿不放，好像一放手他這根救命草就會飛了一樣，仰著的臉漸漸低垂下去，最後低聲泣道：“大人說得沒錯，那名外地女子，的確、的確是我殺的。不過、不過我當初並不想殺死她，隻不過是一時失手……”

佟知府臉上露出一絲不易察覺的微笑，急忙將他扶起，道：“不急不急，請坐下慢慢道來，本官現在與你同舟共濟，隻會幫你不會害你，這一點兒請務必相信。”

蘇碧城含著眼淚，感激地點點頭，坐回原位，深深吸口氣，這才稍稍鎮定下來，向知府大人道出了其中原委。